Сначала Пэй Цзэ смотрел на эту хрупкую девочку и не был согласен. В конце концов, путь боевых искусств — не для слабой девушки: он слишком суров и изнурителен. Однако, встретившись взглядом с её решительными глазами, он всё же передумал. Если Сюй Мо не выдержит — ничего страшного.
Дядя Пэй Цзэ по материнской линии, Ий Чуань, когда-то служил тайным стражем императора. Но во время одного задания потерял ногу. За спасение государя получил особое разрешение скрыть своё имя и уйти из дворца. Семейство Пэй было крупнейшим торговым домом в стране, богатым и влиятельным, и не возражало против того, чтобы приютить ещё одного человека. Так Ий Чуань и поселился в резиденции Пэй.
Он поставил Сюй Мо условие: если она продержится месяц, каждый день выполняя стойку «ма бу» по два часа и принося по двадцать вёдер воды, он примет её в ученицы. На самом деле он надеялся, что она сама откажется от такой непосильной задачи, но Сюй Мо молча выполнила всё до конца.
В первые дни ей было невероятно тяжело. Ноги болели и ныли, ходила она, прихрамывая. От подъёма вёдер на ладонях образовались многочисленные мозоли и волдыри. Госпожа Сюй была вне себя от жалости: плакала и аккуратно мазала дочери раны.
Госпожа Сюй тоже не одобряла занятий дочери боевыми искусствами — слишком уж это было мучительно. Но, увидев непоколебимую решимость ребёнка, всё же дала согласие.
Она никогда по-настоящему не понимала свою дочь. С тех пор как та стала сознательной, казалось, будто рядом взрослая женщина. Госпожа Сюй не придавала этому значения, полагая, что скитальческая жизнь сделала девочку зрелой и рассудительной. Из-за этого она чувствовала ещё большую вину перед дочерью.
Ведь другие дети её возраста были беззаботны, веселы и наивны, а Сюй Мо — замкнута, предпочитала сидеть в углу и погружаться в свои мысли. Мать однажды спросила, в чём дело, но Сюй Мо отделалась уклончивым ответом, и госпожа Сюй больше не настаивала. Главное, чтобы дочь была здорова и цела.
Прошёл месяц. Сюй Мо выполнила условие. Ий Чуань смягчился и принял её в ученицы. Внешне он оставался невозмутимым, но внутри уже испытывал уважение к этой девочке: в столь юном возрасте обладать такой силой воли — настоящий материал для мастерства.
После нескольких опасных заданий в прошлом здоровье Ий Чуаня сильно пошатнулось: тело было изранено, и он знал, что проживёт ещё недолго. Без Сюй Мо он всё равно собирался взять себе ученика, чтобы передать ему всё своё мастерство и обеспечить защиту единственной сестре, госпоже Инь, и её сыну Пэй Цзэ.
В книге, в которую попала Сюй Мо, действительно упоминалось, что Ий Чуань взял ученика. Однако тот оказался слишком амбициозным, захотел завладеть огромным состоянием рода Пэй, предал Пэй Цзэ, убил своего учителя и попытался убить Пэй Цинханя — но сам пал от его руки.
Позже, когда появился Ий Цзинь, именно Сюй Мо хитростью избавилась от этого предателя-ученика.
— Сестра! — раздался голос издали.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Сюй Мо. Она думала, что он уже вернулся к Пэй Цзэ.
— Я шёл за лекарством для молодого господина, — Ий Цзинь помахал свёртком с травами. Пэй Цзэ постоянно принимал лекарства, и обычно их приносил Ий Цзинь.
— Хорошо, — кивнула Сюй Мо и продолжила идти. Ий Цзинь последовал за ней.
Три года назад Сюй Мо принесла его с улицы. Проходя мимо одного переулка, она увидела, как группу детей забрасывает камнями мальчишку, который съёжился на земле и прикрывал голову руками.
Сюй Мо не любила вмешиваться в чужие дела, но терпеть издевательства над беззащитным не могла. Дети дразнили жертву, корчили рожицы и смеялись. Внезапно в них самих начали лететь маленькие камешки — так метко и быстро, что они не могли увернуться. Завопив, малыши разбежались по домам, рыдая.
Сюй Мо, удовлетворённая, повернулась, чтобы уйти, но вдруг почувствовала, что кто-то держит её за подол. Она холодно посмотрела на испуганного мальчишку.
Тот дрожал от страха, но не отпускал ткань. После недолгих размышлений он сжал её ещё крепче.
Белоснежное платье Сюй Мо уже покрывалось морщинами от его грязных пальцев. Она нахмурилась:
— Говори быстро, в чём дело.
Мальчик собрался с духом, поднял голову и громко произнёс:
— Благодарю тебя, сестра, за спасение! У меня нет ничего, чем можно было бы отплатить, кроме самого себя. Возьми меня с собой!
На улице воцарилась тишина. Прохожие начали оборачиваться, любопытно поглядывая на белую девушку и маленького грязного мальчишку у её ног.
Даже у Сюй Мо, не особенно стеснительной, лицо залилось румянцем от этих взглядов. Она попыталась вырвать подол, но мальчишка, хоть и мал, держался крепко.
— Отпусти, — ледяным тоном сказала она.
— Не отпущу! Сестра, я мало ем, силён и умею работать. Тебе не будет убытка, если возьмёшь меня!
Мальчик дрожал, но не сдавался.
Сюй Мо, прожившая в прошлой жизни более тридцати лет, впервые столкнулась с таким «прицепом» — да ещё и несовершеннолетним! Лицо мальчишки было перепачкано грязью, но глаза горели ярко, полные надежды, словно у брошенного щенка.
«Ладно, не выиграть», — подумала она.
— Отпусти — и я возьму тебя с собой, — бесстрастно сказала Сюй Мо.
Мальчик обрадовался, немедленно разжал пальцы. На белом платье остался чёрный отпечаток детской ладони. Сюй Мо взглянула на пятно и пристально посмотрела на него.
Тот почувствовал холод в спине, смутился и, потирая нос, тихо пробормотал:
— Прости...
Так Сюй Мо привела мальчишку домой, искупала и представила Ий Чуаню.
Несмотря на истощение от голода, парень оказался необычайно силён — именно поэтому Сюй Мо решила взять его. Ий Чуань осмотрел мальчика и одобрил выбор. Он дал ему свою фамилию и имя Цзинь, после чего принял в ученики.
Хотя формально Ий Цзинь был учеником Ий Чуаня, на практике обучением занималась Сюй Мо. Здоровье Ий Чуаня ухудшалось с каждым днём, и он уже не мог полноценно тренировать учеников. Теперь он лишь давал общие указания, а всю базовую подготовку проводила Сюй Мо.
Проходя мимо одного из дворов, Сюй Мо и Ий Цзинь встретили слугу — того самого, которого ранее перевели в другое крыло резиденции по её указанию.
Слуга стоял, опустив голову, пока они проходили мимо, выглядя послушным и ничем не примечательным. Никто бы не догадался, что именно он в будущем предаст Пэй Цзэ и убьёт Ий Чуаня.
Сюй Мо не собиралась терпеть этого предателя у себя на глазах. Она заранее избавилась от него, чтобы избежать будущих проблем. Мельком взглянув на него, она равнодушно прошла мимо. Ий Цзинь почувствовал недовольство старшей сестры, но не знал причины и не осмеливался спрашивать. Он просто последовал за ней.
Сюй Мо шла и размышляла о будущем. Она не собиралась цепляться за главного героя — не настолько же она глупа, чтобы добровольно становиться его пешкой.
Она знала, что позже одна служанка, тронутая жалостью к Пэй Цинханю, тайно станет помогать ему. Он будет делать вид, будто благодарен, но в душе подумает: «Какая дура! Как бы получше использовать её?»
В итоге он подстроит так, что служанка случайно вызовет выкидыш одной из наложниц, за что её высекут до смерти. А он даже не моргнёт — напротив, будет насмехаться над её глупостью.
У Пэй Хэна не было законной жены; его боковой супругой была мать Пэй Цзэ. Однако наложницы не считали её за хозяйку и все поголовно метили на место главной жены. Те, у кого были дети, были заняты борьбой за влияние и не уделяли воспитанию отпрысков должного внимания.
Из немногочисленных сыновей Пэй Хэна почти все повторили судьбу отца и стали беспутными повесами. Лишь Пэй Цзэ, Пэй Цинхань и ещё двое проявляли хоть какие-то стремления к лучшему.
Но Пэй Цзэ был болезненным и не подходил в качестве наследника. Двух других Пэй Цинхань хитростью довёл до гнева старого господина Пэй, и те были исключены из числа претендентов. Таким образом, остался только Пэй Цинхань — единственный кандидат на роль наследника.
Позже он использует любовь героини, доведёт её семью до разорения и гибели, а затем «милостиво» спасёт саму девушку и возьмёт к себе во дворец. Та будет благодарить его всей душой.
Сюй Мо тогда думала, что дальше последует сцена, где героиня узнает правду и устроит любовно-мстительную драму — или даже убьёт его. Ведь у неё же должен быть авторский ореол!
Но даже когда государство пало, этого так и не случилось. Более того, многие читатели начали оправдывать Пэй Цинханя: мол, он столько пережил в детстве, никто не научил его любви, поэтому его поступки простительны.
Сюй Мо только фыркнула: «Да ну вас!» — поставила отрицательный отзыв и пошла искать что-нибудь менее тошнотворное. Через два дня её сбила фура — и она очнулась в этом мире.
Такого чёрствого, расчётливого и манипулятивного мужчины, как Пэй Цинхань, лучше всего держать подальше — иначе он использует тебя так, что и костей не останется.
По логике, Сюй Мо следовало бы думать только о собственном спасении. Но ведь они столько лет жили вместе — невозможно не привязаться. К тому же и Пэй Цзэ, и Ий Чуань оказали ей огромную милость. Она не могла просто бросить их на произвол судьбы.
— Сестра, о чём ты думаешь? — Ий Цзинь, идущий сзади, заметил, как белая девушка нахмурилась, и подошёл поближе.
— Ни о чём, — сухо ответила Сюй Мо и продолжила путь. Ий Цзинь получил отказ, но не обиделся — просто молча пошёл следом.
Ий Цзинь был человеком, который быстро забывал обиды. Вернее, он был просто простодушным. Сколько бы раз Сюй Мо его ни била, он не учился на ошибках. Он был жизнерадостным: даже расплакавшись после очередной взбучки, стоило увидеть еду — и он уже снова весело прыгал вокруг.
На самом деле он очень боялся старшую сестру: та всегда была холодна и часто его наказывала. Но он знал, что за ледяной внешностью скрывается доброе сердце, и искренне уважал её.
Больше всего Ий Цзинь любил молодого господина Пэй Цзэ. Тот был красив, благороден и мягок, как настоящий джентльмен. Однажды Ий Цзинь случайно опрокинул его лекарство, но Пэй Цзэ не рассердился, а спросил, не обжёгся ли мальчик. Ий Цзинь был растроган до слёз — казалось, от молодого господина исходит свет. (Позже Сюй Мо всё равно устроила ему взбучку, но он всё равно улыбался, и Сюй Мо даже заподозрила, не повредил ли он себе мозги.)
С детства он остался сиротой и выживал на улицах. Его постоянно дразнили и били сверстники. Хотя он и был силён, он никогда не отвечал ударом — ведь у тех были родители, которые защищали их, а у него не было никого. Он всегда был один, его называли «грязью», и он действительно был грязным.
Иногда он завистливо смотрел из тёмного угла, как другие дети прижимаются к родителям и просят купить им сахарные ягоды на палочке.
А ему доставались только объедки — недоеденные другими сахарные ягоды. Кисло-сладкий вкус во рту казался горьким, и слёзы капали на землю.
В тот раз, когда его забрасывали камнями, он даже не пытался сопротивляться — просто ждал, когда надоест и уйдут. Ему нужно было искать еду.
Но вдруг нападавшие завопили от боли. Он поднял голову и увидел белую девушку: в одной руке она держала меч, в другой — камни, которые метко бросала в обидчиков. Казалось, будто она делает это случайно, но ни один камешек не попал в него.
Это был первый раз, когда кто-то встал на его защиту.
Он до сих пор считал, что самым правильным поступком в своей жизни было решиться — пусть даже под страхом отрубленной руки — схватить подол белой девушки. И, видимо, небеса смилостивились, подарив ему таких замечательных людей...
Подумав об этом, Ий Цзинь посмотрел на идущую впереди Сюй Мо и с глубокой благодарностью сказал:
— Спасибо тебе, сестра.
Сюй Мо, погружённая в мысли, удивлённо взглянула на него:
— Если у тебя голова заболела — иди лечись.
— ... — Похоже, с этой бесчувственной сестрой не стоит пытаться говорить о чувствах.
Издалека они услышали весёлый смех, доносившийся из покоев Пэй Цзэ.
Когда Сюй Мо подошла к двери, она увидела, как Пэй Цзэ сидит за каменным столиком, а рядом с ним — девушка в жёлтом платье, оживлённо рассказывающая ему о забавных происшествиях за стенами резиденции.
Девушку звали Ли Тяньтянь. Она жила в соседнем доме — семейство Ли. Имя ей подходило: она была мила, у неё звонкий, сладкий голос и частая улыбка. Вид её радостного лица поднимал настроение всем вокруг.
В отличие от Сюй Мо — «деревянной красавицы», которая целыми днями ходила с каменным лицом и то и дело кого-нибудь била. (Так её описывал Ий Цзинь.)
Двор Пэй Цзэ находился на окраине резиденции, прямо у стены, разделявшей владения с домом Ли. В детстве Ли Тяньтянь, будучи очень шаловливой, решила тайком выбраться на улицу, но перелезла не через ту стену — и оказалась во дворе Пэй Цзэ.
Маленький Пэй Цзэ в тот момент сидел во дворе. Его белые одежды и чёрные волосы развевались на ветру, не стянутые ни лентой, ни заколкой. Они мягко колыхались, подчёркивая его изысканную красоту, словно живая картина.
Ли Тяньтянь, скрытая поклонница красивых лиц, сразу же была очарована. С тех пор она регулярно лазила через стену, чтобы повидать «молодого господина Пэй». Даже если он не выходил, она всё равно приходила — просто ради возможности.
Шесть лет подряд она упорно карабкалась через эту стену, пока не стёрла её до гладкости. Родители, обожавшие младшую дочь, боялись, что она упадёт, и специально установили лестницу, чтобы ей было удобнее лазить.
http://bllate.org/book/10235/921565
Готово:
