Автор говорит: завтра тоже вечером подумаю о второй главе.
Увидев это, лицо Цян И изменилось. Она ещё не успела вскрикнуть, как Пэй Хэчжао стремительно протянул руку и ловко схватил маленький мячик, после чего спокойно взглянул в её сторону.
— Принцесса.
Все окружающие немедленно опустились на колени, и лишь она одна осталась стоять в одиночестве. В тот самый миг, когда их взгляды встретились, смутные воспоминания о термальном источнике на заднем холме превратились в яркие картины, мелькнувшие в её сознании.
— Принцесса?
Пэй Хэчжао заговорил снова, внешне совершенно невозмутимый, но при ближайшем рассмотрении в уголках его глаз угадывалась лёгкая улыбка.
Цян И наконец пришла в себя и слегка кашлянула:
— Оказывается, прибыл сам регент. Какое совпадение.
Пэй Хэчжао чуть приподнял бровь:
— Не такое уж совпадение. Я специально искал принцессу.
Услышав эти слова, Цян И инстинктивно решила, что он хочет поговорить о вчерашнем происшествии у источника, и поспешила сохранить видимость спокойствия:
— Сегодня я немного устала. Если у вас есть дело, обсудим его завтра.
С этими словами она сделала вид, будто собиралась вернуться в покои, и лёгким взмахом рукава дала знак служанкам Фу Жун и Цяньвэй следовать за ней.
Но едва она начала поворачиваться, как Пэй Хэчжао спокойно кивнул:
— Ничего страшного. Раз принцессе некогда, я сам ненадолго заберу Пипи.
Цян И замерла на месте. В голове мелькнула мысль:
— Вы пришли ко мне из-за Пипи?
В её голосе невольно прозвучали удивление и недоумение.
— Именно так, — открыто подтвердил Пэй Хэчжао, уголки его губ тронула улыбка.
Этот честный ответ одновременно облегчил Цян И и заставил её почувствовать неловкость. Она слегка кашлянула:
— Регент, даже в разгар государственных дел находите время навестить Пипи. Очень внимательно с вашей стороны.
— У принцессы нет ко мне никаких слов? — Пэй Хэчжао не стал принимать её вежливые комплименты, а неожиданно перевёл разговор на другую тему.
Из-за вчерашнего опьянения у источника мысли Цян И всё ещё путались, и она не сразу поняла смысл его вопроса, поэтому лишь покачала головой.
— Сегодня Пипи пропадала? — спросил Пэй Хэчжао, одновременно наклоняясь, чтобы поднять Пипи, которая тёрлась о его ноги.
Услышав это, Цян И наконец осознала, зачем он явился сюда, и кивнула, не скрывая правды:
— Верно. Раз вы упомянули об этом, значит, наверняка уже слышали, что случилось дальше.
— Лао Мин всё мне рассказал, — сказал Пэй Хэчжао, поглаживая головку Пипи.
— Хотя это ваш особняк, и решать, кого приглашать, — исключительно ваше право, обычно я бы не вмешивалась. Но сегодня, когда Пипи пропала, я случайно услышала разговор ваших двоюродных брата и сестры из рода Цзян. Мне стало тревожно за Пипи — не стоит ей находиться в одном доме с такими людьми.
Цян И не собиралась жаловаться, но вдруг подумала: раз Пэй Хэчжао почти насильно удерживает её в новом особняке, может, сегодняшнее происшествие станет поводом вернуться во дворец пораньше?
— Принцесса имеет в виду…? — Пэй Хэчжао явно уловил скрытый смысл её слов.
— Я имею в виду, что вам, регенту, предстоит множество важных дел, и мне неудобно дальше тревожить ваш покой. Лучше я вернусь во дворец.
Пэй Хэчжао усмехнулся:
— Я не знаю, что именно сказали Цзян Сюй и Цзян Люй, но, судя по всему, ничего хорошего. Однако если принцесса хочет уехать из-за этого, то не стоит. Братья и сёстры из рода Цзян больше здесь не останутся. До того как я пришёл сюда, Лао Мин уже отправил их восвояси.
Цян И удивилась. Она знала, что Пэй Хэчжао не любит этих родственников, но не ожидала, что он так быстро выпроводит их, даже не давая шанса семье Цзян — или, точнее, тому, кто стоит за ними.
Подумав об этом, в ней вновь проснулось желание подразнить его, и она небрежно произнесла:
— Раньше я слышала, что регент не терпит, когда кто-то без приглашения вторгается в его владения. Сегодня убедилась лично. Но ведь эти двое — ваши двоюродные брат и сестра. Откуда им знать ваши правила? Что за странность — свободно входить куда попало?
Она намеренно намекала на Пэй Сян, стоящую за спиной Цзянских. Пусть Пэй Хэчжао попробует остаться равнодушным!
Автор говорит: отпуск закончился, вернулась домой… и обнаружила, что мышь сломалась — очень неудобно!
Не получилось выложить две главы, завтра обязательно наверстаю!
И наконец — счастливого Лися!
— Слова принцессы напомнили мне: стражу в особняке действительно пора сменить, — сначала Пэй Хэчжао улыбнулся Цян И, затем наклонился и тихо сказал Пипи: — Тебе нельзя больше убегать. Не заставляй принцессу так волноваться.
Цян И не удержалась:
— Она просто заскучала во дворе! Обычно во дворце я точно знаю, где она бывает. Здесь же я незнакома с окрестностями, поэтому так перепугалась.
Раз уж речь зашла об этом, она не стала дожидаться ответа и добавила:
— Я уже обошла весь ваш особняк. Когда позволите мне вернуться во дворец?
— Принцессе здесь не нравится? Я думал, вам понравится такая беззаботная жизнь, — Пэй Хэчжао пристально посмотрел на неё.
Сердце Цян И дрогнуло. Она не могла отрицать, что последние дни провела с удовольствием, но этот дом всё равно не был её территорией. Да, здесь меньше правил, чем во дворце, но «беззаботной» жизнь назвать трудно.
Видя, что она молчит, Пэй Хэчжао снова заговорил:
— Через несколько дней состоится весенний банкет. Мы с императором уже договорились провести его здесь. Почему бы принцессе не остаться ещё немного? После банкета сможете уехать.
Цян И вспомнила, как Цян Ицзы с нетерпением ждал возможности выбраться из дворца, и кивнула в знак согласия.
На этом Пэй Хэчжао не стал задерживаться. Он подошёл ближе и передал Пипи служанке Цяньвэй:
— Пипи стала тяжелее. Принцессе лучше реже её носить.
Цян И нахмурилась, забрала Пипи обратно и подняла глаза на него:
— Боитесь, что Пипи слишком привяжется ко мне, и вы проиграете пари?
— Я так не думаю, — быстро и искренне ответил Пэй Хэчжао.
Цян И приподняла бровь, не желая спорить, и повернулась, чтобы уйти. Но не успела сделать и шага, как он снова заговорил:
— Кстати, если принцессе нравится термальный источник на заднем холме, теперь она может ходить туда в любое время, не прячась. Только заранее сообщите Цинъюнь, чтобы она всё подготовила.
Цян И замерла. Пока она осмысливала его слова, Пэй Хэчжао уже скрылся за воротами сада.
— Принцесса, что имел в виду регент? — спросила Фу Жун, как только он исчез. — Ведь Цинъюнь говорила, что источник предназначен исключительно для него?
Цян И и сама не знала ответа. Она повернулась к служанкам:
— Вчера, когда Пэй Хэчжао застал меня у источника, он разве выглядел недовольным или разгневанным?
Девушки почти не задумываясь покачали головами. Фу Жун сказала:
— Мы тогда дрожали от страха. Проникнуть в личные владения регента и так уже дерзость, а принцесса ещё… Мы боялись за свою жизнь! А он ничего не сделал, даже доставил вас обратно в сад Янь.
Цяньвэй подтвердила:
— Да, не только мы удивились. Все слуги, встречавшиеся нам по дороге, смотрели с любопытством, даже Цинъюнь аж подскочила от неожиданности.
Выслушав их, Цян И окончательно запуталась. Она думала, что, оказавшись в особняке, Пэй Хэчжао непременно отомстит за все её тайные проделки. Но вместо этого он остаётся невозмутимым и даже улыбается ей!
Неужели он копит силы для решающего удара? Или у него вдруг проявилось скрытое великодушие?
— О чём задумалась, принцесса? — прервала её размышления Цяньвэй.
— Ни о чём, — ответила Цян И. — Подождём до окончания весеннего банкета.
Как бы то ни было, после банкета всё должно проясниться.
Следующие несколько дней Цян И полностью наслаждалась жизнью в особняке. По утрам она гуляла с Пипи по саду, после обеда велела перенести ложе во двор для дневного отдыха, а под вечер отправлялась с девочками в термальный источник на заднем холме.
В остальное время она тоже не сидела без дела: то посылала Ацзин и Аянь за уличными лакомствами со всего Идинчина, то просила Лао Мина пригласить театральную труппу петь оперу во дворе.
Холодный и пустынный особняк на западной окраине вдруг наполнился жизнью. Иногда, встречая Пэй Хэчжао, возвращающегося с дел или выходящего из дома, Цян И даже улыбалась ему, как соседка, встречающая соседа.
Такое поведение удивляло даже Фу Жун и Цяньвэй. Они не знали, что Цян И просто проверяет, где проходит черта терпения Пэй Хэчжао.
В оригинале он всегда предпочитал тишину и терпеть не мог шумных, показных действий. Ей было интересно, до какой степени она должна «разгуляться», чтобы он наконец сбросил маску учтивости и выгнал её.
Накануне весеннего банкета Цян И узнала, что Лао Мин выбирает вино для праздника в погребе, и тут же отправилась туда вместе с Цяньвэй, якобы «чтобы проконтролировать качество».
Погреб особняка находился в пещере у подножия заднего холма. Когда Цян И прибыла, она как раз столкнулась с Чжаньлянем, выходившим из пещеры. Оба были удивлены встречей.
— Принцесса, — Чжаньлянь почтительно склонил голову.
Цян И кивнула и невзначай бросила взгляд на вход в пещеру — как раз вовремя, чтобы заметить фигуру Цинъюнь. Отведя глаза, она улыбнулась:
— Зачем Чжаньлянь оказался здесь?
Чжаньлянь, достойный доверия телохранитель Пэй Хэчжао, ответил спокойно и уверенно:
— По поручению регента проверяю готовность к банкету.
Цян И приподняла бровь. За подготовку к банкету отвечает Лао Мин, а не телохранитель. Зачем он лжёт?
Пока она размышляла, раздался женский голос:
— Принцесса, вы здесь?
Цян И подняла глаза — у входа в пещеру стояла Цинъюнь в простом синем платье.
— Э-э… Я услышала, что Лао Мин выбирает вино на завтрашний банкет, и решила помочь с проверкой. Надеюсь, не помешаю?
За эти дни Цян И заметила: Цинъюнь немногословна, но крайне компетентна. Она вежлива, но без подобострастия — с ней легко и приятно общаться.
— В пещере сыро и темно. Если принцесса не возражает, я сопровожу вас, — сказала Цинъюнь, кланяясь.
— Тогда пойдёмте, — кивнула Цян И, а затем обратилась к Чжаньляню: — У Чжаньляня, вероятно, есть другие дела. Можете идти.
— Служу покорно, — ответил Чжаньлянь и, слегка поклонившись, отступил. Однако, поднимая голову, его взгляд на мгновение скользнул по девушке позади Цян И.
Это мимолётное движение не ускользнуло от внимания Цян И.
Она задумчиво обернулась — за ней стояла Цинъюнь.
Неужели Чжаньлянь питает чувства к Цинъюнь?
Это расходилось с оригиналом. Во-первых, в её памяти вообще не было персонажа по имени Цинъюнь, а во-вторых, у Чжаньляня не было романтической линии.
Правда, события в этом мире происходят до начала основной сюжетной линии оригинала, поэтому отклонения возможны. Но если это так, значит, Цинъюнь… исчезнет.
Иначе говоря — погибнет.
— Принцесса? — Цинъюнь подошла ближе, собираясь поддержать Цян И, чтобы та спустилась в пещеру.
Цян И очнулась и с тревогой посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/10236/921644
Готово:
