Но в этом мире самое невозможное — средство от сожалений.
Он хоть и был подавлен раскаянием до самого дна, но ничего не мог изменить. Оставалось лишь растерянно смотреть, как Цзян Ло плачет и плачет, пока его сердце не растаяло от её слёз.
— Братец, позволь мне хотя бы одним глазком взглянуть на него! Если правда… — умоляла Цзян Ло. — Если ему действительно грозит смертельная опасность, это станет сожалением, которое я пронесу через всю жизнь.
— Брат, ты готов оставить меня жить с таким сожалением?
Цзян Линь нахмурился:
— Да ладно тебе так драматизировать. Может, ещё и выживет? Всё-таки добрые люди редко живут долго, а злодеи веками торчат на свете.
Хотя он и произнёс эти слова, помолчав немного, всё же согласился на просьбу сестры.
Ведь никогда не знаешь, что может случиться.
А вдруг тот действительно не выдержит? Если сейчас посеять в её душе семя сожаления, потом она непременно будет винить за это именно его — старшего брата.
Автор примечает: верьте науке — Будда не спасёт человека, а вот медицина — да. Аминь.
Это всего лишь художественный вымысел ради сюжета и в реальности такого быть не может.
В конце концов Цзян Линь сдался.
Глубоко вздохнув, он велел слугам принести для неё мужскую одежду. Когда Цзян Ло переоделась и вышла, он строго наказал ей ни на шаг не отходить от себя и добрых полчаса внушал одно и то же, прежде чем повёл её к особняку Анского князя.
Обычно особняк Анского князя был тихим, но сегодня у ворот стояло множество карет, а вдоль входа выстроились два ряда стражников в чёрных доспехах с длинными мечами. Вся обстановка была суровой и торжественной, будто сам воздух замедлил своё течение.
Цзян Линь приподнял занавеску кареты, чтобы Цзян Ло тоже увидела толпу у ворот.
Цзян Ло на миг замерла.
— Ты всё ещё хочешь идти? — спросил Цзян Линь.
Цзян Ло не ответила. Она просто решительно спрыгнула с подножки кареты, поправила рукава и твёрдо посмотрела на брата.
Почему бы ей не идти? Даже если впереди адская пропасть — ради того, чтобы увидеть Цинь Юньси хоть одним глазком, она готова прыгнуть туда без раздумий.
Цзян Линь вздохнул. Он понял, что эту упрямую сестру уже не остановить, и тоже спрыгнул с кареты, встав рядом с ней.
— Ладно, пойдём, провожу тебя внутрь.
Брат с сестрой сделали несколько шагов, но едва дойдя до ворот, были остановлены двумя стражниками. Те переглянулись, и один из них вышел вперёд, загородив им путь.
— Кто такие? — холодно спросил стражник, и его голос прозвучал так, будто был закалён во льду.
Цзян Линь вежливо поклонился:
— Я друг Его Высочества князя. Услышав, что ему нездоровится, решил навестить.
Стражник с недоверием посмотрел на него и не решился сразу впускать. Он шепнул что-то напарнику, и тот скрылся за дверью.
Цзян Линь спокойно стоял у ворот, не проявляя ни малейшего нетерпения, и его вид внушал доверие — казалось, он точно не лжёт. Стражник, который сначала явно не верил, теперь начал сомневаться: может, перед ним и вправду друг Анского князя?
Спустя немного времени дверь снова открылась, и на порог вышел Чжао Фухай. Он окинул взглядом стоявшую пару и нахмурился. Увидев, что за спиной молодого господина прячется девушка в мужской одежде, стражники тут же положили руки на рукояти мечей.
Чжао Фухай не узнал их, но сразу заметил, что «юноша» за спиной — на самом деле девушка. Внутри у него зародилось подозрение, и он осторожно спросил:
— Смею спросить, как фамилия господина?
Цзян Линь поклонился:
— Моё скромное имя — Цзян.
Вот оно! Чжао Фухай прикинул про себя: фамилия Цзян, есть сестра, и эта сестра, судя по всему, очень близка Его Высочеству князю… Значит, перед ним та самая прославленная, но невиданная доселе барышня Цзян!
— Ах, господин Цзян! — воскликнул он. — Эти глупые слуги вас не узнали, простите великодушно! Прошу, заходите, заходите скорее!
И он повёл их внутрь особняка.
Цзян Ло даже не обратила внимания на внутреннее убранство особняка, о котором Цинь Юньси иногда упоминал в письмах. Ей хотелось только одного — поскорее увидеть его.
Чжао Фухай шёл впереди, время от времени поглядывая на девушку в мужском платье, и на его морщинистом лице постепенно расцветала улыбка, будто цветок, раскрывающийся на солнце. Правда, от этого лицо его стало выглядеть ещё страшнее.
К счастью, Цзян Ло этого почти не замечала — она думала лишь о том, как бы поскорее встретиться с Цинь Юньси.
Первым неладное заметил Цзян Линь: в особняке было слишком много стражников. Почти каждые три шага встречался воин с мечом у пояса, и на одежде у многих красовался трёхкогтистый дракон. Сейчас подобный узор строго запрещён — обычные стражники не имели права носить одежду с драконьими знаками.
Значит, перед ними стояли императорские гвардейцы.
Цзян Линь невольно втянул воздух сквозь зубы, отступил на шаг назад и потянул сестру за рукав, тихо сообщив ей о своём открытии.
Цзян Ло тоже удивилась, затем последовала его взгляду и увидела на краях одежд стражников драконьи узоры. Сердце её забилось быстрее, и шаги стали осторожнее.
Чжао Фухай заметил перемену и, обернувшись, улыбнулся так, будто весь расцвёл:
— Господин Цзян, вы что, замедлили шаг? Почему вдруг остановились?
Цзян Ло глубоко вдохнула и с трудом взяла себя в руки.
Да, появление императора — событие шокирующее, но она всё равно хотела увидеть Цинь Юньси. Это желание не изменилось, даже если бы впереди оказались горы клинков и моря огня.
Цзян Линь лишь покачал головой и последовал за сестрой, которая уже рванула вперёд.
Тем временем император с императрицей вошли в боковые покои главного двора и приказали вернувшемуся разведчику доложить.
Сведения совпадали со словами мастера Ляоюаня, и никаких следов заговора семьи Цзян против Анского князя обнаружено не было. Императрица перевела дух и спросила государя:
— Значит, мы можем объявить указ о помолвке?
Император поднял руку, успокаивая её, и обратился к мастеру Ляоюаню:
— Учитель, вы сказали, что Анскому князю суждено жениться именно на этой барышне Цзян? Или достаточно взять её в жёны, а потом можно будет выбрать и настоящую супругу?
Он долго размышлял, но всё же считал, что происхождение этой девушки слишком скромное. Хотя её род по отцу и по матери когда-то пользовался известностью, семья Цзян постепенно пришла в упадок ещё при прежнем императоре. Род Жун, конечно, сохранял некоторое влияние, но госпожа Жун уже умерла, и поддержка со стороны рода Жун была делом доброй воли, а не обязанности. В итоге получалось, что девушка — обычная сирота без отца и матери, и такой статус явно недостоин брака с членом императорской семьи.
Мастер Ляоюань улыбнулся и погладил бороду:
— Ваше Величество, между Анским князем и барышней Цзян — связь, завязанная ещё в прошлых жизнях. Если вы вставите между ними кого-то другого, разве это ещё можно будет назвать судьбой?
Император тяжело вздохнул и покачал головой. Ему всё ещё было не по себе, но он не стал мешать императрице издавать указ.
Императрица радостно направилась в кабинет Цинь Юньси, приказав слугам приготовить чернила. Император задумался, потом велел вернуть отправленного ранее тайного стража. Однако тот замялся и робко сообщил:
— Ваше Величество, когда я собирал сведения, заметил нечто странное.
— Что-то связанное с барышней Цзян? Почему не доложил сразу? — нахмурился государь.
— Нет, Ваше Величество, не с ней. Я случайно наткнулся на людей из владений Танского княжества. Они прятались за старым заброшенным домом и что-то там делали. Я задержался ненадолго и, когда они ушли, обнаружил вот это.
Он вынул из-под одежды небольшой свёрток из пергамента, размером с ладонь, и передал его придворному евнуху.
— Ты слышал, о чём они говорили? — спросил император.
Страж колебался:
— Не очень чётко, Ваше Величество… Но мне показалось, будто они упоминали «императорскую резиденцию под стенами столицы».
Лицо государя исказилось от тревоги:
— Цинь Юньси был отравлен именно в той резиденции!
Он послал сына заниматься важнейшим делом — лишением князей власти. Маршрут Цинь Юньси держался в секрете; кроме самого императора, никто не знал, где он находится. А императорская резиденция под стенами столицы десятилетиями стояла пустой. Цинь Юньси лишь на одну ночь остановился там по пути домой — и был отравлен, после чего до сих пор лежит без сознания.
Теперь, связав этот инцидент с бумажным свёртком из владений Танского княжества, нельзя было не задуматься.
Он велел евнуху отнести свёрток придворным врачам и приказал начать расследование в отношении Танского княжества. Пока он ходил по комнате, раздавая приказы, снаружи раздался шум.
— Что там происходит? — раздражённо спросил он.
Евнух почтительно ответил:
— Прибыла барышня Цзян.
Император так удивился, что слова застряли у него в горле. Только спустя долгую паузу он смог выдавить:
— Как она сюда попала?
— Вместе с братом, господином Цзяном.
— Я не это спрашивал, — бросил император, махнул рукой, чтобы страж ушёл, и, сделав несколько кругов по комнате, приказал евнуху: — Раз уж так, позови этого юношу Цзяна ко мне. Поговорю с ним.
Раз все остальные в семье Цзян уже умерли, посмотрю, что за человек этот последний наследник. Надо понять, насколько достойна его сестра стать невестой моего единственного родного брата. Ведь как старший брат, я имею право быть недовольным!
Цзян Ло не знала, что брата увезли на аудиенцию к императору. Она всё ещё находилась в замешательстве: почему её отделили от него прямо у ворот?
Похоже, Чжао Фухай просто переговорил с другим евнухом, после чего подошёл к ней с улыбкой:
— Барышня Цзян, прошу следовать за мной.
Цзян Ло машинально посмотрела на Цзян Линя. Тот махнул рукой:
— Иди, раз так.
Он не удивился, что её распознали как девушку. Кто сможет обмануть этих старых, как мир, евнухов? Да и вызвать её могли только двое — император или императрица. Сопротивляться бесполезно, а гнев высочайших особ — не шутка. Поэтому он просто позволил ей идти.
Цзян Ло последовала за Чжао Фухаем. Пройдя через лунные ворота, они оказались у ещё одних дверей. Он остановился, почтительно придержал занавеску и жестом пригласил её войти.
— Цинь… Анский князь здесь? — тихо спросила Цзян Ло.
Увидев, что Чжао Фухай кивнул, она переступила порог.
Половина занавесей над кроватью была опущена, комната казалась тусклой и сумрачной. Окна плотно закрыты. На постели лежал человек, укрытый одеялом до подбородка.
Цзян Ло подошла ближе. За несколько дней Цинь Юньси сильно изменился: те глаза, что всегда смотрели на неё с улыбкой, теперь были закрыты. Лицо побледнело, он явно похудел и выглядел хрупким, почти прозрачным.
Она машинально протянула руку и проверила дыхание — почувствовав тёплый воздух у пальцев, облегчённо выдохнула. Подтащив стул, она села рядом с кроватью, взяла его руку в свои и просто смотрела на него.
Императрица тихо вздохнула и, покачав головой, вышла из комнаты.
Указ императрицы о помолвке, словно молния, пронзил столицу, оглушив всех своим неожиданным появлением.
Старая госпожа Жун в изумлении слушала рассказ второй госпожи. Отдельные слова были знакомы, но вместе они складывались в нечто совершенно непонятное. Лицо её словно окаменело, и лишь спустя долгое время она пришла в себя, почувствовав головокружение. Тут же она велела готовить карету — ей нужно срочно ехать в дом семьи Цзян.
Вторая госпожа и Жун Чуинь, пришедшие вместе с ней, тоже были в полном недоумении. Кто бы мог подумать, что сама императрица объявит помолвку… да ещё и с племянницей рода Цзян!
В других домах столицы даже не знали, с какой стороны ворота у дома Цзян. Все посылали слуг выяснять подробности, недоумевая: откуда взялась эта таинственная помолвка?
Не сошла ли императрица с ума? Как иначе объяснить, что она выдаёт Анского князя за какую-то неизвестную девушку?
Некоторые барышни, давно питавшие чувства к Его Высочеству, заперлись в своих покоях и принялись крушить фарфор, топая ногами от злости. Некоторые даже хотели лично отправиться в дом Цзян и разорвать эту никому не известную барышню на куски, но родители строго запретили им выходить.
http://bllate.org/book/10231/921265
Готово:
