Сердце её тревожно колотилось. Увидев, что та пришла, госпожа Ли потянула её в сторону и тихо прошептала:
— Чего ты так разволновалась? Дай-ка мне бокал. Ты просто слишком добрая — всё время о других думаешь. Если бы ты раньше сообразила и чаще общалась со своим двоюродным братом, разве у неё осталось бы хоть какое-то место под солнцем?
— Но ведь она и мой двоюродный брат ещё в детстве были обручены… Сейчас у меня в голове полная неразбериха, — Фан Юэжу опустила голову, не зная, правильно ли поступает.
Госпожа Ли рассердилась от её безволия и решительно передала бокал красного вина слуге:
— Ладно, я сама сделаю выбор за тебя. Пошли! Сегодня мой день рождения — не хмуришься же ты постоянно, а то все заметят.
Шэнь Шу Жань была красива и к тому же новым лицом в обществе. Несколько знакомых ей светских дам и девушек сами подошли поздороваться. Узнав, что она невеста молодого маршала Фу, остальные тоже начали подходить, чтобы выпить с ней за здоровье.
— Простите, у меня аллергия на алкоголь. Не возражаете, если я выпью вместо вина чай? — Шэнь Шу Жань сделала глоток из чашки и подняла её в знак приветствия.
Слишком много незнакомых людей хотели с ней познакомиться, и ей это порядком надоело. Она предпочла уйти в сад, чтобы немного проветриться.
Шу Вэй искала её по всему залу, но так и не нашла, поэтому пришлось одной болтать со светскими дамами.
Госпожа Ли и Фан Юэжу явно недолюбливали Шу Жань и нарочито холодно с ней обращались. Остальные, заметив это, последовали их примеру.
Шу Вэй чувствовала себя на празднике совершенно заброшенной и в досаде взяла первый попавшийся бокал красного вина и выпила его залпом.
«Все вы — ничтожества с собачьими глазами! Мне вы не нужны!»
Шэнь Шу Жань прогуливалась по саду. Она ходила бесшумно, но вдруг услышала шорох под деревом.
— Противно~
— Что именно противно? У меня есть кое-что ещё более противное. Хочешь попробовать?
Это были молодые люди, предававшиеся ночным утехам. Голос показался Шу Жань знакомым. Не желая вмешиваться в чужие дела, она тихо попыталась уйти.
Хруст! К несчастью, она наступила на сухую ветку.
— Кто там? — раздался томный женский голос.
Шу Жань мысленно выругалась, но быстро спряталась за стволом дерева и два раза мяукнула, подражая кошке.
— А, это всего лишь кот! Я испугалась до смерти.
— И с таким-то характером ещё вышла со мной гулять?
— Бэйчэнь~ Я же вышла потому, что люблю тебя!
Теперь Шу Жань поняла, кто осмелился так себя вести: это был Гу Бэйчэнь, знаменитый художник, специализирующийся на обнажённой натуре.
Она прислонилась к дереву и ждала, пока парочка закончит свои нежности. Ноги онемели от долгого стояния, прежде чем те наконец ушли.
Убедившись, что вокруг никого нет, Шу Жань вышла из-за дерева и медленно направилась обратно.
Дом семьи Ли, несомненно, принадлежал богатой шанхайской семье: сад был огромный, деревья вокруг — одинаковые, да и ночь стояла тёмная. Через некоторое время она поняла: она заблудилась.
Перед ней тянулась лишь одна дорожка из гравия. Ещё хуже было то, что сегодня, ради торжества, она надела туфли на высоком каблуке. Всего несколько шагов — и ноги уже отказывались служить, от боли хотелось плакать.
Вздохнув, она огляделась — никого. Тогда, не выдержав, сняла туфли и пошла босиком, держа их в руках.
Шу Жань старалась двигаться в сторону света. Наконец, вдали показалась чья-то фигура.
— Милостивый государь, подождите, пожалуйста! — окликнула она.
Цай Юаньцин как раз уворачивался от одной поклонницы, которая называла себя его преданной театральной фанаткой и преследовала его повсюду. Только успел скрыться, как снова услышал голос сзади.
Шу Жань окликнула его несколько раз, но он не только не остановился, а даже ускорил шаг.
От волнения она не удержалась и подвернула ногу.
Цай Юаньцин услышал вскрик боли и, хоть и крайне неохотно, повернулся и быстро подошёл к ней.
— Ты ещё не надоела? Девушка, целыми днями бегать за мужчинами — вот чему тебя родители научили?
Шу Жань была в полном недоумении, но, признав, что действительно вела себя несдержанно, ответила:
— Простите, я не хотела. Просто я впервые в доме госпожи Ли на её день рождения и случайно заблудилась.
Её голос звучал мягко и томно, с лёгким смущением.
Цай Юаньцин понял, что ошибся, но объясняться не стал и тихо спросил:
— Я думал, ты… Ладно, забудем. Ты ведь подвернула ногу? Здесь редко кто ходит. Пойдём, я провожу тебя обратно.
— Благодарю вас, милостивый государь, — тихо поблагодарила Шу Жань.
Цай Юаньцин держал её лишь за локоть. Из-за красивой внешности и таланта на сцене он часто становился объектом приставаний светских дам.
Сегодня он хмурился именно потому, что устал от их «новомодной» настойчивости: эти «современные женщины» преследовали его так упорно, что даже уличные хулиганы покраснели бы от зависти.
Фан Юэжу, узнав, что он пришёл сюда петь, тоже последовала за ним и загородила выход из туалета, требуя «дать ей ответ». Она заявила, что ни за кого другого не выйдет замуж, и даже попыталась поцеловать его. Это было просто абсурдно!
Цай Юаньцин оттолкнул её. Та заплакала и закричала. Раздражённый, он резко ответил, и девушка, топнув ногой и изобразив крайнее горе, убежала в слезах.
Шу Жань не знала, о чём с ним говорить, и чувствовала неловкость. Было темно, и они не видели лиц друг друга — она знала лишь, что у этого мужчины прекрасный голос.
Пройдя некоторое расстояние, они наконец увидели свет.
Цай Юаньцин вежливо отпустил её руку, опасаясь сплетен:
— Сможете стоять самостоятельно? Сейчас позову слугу, пусть помогает вам. И, пожалуйста, наденьте туфли.
Шу Жань покраснела от стыда и тихо поблагодарила, чувствуя, как её пальцы ног неловко торчат на свету.
Подняв голову, она наконец разглядела его лицо. Оно было поразительно красиво — не уступало знаменитостям, которых она видела в прошлой жизни.
Цай Юаньцин тоже впервые видел девушку такой красоты. Он неловко кашлянул и спросил:
— Так и не узнал вашего имени. Меня зовут Цай Юаньцин.
— Вы — великий мастер Цай? — удивилась Шу Жань. Она никак не ожидала, что, заблудившись, встретит самого второстепенного мужского персонажа из своей истории.
В её глазах промелькнула сложная гамма чувств, и вся романтическая дрожь мгновенно исчезла.
Цай Юаньцин кивнул. Он любил пение и никогда не считал это занятие чем-то постыдным.
— Меня зовут Шэнь. Зовите меня просто госпожой Шэнь. Спасибо за помощь, но мне пора возвращаться, — сказала Шу Жань, полностью потеряв интерес к дальнейшему общению. Её тон заметно похолодел.
Она надела туфли и медленно направилась в гостиную. Там уже танцевали. В центре зала, среди переливающихся огней, танцевала именинница — госпожа Ли.
Фан Юэжу была рассеянна и отказалась от нескольких приглашений.
Шу Вэй тоже танцевала — ей очень нравился этот вечер, и она переходила от одного партнёра к другому.
Шу Жань села в стороне отдохнуть. Кто-то пригласил её на танец, но она отказалась, сославшись на то, что не умеет танцевать.
Когда госпожа Ли закончила танец, её подруга подкатила торт, и все собрались вокруг, чтобы спеть ей «С днём рождения».
— Спасибо всем, что пришли поздравить меня! Выпьем за это! — госпожа Ли, человек открытый и щедрый, первой подняла бокал.
Остальные последовали её примеру. Шу Жань, не пьющая алкоголь, попросила слугу принести сок.
Госпожа Ли заметила это и спросила:
— Госпожа Шэнь, почему вы не пьёте? Неужели не хотите сделать мне честь?
Фан Юэжу побледнела и пристально уставилась на Шу Жань.
— Простите, у меня аллергия на алкоголь, я правда не могу пить, — объяснила Шу Жань.
Госпожа Ли не сдавалась:
— Правда? Раньше такого не слышала.
Шу Вэй тоже удивилась: с каких пор её сестра стала аллергичной к алкоголю?
— Может, вы просто не хотите пить и выдумываете отговорку? — насмешливо улыбнулась госпожа Ли.
Фан Юэжу всё же не выдержала и тихо сказала:
— Если у госпожи Шэнь аллергия, не стоит её заставлять.
Шу Жань не понимала, что задумали эти двое, но твёрдо решила не трогать тот бокал красного вина.
Госпожа Ли продолжала настаивать:
— Выпейте хотя бы глоток — ради меня.
За ней наблюдала целая толпа, но Шу Жань сидела, не шелохнувшись, демонстрируя своё непоколебимое решение.
Атмосфера стала неловкой. Улыбка на лице госпожи Ли постепенно исчезла.
— Молодой маршал Фу прибыл! — вдруг кто-то крикнул.
Все вздрогнули и повернулись к двери.
Молодой маршал Фу никогда не посещал светские мероприятия — он не делал никому поблажек. Это стало общеизвестным фактом. Никто не ожидал, что он удостоит своим присутствием день рождения госпожи Ли.
— Продолжайте веселиться. Я пришёл забрать свою невесту домой, — Фу Цинхань, одетый в военную форму, сел рядом с Шу Жань. Вместе они выглядели идеально гармонично.
Увидев его, Шу Жань тоже почувствовала, что здесь больше нечего делать, и тихо спросила:
— Как ты сюда попал?
— Дворецкий сказал, что ты здесь. Я как раз проезжал мимо — решил заехать и забрать тебя, — тихо ответил Фу Цинхань.
При появлении этого «бога кары» все стали сдержанными и напряжёнными.
Но госпожа Ли была не из робких. Видя, что Шу Жань вот-вот избежит наказания, она упрямо налила себе вина:
— Госпожа Шэнь, я пью за вас! — и залпом осушила бокал.
Фу Цинхань бесстрастно взял бокал и тоже выпил всё до дна:
— Моя невеста не пьёт. Я выпил за неё. Вас это устраивает, госпожа Ли?
Фан Юэжу вскочила с места от страха. Лицо госпожи Ли тоже изменилось.
В этом вине была добавлена афродизиак, которую госпожа Фу лично передала Фан Юэжу. Теперь же его выпил сам молодой маршал! Если это вскроется, им обоим несдобровать!
Вспомнив все жуткие слухи о Фу Цинхане, обе девушки побледнели как смерть.
Фу Цинхань от природы был холоден и бесчувственен к другим. Увидев, как две девушки дрожат от страха, он презрительно фыркнул и потянул Шу Жань вон из зала.
Он специально завершил все дела пораньше, чтобы успеть вернуться домой и отправиться с ней на лодке в центр озера полюбоваться луной. Его любимые пираньи в озере немного подросли — у них уже острые зубы. Фу Цинханю нравилось наблюдать за ними, и он хотел разделить это удовольствие с Шу Жань.
Недавно он заказал новую партию рыб из Африки — те были доставлены вчера и уже запущены в воду. Озеро стало ещё живее.
Чтобы насладиться луной вдвоём, Фу Цинхань даже заказал специальную лодку — на ней было всё необходимое. Эту идею подсказал Гу Бэйчэнь, который при этом ещё и посмеялся над ним, заявив, что тот, несмотря на учёбу во Франции, ничего не понимает в женских сердцах.
Фу Цинхань лишь улыбнулся в ответ — после чего Гу Бэйчэнь сразу же заткнулся и принялся искать для него эту «романтическую» лодку.
Как только лодка прибыла, Фу Цинхань немедленно захотел взять Шу Жань и отправиться на озеро — ощутить эту лёгкую качку под лунным светом.
Но дома Шу Жань не оказалось. Он ждал больше получаса, пока не стемнело, но она так и не вернулась.
Расспросив слуг, он решил лично приехать за ней. По дороге он думал лишь об одном: «Надо сломать ей ноги!»
Бегать без спросу — значит заслужить перелом!
Зайдя в зал, он разозлился ещё больше: он сидел дома в одиночестве, терпеливо ждал, а Шу Жань, напротив, нарядилась, как кукла, и веселится!
Ярость клокотала в нём, давление в зале упало. Услышав, как госпожа Ли настаивает, чтобы Шу Жань выпила, он едва сдержал гнев и одним глотком осушил бокал.
Никто не издал ни звука. Атмосфера стала ледяной и неловкой.
Многие уже мечтали незаметно сбежать.
— Вспомнила! Мама просила сегодня сходить с ней играть в карты. Мне пора!
— Ой, у меня вдруг голова заболела... Надо срочно к врачу!
— Отец велел сегодня пораньше вернуться. Уже поздно — бегу домой!
Всего за несколько минут оживлённый праздник превратился в пустыню — гости разбежались, оставив лишь горстку людей.
Госпоже Ли было не до них. В голове крутилась только одна мысль: молодой маршал выпил вино с добавкой!
Она слышала от отца, что этот человек жесток, лишён сострадания и даже на похоронах собственного отца перебил множество дядьев и дядюшек, связанных с ним кровными узами.
Спина госпожи Ли покрылась холодным потом, руки задрожали. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы молодой маршал узнал тайну этого вина!
Фан Юэжу сидела, словно остолбеневшая, будто получила сокрушительный удар. Вино выпил её двоюродный брат!
Шу Вэй не понимала, что происходит, и закатила глаза. Увидев, что те собираются уходить, она тут же бросилась к Шу Жань.
http://bllate.org/book/10232/921325
Готово:
