Кроме этого, между ними нет и тени сходства. Тот мужчина был одержим властью: вернувшись в секту, он целиком погрузился в дела клана и даже не заметил, что его близкие постоянно страдают от обид и побоев. Он готов был ради «высшего блага» заставлять их терпеть несправедливость — когда розовая девушка пережила страшное унижение, он удовольствовался лишь формальными извинениями.
А вот если бы это был он…
Если бы его ученица получила хоть малейшую царапину — он сразу бы это увидел. Если бы ей причинили хоть каплю обиды — он немедленно это почувствовал бы. И за каждую каплю её слёз он лично добился бы справедливости, ни за что не оставив дело без последствий!
Да и ещё кое-что: в сюжете говорится, будто тот мужчина из-за практики Пути Бесстрастия стал холодным и лишённым желаний. По мнению Сыхэна, это просто отговорка. Методы культивации могут влиять на практикующего, но окончательный выбор всегда остаётся за самим человеком. Если он стал так равнодушен к своей духовной супруге, значит, чувства его изначально были слабы — не вини в этом методику.
Даже если допустить, что именно методика полностью лишила его чувств после выхода из затвора, это лишь доказывает одно: он недостаточно силён, его сердце Дао неустойчиво. Мужчина, которого может подчинить собственная техника культивации, — какое право он имеет сравниваться с ним, Сыхэном?
Ученица слишком глубоко заблуждается насчёт него!!!
Если бы они с ней оказались в положении героев того сюжета, он ни за что бы не поступил так, как тот мужчина…
Сыхэн резко прервал свои мысли. Откуда у него вообще такие мысли?
Фэн Сыло долго не слышала ответа Шу Линя и с недоумением окликнула его:
— Шу Линь? Ты меня слышишь?
Сыхэн трижды повторил заклинание очищения разума, но всё же не удержался и произнёс:
— Сыхэн совсем не такой, как тот мужчина.
В его голосе звучала такая уверенность, в нём сквозило столько невысказанных чувств, что Фэн Сыло на мгновение замерла, задумчиво склонив голову.
Сыхэн внутренне ликовал: «Подумай хорошенько, ученица! Твой Учитель совершенно не похож на того человека!»
Однако Фэн Сыло размышляла совсем о другом:
«Почему Шу Линь так уверен? Неужели…»
— Ты знаком с Сыхэнем?
Сыхэн: «…»
— Вы хорошо знакомы?
Сыхэн: «…»
Иногда его ученица бывает чересчур сообразительной. Лучше бы он вообще ничего не говорил… Нет, всё-таки сказать было необходимо! Он и тот мужчина — совершенно разные люди. Нельзя допустить, чтобы ученица ошибалась.
Но теперь, произнеся эти слова, ему придётся продолжать плести ложь. Он уклончиво ответил:
— Встречались пару раз.
— А… — Фэн Сыло немного расстроилась. Она надеялась услышать от Шу Линя интересные сплетни о Сыхэне, а оказалось — всего лишь несколько встреч. Значит, с ним она знакома гораздо лучше, чем Шу Линь.
— Хотя мы виделись лишь несколько раз, достоинство, характер и способности Сыхэнь-цзюньца заслуживают полного доверия. Он точно не такой, как тот мужчина из сюжета.
Фэн Сыло кивнула. Шу Линь явно восхищается Сыхэнем! Она давно подозревала, что он фанат Сыхэня.
— Достоинство, характер и способности Сыхэнь-цзюньца, конечно, безупречны, — медленно сказала она. — Просто его нельзя рассматривать как возможного возлюбленного или духовного супруга.
Если даже главная героиня не смогла его покорить, то любой, кто попытается приблизиться к нему, наверняка замёрзнет где-нибудь за Полярным кругом.
Сыхэн чувствовал себя крайне странно: сердце одновременно наполнялось теплом и сжималось от какой-то кислой, неясной тоски. Он снова и снова повторял заклинание очищения разума, но оно почти не помогало.
В груди стояла тяжесть. Неужели с ним что-то не так?
*
*
*
На возвышении сюжет завершился. Розовая кукла вновь появилась на помосте и, казалось бы, случайно бросила взгляд в сторону Фэн Сыло.
— Теперь подведём итоги ваших ответов.
Ответы каждого участника отобразились на экране, и вскоре раздались возгласы удивления — все смотрели на Фэн Сыло.
Присутствующие культиваторы были достаточно умны: никто не мог с уверенностью сказать, будет ли конец истории счастливым или трагичным, поэтому почти все написали смешанные варианты — наполовину «радость», наполовину «печаль». Такой подход снижал риск, но гарантировал хотя бы пять попыток выиграть приз.
Даже те, кто внутренне склонялся к одному из исходов, всё равно добавляли несколько противоположных вариантов — на всякий случай.
Но Фэн Сыло поступила иначе. На экране сверкали десять слов «печаль» подряд, больно режа глаза остальным практикующим.
Они поражались её удаче, но ещё больше — её смелости. Такой решимости, чтобы поставить всё на один исход, у них не хватило духа.
Фэн Цинлянь смотрела на свои семь слов «печаль» и думала, что у неё самый высокий результат. Но вот её сестра Цзи Ую в очередной раз всех удивила.
— Сестрёнка, ты молодец! — воскликнул Цзи Ую. Он сам написал пять «радостей» и пять «печалей», но теперь гордился сестрой больше, чем собой.
Фэн Сыло улыбнулась:
— Братец преувеличивает. Просто повезло.
Но все понимали: это далеко не просто удача.
Розовая кукла объявила:
— Как я уже говорила, за каждый правильный ответ вы получаете одну попытку выиграть приз.
Рядом с куклой медленно поднялся нефритовый помост. После вспышки белого света перед каждым участником появилось число. У Фэн Сыло — десять, у Фэн Цинлянь — семь, у остальных — от четырёх до шести.
Старожилы тайного пространства были в восторге: на предыдущих собраниях у каждого была лишь одна попытка, а теперь — сразу несколько! При хорошей удаче можно было получить целый набор сокровищ.
Розовая кукла продолжила:
— Подходите по очереди. При каждой попытке в вашем духовном чертоге появится вопрос с двумя вариантами ответа. Вы должны положить своё золотое ядро на выбранный вами вариант. Если ответ верен — появится сундук с наградой. Если ошибётесь — ничего не получите.
Фэн Сыло тут же насторожилась:
«Что-то тут не так… Зачем класть золотое ядро?»
— Скажите, — обратилась она к одному из товарищей Цинъяна, — раньше тоже было так?
Тот, услышав её обращение, слегка смутился и мягко ответил:
— Да, всегда так.
— Вы уверены, что с золотым ядром ничего не случится, если ответишь неправильно?
Юноша улыбнулся:
— Всё в порядке. Если угадаешь — получишь сокровище, если нет — уйдёшь с пустыми руками. Поэтому я и послал сообщение Цинъяну, чтобы они пришли.
Фэн Сыло почувствовала тревогу. Это же классическая мошенническая схема! Сначала заманивают выгодой, потом жертвы сами рекомендуют «друзьям», и как только наберётся достаточно людей — начинается «стрижка овец».
Однако остальные уже радостно бросились к возвышению.
Жеребьёвка началась с тех, у кого меньше всего попыток. Один из старожилов тайного пространства уверенно положил руку на выступ посреди нефритового помоста и закрыл глаза.
Фэн Сыло внимательно наблюдала за ним. Лицо мужчины сначала выразило замешательство — он выбирал ответ, — затем озарилось радостью: значит, угадал.
Он убрал руку, и из-под помоста выкатился ящик. Мужчина с восторгом подхватил его и аккуратно убрал в сумку для хранения.
Товарищ Цинъяна пояснил Фэн Сыло:
— Вопросы при жеребьёвке очень странные, логики в ответах нет, поэтому выбирают наугад. Всё зависит от удачи. Награды тоже случайные.
Фэн Сыло кивнула, но её взгляд скользнул по почти двум сотням практикующих с золотыми ядрами, и брови её слегка нахмурились.
Тем временем первый участник снова положил руку на помост. Через несколько секунд на его лице появилось раздражение — он ошибся.
Кукла весело объявила:
— Неверный ответ. Снимаем ставку.
Все замерли в недоумении.
— Что значит «снимаем ставку»?
Фэн Сыло лишь вздохнула про себя: «Вот и подтверждение моих подозрений».
Рука мужчины словно приросла к помосту. Он не мог её оторвать. Через десять секунд он отшатнулся, бледный как смерть, и с яростью указал на куклу:
— Ты похитила десятую часть энергии моего золотого ядра!
Зал взорвался возмущёнными криками. Золотое ядро — источник силы практикующего. Потеря энергии временно ослабит его и серьёзно повлияет на боеспособность.
Мужчина уже собрался напасть, но его вновь втянуло на помост. Его рука сама легла на поверхность.
— Я отказываюсь выбирать! — упрямо заявил он.
Кукла по-прежнему улыбалась. Через десять секунд мужчина вскрикнул от боли.
— Поскольку вы отказались выбрать вариант, раунд считается проигранным. Снимаем ещё десятую часть энергии золотого ядра.
Яростный, но всё ещё имеющий одну попытку, он вновь оказался на помосте. В этот раз он угадал, получил ещё один ящик, но потерял уже две десятых своей энергии. Собрав награды, он хотел предупредить остальных, но кукла щёлкнула пальцами — и он оказался привязан к своему месту, не в силах пошевелиться.
— Следующий.
— Я отказываюсь! — закричал второй участник. — Отказываюсь участвовать!
— Отказ невозможен, — спокойно ответила кукла. — Количество ваших попыток определено количеством верных ответов. Весь процесс подтверждён Небесным Дао и находится под его надзором. Вы обязаны завершить все попытки.
Слова едва сорвались с её уст, как второй участник уже парил над помостом, а его рука прижата к нефриту.
— Не отказывайся от выбора! Просто выбери любой вариант! — крикнул ему друг.
Через десять секунд мужчина, весь в поту, сел на пол. Из помоста выкатился ящик — повезло.
Он скрипел зубами, убирая награду, но тут же был возвращён на помост — у него было четыре попытки. В итоге он угадал три раза и потерял лишь десятую часть энергии.
Остальных тоже принудительно отправляли на помост. У кого-то везло больше, у кого-то меньше. В среднем все теряли от десяти до тридцати процентов энергии золотого ядра. Несколько особо неудачливых лишились сорока процентов.
Шансы угадать и ошибиться оказались почти равными — около пятидесяти процентов.
Участники немного успокоились: если потеря не превысит половины, энергию можно восстановить. Главное — не потерять более пятидесяти процентов, иначе золотое ядро может распасться, а это поставит крест на достижении юаньиня.
Все сочувственно посмотрели на Фэн Сыло. Сначала они думали, что ей невероятно повезло. Теперь стало ясно:
Это же ужаснейшая неудача!
Бедняжка!
Фэн Сыло: «…»
*
*
*
Цзи Ую был вне себя от ярости и сожаления. Он хотел лишь показать сестре мир, а вместо этого втянул её в ловушку, которая может стоить ей золотого ядра! Он готов был ринуться в бой, но сила Небесного Дао делала это невозможным — правила считались справедливыми.
Цзи Ую отправили на помост. К его удивлению, он угадал все пять раз и получил пять ящиков. Остальные с завистью смотрели на него — он единственный, кто выиграл во всех раундах.
— Поздравляю, братец, — сказала Фэн Сыло. «Неудивительно, ведь он важный второстепенный герой — в начале пути удача всегда на его стороне».
В голове Цзи Ую вдруг вспыхнула идея:
— Если моя сестра ошибётся, можете ли вы не снимать энергию с её золотого ядра, а взять её с моего? Я сильнее, моя энергия ценнее!
— Цзи Ую! — рявкнула Фэн Сыло, пытаясь остановить его, но он увернулся.
На лице куклы, обычно бесстрастном, мелькнуло выражение:
— Если вы согласны, это возможно.
— Согласен! — выпалил Цзи Ую.
— Замолчи и садись! — приказала Фэн Сыло, и в её глазах вспыхнул гнев.
Цзи Ую испугался, послушно сел и умоляюще посмотрел на неё:
— Сестрёнка…
http://bllate.org/book/10233/921406
Готово:
