Фэн Сыло кивнула. Основание основы? Пустяковое дело. Пусть у неё с собой и нет ничего — телом-то можно выдержать, никаких особых приготовлений не требуется.
Увидев её беззаботный вид, Сыхэн вздохнул и сунул ей в руки сумку для хранения:
— Держи, пользуйся.
Фэн Сыло заглянула внутрь. Там оказалось всё необходимое: защитные артефакты и амулеты, пилюли для восполнения духовной энергии, целебные снадобья, плащ, скрывающий от чужого духовного восприятия, и даже чистая одежда.
Она растрогалась до глубины души. Этот человек предусмотрел даже то, что после трибуляции одежда может порваться и понадобится замена! Её родной отец никогда бы так не позаботился!
Цзи Ханьтянь, как раз собиравшийся достать вещи, приготовленные кланом Цзи для своих отпрысков перед трибуляцией, замер с открытым ртом:
— …
Он вопросительно посмотрел на Цзи Лана:
— Дедушка, кто же этот человек? Почему он так заботится о моей дочери?
Цзи Лан не ответил. «Моя дочь?» — фыркнул он про себя.
Туча над головой становилась всё ниже. Сыхэн мягко подтолкнул Фэн Сыло:
— Иди. Скорее вернись. Осторожнее будь.
— Не волнуйся, — махнула она рукой и направилась к специально отведённому кланом Цзи месту для прохождения трибуляции.
Едва она уселась, как к её ногам шлёпнулся чёрно-белый дракон. Шу Линь пояснила:
— Бери его с собой. Если будет опасно — бросай наверх, пусть гром принимает.
Чёрно-белый дракон:
— !!! Чёрт, Сыхэн, ты мерзавец!
Это был тот самый клинок Демона, который впитал слишком много энергии Пространства Дракона и получил драконью форму. Просто внезапно превратиться в дракона оказалось непросто, поэтому он лежал у ног Фэн Сыло совсем безжизненно.
Фэн Сыло ткнула его пальцем. Он совсем не походил на легендарного дракона — скорее напоминал надувную игрушку из пластика.
Клинок Демона передал ей мысленно:
— Сыло, не тыкай меня.
Фэн Сыло засмеялась:
— Держись! Теперь-то ты хоть выглядишь как настоящий дракон!
— Хм! А ты ведь только что сказала, что я уродлив.
— Ну да, немного уродлив. Но мать своего ребёнка не считает его уродцем. Ты всё равно мой клинок, выращенный на небесных сокровищах и редчайших травах. Я тебя не брошу.
— Инь-инь-инь…
Началась трибуляция. Громовые удары посыпались один за другим. Фэн Сыло больше не болтала с драконом-клинком, а сосредоточенно расставила защитные артефакты и подготовила всё необходимое, чтобы встретить нисходящие молнии.
Клинок Демона тоже перестал валяться без дела и сам взмыл ввысь, чтобы принять на себя очищающие удары. Он отлично понимал способности Сыхэна: если тот отправил его сюда, значит, это пойдёт ему на пользу. Даже если кожа лопнет и плоть разорвётся — он не отступит ни на шаг.
Люди клана Цзи впервые видели, как кто-то проходит трибуляцию вместе с драконом, и все с любопытством наблюдали за происходящим.
А Сыхэн тем временем рылся в своей сумке для хранения и аккуратно перекладывал некоторые предметы в маленькую сумочку. Цзи Чань и Цзи Лан мельком заглянули внутрь и увидели, что там почти всё предназначено именно для прохождения трибуляции.
Им стало странно.
Цзи Лан не выдержал:
— Друг, а это ты для чего готовишь?
— Для второй трибуляции, — ответил Сыхэн, не прекращая собирать вещи.
Оба старейшины клана Цзи изумились. После первой трибуляции Фэн Сыло станет культиватором стадии основания основы, а Сыхэн уже готовит всё для второй трибуляции? Неужели он полагает, что она сразу перейдёт на стадию золотого ядра?
Цзи Лан сказал:
— У нас никогда не было случая, чтобы кто-то сразу достиг стадии золотого ядра. Высший результат наших отпрысков после выхода из Пространства Дракона — поздняя стадия основания основы.
Сыхэн продолжал собирать вещи, не поднимая головы. На губах играла лёгкая улыбка. С этого дня всё изменится.
* * *
При должной подготовке трибуляция основания основы не представляла особой сложности. Вскоре Фэн Сыло успешно завершила её. Надев плащ, скрывающий от духовного восприятия, она переоделась прямо под ним и, свежая и бодрая, вернулась во дворец. За ней, словно змея, извиваясь, полз дракон-клинок с израненной кожей.
Все смотрели на неё иначе. Шестнадцатилетняя девушка, достигшая стадии основания основы сразу после выхода из Пространства Дракона — первый такой случай в истории клана Цзи. Одного этого достаточно, чтобы её имя навсегда вошло в летописи клана.
Цзи У Хай тоже подошёл поздравить её:
— Сестра, поздравляю!
Раньше он относился к ней с пренебрежением, но в водоёмах Преображения Дракона он чётко осознал, насколько силён его старший сводный брат. Поэтому сейчас он говорил искренне.
— Спасибо, — улыбнулась Фэн Сыло Цзи Ую. — Брат, я молодец?
— Конечно! Моя сестра — самая лучшая! — широко улыбнулся Цзи Ую.
Сыхэн смотрел на их радостные улыбки и почувствовал лёгкое недовольство. Он снова сунул ей в руки маленькую сумку для хранения:
— Рано ещё радоваться.
— Почему? — удивилась Фэн Сыло.
Сыхэн кивнул вверх. Она подняла глаза и увидела, что небо, только что очистившееся после трибуляции, снова быстро затягивается тучами. Они собирались ещё стремительнее, чем раньше, занимали гораздо большую площадь и источали куда более пугающее давление.
Неужели это трибуляция формирования золотого ядра?
Фэн Сыло посмотрела на Шу Линь. Та кивнула:
— Поздравляю. Ты переходишь на стадию золотого ядра.
От этих слов у всех челюсти отвисли.
Цзи Ханьтянь переводил взгляд с высокого незнакомца в красном на двух своих предков. Ему показалось, что он ослышался. Но выражения лиц остальных подтверждали: он услышал правильно. Эта девушка действительно собирается формировать золотое ядро!
Что это значило?
Пространство Дракона было создано десятками предков клана Цзи и существовало уже более ста тысяч лет. За всё это время в клане появлялось немало гениев, некоторые даже достигли Вознесения, но никто и никогда не переходил на стадию золотого ядра сразу после выхода из Пространства Дракона.
До сих пор рекорд принадлежал самому Цзи Ханьтяню: поздняя стадия основания основы.
Он думал, что этот рекорд будет вечным. Но всего через несколько сотен лет его собственная дочь его побила.
И уж тем более эта дочь всего шестнадцати лет — возраста, когда другие даже до основания основы не дотягивали.
Многие в клане инстинктивно хотели крикнуть: «Бред! Нелепость!», но быстро собирающаяся над головой туча трибуляции неумолимо подтверждала слова Шу Линь: да, она действительно собирается формировать золотое ядро.
— Иди, — сказал Сыхэн. — Всё уже готово. Если что-то пойдёт не так — бросай этого дракона наверх, пусть гром принимает.
Фэн Сыло машинально кивнула:
— Хорошо.
Увидев её растерянный вид, Сыхэн улыбнулся и погладил её слегка растрёпанные волосы:
— Не бойся. Я рядом.
— Я не боюсь, — ответила она. Хотя всё и произошло внезапно, но формирование золотого ядра — не впервой.
Сыхэн не отводил глаз, пока Фэн Сыло оказалась в центре всё более плотной сети молний. Он следил за каждым мгновением внимательнее, чем если бы сам проходил трибуляцию.
Цзи Чань, наконец пришедший в себя после шока, подошёл к Сыхэну и с восхищением произнёс:
— Ученица Владыки Сыхэна действительно имеет неограниченное будущее. Жаль, что она не из нашего клана.
Теперь Цзи Чань наконец понял, почему Сыхэн решил заранее раскрыть свою истинную сущность и лично выйти к нему. Если бы Сыхэн этого не сделал, увидев в семье столь одарённого отпрыска, Цзи Чань непременно захотел бы лично принять участие в её судьбе. А узнав, что её душа необычна, он, возможно, попытался бы привязать её к клану Цзи.
Но Сыхэн заранее всё предусмотрел. Он использовал долг благодарности за спасение жизни, чтобы уладить этот вопрос. Даже если Цзи Чань и завидовал этой девушке, он мог лишь искренне поздравлять Сыхэна.
Кто сказал, что Сыхэн не умеет считать? Он просчитал всё до мелочей.
И Цзи Чань мог лишь признать своё поражение.
— Конечно, она моя ученица, — сказал Сыхэн.
Изначально он и не собирался раскрывать свою личность. Но, подсчитав объём ци, впитанной его ученицей в водоёмах Преображения Дракона, он заподозрил неладное и решил заранее всё уладить, чтобы избавить её от возможных трудностей в будущем.
Как наставник, он гордился тем, что может помочь ей. Даже если она об этом не знает — он всё равно счастлив.
Учеников нужно баловать, чтобы они росли радостными, счастливыми и беззаботными.
* * *
Цзи Ханьтянь всю жизнь слыл волокитой. У него было трёхзначное количество детей, и среди них десять достигли стадии золотого ядра. Эти десять сыновей и дочерей всегда считались элитой драконьих отпрысков. Зная, что в этом году среди новичков нет особенно одарённых, кроме Цзи Ую, который пришёл из-за заботы о Цзи У Жо, остальные девять не потрудились явиться на Обряд Орошения Драконом.
Правда, хотя сами они и не пришли, за событиями следили их люди, которые должны были немедленно докладывать обо всём.
Когда они узнали, что только что найденный Цзи У Хай достиг стадии основания основы, они лишь спокойно улыбнулись. Ведь даже если Цзи У Хай и стал культиватором, ему понадобится сто–двести лет, чтобы достичь золотого ядра. Это никоим образом не угрожало их положению в элите.
Когда же до них дошла весть, что шестнадцатилетняя сестрёнка тоже достигла стадии основания основы, они удивились. Третий принц даже спросил:
— Цзи У Жо? Та самая, которую лично привёл Цзи Ую и которой он так дорожит?
— Да, господин. Она долго находилась внутри.
— Шестнадцать лет и уже основание основы… Любопытно.
— Прикажете ли отправиться туда?
— Нет, у меня дел по горло, — ответил третий принц. Хотя новость и заинтересовала его, его гордость не позволяла бежать туда сломя голову.
Но вскоре его подчинённый ворвался обратно с совершенно искажённым лицом.
— Что? Обряд Орошения Драконом ведь закончился. Что ещё случилось? — рассеянно спросил третий принц.
— Господин Цзи У Жо… — подчинённый задохнулся, пытаясь отдышаться. — Она…
— Она что? Неужели не справилась с трибуляцией? — нахмурился третий принц.
— Нет! Она успешно прошла первую! А теперь… она собирается формировать золотое ядро! — почти закричал подчинённый.
Третий принц замер. Через десяток секунд он резко повернулся:
— Повтори!
— Она собирается формировать золотое ядро! Вы не ослышались, я не сошёл с ума!
Третий принц швырнул то, что держал в руках, прошёлся по комнате и решительно вышел наружу. Если кто-то просто достигает основания основы — это не важно. Но если кто-то формирует золотое ядро — это уже серьёзно. А если кто-то формирует золотое ядро сразу после выхода из Пространства Дракона — это событие огромного значения!
Пролетев недалеко, он увидел, что второй принц тоже торопится куда-то.
— А, это же мой брат, который якобы в глубоком уединении? — съязвил третий принц. — Закончил медитацию?
Второй принц фыркнул:
— Не надо язвить. Мы же братья уже сотни лет. Кто кого не знает! Остальные, наверное, тоже уже в пути.
И правда, вскоре все девять братьев и сестёр, достигших стадии золотого ядра, собрались вместе и смотрели на восток, где сгущалась туча трибуляции. Все лица были мрачны.
— Похоже, скоро у нас появится одиннадцатая сестра, — холодно сказала шестая принцесса.
В клане Цзи дети получали порядковый номер только после достижения стадии золотого ядра, и нумерация шла строго по времени достижения. Сейчас в живых было десять таких принцев и принцесс. Значит, если эта девочка успешно пройдёт трибуляцию, её будут называть одиннадцатой принцессой, независимо от того, какой она была по рождению. Порядковый номер — символ силы.
— Шестнадцатилетняя на стадии золотого ядра… Боюсь, нам даже не подобает называть её сестрой, — сказал третий принц. — Помните, как отец вышел из Пространства Дракона на поздней стадии основания основы? Сколько ресурсов тогда получили только он, а не остальные братья и сёстры. Именно поэтому трон достался ему.
В клане Цзи всегда действовало одно правило: если в поколении нет выдающихся талантов — все конкурируют на равных. Но если появляется гений — все ресурсы направляются к нему, а остальным остаётся лишь довольствоваться крошками.
http://bllate.org/book/10233/921396
Готово:
