— Принцесса, вы получили табличку для выхода из резиденции? — спросила Фу Жун.
Цян И вошла в покои совершенно обессиленной. Она без сил бросила табличку прямо в руки Фу Жун, опустила голову и направилась к ложу.
— Принцесса… — Фу Жун и Цяньвэй переглянулись, и на лицах обеих отразилось удивление.
— Оставьте меня пока, хочу немного поспать, — сказала Цян И.
Она рухнула лицом в мягкие одеяла и вдруг усомнилась в своём решении постоянно противостоять Пэю Хэчжао. К счастью, едва коснувшись постели, она уже засыпала. Не успела она даже собрать мысли воедино, как машинально закуталась в одеяло и покатилась глубже в кровать.
Когда Фу Жун и Цяньвэй, обеспокоенные, заглянули внутрь, они увидели лишь свою принцессу, мирно спящую.
Во сне Цян И приснилось нечто странное.
Ей снилось, будто Пэй Хэчжао делал за неё всё: подавал чай, растирал спину, разминал ноги… С точки зрения стороннего наблюдателя он выглядел крайне жалко.
Проснувшись на следующий день, Цян И сохранила часть воспоминаний о сне.
Поэтому, когда Фу Жун и Цяньвэй вошли, чтобы помочь ей умыться, они увидели, как их принцесса, опершись лбом о край кровати, выглядела виноватой.
— Принцесса, что с вами? — растерялась Цяньвэй.
Цян И медленно подняла голову и, словно выговаривая каждое слово с усилием, спросила:
— А вы считаете, что я, постоянно досаждающая Пэю Хэчжао, похожа на злодея?
Фу Жун громко закашлялась:
— Принцесса, почему вы вдруг так спрашиваете?
— Просто ответьте: похожа или нет? — Цян И отчаянно нуждалась в отрицании.
Фу Жун и Цяньвэй прекрасно понимали её настроение. Они снова переглянулись, и Фу Жун, взяв на себя ответственность, произнесла:
— Принцесса, вы ведь сами говорили: император ещё слишком юн, а регентский князь обладает чрезмерной властью. Вы — единственная во дворце, кто не связан с родом Пэй. Всё, что вы делаете, — ради самосохранения.
Цяньвэй энергично кивнула в подтверждение.
Цян И замерла. Так вот как она раньше оправдывала свои действия? Похоже… в этом есть смысл.
Брови её приподнялись, и настроение внезапно улучшилось.
— Принцесса, уже поздно, — быстро вмешалась Фу Жун, отлично уловив перемены в её лице. — Нам пора умываться, завтракать и выезжать.
Цян И расправила брови и проворно соскочила с кровати:
— Одевайте меня.
Благодаря утешительным словам Фу Жун и Цяньвэй Цян И почти забыла о мучивших её сомнениях. Но едва она вышла из сада Янь, как прямо перед ней предстал Пэй Хэчжао.
— Принцесса сегодня встали рано, — сказал он.
Утренний свет мягко озарял высокую фигуру мужчины. В его прекрасных миндалевидных глазах тёмно-коричневые зрачки отливали янтарём.
Сердце Цян И дрогнуло. «Не зря он главный герой, — подумала она, — даже взгляд завораживает».
Стоп! Сейчас точно не время для глупых мыслей!
Она моргнула, приходя в себя, и слегка кашлянула:
— Ваше высочество тоже рано поднялись, ха-ха-ха.
Пэй Хэчжао слегка приподнял уголки губ и с лёгкой насмешкой произнёс:
— После вашего ухода вчера я долго размышлял. Генерал Юань скоро покидает столицу, и мне, как регентскому князю Юньчжао, следует проститься с ним лично.
— … — Улыбка Цян И застыла на лице. — Что вы сказали?
Автор примечает:
Регентский князь: Значит, прошлой ночью мы фактически провели её вместе?
Маленькая принцесса: Какого рода мысли должны быть у главного героя?!
P.S. OOC — это когда характер персонажа «ломается».
В карете Цян И смотрела на табличку в руках и чувствовала, будто держит бесполезную вещь. Долго размышляя, она наконец подняла глаза на Пэя Хэчжао, сидевшего напротив неё спокойно и невозмутимо, и тайком бросила на него сердитый взгляд.
— Принцесса хотели что-то сказать? — внезапно обратился к ней Пэй Хэчжао, едва она отвела взгляд.
Цян И инстинктивно смутилась и слегка кашлянула:
— Нет.
— Правда? — протянул он, и хвостик вопроса затянулся. Цян И уже ждала продолжения, но вместо этого он лёгким смешком добавил: — Тогда принцесса просто тайком за мной наблюдала?
— Кто, кто за вами наблюдал?! — тут же возмутилась она.
— Тогда зачем вы смотрели на меня? — брови Пэя Хэчжао приподнялись, и он с видом человека, ожидающего объяснений, уставился на неё.
— Откуда вы знаете, что я на вас смотрела? — Цян И упорно отказывалась признавать, хотя стыдилась не того, что смотрела, а того, что тайком злилась на него. — Разве вы сами не смотрели первым? Иначе откуда бы знали?
Пэй Хэчжао замолчал. На этот раз он не ответил сразу, а странным взглядом отвёл глаза в сторону. Цян И ещё не успела понять, что означал этот жест, как снаружи раздался голос Цяньвэй:
— Принцесса, ваше высочество, мы прибыли в дом генерала.
…
Семья Юань Икуня заранее получила известие и давно ждала у ворот. Однако лицо самого генерала Юаня потемнело, едва он увидел за спиной Цян И Пэя Хэчжао.
— Принцесса, — быстро справился он с собой и, явно стараясь сохранить улыбку, шагнул навстречу.
— Дядя, — Цян И слегка поклонилась, а затем обратилась к женщинам позади него: — Тётя, Ануо.
— Сестра-принцесса~ — Ануо сначала робко замерла на месте, но через мгновение узнала ту самую сестру, которая водила её запускать бумажного змея. Медленно подойдя к Цян И, девочка протянула маленькую ручку: — Сестра-принцесса давно не навещала Ануо.
— Прости, это моя вина, — Цян И обожала таких послушных и милых девочек и не удержалась — слегка потрепала Ануо по щёчке.
Пока Цян И и Ануо шептались в сторонке, Пэй Хэчжао и Юань Икунь наконец сошлись лицом к лицу.
— Ваше высочество, какая неожиданность, — с фальшивой улыбкой проговорил Юань Икунь.
Лицо Пэя Хэчжао оставалось невозмутимым:
— Генерал Юань скоро покидает столицу. Мне, как регентскому князю, подобает проститься с вами.
Юань Икунь коротко хмыкнул:
— Ваше высочество слишком добры ко мне.
Оба говорили вежливо и учтиво, но Цян И, стоя рядом, чувствовала неловкость. Хотя на лицах обоих играла улыбка, в душе они явно думали совсем не то.
Она испугалась, что дядя больше не сможет скрывать раздражение, и поспешила вмешаться:
— Дядя, давайте зайдём внутрь.
— Да, на улице много людей, лучше не задерживаться, — Шэнь ЧжиЧжи, очевидно знавшая нрав своего мужа, подошла и взяла его под руку.
Все двинулись в дом, а Цян И, держа Ануо за руку, шла чуть позади.
— Ануо, кажется, ты не поздоровалась с ним, — тихо заметила она по дороге, кивнув в сторону Пэя Хэчжао.
Цян И замерла на мгновение, но тут же улыбнулась:
— Хочешь подойти и поприветствовать?
Ануо колебалась, но после ещё одного шага решилась и, вырвавшись из рук Цян И, побежала обратно.
Цян И с интересом обернулась и увидела, как Пэй Хэчжао сначала растерялся, не понимая, чего хочет от него девочка. Но прежде чем он успел что-то сказать, раздался тихий и сладкий голосок:
— Дядюшка, здравствуйте.
— Пф-ф-ф! — Цян И не удержалась от смеха. Едва её губы начали изгибаться в улыбке, она подняла глаза и встретила предостерегающий взгляд Пэя Хэчжао. Быстро сжав губы, она всё равно не смогла скрыть торжествующего выражения лица.
Видимо, выражение лица Пэя Хэчжао было слишком суровым — Ануо сразу нахмурилась и, испугавшись, побежала обратно к Цян И.
— Боюсь, — прошептала она дрожащим голосом.
Цян И тут же присела и взяла девочку на руки:
— Этот дядюшка просто такой серьёзный, не бойся. Мы просто проигнорируем его.
С этими словами она уже собиралась идти дальше, но невольно бросила взгляд назад и увидела, что Пэй Хэчжао стоит на том же месте, ошеломлённый и растерянный.
Похоже, он действительно не умеет общаться с детьми. Ануо его окончательно сбила с толку.
— Э-э, вы не пойдёте? — не удержалась она.
Пэй Хэчжао поднял на неё глаза, но взгляд его скользнул по Ануо, прижавшейся к плечу Цян И.
Цян И вдруг поняла, что он имеет в виду, и в голове её мелькнула идея. Она наклонилась к Ануо:
— Ануо, руки сестры устали. Ты можешь сама идти?
Ануо крепче обхватила её шею и после долгих колебаний прошептала:
— Ануо нравится запах сестры.
Цян И не знала, какой у неё запах, но от этих слов лицо её покраснело. Бросив быстрый взгляд на Пэя Хэчжао, который всё ещё смотрел на неё, она кашлянула и продолжила:
— Но руки правда болят. Может, сестра попросит кого-нибудь другого тебя понести?
— Кого? — спросила Ануо.
Цян И повернулась к Пэю Хэчжао, который тоже ожидал ответа:
— Вот его.
Пэй Хэчжао явно удивился и слегка нахмурился.
Но Цян И уже не обращала внимания на его реакцию и спросила у Ануо:
— Согласна?
— Но этот дядюшка страшный, — Ануо робко взглянула на Пэя Хэчжао, а потом снова спряталась у Цян И на плече.
Цян И повернулась к Пэю Хэчжао:
— Вы что, страшный?
— … — Он замолчал на мгновение. — Нет.
— Тогда вы можете её понести?
— … Могу.
Цян И слегка улыбнулась и подошла к нему:
— Тогда несите Ануо. Только не плачьте её.
С этими словами она аккуратно передала девочку Пэю Хэчжао и добавила:
— Ануо и так стеснительная. Не хмурьтесь так, улыбайтесь чаще.
Затем она хлопнула в ладоши и направилась к главному залу, не оборачиваясь, чтобы не видеть, как эти двое — взрослый и ребёнок — смотрят друг на друга.
Как именно они наладили контакт, Цян И не знала. Но когда она уже сидела в главном зале за чашкой чая, оба вошли, и атмосфера между ними заметно изменилась. Сам Пэй Хэчжао внешне почти не изменился, но Ануо явно стала к нему теплее: её пухленькие ручки обнимали его руку, а на лице сияла улыбка.
Эта картина удивила даже Юаня Икуня. Он замер с чашкой в руке, а когда очнулся, нахмурился и строго сказал:
— Ануо, слезай немедленно! Как ты смеешь позволять регентскому князю носить тебя!
Ануо надула губки, но послушно отпустила руку Пэя Хэчжао.
Тот легко улыбнулся, наклонился и поставил девочку на пол, после чего обратился к Юаню Икуню:
— Генерал, не стоит так строго. Я ведь действительно старший для Ануо, и ничего страшного нет в том, чтобы понести её.
Ануо тут же кивнула:
— Дядюшка, как и папа, позволяет Ануо залезать повыше, чтобы далеко видеть.
Из этих бессвязных слов Цян И уловила, что девочка теперь искренне привязалась к Пэю Хэчжао. Она приподняла бровь: «Ну ты даёшь! Всего за несколько минут завоевал её расположение».
…
Этот визит в дом генерала формально назывался прощанием с Юанем Икунем, но на деле все просто хотели повидаться и обменяться напутствиями. Поэтому после обеда Цян И уединилась с дядей в саду.
— Всё это время ты действительно живёшь в новом доме Пэя Хэчжао? — Юань Икунь нахмурился, явно не одобрив.
Цян И, опасаясь рассказать правду — что её фактически удерживали насильно, — лишь кивнула:
— Во дворце стало душно. Услышав, что у Пэя Хэчжао построили новый дом, я решила пожить там несколько дней. В любом случае, он сам там почти не бывает, так что всё в порядке.
— Он ничего тебе не сделал? — Юань Икунь был настороже.
— Нет, мы даже редко встречались в том доме. Сегодня просто случайно столкнулись, — ответила Цян И естественно, и дядя перестал сомневаться.
— Ладно, но тебе всё же лучше вернуться во дворец как можно скорее. Там хоть и скучно, но ты принцесса — никто не посмеет явно причинить тебе вред, — вздохнул Юань Икунь. — Я уезжаю на север, и, скорее всего, только через год снова окажусь в столице. За тётю и Ануо я не волнуюсь, но ты одна во дворце…
Цян И не чувствовала особой грусти от предстоящей разлуки, но сейчас, слушая дядю, тоже стало немного грустно. Она уже собиралась его утешить, как вдруг он добавил:
— А ты всерьёз не рассматриваешь Юй Чжэна?
— Дядя, опять вы за это! — Цян И закрыла лицо руками, не ожидая, что он всё ещё помнит об этом.
Юань Икунь смотрел на цветущие кусты перед собой и с теплотой в голосе сказал:
— Юй Чжэн — нынешний канцлер. Он обладает и талантом, и достоинством. Если станет твоим супругом, обязательно будет хорошо к тебе относиться.
http://bllate.org/book/10236/921650
Готово:
