Цзи Ханьтянь утешил её:
— Сердечный демон — существо крайне скрытное. Никто не станет рассказывать о нём посторонним, да и сам обладатель порой не знает, как с ним справиться. Так что не мучайся понапрасну. В таких делах остаётся лишь сделать всё возможное и положиться на волю небес.
Фэн Сыло поблагодарила его и ушла, нахмурившись.
В голове у неё крутился только один вопрос: «Каков сердечный демон Сыхэна?»
Она вернулась во двор Сыхэна. Поскольку он запечатал свою силу, все защитные барьеры вокруг двора теперь поддерживала она сама — а значит, могла свободно входить и выходить.
Двор был тих, будто вымер. Пройдя через несколько галерей, она вошла в его спальню.
Полог над кроватью не был отведён. Сквозь полупрозрачную ткань Фэн Сыло увидела, что Сыхэн лежит на постели с закрытыми глазами и спит.
Она тихо вздохнула. Похоже, его проблема с сердечным демоном действительно серьёзна. Раньше он никогда не спал — максимум входил в медитацию.
К тому же она уже дошла до самой кровати, а он так и не заметил её присутствия. Значит, его бдительность сильно снизилась.
Как страшно влияет сердечный демон на человека!
Она мысленно порадовалась: к счастью, она человек беззаботный и лёгкий на подъём. Ей-то уж точно не грозит появление сердечного демона.
Она осторожно подошла ближе, приподняла полог и, опершись на край кровати, стала разглядывать спящего Сыхэна.
Густые брови изящно изгибались к вискам, высокий прямой нос, тонкие губы плотно сжаты даже во сне. Его чёрные, как чернила, волосы раскинулись по подушке. Алый халат слегка растрёпан, ворот распахнулся, обнажая белоснежную ямку ключицы — так и хочется расстегнуть его ещё чуть-чуть, чтобы увидеть больше…
Настоящая картина прекрасного юноши во сне. Фэн Сыло не могла отвести взгляд. Если бы он не был Сыхэном, а просто Шу Линем, то, возможно…
— Жаль…
Сыхэн вдруг повернулся к ней. Расстояние между их лицами резко сократилось. Она инстинктивно отклонилась назад.
Он нахмурился, будто ему было больно.
Фэн Сыло невольно протянула руку, чтобы разгладить эту морщинку между бровями, но Сыхэн вдруг сжал её запястье.
Она вздрогнула, решив, что он проснулся.
Однако он лишь мягко держал её руку, больше ничего не делая. Она внимательно присмотрелась — нет, он по-прежнему крепко спал.
Она осторожно попыталась выдернуть руку, но в этот момент он тихо произнёс:
— Сыло.
Она замерла, не веря своим ушам.
— Сыло, — повторил он ещё раз. Из-за сна или по иной причине — оба раза прозвучало невероятно нежно.
Фэн Сыло словно ударило молнией. Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Прошло столько времени, что Сыхэн наконец открыл глаза. Он сначала растерялся, но, увидев её, в его взгляде вспыхнула радость. Он провёл другой рукой по её щеке и снова мягко окликнул:
— Сыло.
— А? — растерянно отозвалась она. — Сыхэн, у тебя есть чего-нибудь очень желанного?
Только произнеся это, она тут же пожалела — слишком прямо спросила.
Но Сыхэн послушно ответил:
— Есть.
— И чего же ты хочешь?
— Тебя. Быть рядом с тобой.
Фэн Сыло испуганно вырвала руку и отскочила на три шага назад.
Сыхэн на миг опешил, потом побледнел:
— Я… Я просто сплю и несу всякий бред. Не принимай всерьёз.
Фэн Сыло машинально кивнула:
— Мне нужно срочно уйти.
Сыхэн вновь схватил её за руку и настойчиво повторил:
— Это был просто бред!
Она подавила смятение и выдавила улыбку:
— Я просто зайду переодеться, а потом сразу вернусь.
— Ты правда вернёшься? — с грустью спросил он.
— Конечно! Очень скоро, — сказала она и вышла, лицо её снова стало растерянным.
«Значит, его сердечный демон связан со мной???»
Она не пошла переодеваться, а сразу помчалась к жилищу Цзи Лана:
— Старший предок, спасайте!
На такой крик любой другой, возможно, сделал бы вид, что не слышит. Но раз уж это была она, Цзи Лану пришлось снять барьер и устало бросить:
— Заходи.
Эти двое учеников совсем не дают покоя.
— Старший предок, у меня к вам вопрос, — сразу перешла она к делу.
— Говори, — ответил Цзи Лан, валяясь как сытая рыба.
— У меня есть подруга, — начала она свою знаменитую «историю про подругу». — Она заметила, что её старший брат по школе во сне трижды позвал её по имени и сказал, что хочет быть с ней вместе. Скажите, старший предок, что ей делать?
Цзи Лан задумался и сказал:
— Всё зависит от того, какие у них отношения.
— А это имеет значение? — с сомнением спросила Фэн Сыло.
— Конечно.
— А если они хорошие? А если так себе? А если вообще враги?
Цзи Лан бросил на неё сердитый взгляд:
— Ты сама не знаешь?
Фэн Сыло пожала плечами:
— Она мне не рассказывала.
— Судя по твоим словам, твоя подруга, скорее всего, и есть источник сердечного демона её старшего брата. Если отношения у них отличные, пусть попробует помочь ему. Если же так себе или враждебные — пусть держится подальше. Лучше вообще уйти в затвор на сто–двести лет.
Фэн Сыло:
— …Неужели всё так серьёзно?
Цзи Лан пояснил:
— Люди в состоянии сердечного демона непредсказуемы. Кто знает, на что они способны? Если твоя подруга — источник демона, ей грозит опасность. Без железной уверенности в его характере или без глубокой связи лучше не рисковать.
— А если она всё же захочет помочь? Что ей делать?
— Что делать? Пусть делает то, чего он хочет. Пусть сопровождает его в этом, — посоветовал Цзи Лан. — Только пусть твоя подруга будет осторожна. Был случай: одна женщина-культиватор решила помочь другу, у которого из-за неё возник сердечный демон. Через десяток лет он преодолел демона и достиг огромных высот в культивации, а она сама влюбилась без памяти и с тех пор не смогла подняться.
Какая печальная история.
Фэн Сыло:
— …Я передам ей, чтобы была осторожна.
Она вернулась во двор Сыхэна. Тот стоял внутри барьера и смотрел на персиковое дерево. Вся его фигура излучала одиночество.
Она молча наблюдала за ним. Их пути пересеклись ещё сотни лет назад: тогда он пришёл убить её, но затем судьба свела их в многочисленных приключениях, и они постепенно сошлись. Хотя их отношения нельзя было назвать тёплыми — чаще они ссорились и даже дрались, — всё же после её перерождения в теле Фэн Сыло многое изменилось.
Но можно ли сказать, что между ними настоящая дружба, проверенная жизнью? Да, она многим обязана Сыхэну. А его честность и благородство не вызывали сомнений.
Раз так, почему бы не помочь ему преодолеть сердечного демона?
Она вошла во двор. Сыхэн обернулся. Они долго молчали, пока наконец она не заговорила первой:
— Сыхэн, ты хочешь быть со мной?
Сыхэн резко вдохнул и с изумлением уставился на неё. Сердце его начало бешено колотиться.
Фэн Сыло подошла ближе и с улыбкой повторила:
— Ты правда хочешь быть со мной?
Сыхэн не мог вымолвить ни слова отказа.
— Ты любишь меня? — спросила она.
Лицо Сыхэна покраснело. Он отвёл взгляд и еле заметно кивнул. Боясь, что она не заметила, тихо добавил:
— Да.
— Что? Не расслышала, — улыбнулась она.
Сыхэн будто окаменел. Только всё усиливающийся румянец на лице выдавал, что он жив и переживает бурю чувств.
Ветер шелестел в саду, а бусины на её заколке тихо позванивали.
Прошло немало времени, прежде чем Фэн Сыло, уставшая стоять, слегка пошевелилась, собираясь сменить позу.
Но едва она двинулась, как Сыхэн крепко сжал её руку и чётко, слово за словом, произнёс:
— Я люблю тебя. Хочу быть с тобой.
Сказав это, он весь покраснел, даже глаза стали красными.
Выглядел он так, будто вот-вот сойдёт с ума.
— Поняла, — сказала она. Раз его сердечный демон связан именно с ней, она поможет ему выбраться из него как можно скорее.
Улыбаясь, она добавила:
— Я тоже люблю тебя.
Сыхэн прекрасно видел: в её глазах не было и тени той любви, о которой она говорила.
Он понял — она всё неправильно истолковала.
Он снова сжал её руку. Такая мягкая, будто без костей… Прекрасное ощущение.
— Однажды ты поймёшь, что я не так хорош, как тебе кажется, — вздохнул он.
Как же он сейчас низок и подл!
Ветерок зашелестел в саду, срывая последние цветы с персикового дерева. Несколько нежных лепестков упали на голову Фэн Сыло, смешавшись с розовыми бусинами её заколки.
Сыхэн потянулся и осторожно снял один лепесток с её волос.
— Жаль, — прошептал он.
Нежный розовый лепесток лежал у него на ладони, трепеща на ветру.
Ещё один порыв ветра — и лепесток взмыл ввысь. Сыхэн попытался поймать его, но опоздал. Лепесток лишь слегка коснулся кончиков его пальцев и исчез.
В глазах Сыхэна проступила ещё большая грусть:
— Последний цветок персика… и тот улетел.
Фэн Сыло не выносила его печального вида:
— Цветы распускаются и опадают — это естественно. Персики прошли — впереди сакура, абрикосы, японская айва…
— Я просто хотел с тобой вместе полюбоваться персиками. Но в этом году уже не получится, — сказал Сыхэн.
Фэн Сыло хитро блеснула глазами, приложила ладонь к стволу персикового дерева и направила внутрь поток ци, наполняя его жизненной силой.
Сначала на ветвях появились крошечные бутоны, потом их стало всё больше и больше, украшая зелень нежно-розовыми точками.
Фэн Сыло усилила поток энергии. Бутоны начали раскрываться, обнажая золотистые тычинки, и вскоре всё дерево вновь зацвело розовым.
Она убрала руку и, взяв Сыхэна за локоть, гордо показала на пышное цветение за спиной:
— Смотри, красиво? Это мои персики для тебя.
— Да, — ответил Сыхэн. Он подошёл ближе, сорвал самый нежный цветок и аккуратно вплел его ей в волосы. — Очень красиво.
— Ты хитрец! Эти цветы ведь я создала.
— Пока могу лишь одолжить цветы, чтобы преподнести тебе. Но когда восстановлю силы, дарить тебе буду любые цветы каждый день.
Фэн Сыло подумала про себя: «Когда ты выздоровеешь, тебе уже не до цветов — пора будет Вознесение».
Но вслух сказала с улыбкой:
— Хорошо. Буду ждать с нетерпением.
Они стояли под персиковым деревом. Лепестки медленно падали, наполняя воздух сладким ароматом.
Сыхэн смотрел на её профиль и подумал: «Красота её превосходит цветы».
Если бы всю жизнь видеть её такой…
Когда следующий порыв ветра осыпал их лепестками, Сыхэн осторожно взял её за руку — не поверх одежды, а кожа к коже.
Он волновался: не покажется ли это ей дерзостью? Не испугается ли?
Фэн Сыло опустила взгляд и увидела, как его пальцы небрежно обхватывают её ладонь. Она слегка пошевелилась. Сыхэн тут же отпустил, с грустью подумав: «Видимо, слишком рано…»
Но в следующее мгновение он почувствовал, как её мягкая, будто без костей, ладонь прижалась к его руке, а тонкие пальцы осторожно раздвинулись, переплетаясь с его пальцами.
Сыхэн медленно сжал руку, и её маленькая ладонь оказалась в его ладони.
И всё же ему казалось, что это ненастоящее счастье.
— Сыхэн, если ещё сильнее сожмёшь, мою руку переломишь, — тихо сказала она.
Сыхэн тут же ослабил хватку и осторожно спросил:
— А так?
— Хи-хи, слишком слабо. Так совсем не чувствуется.
Он прибавил немного силы:
— А теперь?
— Всё ещё слабовато.
http://bllate.org/book/10233/921417
Готово:
