Последняя нота наконец прозвучала, и зал взорвался аплодисментами. Это было по-настоящему великолепно. Гости, конечно, не знали ни Бетховена, ни Шопена, но это ничуть не мешало им искренне восхищаться Шэнь Шу Жань.
Человека с истинным талантом достойно уважать всем без исключения.
Когда выступление завершилось, Шэнь Шу Вэй подошла ближе. На лице всё ещё играла фальшивая улыбка, но в глазах пылала зависть:
— Сестра, ты играешь на пианино просто восхитительно! Когда же ты этому научилась? Я ведь даже не подозревала!
— Разве не ты сама сказала, что моя игра чарует слух? — спокойно ответила Шэнь Шу Жань. — Иначе откуда бы я узнала, что обладаю таким даром?
Улыбка Шэнь Шу Вэй оставалась надуманной. Она никак не могла понять: ведь ещё в Сучжоу Шэнь Шу Жань была полной бездарностью, все смеялись над ней. Почему же, едва оказавшись в Шанхае, она так изменилась? Не только стала невестой молодого маршала Фу, но и произвела фурор на этом званом вечере!
— Тебе ещё многое неизвестно, — прошептала Шэнь Шу Жань, наклонившись к её уху. — Зачем тратить силы попусту? Эти люди пришли сюда ради тебя? Нет, они здесь исключительно из уважения к молодому маршалу Фу. Твоя жадность до того очевидна, что выглядит просто неприлично.
Раньше, читая эту книгу, Шэнь Шу Жань всегда замечала странность: как обычная, ничем не примечательная главная героиня смогла покорить сердце такого осторожного и недоверчивого военного лидера? Это казалось совершенно невероятным. Неужели всё дело лишь в её бледненьком личике или в приторно-сладких речах? Да любая второстепенная героиня сто раз лучше этой Шэнь Шу Вэй!
— Сестра, ты меня неправильно поняла… Я тогда просто разволновалась, — оправдывалась Шэнь Шу Вэй.
Шэнь Шу Жань не желала больше слушать её пустые слова и, развернувшись, покинула зал. «Кто с кем на одной дороге — тот и идёт вместе», — подумала она. Жизнь — каждому по своим силам.
Как только за спиной сестры закрылась дверь, улыбка Шэнь Шу Вэй окончательно исчезла. «На каком основании она так со мной разговаривает?! — возмущалась она про себя. — Ведь она всего лишь дочь какой-то наложницы!»
В последнее время второй наложнице жилось неплохо. Вероятно, господин Шэнь стал чаще навещать её покои из уважения к молодому маршалу Фу. Даже старшая госпожа заметно сбавила тон — по крайней мере, больше не заставляла кланяться до земли.
Вторая наложница всегда была скромной и понимала, что вызывает ненависть у первой жены, поэтому никогда первой не ходила к ней, чтобы не провоцировать конфликты.
Шэнь Шу Вэй вошла в комнату, плотно закрыла дверь и заперла её изнутри. Ей уже невыносимо надоело всё это. Она хотела как можно скорее увезти свою матушку отсюда — кто знает, на что ещё способен этот сумасшедший Фу Цинхань?
— Шу Жань, ты пришла? Как тебе живётся в резиденции маршала? Не обижают ли тебя там? — встревоженно спросила вторая наложница, крепко сжимая руки дочери.
Шэнь Шу Жань тихо ответила:
— Мама, сегодня я сходила в банк. Отец пару дней назад дал мне деньги — я всё положила на счёт. Подожди немного, и я увезу тебя отсюда.
Вторая наложница энергично кивнула. Роскошь и богатство её не интересовали; единственное, за что она переживала, — это дочь.
Она погладила Шэнь Шу Жань по спине и нежно обняла её, как делала в детстве.
— Прости меня, доченька… Я такая беспомощная, за все эти годы не смогла отложить ни гроша, — с горечью проговорила она.
Шэнь Шу Жань крепче прижалась к ней и решительно покачала головой:
— Ты — лучшая мама на свете! Не смей так говорить!
В самый трогательный момент за дверью раздался нетерпеливый стук. Горничная торопила их спуститься вниз: господин Шэнь и госпожа Шэнь уже ждали в гостиной.
Мать и дочь переглянулись. Шэнь Шу Жань спросила сквозь дверь:
— Сказали ли отец с госпожой, по какому поводу нас вызывают?
— Нет, господа ничего не объяснили, — тихо ответила служанка. — Только велели передать, чтобы вы как можно скорее спустились.
— Хорошо, сейчас будем, — отозвалась Шэнь Шу Жань.
Вторая наложница была крайне обеспокоена. Старшая госпожа раньше так часто унижала её, что страх перед ней сидел в костях. Она помнила: стоило только господину Шэню заглянуть к ней, как бабушка начинала поддразнивать первую жену, а потом вся злоба обрушивалась на неё. После смерти бабушки старшая госпожа принялась вымещать на ней всё своё раздражение. Колени были в синяках от постоянных поклонов, а иногда и голову били. Обида накопилась глубоко внутри.
Тем временем Шэнь Шу Вэй, благодаря своему умению красиво говорить и притворной мягкости, успела познакомиться с несколькими светскими дамами. Они даже пригласили её на следующий чайный вечер — от этого в душе у неё заиграло.
Господин Шэнь в последнее время был в прекрасном расположении духа. Он услышал, что в Шанхае собираются открывать собственную фондовую биржу, и решил не упускать шанса в этом поучаствовать. Он прекрасно понимал: здесь ему улыбаются лишь потому, что он связан с семьёй Фу.
Он расспросил многих влиятельных людей и узнал, что инициатором создания биржи является некий господин Гу — давний друг молодого маршала Фу. Этот Гу пользуется огромным влиянием в Шанхае: его отец занимает высокий пост в правительстве и имеет обширные связи.
Раньше торговцы охотно называли его «братом», но стоило заговорить о фондовой бирже — все сразу замолкали и уклончиво переводили разговор.
Но господин Шэнь не собирался отказываться от такой выгодной возможности. Он уже планировал завтра лично отправиться в резиденцию маршала, чтобы выведать обстановку. А тут как раз вернулась Шу Жань!
Старшая госпожа сидела, выпрямив спину, а маленький Шэнь Шицзе бегал по комнате, громко крича:
— Бах-бах-бах! Я убил злодея! Убил злодея! — Он направил деревянный пистолет прямо в лицо вошедшей Шэнь Шу Жань и победно ухмыльнулся.
— Шицзе, прекрати немедленно! — строго одёрнул его отец.
Мальчик фыркнул и убежал с игрушкой.
— Шу Жань вернулась? Сегодня останешься ночевать дома? — участливо спросил господин Шэнь.
Шэнь Шу Жань покачала головой:
— Боюсь, что нет. Молодой маршал ждёт меня — мне скоро нужно возвращаться.
— Что ж, раз ты уже живёшь в его доме, значит, теперь ты — человек маршала. Тебе следует всегда ставить его интересы превыше всего.
— Но не забывай: ты носишь фамилию Шэнь. Кровь одна, и это навсегда. У меня есть к тебе пара слов. После ужина зайди ко мне в кабинет.
Шэнь Шу Жань кивнула, опустив глаза. На столе стояли именно те блюда, которые она любила, — раньше такого внимания к её вкусам не было. Но Шэнь Шицзе явно решил ей досадить: стоило ей взять что-то, как он тут же тянулся за тем же самым.
Она с раздражением швырнула палочки на стол. В результате Шицзе лишили ужина. Старшая госпожа бросила на неё злобный взгляд и что-то шепнула горничной.
Шэнь Шу Вэй нахмурилась:
— Брату ведь ещё расти и расти! Без ужина он совсем ослабеет. Откуда вдруг такое поведение? Раньше он же был таким послушным!
Шэнь Шу Жань сделала вид, что не слышит. Ешь — не ешь, ей всё равно.
Старшая госпожа не выдержала и тоже громко бросила палочки на стол:
— Всё изменилось! Стоило стать невестой молодого маршала — и уже так обращается с родным братом! Что же будет, когда она официально выйдет замуж?
— Госпожа, — невозмутимо ответила Шэнь Шу Жань, продолжая спокойно есть, — я с трудом добираюсь домой, а тут все смотрят на меня, будто я чужая. Так может, мне и вовсе не возвращаться?
Она открыто злоупотребляла своим положением — и что с того?
Господин Шэнь кашлянул и сделал вид, что отчитывает дочь:
— Шицзе, конечно, поступил плохо. Но ведь ты — его старшая сестра. Возможно, однажды тебе самой понадобится его поддержка.
— Отец прав, — согласилась Шэнь Шу Жань. — Я уже поговорила с молодым маршалом. В Шанхае есть отличная школа — туда без связей не попасть. Там преподают самые образованные учителя, особенно хорошо ставят манеры. Например, сын мэра Вана учится именно там. Мне так хотелось устроить туда Шицзея… А теперь вот даже поесть спокойно не дают.
Она заранее выяснила: учителя в этой школе славятся своей строгостью. Как только этот маленький дьявол туда попадёт, ему быстро вправят мозги.
Возраст — не оправдание для хулиганства. Пусть получит пару уроков от жизни — тогда поймёт, что мир жесток, и перестанет быть таким задиристым. Иначе рано или поздно найдётся тот, кто его проучит.
Господин Шэнь задумался. Его внутренние весы начали склоняться в сторону дочери. Возможно, дело действительно в плохом воспитании со стороны старшей жены. Как же благородно поступает Шу Жань, не держа зла!
— Раз ты так заботишься о брате, он обязан лично поблагодарить тебя.
Шэнь Шу Жань мысленно усмехнулась:
— Благодарности не нужно. Мы же одна семья. Но, отец, пожалуйста, приглядывайте за ним. Не знаю, что наговорила ему старшая госпожа, но каждый раз, как только он меня видит, тут же начинает подставлять. Первый и второй раз я молчала, но если так пойдёт и дальше, моё сердце просто очерствеет.
Шэнь Шу Вэй почувствовала неладное и тоже отложила палочки:
— Отец, я пойду уговорю маму и брата. Не сердитесь, пожалуйста.
Теперь за столом остались только господин Шэнь и Шэнь Шу Жань. Та совершенно не волновалась: главное — наесться досыта. Остальные её не касались.
После ужина они переместились в кабинет. Господин Шэнь сначала ходил вокруг да около, но, увидев, что дочь молчит, перешёл к делу.
— Я не хочу тебя затруднять. Просто хочу собрать тебе хороший приданое перед свадьбой и обеспечить процветание всей нашей семьи.
— В Сучжоу мы были людьми значимыми, но здесь, в Шанхае, всё начинается с нуля. Вот этот дом обошёлся в тридцать тысяч серебряных долларов! Да и содержание всей семьи требует немалых расходов.
Шэнь Шу Жань сидела молча, но в уме уже всё просчитала. Фондовая биржа в Шанхае — дело крайне прибыльное. Но почему её семья должна получить долю? Только потому, что она невеста молодого маршала? Она ведь ещё не вышла замуж, и никто не обязан верить на слово. К тому же господин Гу — фигура не из простых.
От одного воспоминания о том, как Гу Бэйчэнь смотрел на неё в прошлый раз, по коже побежали мурашки.
Этот псих постоянно твердил, что хочет написать с неё обнажённый портрет. Неудивительно — друг главного героя, сам такой же извращенец.
Она понимала: нельзя отказывать отцу напрямую. Ей нужны его деньги, чтобы создать себе прочную финансовую основу после замужества.
Шэнь Шу Жань подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом отца:
— На самом деле это не невозможно. Всё зависит от того, что скажет молодой маршал. В конце концов, я всего лишь женщина — окончательное решение принимает он. Отец, вот что я предлагаю: сегодня вечером я вернусь и постараюсь выяснить его мнение. А завтра схожу к господину Гу. Возможно, он пойдёт нам навстречу из уважения к маршалу.
— Прекрасно! Шу Жань, ты действительно моя дочь! Делай, как считаешь нужным! — обрадовался господин Шэнь.
Шэнь Шу Жань сделала вид, что сомневается:
— Однако…
— Однако что? — встревоженно спросил отец.
Она нахмурилась:
— Хотя я и хочу помочь вам, у меня просто нет лишних денег на подношения. Мы ведь не можем прийти с пустыми руками.
Она внимательно следила за реакцией отца:
— Чтобы заручиться поддержкой, нужно сначала что-то предложить. Но у меня нет средств на подарки и связи. Всё это требует серьёзных затрат.
Господин Шэнь был человеком понимающим:
— Не волнуйся о деньгах. Это моя вина — я упустил из виду такие мелочи. Скажи, сколько тебе понадобится?
— Две тысячи серебряных долларов, — без запинки ответила Шэнь Шу Жань.
Господин Шэнь аж подскочил:
— Две тысячи долларов?!
Автор оставляет комментарий: Обновления выходят ежедневно в полночь. Те, кто ложится спать рано, могут читать на следующий день.
Голос господина Шэня стал громче: неужели на подношения нужно столько?
Шэнь Шу Жань пояснила:
— Отец, вы не в курсе. Господину Гу особенно нравятся западные картины, особенно работы Карсолы. На последней выставке Карсолы в Шанхае одна картина стоила почти тысячу долларов. А это ещё дёшево — дорогие экземпляры идут по десять тысяч, и то не всегда доступны. Если мы хотим угодить его вкусу, придётся купить хотя бы одну картину.
Господин Шэнь нахмурился, но молчал.
Шэнь Шу Жань продолжила давить:
— Одна картина — уже тысяча долларов. Кроме того, я слышала, что мадам Гу обожает драгоценные камни. Я не могу явиться к ней с пустыми руками. Она очень уважаема в шанхайском обществе — если она скажет за нас слово, наши шансы возрастут как минимум до пятидесяти процентов.
— И, конечно, нельзя забывать о дочерях семьи Гу. Нельзя делать различий между ними. В общем, двух тысяч долларов может и не хватить.
http://bllate.org/book/10232/921314
Готово:
