В книге также говорилось, что Фан Юэжу больше всего ненавидела женщин, превосходивших её красотой. Смерть Шэнь Шу Жань наступила отчасти из-за собственной глупости, а отчасти — благодаря подлым интригам этой злобной второстепенной героини.
Услышав похвалу от Шэнь Шу Жань, Фан Юэжу покраснела.
Она кокетливо протянула:
— Сестричка по мужу так умеет говорить!.. А по-моему, именно ты прекрасна.
Шэнь Шу Жань внутренне закипела. Какой же дурой надо быть, чтобы осмелиться выглядеть лучше этой подлой девицы? Это всё равно что желать себе скорой смерти! Да и после её «тщательного» туалета она теперь просто уродлива до невозможности.
На лице Фу Цинханя, холодном и благородном, читалось раздражение. Он не спал всю ночь и был в дурном расположении духа. Увидев её чёлку, будто обгрызенную собакой, он ещё больше разозлился: веки задёргались, и ему показалось, что вкус этой женщины просто невыносим. Как только он разберётся с северными милитаристами, первым делом расторгнёт помолвку.
— Разве ты не собиралась домой? Тогда пойдём уже.
Шэнь Шу Жань мысленно обрадовалась и, опустив голову, тихо ответила:
— Сейчас пойду, вы продолжайте разговор.
Фан Юэжу кивнула ей с улыбкой, повторяя «сестричка по мужу», будто они были давними подругами. От этих слов у Шэнь Шу Жань по коже побежали мурашки. Лишь выйдя из комнаты, она почувствовала облегчение.
Шофёр семьи Фу отвёз её в особняк Шэней. Накануне Шэнь Шу Жань разговаривала по телефону со второй наложницей. Господин Шэнь, операясь на семью Фу, не только приобрёл хороший дом, но и вступил в Шанхайскую торговую палату. В эти дни он активно налаживал связи, готовясь всерьёз закрепиться в Шанхае. Кто бы мог подумать, что её «дешёвый» отец окажется таким проницательным? Действительно, когда есть за кого опереться, жить гораздо легче.
Когда Шэнь Шу Жань подъехала к дому, Шэнь Шицзе бегал по двору, охотясь за птицами с рогаткой в руках. За ним с трудом поспевали двое слуг, запыхавшихся от бега.
Смех Шэнь Шицзе наполнял весь двор. Шэнь Шу Жань подняла глаза на этот модный особняк в европейском стиле — повсюду чувствовался западный вкус. Даже одежда Шэнь Шицзе сменилась на заказной костюмчик, а его прежний хохолок исчез, уступив место причёске с пробором.
— Этот дом раньше принадлежал англичанину, — пояснил ей стоявший рядом новый управляющий дома Шэней. Он был примерно того же возраста, что и господин Шэнь, и всё ещё носил длинный халат в старом стиле. — Сейчас в Англии идёт какая-то промышленная революция, и хозяин торопится вернуться на родину, поэтому и продал дом.
— Вы, верно, старшая дочь? — спросил он. — Господин Шэнь сегодня особо просил меня вас здесь встретить.
Шэнь Шу Жань кивнула. Всё в этом доме было ей чуждо; единственное, что её волновало, — это вторая наложница.
Шэнь Шицзе долго всматривался в неё, прежде чем узнал свою нелюбимую вторую сестру. Тут он и вовсе бросил рогатку и сразу же прицелился в Шэнь Шу Жань. Щёлк! — выстрел прошёл мимо. Шэнь Шицзе скривился, показал язык и быстро убежал, крича на бегу:
— Вернулась уродина! Вернулась уродина!
Шэнь Шу Жань захотелось схватить этого сорванца и хорошенько отлупить.
Шэнь Шу Вэй читала иностранную книгу, но шум во дворе мешал сосредоточиться. Отец пообещал ей, что если она сдаст вступительные экзамены, то к концу года отправит учиться в известную шанхайскую миссионерскую школу.
Но попасть туда было непросто: нужно было знать иностранный язык, а для неё это казалось сложнее, чем взобраться на небеса.
Раздосадованная, она отложила книгу и крикнула служанке за окном:
— Следите за молодым господином, пусть не бегает без толку по двору!
Шэнь Шицзе, завидев Шэнь Шу Вэй, закричал во весь голос:
— Вторая сестра, первая сестра превратилась в уродину! Такая страшная, выгляни скорее!
Шэнь Шу Вэй замерла, и книга выпала из её рук.
Как она вернулась? Неужели молодой маршал плохо с ней обращается? Мысль о том, как они нежничают друг с другом, вызывала в ней жгучую зависть. Эта ревность, словно лиана, самопроизвольно расползалась по её сердцу, и она уже не могла её контролировать. Шэнь Шу Вэй понимала, что так думать неправильно, но её сердце больше не подчинялось ей.
Она начала злиться на несправедливость судьбы: ведь тот мужчина должен был быть её! Она всего лишь опоздала на два часа. Один шаг — и вся жизнь пошла не так.
Шэнь Шу Жань закатила глаза. Действительно, даже если поменять внешность, этот маленький мерзавец всё равно остаётся невыносимым. Некоторые люди, видимо, просто рождены быть врагами — как она и Шэнь Шицзе.
— Сестра вернулась? Молодой маршал привёз тебя? — спросила Шэнь Шу Вэй, неловко поправляя заколку в волосах и то и дело выглядывая в окно.
— Меня привёз шофёр, он уже уехал. А ты чем занята? — спросила Шэнь Шу Жань, глядя на неё так, будто уже прочитала все её мысли.
Шэнь Шу Вэй опустила голову и поправила прядь у виска:
— Да ничем особенным… Почему молодой маршал сам не приехал?
Шэнь Шу Жань прекрасно понимала эту девичью влюблённость и пожаловалась:
— Маршал слишком занят. Просто послал шофёра. Да и вообще, он такой ледяной — мне он совсем не нравится.
Шэнь Шу Вэй сжала кулаки. Как на свете существуют такие неблагодарные люди? Молодой маршал так прекрасен — он достоин лучшей женщины! Почему судьба так несправедлива: то, чего не хочешь, дают тебе, а то, о чём мечтаешь, остаётся недосягаемым.
— Маршал управляет всем Шанхаем, ему и так тяжело, — с досадой сказала Шэнь Шу Вэй. — Сестра должна быть терпеливой. На его месте я бы ни слова не сказала в упрёк.
Шэнь Шу Жань удивилась. Неужели это знаменитый «эффект главной героини»? Ведь они даже толком не знакомы! Настоящая главная героиня — едва увидев мужчину, уже отдала ему сердце, хотя ещё и не вышла замуж.
— Ладно, ладно, это всё моя вина, — сказала Шэнь Шу Жань, не желая углубляться в эти разговоры. — Где моя наложница? Почему её не видно?
Шэнь Шу Вэй недовольно посмотрела на неё:
— Твоя наложница в комнате вместе с третьей наложницей — молятся Будде, чтобы тебя берегли.
Шэнь Шу Жань поспешила в дом. Там две женщины стучали деревянными молоточками по барабанчикам, шепча молитвы. Шэнь Шу Жань сразу узнала вторую наложницу.
— Мама, я вернулась.
Вторая наложница обернулась и радостно засуетилась, не зная, что сказать. У неё была всего одна дочь, и она постоянно о ней тревожилась.
Особенно в последние дни: слуги шептались, что молодой маршал Фу — кровожадный и бездушный человек. Говорили, будто он застрелил собственного старшего брата и буквально довёл до смерти своего отца.
От этих слухов у неё душа уходила в пятки, и она мечтала забрать дочь домой и держать всегда рядом.
Третья наложница оставалась невозмутимой, будто уже достигла просветления. Она лишь кивнула Шэнь Шу Жань в знак приветствия, но не прекращала стучать по барабанчику. Неизвестно, за кого она молилась, но выглядело это очень искренне.
— Мама, покажи мне свою комнату.
Они взялись за руки, и вторая наложница смотрела на дочь, не насмотревшись.
— У меня всё хорошо, только за тебя переживаю, — сказала она и вдруг тихо всхлипнула.
— Мама, не плачь. У меня там всё отлично: хорошо кормят, хорошо сплю, вокруг целая толпа слуг.
Вторая наложница не поверила и зарыдала:
— Дитя моё, я всё знаю! Тот молодой маршал — не тот человек, за которого можно выходить замуж. Он ведь убил собственного отца! Настоящий демон! Как ты можешь выйти за такого?
Вторая наложница пришла в ещё большее отчаяние и плакала всё сильнее.
— Мама, не плачь. Я не выйду за него. И он сам не хочет на мне жениться.
Вторая наложница решила, что дочь говорит глупости. Господин Шэнь уже объявил: даже если Шу Жань умрёт, её дух всё равно будет похоронен в особняке Фу.
— Мама, смотри! — Шэнь Шу Жань вытащила из подошвы обуви пачку банкнот. Эти деньги она припрятала заранее — хотела увезти с собой наложницу.
— Дитя моё, откуда у тебя столько денег? — тихо спросила вторая наложница.
— Когда переезжали, я продала всё, что можно было. Мама, хочешь уехать со мной? Только мы вдвоём — жить свободной жизнью?
Вторая наложница колебалась. Они всего лишь две слабые женщины — как им выжить в одиночку? Да и она сама ничего не умеет, не сможет прокормить дочь.
— Мама, времена изменились. Я могу увезти тебя в Гуанчжоу. Я буду зарабатывать и содержать тебя. Я не хочу выходить за молодого маршала.
— Вчера ночью он направил на меня пистолет и застрелил своего дядю. Мне было так страшно, мама… Пойдём вместе, уедем далеко-далеко и никогда не вернёмся.
Шэнь Шу Жань трясла её за руку, умоляя.
Услышав, что с дочерью случилось такое ужасное, вторая наложница почувствовала, как подкосились ноги. Больше она не сомневалась и решительно сказала:
— Хорошо, поедем вместе. В Гуанчжоу.
Поехать в Гуанчжоу — легко сказать, но сделать это было непросто и требовало тщательного планирования.
Вторая наложница никогда не пользовалась особым расположением. Господин Шэнь взял её в жёны лишь потому, что старшая госпожа долгое время не могла родить ребёнка. Бабушка постоянно давила на сына, и он, не выдержав материнских слёз, решил взять вторую жену — чтобы все успокоились.
Вторая наложница была нелюбима и с детства была продана в дом Шэней. Она всегда чувствовала себя ниже других и была мягкой, как лиана, нуждающейся в опоре. Господин Шэнь несколько лет проявлял к ней некоторую привязанность, но старшая госпожа не переставала устраивать сцены. Потом появилась третья наложница, и в доме стало ещё шумнее.
Старшая госпожа была властной — её родня из Сучжоу была богатыми купцами, поэтому она позволяла себе многое. Вторая наложница так устала от издевательств, что стала ещё более покорной, и господин Шэнь постепенно охладел к ней.
За все эти годы она скопила немного денег — хотела оставить их дочери в приданое. Но теперь стало ясно: молодой маршал — не жених. Вторая наложница решила, что ради дочери готова на всё. Ей самой всё равно, как жить, но никто не посмеет обидеть её ребёнка.
— Я тоже немного отложила, — сказала она, вытирая слёзы и гладя дочь по волосам. — Главное, чтобы ты была счастлива.
Шэнь Шу Жань тоже не смогла сдержать слёз. Она поклялась, что обязательно выведет мать из этого людоедского дома Шэней.
К полудню вернулся господин Шэнь — в элегантном костюме, с новой причёской, популярной в Шанхае. Он выглядел моложе и был в прекрасном настроении: дела шли блестяще. Все в торговой палате относились к нему с особым уважением, зная, что он — тесть молодого маршала Фу.
Его то и дело приглашали на открытия, банкеты и встречи — он едва успевал везде.
— Шу Жань вернулась! Отец должен тебя отблагодарить, — сказал он, глядя на неё с нежностью.
— Что за глупости! — проворчала старшая госпожа. — Разве отец должен благодарить дочь? Ты растил её с трудом, и она обязана делать для тебя всё.
Господин Шэнь нахмурился:
— Ты — мать, дочь наконец-то дома, а ты что несёшь? Ступай, велю повару приготовить любимые блюда Шу Жань. Чего стоишь?
Старшая госпожа закатила глаза:
— Видно, я теперь просто прислуга. Ладно, не буду мешать вашему воссоединению.
Шэнь Шу Жань с отвращением наблюдала за их театром. Любимые блюда? Они, скорее всего, даже не знали, что она любит есть.
— Доченька, почему молодой маршал не приехал с тобой? — участливо спросил господин Шэнь.
Шэнь Шу Жань улыбнулась:
— Маршал невероятно занят. Кажется, ему не хватает даже времени на сон. Он не смог приехать лично, но лично приказал шофёру отвезти меня — это уже забота.
— Отлично, — обрадовался господин Шэнь.
Главное, чтобы его дочь крепко удержала молодого маршала — тогда семье Шэней не составит труда утвердиться в Шанхае.
— ...А почему у тебя такие волосы? — спросил он, ведь он хорошо знал мужскую натуру: любой мужчина любит красивых женщин.
Шэнь Шу Жань опустила голову, будто вот-вот заплачет:
— Всё из-за свекрови... Она сказала, что я похожа на актрису, которую в молодости любил старший маршал Фу, и без спроса велела слугам остричь мне волосы. Мне теперь стыдно показаться людям. Если бы не утешение молодого маршала, я бы, наверное, уже бросилась в Хуанпу.
Господин Шэнь рассердился, но виновата была мать самого молодого маршала — как он мог требовать справедливости?
— Бедное дитя... Терпи, она ведь твоя свекровь, — сказал он.
Шэнь Шу Жань тихо всхлипнула, будто переживала великое унижение:
— Когда я только пришла домой, даже Шицзе насмехался надо мной, называл уродиной.
http://bllate.org/book/10232/921308
Готово:
