Сыхэн чуть-чуть, совсем чуть-чуть усилил хватку. Фэн Сыло улыбнулась и подняла их сплетённые руки, аккуратно подогнув его пальцы внутрь:
— Вот так — в самый раз.
— Хорошо, — запомнил Сыхэн текущую силу нажима. Отныне он будет держать именно так.
Если бы не то, что его маленькая ученица временно запретила ему использовать духовную силу, он бы уже наложил заклинание на правую руку, чтобы зафиксировать это состояние навсегда.
Он держит её за руку! Радость!
Фэн Сыло, глядя на его не сходящую с лица улыбку, тоже невольно улыбнулась. Похоже, её помощь Сыхэну действительно эффективна. Радость!
* * *
Цзи Ую и Цинъян не нашли Фэн Сыло во дворе и направились во двор по соседству — просто на всякий случай.
Но у самого входа они увидели мужчину и женщину, стоящих плечом к плечу и любующихся персиковыми цветами. Один высокий, в багряном длинном халате, другая пониже — в розовом платье. Вместе они выглядели удивительно гармонично.
Цинъян сразу почувствовал в воздухе странное напряжение и мягко остановил Цзи Ую:
— Подожди, Ую.
Тот недоумённо обернулся:
— Что случилось?
— Думаю, сейчас лучше не подходить, — тихо сказал Цинъян.
— Почему?
— Мы можем оказаться не вовремя… и не к месту, — ответил Цинъян. Его родители всю жизнь жили в любви и согласии, и с детства он привык «питаться собачьими кормушками». Он прекрасно чувствовал эти розовые пузырьки в воздухе. Хотя пара перед ним не проявляла особой близости, интуиция подсказывала: сейчас не время вмешиваться.
Цзи Ую фыркнул:
— Ты иногда слишком много думаешь.
Цинъян не успел его удержать. Цзи Ую сделал пару шагов — и вдруг замер, как вкопанный.
Цинъян подошёл ближе, взглянул — и резко втянул воздух.
На лице Цзи Ую читались растерянность и шок. Он схватил Цинъяна за рукав:
— Я… я что, галлюцинирую? Или мне показалось? Неужели я только что видел, как старший товарищ держит мою сестру за руку?
— Ты всё правильно видел. Я тоже это видел, — мрачно ответил Цинъян. — Может, нам лучше уйти?
Цинъян долго не слышал ответа. Он обернулся — и увидел, как в глазах Цзи Ую вспыхивает пламя:
— Ни за что! Он осмелился держать мою сестру за руку?! Я сейчас пойду и объяснюсь с ним!
Цинъян аж подпрыгнул от страха. Этот старший товарищ — мастер стадии преображения духа! Даже император и древние предки относятся к нему с почтением. А этот горячий головой Ую собирается «объясняться»?!
Он не смог удержать разъярённого друга. Цзи Ую со всего размаху врезался в защитный барьер Фэн Сыло. Та почувствовала колебание и обернулась.
Увидев посторонних, она инстинктивно отпустила руку Сыхэна и сняла барьер, чтобы впустить гостей.
Сыхэн посмотрел на внезапно опустевшую ладонь. В его глазах мелькнула тень, а радостное настроение моментально испарилось.
Цзи Ую, всё ещё в ярости, подошёл к ним. Но, увидев сияющую улыбку сестры, его гнев как рукой сняло. Он лишь мрачно уселся на скамью.
— Брат, садись. Господин Цинъян, присаживайтесь, — пригласила Фэн Сыло.
Цзи Ую уселся, широко расставив ноги, и уставился на Сыхэна: «Как ты посмел держать мою сестру за руку! Негодяй!»
Сыхэн лишь бросил на него холодный взгляд: «Мешаешь. Надоедливый.»
Цинъян переводил взгляд с одного на другого, чувствуя себя крайне неловко.
Из четверых самым спокойным оставалась Фэн Сыло. Она с энтузиазмом достала чайник, чашки и духовный чай, а затем собрала с цветущих деревьев разные лепестки.
— Как насчёт того, чтобы заварить вам цветочный чай?
— Благодарю, принцесса, — быстро отозвался Цинъян.
Сыхэн и Цзи Ую одновременно посмотрели на него с недовольством: «Что ты лезешь?»
Цинъян: «...» Не зря же третий старший брат говорил ему сегодня не выходить из дома. Так и есть!
* * *
Однако Фэн Сыло явно переоценила свои кулинарные способности. Обычные цветы плохо сочетались с духовным чаем, и напиток получился не ароматным, а кислым и странным на вкус.
Цинъян сделал глоток и тут же отставил чашку.
— Не вкусно? — спросила Фэн Сыло, надеясь на обратное.
— Попробую, — сказал Сыхэн. Он поднёс чашку к носу, понюхал, потом осторожно отпил. Кисло-горький привкус заполнил рот, и слов не находилось. Он сделал ещё один глоток и спокойно произнёс: — Очень интересно. Уникальный вкус. Мне нравится.
Цинъян смотрел на него с изумлением: «Неужели у этого старшего товарища нарушен вкус?»
Фэн Сыло тоже отпила глоток и задумалась: «Неужели сердечный демон повредил ему даже вкусовые рецепторы?»
Больше никто из троих к чайнику не притронулся. Весь остаток выпил Сыхэн.
— Всё? — в его голосе даже прозвучало сожаление. Он посмотрел на полупустую чашку Цзи Ую и с улыбкой спросил: — Неужели тебе не понравился чай, заваренный У Жо?
Цзи Ую: «...»
Выпил полчайника — и вот он, подвох! Этот мужчина не только невероятно силён, но и коварен!
Цзи Ую одним глотком осушил свою чашку и громко заявил:
— Наоборот! Мне очень понравилось!
Оба повернулись к Цинъяну:
— А ты?
Цинъян: «...» Ладно, ладно, он выпьет, хорошо?!
* * *
Цзи Ую ещё немного посидел, несколько раз намекнул сестре уйти вместе с ним, но та будто не замечала. В итоге он ушёл, злясь и ворча.
Как только он скрылся из виду, настроение Сыхэна резко упало. Он опустил голову и молчал.
Фэн Сыло не знала, как реагировать на его внезапную «меланхолию», и осторожно спросила:
— Что случилось?
— Ты со мной… тебе стыдно быть со мной? — тихо спросил Сыхэн.
Фэн Сыло почувствовала укол совести. Когда вошли гости, она сразу отпустила его руку, думая, что он не обратил внимания. А он всё запомнил — и теперь предъявляет!
— Конечно нет! — поспешно возразила она.
— Тогда почему, когда появились посторонние, ты сразу отпустила мою руку? — спросил он мягко, стараясь не звучать обвинительно. Он знал: ей не нравится, когда её допрашивают.
В его голосе слышалась треть обиды, треть растерянности и четыре десятых искреннего недоумения. Фэн Сыло стало ещё стыднее.
Она ведь не считала их отношения постыдными. Просто в глубине души она до сих пор верила: их связь — временная, фиктивная. Поэтому не хотела, чтобы другие узнали.
Теперь, когда он прямо спросил, пришлось выдумывать отговорку:
— Я бы с радостью объявила всем о нас! Просто… боялась, что ты ещё не готов!
— Ты правда так думаешь? — пристально посмотрел он.
В такой момент нельзя было отказываться. Она твёрдо ответила:
— Конечно!
— Отлично, — улыбнулся Сыхэн.
У Фэн Сыло сразу возникло дурное предчувствие. И тут он радостно добавил:
— Тогда давай объявим всем! Пусть весь мир узнает!
Фэн Сыло: «...» Какой ужасный сердечный демон! Он довёл человека до такого состояния!
— Сейчас нельзя, — быстро нашлась она. — Ведь сейчас я Цзи У Жо. Если мы объявим о наших отношениях сейчас, что будет, когда я вернусь в своё настоящее тело?
Сыхэн кивнул с сожалением:
— Ты права. Надо подождать, пока ты вернёшься в своё тело.
Зато потом всё сложится идеально: сейчас он Шу Линь, а она — Цзи У Жо; а когда она снова станет Фэн Сыло, он будет Сыхэном. Совершенное соответствие.
— Хотя мы не можем раскрыть наши настоящие имена, — продолжил он, беря её за руку, — факт наших отношений можно сделать достоянием общественности.
Он поднял их сплетённые пальцы:
— Мы так долго в Императорском Городе, но ни разу не гуляли по городу. Почему бы не начать прямо сейчас?
Фэн Сыло подняла их руки:
— Вот так?
— Да, именно так, — улыбнулся он. — Можно?
Если она скажет «нет», всё, что она делала до этого, пойдёт насмарку. Придётся сказать «да»!
* * *
Покинув дворец, Цзи Ую долго шёл молча, потом вдруг остановился:
— А вдруг мы что-то не так поняли?
— Я лично видел, как они держались за руки, — ответил Цинъян.
— Но старший товарищ — мастер стадии преображения духа! Ему минимум тысячи лет! Моей сестре всего шестнадцать! Между ними не может быть ничего подобного… Верно?
Цинъян подумал:
— Ты прав. Наверное, у них есть другая причина. Мы были слишком поспешны в выводах.
Цзи Ую с облегчением выдохнул:
— Вот и отлично.
Цинъян помолчал, потом осторожно спросил:
— Ую, тебе не кажется, что ты слишком сильно переживаешь за одиннадцатую принцессу?
Цзи Ую взорвался:
— Что за чушь?! Она моя сестра! Разве я не имею права за неё волноваться?
Цинъян промолчал, но его взгляд ясно говорил: «Ты волнуешься ненормально!»
Цзи Ую раздражённо зашагал вперёд:
— Не надо мне тут наговаривать, как моя мать!
Его остановил Цинъян, потянув за рукав. Раздражённо обернувшись, Цзи Ую услышал:
— Посмотри.
За красными стенами и зелёной черепицей дворца шли двое — мужчина и женщина, крепко держась за руки, неспешно прогуливаясь.
Это были Сыхэн и Фэн Сыло.
Увидев их снова, Фэн Сыло на этот раз не отпустила руку Сыхэна и весело поздоровалась:
— Какая неожиданная встреча!
Цзи Ую уставился на их сплетённые пальцы и мрачно спросил:
— Сестра, вы с наставником что — новую технику отрабатываете?
— Брат шутишь! Такой техники не существует, — засмеялась она.
— Тогда зачем вы…? — Цзи Ую готов был разорвать их на части.
— Мы держимся за руки, потому что между нами особые отношения, — спокойно ответил Сыхэн, подняв их переплетённые пальцы.
Цзи Ую забыл про шок и возмутился:
— Старший товарищ! Моей сестре всего шестнадцать!
— Я буду ждать, пока она повзрослеет, — нежно посмотрел Сыхэн на Фэн Сыло. Он будет ждать, пока она вернётся в своё тело, пока в её сердце зародятся чувства к нему, пока она сама захочет быть с ним…
А пока — чтобы всякие ничтожные ухажёры не лезли к ней, имя можно закрепить заранее!
— Я не соглашусь! И мой отец тоже не позволит! — воскликнул Цзи Ую.
Фэн Сыло спокойно возразила:
— Это решение принимаю я сама.
— Сестра! — не поверил своим ушам Цзи Ую.
Фэн Сыло моргнула: а что? Это же правда!
Увидев, что она выбрала его, а не брата, Сыхэн внутри ликовал. Он слегка сжал её руку.
— Можешь спросить у ваших древних предков, согласны ли они, — бросил он Цзи Ую и повёл Фэн Сыло дальше.
Их отношения — не дело для чужого мнения.
Кто осмелится возразить — он убедит их согласиться. Пусть сначала подготовят похоронные хлопоты.
Авторские комментарии:
Сыхэн: Кто не согласен — советую сначала позаботиться о похоронах, а потом уже лезть сюда.
Видимо, днём сильно думал — ночью приснилось. Цзи Ую той же ночью увидел кошмарный сон.
Сначала ему приснилось, как его маленькая сестра в явно великом для неё алой свадебной одежде улыбается ему:
— Брат, я выхожу замуж.
— Ни за что! — даже во сне он был непреклонен. Но сестра его не послушала, развернулась и пошла прочь. Он бежал изо всех сил, но никак не мог её догнать. Только и оставалось, что смотреть, как ещё не повзрослевшая сестра исчезает за воротами дворца. — Сестра!
— Брат, ты меня звал?
Услышав её голос, Цзи Ую обрадовался и поднял голову — и увидел, что его сестра с детскими щечками держит на руках младенца… с лицом того самого старшего товарища в красном.
— Это… это что такое?! — в ужасе спросил он.
Сестра бросила на него недовольный взгляд:
— Брат, тише! Не пугай моего ребёнка.
«Моего ребёнка»… «моего»…
Его сестра, которой самой ещё расти и расти, уже родила ребёнка!
— Лу Жэньцзя, ты мерзавец!
— Дядя, за что ты ругаешь нашего отца? — окружили его дети разного возраста, но все с лицом Лу Жэньцзя.
http://bllate.org/book/10233/921418
Готово:
