Когда Шэнь Шу Жань снова пришла в сознание, её руки и ноги оказались крепко стянуты верёвками. Она лежала в тесной тёмной каморке без окон. Снаружи доносилась громкая ругань:
— Чёрт возьми! Пускай этот щенок ещё посмеет подставлять мне ножку! Думал, загнав меня сюда, заставит меня сдаться? Так пусть узнает, чем кончается, когда злишь деда своего!
Голос был громкий, хриплый и знакомый. Шэнь Шу Жань сразу вспомнила: это маршал У — тот самый «деревенщина», которого вместе с Фу Цинханем она видела в доме Шэней. В романе его считали жалким пушечным мясом.
«Что за чепуха происходит?» — подумала она, свернувшись клубочком у стены. Она отлично помнила: когда этот «простак» оказался в безвыходном положении из-за Фу Цинханя, он в отчаянии похитил его невесту, чтобы вынудить сдаться.
Но ведь по сюжету должны были похитить Шу Вэй! Не зря же его называли «глупым деревенщиной» — даже людей похищать не умеет как следует. С таким умом ему и правда место только в роли пушечного мяса.
— Сейчас же отправляйся к тому щенку и передай: его жена у меня в руках! Если осмелится напасть — пусть готовится хоронить её без гроба!
Шэнь Шу Жань прислонилась к стене, чувствуя, как внутри всё переворачивается. В этот момент она ни о чём не думала — только молила судьбу поскорее убрать этого «простака» с её пути.
— Ну что, проснулась эта девка?
— Должно быть, проснулась, маршал. Я сейчас проверю.
Шэнь Шу Жань тут же зажмурилась и притворилась мёртвой. Что они сделают, если узнают, что она в сознании? Будут ли унижать? Изнасилуют? Убьют на месте?
Она задрожала и замерла на полу. Внезапно на неё вылили ведро ледяной воды.
— Ого, терпит! Жена вся мокрая — наверное, замёрзла. Лэйцзы, принеси горячих углей, надо хорошенько её прогреть.
Сердце Шэнь Шу Жань екнуло. Она медленно открыла глаза:
— Где я? Кто вы такие?
— Мы тебе дяди, а твоему покойнику-мужу — заклятые враги! Вини только свою судьбу: могла выйти замуж за кого угодно, а выбрала этого подонка!
Шэнь Шу Жань прижалась к углу и опустила голову, не произнеся ни слова.
— Но не бойся. Мы уже послали весточку твоему любимому муженьку. Придёт спасать — будет вам обоим праздник. Не придёт — тогда, извини, придётся тебе расплатиться за его грехи.
Шэнь Шу Жань сжала кулаки. Фу Цинхань не придёт. В книге чётко было написано: «Всего лишь невеста, которую можно легко заменить. Убежит — и ладно».
В особняке Фу молодой маршал Фу Цинхань разглядывал вымогательское письмо. Прочитав его до конца, он щёлкнул зажигалкой и сжёг письмо дотла.
— Где посыльный? — спросил Фу Цинхань.
Адъютант Чжан взглянул на его лицо и осторожно ответил:
— Письмо принёс нищий у ворот. Я уже допросил его — сказал, что какой-то здоровяк велел доставить и дал два серебряных доллара.
— Молодой маршал, госпожа Шэнь теперь в их руках. Боюсь, наш план придётся отложить.
Фу Цинхань сидел в кресле с закрытыми глазами. Жаль, что нет рядом его живой подушки.
Наконец он открыл глаза:
— Они хотят выйти из города. Адъютант Чжан, как ты думаешь, позволю ли я им уйти?
Адъютант не осмеливался отвечать. Госпожа Шэнь — всё-таки обручённая невеста молодого маршала. Но сейчас представился уникальный шанс объединить Север. Упустить его — значит ждать следующей возможности многие годы.
— План откладывать не нужно, — сказал Фу Цинхань.
Эти слова заставили адъютанта внутренне содрогнуться. Ведь это же детская помолвка, заключённая ещё в колыбели! Неужели он действительно бросит её на произвол судьбы?
— Раньше Янь Циншань хвастался, что в Шанхае он может всё. Сегодня проверим, правду ли говорил этот главарь банды, который однажды приходил ко мне с предложением сотрудничества. Пусть сам решает, спасёт ли он её или нет.
После ухода адъютанта Фу Цинхань позвонил Янь Циншаню. Тот в это время мирно спал в объятиях красавицы. Звонок разбудил его, и он сначала выругался, но, услышав голос Фу Цинханя, мгновенно протрезвел.
— Да, да, да! Обещаю найти следы вашей супруги до рассвета! Можете быть спокойны!
Красавица обиженно потянула к нему руки, но он резко оттолкнул её и торопливо оделся.
Янь Циншань много лет держался в Шанхае благодаря своему чутью на людей. За эти годы город сменил множество правителей — некоторые продержались всего три дня. Но дольше всех правила семья Фу. После смерти старого маршала все затаили дыхание: многие замышляли переворот.
Однако молодой маршал Фу действовал слишком быстро, был слишком жесток и расчётлив. В день похорон старого маршала в Шанхае пролилось немало крови. Почти всех родственников Фу, которые пытались захватить власть в армии, он устранил.
Янь Циншань тогда своими глазами видел эту жестокость: молодой маршал холодно смотрел на происходящее, будто хоронил не собственного отца.
С тех пор Шанхай перешёл под его полный контроль. Особенно многих рассердило введение запрета на опиум. Однажды за его голову даже назначили награду в сто тысяч серебряных долларов. Прошло три месяца, но голова молодого маршала осталась на плечах, зато в реке Хуанпуцзян появилось немало безымянных трупов.
Янь Циншань знал: нельзя навязываться. Но теперь, когда власть в Шанхае окончательно перешла к Фу, такое поручение — большая честь! Даже если придётся перевернуть весь Шанхай вверх дном, он найдёт госпожу Шэнь!
Его люди немедленно начали действовать, а сам он лично руководил операцией и всю ночь не сомкнул глаз от возбуждения.
Тем временем Шэнь Шу Жань, одетая в мокрую одежду, с связанными руками и ногами, дрожала от холода в горах. У неё начался жар: тело горело, а в голове стояла тяжесть.
«Бесчеловечные животные!» — ругалась она про себя и медленно поползла к маленькой деревянной кровати. Сил почти не осталось, и она лишь молила Фу Цинханя побыстрее разобраться с этим «простаком».
Прислонившись к кровати, она провалилась в беспокойный сон. Ночью ей почудился волчий вой.
— Как вы вообще за ней следите?! Она же совсем больна! Если умрёт по дороге, маршал прикажет всех вас расстрелять!
— Я ненароком задремал, и костёр погас… Лэйцзы, мне так не хочется умирать! Придумай что-нибудь!
— В этой глуши где я тебе врача возьму? Да ты просто бездарность!
Лэйцзы в сердцах пнул его пару раз.
Шум разбудил Шэнь Шу Жань. Она слабо прошептала:
— Дайте воды… очень хочу пить.
— Бегом за водой!
Она жадно глотала воду. Она понимала: если с ней что-то случится, этим двоим тоже не поздоровится.
— Спасибо… Мне холодно. Нужна тёплая одежда.
— Чего стоишь?! Снимай свою куртку!
Завернувшись в грязную, но тёплую куртку, она немного согрелась.
— Прости, в такой глуши лекарства не достать. Вини своего жениха: не будь ты помолвлена с ним, мы бы тебя и не тронули.
Лэйцзы не дал ей долго отдыхать и велел Сяосы — молодому солдату — нести её на спине. Так они перешли через гору и прошли лес, пока не достигли северных окраин Шанхая.
Их отряд уже третий день стоял здесь, не имея возможности ни продвинуться вперёд, ни отступить. Впереди — преследователи, сзади — опасность. Положение было отчаянное.
— Докладываю, маршал! Привели!
Маршал У взглянул на неё и снова начал ругаться. Девчонка выглядела так, будто вот-вот умрёт.
— Отнесите к военному врачу! Жена Фу Цинханя теперь у меня! Посмотрим, осмелится ли он нападать!
Маршал громко рассмеялся, думая, что ход войны наконец повернулся в его пользу.
Шэнь Шу Жань лежала на кровати, приняла лекарство и изо всех сил старалась не засыпать. По звукам она поняла, что вокруг полно солдат. Бежать невозможно — остаётся только беречь силы и ждать.
Люди Янь Циншаня нашли автомобиль семьи Фу в горах. Водитель был мёртв.
Под утро они обнаружили в лесу браслет и ожерелье. Браслет лежал на земле, будто его нарочно бросили.
Следуя за уликами, Янь Циншань наконец выяснил, кто осмелился похитить жену молодого маршала!
Он немедленно позвонил Фу Цинханю, а затем послал своих людей следить за местом.
Фу Цинхань уже понял замысел У Рэньюна: использовать женщину как заложницу — верный признак того, что тот загнан в угол.
Он никогда не поддавался шантажу и не принимал угроз. Ещё до рассвета лагерь врага оглушил гром артиллерийского обстрела.
Солдаты У Рэньюна спали, когда первые снаряды разнесли лагерь в клочья.
Тем временем Фу Цинхань командовал атакой с передовой. Эти пушки он недавно купил в Германии: дальний прицел, высокая точность. Через бинокль он наблюдал, как вражеский лагерь погрузился в хаос.
Шэнь Шу Жань проснулась от грохота. Ей показалось, что уши сейчас лопнут от звона.
«Началась битва!» — поняла она и быстро спрыгнула с кровати, прижавшись к полу.
Люди Янь Циншаня переоделись в военную форму и воспользовались суматохой, чтобы проникнуть внутрь. Они искали Шэнь Шу Жань, уворачиваясь от разрывов.
Один снаряд разорвался прямо рядом с ней. Солдаты у двери превратились в кровавое месиво. Она стиснула зубы и нырнула в воронку от снаряда: по теории вероятности, одно и то же место дважды не бьёт.
У Рэньюн был вне себя от ярости. Эта «жена» оказалась совершенно бесполезной! Этот волчонок Фу Цинхань и правда не щадит даже собственную невесту!
Когда стрельба прекратилась, армия У Рэньюна была разгромлена, а боевой дух солдат полностью подавлен.
Они слышали только грохот снарядов, но не видели врага.
У Рэньюн понял, что проиграл. «Жив останусь — найду способ отомстить», — решил он и, взяв нескольких телохранителей, тайно скрылся.
Шэнь Шу Жань не смела выходить, пока не услышала знакомый голос:
— Адъютант Чжан, вытащи её оттуда.
Она никогда ещё не радовалась такому зрелищу. Подняв голову, она показала своё испачканное лицо.
Фу Цинхань брезгливо взглянул на неё и приказал адъютанту отвезти домой.
Шэнь Шу Жань поняла, что в безопасности, и провалилась в глубокий сон прямо в машине. Вернувшись в особняк Фу, она услышала, как старшая госпожа прикрыла рот платком:
— От неё так воняет! Грязная как свинья! Быстро искупайте её!
— Куда это она подевалась? Целую ночь пропадала! Неужели копалась в земле?
Адъютант ничего не ответил и поспешно ушёл.
Сяо Цуй выкупала её, сменив воду в ванне трижды — будто отмывала грязную куклу.
— Да она же больна! — воскликнула Сяо Цуй, коснувшись лба Шэнь Шу Жань. Он был раскалён.
Пришедший врач измерил температуру и сделал укол:
— Температура высокая. Нужно сбивать физически — так быстрее.
Сяо Цуй ничего не поняла. Врач повторил по-другому:
— Нужно мочить платок и прикладывать ко лбу, растирать тело водкой.
— Ах, так бы сразу и сказали!
Сяо Цуй намочила платок и отвела чёлку Шэнь Шу Жань назад, открыв всё лицо.
Та закашлялась. Сяо Цуй набросила на неё толстое одеяло и начала растирать руки и ноги водкой. Через некоторое время платок на лбу нагрелся.
Сняв его, Сяо Цуй задумчиво пробормотала:
— Какое же прекрасное лицо… Зачем его прятать?
Вздохнув, она снова намочила платок.
Тем временем Фу Цинхань блестяще завершил сражение. У Рэньюн был полностью окружён у подножия горы.
— Я недооценил тебя… Думал, парень без усов не может победить старого волка вроде меня.
Фу Цинхань дал ему выбор:
— Сам застрелишься или мне приказать?
У Рэньюн направил пистолет на Фу Цинханя, но не успел выстрелить — его превратили в решето.
Фу Цинхань вернулся домой с пятнами засохшей крови на одежде, весь окутанный аурой убийцы.
Войдя в спальню, он увидел Шэнь Шу Жань: её щёки пылали, и она тихо кашляла.
http://bllate.org/book/10232/921318
Готово:
