Пэй Хэн держал нужную дистанцию с безупречным чувством меры: он изображал человека, без памяти влюблённого в госпожу Инь с первого взгляда — рвущегося приблизиться, но не решающегося переступить черту. Он мастерски управлял игрой мужской и женской близости, выдерживая ту тонкую грань между желанием и сдержанностью. Недаром его считали высококлассным соблазнителем — настоящим «зелёным чаем» и отъявленным негодяем.
Вскоре ему удалось вскружить голову госпоже Инь. Не прошло и нескольких недель, как Пэй Хэн явился в дом Инь свататься. Отец невесты был в восторге: породниться с таким богатым родом, как Пэй, сулило огромную выгоду их скромной торговой семье.
Однако мать невесты сомневалась. Она кое-что слышала о вольных нравах Пэй Хэна и его многочисленных любовных похождениях.
Тот же, в свою очередь, клялся и божился, что влюбился в госпожу Инь с первого взгляда и после свадьбы ни за что не возьмёт себе главную жену — только её, и больше никого. Ведь семья Инь была всего лишь мелкими торговцами, а значит, их дочь не могла претендовать на статус законной супруги и могла стать лишь наложницей. Люди того времени, разумеется, не понимали простой истины: то, что называют «любовью с первого взгляда», чаще всего есть не что иное, как вожделение.
И всё же слова Пэй Хэна тронули сердце матери. А за ширмой стоявшая госпожа Инь даже расплакалась от умиления.
Поначалу Пэй Хэн действительно обращался с ней чрезвычайно нежно. Они жили в полной гармонии, как две половинки одного целого. Госпожа Инь знала, что у Пэй Хэна уже есть несколько наложниц, и сначала ей было больно и обидно. Но вскоре он сумел утешить её.
В эпоху многожёнства подобное поведение считалось нормой. К тому же наложницы стояли ниже её по рангу, а Пэй Хэн клятвенно обещал никогда не брать главную жену.
После свадьбы он вообще перестал ходить к другим наложницам и постоянно уверял госпожу Инь, что в его сердце место только для неё одной. Та растрогалась до глубины души и простила ему всё.
Но, как говорится, гору можно сдвинуть, а натуру не изменишь. Ветреному повесе, привыкшему к жизни в кутежах и удовольствиях, невозможно вдруг запереться ради одной женщины — это просто нереально.
Когда госпожа Инь забеременела, Пэй Хэн поначалу был в восторге и заботился о ней день и ночь. Однако со временем ему стало скучно, и его истинная натура вновь дала о себе знать: он снова начал наведываться в павильон Лийи.
Узнав об этом, госпожа Инь устроила ему сцену. Во время беременности женщины особенно чувствительны и легко выходят из себя. Сперва Пэй Хэн ещё пытался её успокоить, но потом разозлился и просто перестал появляться в её покоях, предпочитая проводить время у других наложниц.
Говорят, раскаявшийся повеса дороже золота, но таких единицы.
Другие наложницы Пэй Хэна давно ненавидели госпожу Инь за то, что та, войдя в дом, полностью завладела вниманием хозяина. Узнав, что она потеряла его расположение, они начали тайком строить козни.
Сперва госпожа Инь была настороже, и всё шло спокойно. Но когда до неё дошли слухи, что Пэй Хэн привёл в дом ещё одну наложницу, она, будучи на последних месяцах беременности, так разволновалась, что преждевременно родила. В этот момент одна из наложниц воспользовалась моментом и отравила её.
Спасти мать и ребёнка удалось лишь благодаря своевременному возвращению Ий Чуаня, который дал им лекарство. Однако и мать, и сын остались с хроническими недугами на всю жизнь.
Позже госпожа Инь приказала казнить эту наложницу — впервые в жизни проявив твёрдость, несмотря на свой мягкий характер.
Из-за слабого здоровья Пэй Хэн быстро потерял к ней интерес. Он навестил ребёнка всего несколько раз и больше не обращал на них внимания.
Госпожа Инь окончательно охладела к нему, вся её любовь угасла. Теперь она думала лишь о том, как защитить своего сына. Смиренно попросив Пэй Хэна, она получила разрешение переехать с ребёнком в дальний, заброшенный двор резиденции Пэй.
Пэй Хэн, торопясь к новой красавице из павильона Лийи, нетерпеливо согласился.
Так Пэй Цзэ и его мать оказались в самом отдалённом крыле резиденции, вдали от дворцовых интриг.
Госпожа Инь формально оставалась наложницей Пэй Хэна, хотя и не представляла для других женщин никакой угрозы. Тем не менее, поскольку Пэй Хэн так и не взял себе главную жену, на неё и её сына продолжали смотреть косо. К счастью, рядом всегда был Ий Чуань, который их защищал.
Со временем Пэй Хэн приводил в дом всё новых и новых наложниц, и внимание конкуренток сместилось на них. Госпожа Инь и Пэй Цзэ наконец оказались в покое.
Правда, Пэй Хэн всё ещё не женился на главной жене. Он был человеком крайне самолюбивым и считал, что его законная супруга должна обладать не только ослепительной красотой и благородным происхождением, но и глубокими знаниями — чтобы могла беседовать с ним о звёздах и поэзии. Главное же — она обязана была принять его вольную, беспокойную натуру.
Такой женщины он так и не встретил, поэтому место главной жены оставалось вакантным. Его наложницы давно метили на этот пост, но Пэй Хэн презирал их всех, считая глупыми и недостойными, несмотря на внешнюю красоту.
Надо признать, этот величайший негодяй исполнял свою роль безупречно. Его требования напоминали современных мужчин, которые хотят, чтобы жена была красива, умела зарабатывать, вести дом и быть послушной, но при этом не лезла в их дела.
Однако для госпожи Инь вопрос о главной жене давно утратил значение.
Теперь она каждый день соблюдала пост, читала буддийские сутры и молилась за сына Пэй Цзэ и своего брата Ий Чуаня, желая им долгих лет и счастливой судьбы.
Пэй Цзэ с детства почти не расставался с лекарствами: малейший сквозняк вызывал у него лихорадку. Поэтому мать запретила ему выходить на улицу. Мальчик был очень послушным и всегда делал так, как она просила.
Однажды госпожа Инь заметила, как он с тоской смотрит в окно на мир за пределами двора. Этот взгляд пронзил её сердце. Ведь Пэй Цзэ был ещё ребёнком, и ему так хотелось увидеть мир! Она горько заплакала, коря себя за бессилие — за то, что не смогла защитить собственного сына.
Позже, когда здоровье мальчика немного улучшилось, мать разрешила ему сидеть во дворе. Хотя он по-прежнему не мог покидать пределы дома, для Пэй Цзэ это уже было большим счастьем.
Даже читая книги, он старался делать это на улице — ему хотелось доказать себе, что он не просто больной ребёнок, запертый в четырёх стенах.
Позже в его жизнь вошли три верных друга: Ли Тяньтянь, Сюй Мо и Ий Цзинь. Благодаря им дни Пэй Цзэ стали ярче.
Ий Цзинь ещё не вернулся, а Сюй Мо уже дежурила рядом с Пэй Цзэ, ожидая его возвращения.
— Молчунья, Цзэ-гэ! — раздался сладкий, детский голосок сверху стены.
Оба обернулись. На лестнице стояла Ли Тяньтянь и радостно махала им рукой.
— Молчунья, я сейчас прыгну! Поймай меня! — и маленькая фигурка действительно прыгнула вниз.
Сюй Мо одним движением взмыла в воздух и мягко поймала её. Ли Тяньтянь, обнимая свою «богиню», улыбалась, как довольный котёнок, укравший сливки.
Каждый раз, когда Ли Тяньтянь карабкалась через стену, она искала глазами Сюй Мо. Если та была рядом — обязательно просила поймать её; если нет — спускалась сама по лестнице.
Однажды Ий Цзинь вызвался поймать её вместо Сюй Мо, но получил решительный отказ: «Ты не так красив, как Молчунья». Сердце бедного Ий Цзиня разбилось на тысячу осколков.
Когда Сюй Мо приземлилась и попыталась поставить девочку на землю, та крепко вцепилась в неё и не отпускала.
— Отпусти. Иди сама, — тихо и с досадой произнесла Сюй Мо.
— Ладно… — неохотно отпустила свои «преступные лапки» Ли Тяньтянь.
— Молодой господин, я вернулся. Сестра Сюй тоже здесь, — в этот момент появился Ий Цзинь. Сперва он не заметил Ли Тяньтянь, но, увидев её за спиной Сюй Мо, обрадовался: — Ли-мэй, и ты здесь!
Ли Тяньтянь проигнорировала его и вдруг вспомнила свежую сплетню:
— Молчунья, Цзэ-гэ! Мама рассказала, что старшая дочь семьи Гун сбежала с одним учёным!
Сюй Мо кивнула — она слышала эту историю, сидя на дереве.
Ий Цзинь, привыкший к холодности Ли Тяньтянь, не обиделся и тут же вставил:
— Да, их поймали ещё в пределах столицы. Учёного посадили в тюрьму, а госпожу Гун заперли в комнате.
Затем он добавил:
— Говорят, узнав, что её возлюбленного посадили, она начала голодовку и угрожает самоубийством, чтобы отец выкупил его.
Ий Цзинь работал в кузнице на Западной улице. Благодаря своей силе и усердию он заслужил уважение хозяина и получал неплохую плату. Кроме того, несколько лет, проведённых на улице, научили его общению, и у него было много знакомых. Люди часто болтали с ним во время работы, поэтому он знал гораздо больше сплетен, чем остальные трое, редко покидавшие двор.
Сюй Мо знала, что эта госпожа Гун Вэньшань — старшая сестра главной героини оригинального романа, рождённая от другой матери.
У главы семьи Гун не было сыновей, несмотря на все попытки. Все его дети были девочками, и он решил использовать одну из дочерей для выгодного брака.
Сперва он возлагал надежды на старшую, но та словно околдовалась и влюбилась в бедного учёного. Когда отец стал противиться их союзу, девушка не только не одумалась, но и сбежала с ним, опозорив семью.
Разгневанный, глава семьи Гун отказался от неё как от инструмента и обратил внимание на других дочерей.
Главной героиней романа была вторая дочь, Гун Вэньяо — нелюбимая в доме. С детства она обучалась искусству дворцовых интриг и благодаря упорству и уму вскоре затмила всех соперниц, став настоящей звездой среди девушек-интриганок.
Эта героиня была далеко не наивной простушкой — она умела манипулировать и строить планы. После того как старшая сестра утратила ценность, Гун Вэньяо быстро завоевала расположение отца.
Он заметил её острый ум, решительность и талант в торговле. Ради неё он даже отказался от идеи выгодного брака и передал ей управление семейным бизнесом.
Гун Вэньяо оправдала его ожидания: дела пошли в гору, и отец полностью доверил ей компанию.
До встречи с главным героем она была настоящей карьеристкой.
Но однажды, осматривая одно из своих заведений, она увидела Пэй Цинханя — юношу на два года моложе неё, прекрасного собой и уже добившегося успеха. Она влюбилась с первого взгляда и начала активно за ним ухаживать.
В то время подобное поведение осуждалось обществом, но Гун Вэньяо было всё равно.
Её отец, будучи купцом, видел в союзе с богатым родом Пэй только выгоду и не препятствовал дочери.
Увы, цветок стремился к воде, а вода текла мимо. Пэй Цинхань был занят борьбой внутри своего дома и не обращал на неё внимания. Единственные их встречи происходили лишь тогда, когда он использовал её, чтобы нанести ущерб бизнесу семьи Гун.
Любой на её месте обиделся бы, но Гун Вэньяо, несмотря на свой деловой ум, оказалась настоящей романтичкой.
Она не только не злилась на Пэй Цинханя, но и тайно помогала ему, надеясь, что однажды он заметит её искренние чувства.
Заметил ли он их — неизвестно. В финале романа Пэй Цинхань уничтожил весь род Гун, отец героини умер от горя, а саму её он держал в резиденции Пэй, как беспомощную лиану, живущую за его счёт.
Сюй Мо, вспомнив концовку книги, не могла сдержать раздражения: как такая сильная, целеустремлённая женщина вдруг превратилась в жалкую влюблённую дурочку, готовую пожертвовать всем ради человека, который её не любил?
Такое саморазрушительное поведение во имя любви было совершенно непонятно Сюй Мо — рациональной и практичной девушке.
Она припомнила, что позже, когда Гун Вэньяо завоевала доверие отца, старшая сестра Гун Вэньшань стала совсем ненужной. Её мать, не вынеся страданий дочери, упросила главу семьи проявить милосердие.
Тот, полностью погружённый в развитие бизнеса вместе с Вэньяо, просто махнул рукой и изгнал старшую дочь из дома, позволив ей уйти с учёным.
Пара не смогла остаться в столице и отправилась в родную деревню учёного — глухую, удалённую местность. Там он стал учителем, а дохода едва хватало на пропитание.
Гун Вэньшань, выросшая в роскоши и никогда не знавшая тяжёлого труда, поначалу с трудом привыкала к новой жизни. Но ради любимого человека она готова была терпеть любые лишения.
Учёный, хоть и был беден, относился к ней с невероятной заботой. Они поддерживали друг друга, и их жизнь, хоть и скромная, была счастливой. По сравнению с судьбами других дочерей Гун, это был почти идеальный финал.
Сейчас, вероятно, главная героиня всё ещё усердно учится искусству интриг и скоро заявит о себе.
Её встреча с Пэй Цинханем и «любовь с первого взгляда» произойдут лишь через несколько лет, когда оба достигнут определённых высот.
К тому же Пэй Цинхань сейчас — всего лишь унижаемый и забытый всеми мальчик. Но скоро вернётся дедушка Пэй из поездки.
Под его присмотром наложницы Пэй Хэна не посмеют издеваться над внуком, и жизнь Пэй Цинханя станет немного легче.
— Сестра Гун такая смелая! Она сама выбрала своё счастье! — глаза Ли Тяньтянь загорелись восхищением.
— Да что в этом смелого? В итоге её поймали и заперли дома, где она жила в комфорте. Зачем отказываться от всего этого ради бродяжничества? Это же глупо! — Ий Цзинь презрительно фыркнул, не понимая поступка Гун Вэньшань.
http://bllate.org/book/10235/921567
Готово:
