Фэн Сыло обвела слово «Куньлунь» кружком, потом ещё раз — и в итоге решительно зачеркнула его.
Лу Жэньцзя всё это время не сводил с неё глаз. Увидев, как она водит пером по названию Куньлуня, он невольно нахмурился. Когда же стало ясно, что она вот-вот вычеркнет его окончательно, он протянул руку и придержал кончик её пера. Фэн Сыло бросила на него недоумённый взгляд.
— Сказитель говорит слишком поверхностно, а я знаю гораздо больше о десяти великих сектах, — сказал он, забирая у неё перо. — Задавай мне вопросы — отвечу на любые.
Он быстро начертал на бумаге несколько слов, после чего продолжил держать перо и явно не собирался возвращать его.
Фэн Сыло обрадовалась и тут же указала на оставшиеся четыре секты, начав расспрашивать про каждую.
Увидев, что она даже не упомянула Куньлунь, Лу Жэньцзя слегка обиделся, но это чувство мелькнуло лишь на миг.
Он отправился в этот путь именно затем, чтобы найти для неё надёжную секту и хорошего наставника. Отправив её туда, он завершит с ней все связи. Она никогда не узнает, что Лу Жэньцзя на самом деле — Сыхэн. Она не вспомнит, что когда-то была Сыло. У неё начнётся новая жизнь — чистая и светлая.
Зная её склонность к неприятностям и то, как её внешность притягивает чужие взгляды, он обязан был подобрать особенно надёжную и могущественную секту, а также наставника, который будет заботиться о ней, отличаться добрым характером, не допускать интриг внутри секты и сумеет хоть немного её усмирить.
Составив в уме список из десятков требований, Сыхэн начал строго и внимательно оценивать оставшиеся четыре секты.
— Глава Небесного Драконьего Предела внешне кажется мягким, но по натуре он властный и в секте никому не позволяет возражать. К ученикам относится чересчур сурово, — уверенно произнёс он. Такой секты Сыло точно не выдержит.
И в самом деле, Сыло энергично замотала головой и сразу же зачеркнула «Небесный Драконий Предел».
— Даосский Предел проповедует аскетизм…
«Аскетизм» означало одно: даже если у неё будут деньги, их не дадут потратить. Бедняжка Фэн Сыло робко проговорила:
— …Тогда, пожалуй, обойдёмся без них. Мне ведь ещё нужно содержать клинок Демона — нужны духовные камни, небесные сокровища, божественное оружие…
— Глава Облачного Предела на исходе жизненных сил. В секте немало достойных преемников, так что вскоре там начнётся жестокая борьба за власть.
При этих словах Фэн Сыло вспомнила, что в сюжете упоминались некоторые события в Облачном Пределе — там царила не просто смута, а настоящий хаос. Кроме того, там появлялся важный второстепенный мужской персонаж. Она сразу же зачеркнула Облачный Предел, не желая в это ввязываться.
— Остался ещё Дворец Девяти Небес…
— Нет-нет-нет, об этом можно не рассказывать, — перебила она. В Дворце Девяти Небес есть один человек, который ненавидит её всей душой. Она туда ни за что не пойдёт.
На листе осталась лишь одна секта: Куньлунь.
Сыхэн сначала опешил, потом его выражение лица стало странным. Он неторопливо произнёс:
— Куньлунь… в целом подходит.
Фэн Сыло задумалась с грустью: если пойдёт туда, может вляпаться в дела главных героев; а если не пойдёт — ведь Куньлунь действительно подходящее место.
Пока она колебалась, за соседним столиком раздался презрительный смешок. Там сидела компания подростков лет пятнадцати–шестнадцати, и единственная девушка в светло-жёлтом платье насмешливо заявила:
— Некоторые совсем совесть потеряли! Как можно так разборчиво выбирать среди первоклассных сект? При её-то втором уровне сбора ци и явно никудышной одарённости — даже в третью категорию не примут!
Фэн Сыло повернулась к ней, потом снова отвернулась:
— Некоторые совсем совесть потеряли! Как можно так открыто подслушивать и при этом гордиться своей наглостью? Жаль, что твоё лицо не соответствует твоей наглости — всего лишь шестой уровень сбора ци. Одарённость, видимо, тоже никуда не годится. Но благодаря такой наглости ты, пожалуй, в третью категорию ещё попадёшь.
Девушка в жёлтом побледнела. Обычно культиваторы высоких уровней могут легко определить уровень тех, кто ниже, но наоборот — почти невозможно. Почему же эта девчонка с первого взгляда угадала, что она на шестом уровне?
Она выхватила меч и направила его на Фэн Сыло:
— Заткнись!
Фэн Сыло молниеносно метнула две талисман-бумажки. Девушка в жёлтом резко отпрыгнула назад, но Фэн Сыло уже предугадала её реакцию — левая нога соперницы наступила прямо на две другие бумажки, которые та заранее подбросила.
Одна из них оказалась взрывным талисманом — он взорвался и превратил её гладкие волосы в пышное «афро». Вторая бумажка, загоревшись, выделила отвратительный запах.
Физического вреда девушка не получила, но её взъерошенная причёска и мерзкий запах вызвали у неё глубокое унижение.
Ещё хуже было то, что она, культиватор шестого уровня сбора ци, была повержена одним ударом девчонкой со второго уровня — и даже не успела ответить!
— Ты… ты… — задыхалась она от ярости.
Фэн Сыло помахала рукой перед носом и поморщилась:
— Фу, как воняет! Кто это такой бесстыжий, что выходит на улицу с таким зловонием и мучает окружающих?
Все присутствующие с подозрением уставились на девушку в жёлтом. Та закричала своим товарищам:
— Вы что, оглохли?! Меня обидели, а вы стоите как истуканы?!
Подростки переглянулись. У них всех был как минимум четвёртый уровень сбора ци, а перед ними — всего лишь вторая ступень. Если они все вместе нападут, это будет слишком нечестно.
Поколебавшись, они всё же двинулись к Фэн Сыло. Лицо Лу Жэньцзя потемнело — он уже готов был вмешаться, но она покачала головой. Затем она просто бросила в воздух целую стопку талисманов. Помня о неудаче подруги, юноши постарались не касаться бумажек и поспешно уклонились.
Разноцветные талисманы мягко опустились на пол. Девушка в жёлтом злорадно усмехнулась: в прошлый раз ей просто не повезло, а теперь эта слабачка со второго уровня ничего не сможет поделать!
Но Фэн Сыло тоже улыбнулась. Казалось, будто талисманы разлетелись случайно, но на самом деле каждый из них упал именно туда, куда она хотела. Вместе они образовали простой боевой массив.
Мощь массива намного превосходила силу отдельных талисманов. Когда подростки попытались подойти к ней, избегая бумажек, массив активировался. Все оказались в эпицентре атаки — их оглушило взрывной волной, закружило и с силой выбросило из чайханы. Они долго не могли подняться с земли.
Единственная, кто осталась внутри, — девушка в жёлтом — побледнела и, дрожащей рукой указывая на Фэн Сыло, не могла вымолвить ни слова.
— Ты ещё не ушла? Хочешь, чтобы я тебя проводила? — улыбнулась Фэн Сыло, беря в руки ещё один талисман.
Девушка испуганно отпрянула назад.
— Стой, — произнёс Лу Жэньцзя.
От неожиданности она вздрогнула и послушно замерла:
— Ч-что?
— Заплати.
Девушке было унизительно, но, встретившись взглядом с улыбающейся Фэн Сыло, она стиснула зубы, швырнула деньги на стол и бросилась прочь.
Фэн Сыло убрала талисманы. Раньше у неё был куда более вспыльчивый характер: если бы это случилось в прежние времена, эти детишки и их предки вместе должны были бы кланяться ей в ноги и называть «дедушкой».
Автор говорит:
Сыхэн: «Я абсолютно беспристрастен и не имею личных интересов, но остальные секты действительно не подходят. Куньлунь — вполне приемлем».
Фэн Сыло: «Верю тебе как кошке — ты, старый хитрец, очень коварен!»
Фэн Сыло подозвала сказителя:
— Господин, не расскажете ли вы мне о сектах второй категории?
Сказитель поклонился:
— Сект второй категории десятки. О каких именно желаете услышать, госпожа?
Фэн Сыло:
— В каких из них больше всего ресурсов?
Мышцы на лице сказителя дёрнулись, но он с трудом сдержал улыбку. Ему впервые доводилось слышать столь прямолинейный критерий отбора.
Лу Жэньцзя удивился:
— Зачем тебе интересоваться сектами второй категории?
— Надо быть готовой ко всему. Я хочу заранее решить, куда пойти, если не получится попасть в Куньлунь.
— Не нужно, — сказал Лу Жэньцзя, отпуская сказителя. — Ты обязательно попадёшь в Куньлунь.
Фэн Сыло удивлённо посмотрела на него. В этот момент ей показалось, будто она снова видит своего отца с Земли.
Он всегда верил в неё безоговорочно. Когда она поступала в университет и переживала, что не пройдёт в выбранный вуз, отец тогда уверенно заявил:
— Ты обязательно поступишь в университет X.
Фэн Сыло внимательно разглядывала Лу Жэньцзя. Теперь, когда она присмотрелась, между ними действительно прослеживалось некоторое сходство.
Лу Жэньцзя сначала делал вид, что не замечает её пристального взгляда, но чем дольше она смотрела, тем больше краснели его уши, и ему становилось всё неуютнее.
— О чём думаешь? — спросил он.
— Я думаю… не нужна ли тебе дочь? Может, я стану твоей приёмной дочерью?
Лу Жэньцзя:
— …Нет.
— А в качестве отчима?
— …Поздно уже. Пора идти, — бросил он и, не оглядываясь, вышел из чайханы, будто спасаясь бегством.
— Дедушкой тоже сойдёшь! — крикнула ему вслед Фэн Сыло.
Путь до Куньлуня из Чжаочэна был далёк, но для культиватора уровня Лу Жэньцзя полдня хватило бы, чтобы добраться. Однако он хотел, чтобы Фэн Сыло увидела побольше, поэтому двигался не спеша.
Фэн Сыло тоже хотела лучше узнать этого загадочного Лу Жэньцзя, поэтому возражать не стала. Они шли вместе, и их отношения были странными: то близкими, то далёкими, но всё же тянули друг к другу.
Лу Жэньцзя по-прежнему заботился о ней, как отец, но всякий раз, когда она пыталась выведать что-то о нём, он уклонялся от ответов и ни разу не раскрыл своих секретов.
Наконец они достигли Куньчжоу, где располагался Куньлунь. Фэн Сыло тут же окружили люди.
— Девушка, вы пришли на испытания Куньлуня?
Она кивнула, с любопытством оглядывая их. Те стали ещё радушнее и начали предлагать свои товары:
— Купите информацию! У меня есть «Руководство по испытаниям Куньлуня» — там всё о том, какие задания давали раньше. И «Руководство по выбору наставника в Куньлуне» — список всех, кто в этом году будет брать учеников. Одна книга — тридцать духовных камней, обе — всего пятьдесят!
«Да вы что, грабить собрались?» — подумала Фэн Сыло.
— А я знаю содержание этого годашних испытаний! Хотите купить? — спокойно спросила она.
— Фу!.. — те сразу же разбежались, ища следующую жертву.
Фэн Сыло постояла на улице недолго и увидела, как они продали множество комплектов — многие сразу же платили духовные камни. Она с завистью наблюдала за этим: это куда выгоднее, чем грабить — безопасно и быстро.
Лу Жэньцзя протянул ей связку алых хулулу, и в его голосе прозвучала улыбка:
— Не хватает духовных камней?
Фэн Сыло: «…» Даже он теперь смеётся над её бедностью.
— Есть ли у тебя желаемый наставник в Куньлуне? — спросил Лу Жэньцзя.
— Конечно! Есть Чжэньцзюнь Ляньхао, мастер ковки артефактов; Чжэньцзюнь Цзинъяо, специалист по алхимии; и Чжэньцзюнь Баймао из Зала Управления Зверями… — перечисляла Фэн Сыло. Ляньхао внешне вспыльчив, но очень добр и щедр к ученикам; Цзинъяо холодна и язвительна, но заботлива и тоже щедра; Баймао вообще легко находит общий язык с учениками. Когда она читала роман, ей очень нравились все трое.
Однако все они — юаньинь-мастера. Хотя они и не слишком обращают внимание на одарённость, никто из них не возьмёт на испытаниях ученицу с пятиродовым корнем и вторым уровнем сбора ци — она это прекрасно понимала.
С такой одарённостью, скорее всего, её примут только во внешнюю секцию. Там сначала обучают всех вместе, без личного наставника. Искать себе учителя придётся уже после поступления, постепенно выстраивая планы.
Выслушав длинный список имён, Лу Жэньцзя слегка нахмурил брови. Все перечисленные ею мастера хороши, но почему она не упомянула гору Сыкуй — самую сильную в Куньлуне?
Он кашлянул и осторожно спросил:
— Ты знаешь о горе Сыкуй?
— Конечно, знаю!
— Почему же ты не упомянула никого с горы Сыкуй? — спросил он с лёгким упрёком. — Тебе не нравятся люди оттуда?
Люди с горы Сыкуй были отличными, но у Сыхэна уже есть два ученика: старший — Юань Цэнь, второстепенный герой, и младший — Яньвэнь, главный герой. После этих испытаний появится ещё и третья ученица — Фэн Цинлянь, главная героиня. В таком сборище она сошла бы с ума, если бы пошла туда!
Она покачала головой:
— На горе Сыкуй два небесных избранника. Мне не стоит и мечтать о таком.
— Два? — удивился Лу Жэньцзя. На горе Сыкуй, включая его самого, трое. Почему она говорит «два»?
Хотя он давно не брал учеников, он официально не объявлял, что прекратил приём. Неужели она просто решила, что он не берёт учеников, и потому проигнорировала его?
Он слегка обиделся!
Они уставились друг на друга. В это время рядом кто-то обсуждал приём учеников в Куньлуне. Один юноша с красивым лицом с восторгом воскликнул:
— Интересно, будет ли в этом году Чжэньцзюнь Сыхэн брать учеников? Как бы мне хотелось стать его последователем! Даже если бы он взял меня лишь как временного ученика, я был бы счастлив!
— Увы, Чжэньцзюнь Сыхэн уже двести лет не берёт учеников. Нам, вероятно, не суждено получить такое счастье, — вздохнул другой юноша с густыми бровями и в синей одежде.
http://bllate.org/book/10233/921375
Готово:
