Ли Тяньтянь поначалу лазила за стену, чтобы поглядеть на маленького Пэй Цзэ, а потом — ради Сюй Мо и Пэй Цзэ. Ведь она была заядлой поклонницей красивых лиц и не делала различий между полами.
Однажды, когда Ли Тяньтянь уже наполовину перелезла через ограду, её нога соскользнула. Она уже приготовилась к неминуемому столкновению с «мамой-землёй», как вдруг почувствовала, что чья-то рука крепко обхватила её за талию. Открыв глаза, девочка увидела профиль холодной красавицы — словно сама фея сошла с небес. С тех пор у Сюй Мо появилась новая поклонница.
Ли Тяньтянь восхищалась Сюй Мо: ведь в сердце каждого ребёнка живёт мечта о герое из боевиков, который вступается за слабых и карает злодеев.
Сюй Мо не только прекрасна, но и владеет боевыми искусствами, да ещё и спасла её! Это полностью соответствовало идеалу Ли Тяньтянь — образу благородной воительницы. С этого момента Сюй Мо стала её кумиром.
Увидев Сюй Мо, Ли Тяньтянь радостно загорелась глазами и, словно вихрь, бросилась к ней, крепко обняв за талию:
— Сестра Мо, ты пришла! Я так по тебе скучала!
Ли Тяньтянь даже позволила себе немного пошалить. Сюй Мо попыталась отстраниться, но не получилось, и ей пришлось смириться с объятиями девочки.
— Сестрёнка Ли, а обо мне ты не скучаешь? — Ий Цзинь вбежал во двор и тут же начал кружить вокруг Ли Тяньтянь.
Ий Цзиню очень нравилась Ли Тяньтянь: ведь это была такая милая девочка, постоянно излучающая позитив, словно лучик тёплого солнца. Кому такое не понравится?
Жаль, что внешность Ий Цзиня не пришлась по вкусу маленькой эстетке Ли Тяньтянь. Та обычно его игнорировала, зато он, словно преданный щенок, всё время крутился рядом.
— Сестра Мо, иди скорее! Папа привёз мне персиковые пирожные из павильона Хуачжайге. Они такие вкусные, их даже не купишь в обычное время! Я специально не доела, чтобы принести тебе и брату Цзэ.
Ли Тяньтянь автоматически проигнорировала стоявшего рядом обиженного Ий Цзиня и потянула Сюй Мо за руку к Пэй Цзэ.
— Сестрёнка Ли, а мне ничего не достанется? — жалобно спросил Ий Цзинь, глядя на неё так, будто весь мир его предал.
— Это я специально принесла только для сестры Мо и брата Цзэ. Тебе не дам! — надула губки Ли Тяньтянь, явно недовольная.
— Ладно, тогда мне не надо, — вздохнул Ий Цзинь. Перед выбором между лакомством и богиней даже заядлый сладкоежка предпочёл последнюю. Хотя он и произнёс это вслух, глаза его всё ещё с тоской смотрели на Сюй Мо, а лицо выражало такую обиду, будто вот-вот заплачет.
— Ешьте все вместе, — сказала Сюй Мо, добрая старшая сестра, которая всё же решила сохранить лицо младшему брату.
— Ладно, раз сестра Мо так сказала, можешь присоединиться, — согласилась Ли Тяньтянь, ведь настоящая фанатка всегда следует словам своего кумира.
— Старшая сестра — самая лучшая! На небе и на земле нет никого добрее, красивее и щедрее! — Этот парнишка, хоть и не слишком умён, зато мастерски льстит.
— Конечно! Моя сестра Мо — просто замечательна! — гордо заявила Ли Тяньтянь, точно современная девочка, услышавшая от прохожего комплимент своему любимому айдолу.
— Замолчите и ешьте, — оборвала их Сюй Мо, не желая слушать эти бесконечные похвалы от двух сопляков.
Пэй Цзэ улыбнулся, наблюдая за ними, но затем перевёл разговор:
— Сяо Мо, куда ты ходила? Говорят, сегодня утром в дом приходили люди из ямына.
— Умер дальний родственник наложницы Яо. Ямын пришёл забрать тело, — ответила Сюй Мо.
— Я знаю, знаю! Говорят, у него даже… того самого не было! Наложница Яо так горько плакала… Бедняжка, — вставил Ий Цзинь с явным злорадством. В прежние годы наложница Яо немало хлопот доставляла их двору — так ей и надо.
— При детях будь осторожнее в словах, — строго сказала Сюй Мо и шлёпнула Ий Цзиня по голове, выглядя при этом совершенно праведной, хотя никто и не догадывался, что именно она и была той, кто лишил беднягу… главного мужского достоинства.
— Ай-ай, понял, понял! — Ий Цзинь зажал голову руками.
— Я уже не маленькая! Я тоже взрослая! — возмутилась Ли Тяньтянь, выпрямившись во весь рост.
Пэй Цзэ лишь покачал головой и улыбнулся.
Во всём дворе стоял весёлый смех и радостный гомон.
Каждый день Сюй Мо проводила либо на дереве во дворе дома Пэй, либо в аптеке на Западной улице, где помогала собирать и сортировать травы. Эта аптека была частью приданого матери Пэй Цзэ, и Сюй Мо попросила Пэй Цзэ помочь устроиться туда.
Честно говоря, Сюй Мо немного опозорила всех перерожденцев: другие либо легко изобретали современные вещи и быстро добивались успеха, либо использовали свои профессиональные навыки для выдающихся достижений.
А Сюй Мо в прошлой жизни была обычной офисной работницей в государственном учреждении, вела размеренную жизнь «дом–работа–дом», любила сидеть дома, читать романы и иногда играть на пианино — типичная «солёная селёдка».
В этом мире, где невозможно применить её знания, Сюй Мо чувствовала себя почти невидимкой. И в прошлом, и в настоящем деньги — не панацея, но без них никуда.
Но, увы, удача ей не улыбнулась: вместо того чтобы переродиться дочерью богатого семейства с приличным приданым, ей пришлось самой пробиваться и устраиваться в аптеку, чтобы хоть как-то зарабатывать на жизнь.
Однажды, вернувшись из аптеки, Сюй Мо лениво растянулась на ветке дерева, размышляя о будущем, как вдруг услышала шорох внизу. Взглянув вниз, она увидела главного героя, который с трудом тащил ведро воды, пошатываясь на ногах.
Пэй Хэн совершенно не заботился о Пэй Цинхане, и подстрекаемые наложницами слуги отказывали ему в помощи: воду он носил сам, сам разводил огонь и ходил на кухню за едой.
Обычно Пэй Цинхань был настолько незаметен, что никто бы на него и не обратил внимания, но находились всегда несколько глупцов, жаждущих самоутвердиться за счёт слабого.
Сюй Мо уже видела подобное несколько раз: обычно слуги лишь насмехались над ним, и она просто наблюдала за этим зрелищем со стороны.
Но сейчас к нему подошёл очередной недалёкий слуга.
На этот раз он не стал издеваться вслух, а тихо подкрался сзади — так неловко, что всем было ясно: его послали наложницы, чтобы тайком избавиться от мальчика.
Надо сказать, у этих наложниц совсем нет вкуса: присылают таких слабаков, которые и мухи не обидят, не то что убить главного героя, наделённого божественной защитой!
Слуга подошёл к Пэй Цинханю сзади, на лице его появилась мерзкая ухмылка, и он уже занёс руку, чтобы столкнуть мальчика в колодец… как вдруг рухнул на землю, оглушённый ударом.
Пэй Цинхань услышал шум и резко обернулся, но от слабости потерял равновесие и сам упал в колодец. Сюй Мо ничего не оставалось, кроме как прыгнуть следом, схватить его и, применив лёгкие шаги, вынести наружу.
Она хотела поставить его на землю, но он крепко вцепился в неё и не отпускал. Почувствовав неладное, Сюй Мо опустила взгляд.
Пэй Цинхань сжав глаза, бледное лицо его исказилось от боли, на лбу выступили мелкие капельки пота. Каждое движение, казалось, причиняло ему невыносимые страдания, а тело горело — очевидно, у него был жар.
Сюй Мо не оставалось ничего, кроме как отнести его в комнату. Помещение было немаленьким, но совершенно пустым: пожелтевшие стены, простая и потрёпанная мебель, пара скромных предметов обстановки.
Она попыталась уложить его на кровать, но он, несмотря на слабость и боль, держался изо всех сил, будто черпал силы из отчаяния.
Сюй Мо применила умелый приём и освободила руки мальчика, уложив его на постель, после чего вышла за водой.
Когда она вернулась, Пэй Цинхань метался во сне, хмуря брови, будто видел кошмар, и вдруг тихо застонал от боли.
Сюй Мо смочила своё платок и положила ему на лоб, чтобы сбить температуру, и уже собиралась идти греть воду, как вдруг почувствовала, что за рукав её схватила чья-то рука.
Она попыталась вырваться, но не получилось. Применив тот же приём, она снова попыталась освободиться — но на этот раз ничего не вышло. Если бы не его страдальческое выражение лица и бледность, Сюй Мо подумала бы, что он делает это нарочно.
Не оставалось ничего, кроме как сесть рядом и наблюдать за ним. Перед ней лежал худенький мальчик лет шести–семи, но с изящными чертами лица и лёгкой пухлостью щёк — видимо, за последнее время немного окреп.
Больше всех притесняла Пэй Цинханя наложница Яо. Но после смерти её дальнего родственника и любовника она так горевала, что слегла и тяжело заболела.
Лежа в постели день за днём, она уже не имела сил вредить Пэй Цинханю, а её душевная боль только усугублялась. Через несколько месяцев она тихо скончалась.
Без наложницы Яо, главного источника зла, жизнь маленького Пэй Цинханя, хоть и оставалась нелёгкой, всё же стала значительно лучше, чем в первые дни в доме.
Пэй Цинхань спал беспокойно — жар, видимо, мучил его. Сюй Мо молча сидела рядом и несколько раз меняла мокрое полотенце на его лбу.
Прошло неизвестно сколько времени, пока жар наконец не спал. Его брови разгладились, дыхание стало ровным, а руки постепенно ослабли.
Сюй Мо вытащила свой рукав и пошла на кухню, чтобы вскипятить воду. Остудив её, она аккуратно приподняла голову Пэй Цинханя и влила немного воды в рот.
Тот, видимо, сильно хотел пить, стал пить быстро и поперхнулся. Он резко сел, закашлялся, и вода хлынула наружу.
Сжав грудь руками, он судорожно задрожал от приступа кашля, лицо его покраснело, а в глазах заблестели слёзы.
Этот приступ кашля окончательно его разбудил. Он растерянно посмотрел на Сюй Мо, уголки глаз были слегка покрасневшими, и весь он выглядел таким жалким, словно испуганный щенок.
— Сестра… это ты меня спасла? — голос его был детским, с лёгкой хрипотцой.
— Выпей воду, — протянула Сюй Мо остатки воды.
Пэй Цинхань двумя руками взял миску, почти такого же размера, как его лицо, и стал маленькими глотками пить, тайком поглядывая на Сюй Мо.
Увидев, что цвет его лица улучшился, Сюй Мо собралась уходить, но едва встала, как её снова остановили.
Её рукав снова потянули. Сюй Мо взглянула на мальчика и молча уставилась на него, выражение лица ясно говорило: «Говори быстрее».
Пэй Цинхань опустил глаза, скрывая свои чувства, а затем поднял голову и одарил её невинной, чистой улыбкой:
— Спасибо тебе, сестра, что спасла меня.
— Просто мимо проходила. Отпусти, — холодно ответила Сюй Мо.
— Сестра… ты уходишь? Не можешь остаться со мной ещё немного? — Пэй Цинхань и так был красив, а с детской пухлостью на щёчках и влажными, полными мольбы глазами выглядел особенно трогательно.
Любая добрая и мягкосердечная девушка уже давно бы обняла его и прижала к себе, но Сюй Мо была настоящей «стальной девой» без капли сочувствия. Она просто выдернула рукав и ушла.
Пэй Цинхань смотрел ей вслед, пока та не скрылась из виду. Он опустил глаза на свою ладонь, где ещё теплилось ощущение её прикосновения, плотно сжал губы и задумался.
Сюй Мо вернулась во двор Пэй Цзэ. Тот сидел за каменным столиком и внимательно читал медицинский трактат. Из-за постоянной болезни он немного разбирался в медицине и знал простые методы лечения.
Пэй Цзэ из-за слабого здоровья редко выходил из двора, но не любил сидеть в комнате и часто читал книги на свежем воздухе.
Сюй Мо взглянула на него — он был одет слишком легко — и зашла в дом за плащом, который накинула ему на плечи. Пэй Цзэ благодарно улыбнулся и поблагодарил.
— Сяо Мо, почему ты сегодня так поздно вернулась из аптеки? Много работы?
— Нет, просто по дороге домой увидела, как кто-то пытался обидеть того мальчика, которого недавно привели в дом. Пришлось вмешаться.
— Ты имеешь в виду того маленького Цинханя, которого отец привёл? — уточнил Пэй Цзэ.
— Да.
— Бедный ребёнок… — вздохнул Пэй Цзэ.
Пэй Цзэ никогда не выходил за пределы двора и узнавал новости только от двух болтливых малышей — Ли Тяньтянь и Ий Цзиня.
Мать Пэй Цзэ, госпожа Инь, чувствовала перед ним огромную вину: если бы она не была такой доверчивой и не позволила врагам воспользоваться её слабостью, её сын не получил бы эту болезнь и не оказался бы заперт в четырёх стенах.
В юности госпожа Инь была наивной и романтичной девушкой. Благодаря своей красоте она привлекала множество женихов, но именно Пэй Хэна, повесу и сердцееда, она полюбила больше всех.
В то время Пэй Хэн был статным и обаятельным мужчиной, с лёгким характером и изысканными манерами. Однажды, направляясь в павильон Лийи, он встретил госпожу Инь с горничной — они выбирали украшения. Его сразу же привлекла эта девушка.
Пэй Хэн заплатил за её покупку, а когда она захотела вернуть деньги, он лишь улыбнулся, и его миндалевидные глаза наполнились нежностью:
— Даже самый прекрасный гребень не сравнится с твоей улыбкой.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Надо признать, этот приём «отступления для победы» сработал блестяще: наивная девушка Инь целыми днями думала только о нём, забыв про еду и сон.
Потом, словно по волшебству, каждый раз, когда она выходила из дома, ей «случайно» встречался Пэй Хэн. Он был настоящим актёром: несмотря на то что бывал в десятках борделей, перед госпожой Инь он играл роль нежного и благородного джентльмена.
http://bllate.org/book/10235/921566
Готово:
