Цинь Юньси сохранял полное спокойствие, лишь слегка улыбнулся и сделал ещё глоток чая:
— Да ну что ты — не так это страшно. Убери-ка с лица эту скорбную мину.
«И это, по его мнению, не страшно?» — мысленно фыркнул Цзян Линь, но послушно стёр с лица изумление и вновь облачился в привычную маску мягкости и учтивости.
Цзян Ло молча сидела рядом, внимая их разговору.
Лишить князей власти? Простите, она знала лишь одну историческую отсылку: император Чжу Ди из династии Мин провёл политику лишения князей власти. Больше ничего. Ни единого факта сверх этих пяти иероглифов. Очевидно, ни одна любовная новелла не посвящена придворным интригам, да и как выпускнице технического вуза её никогда не учили ни истории, ни политологии. Ей оставалось только надеть маску послушной девушки и молча слушать беседу, смысл которой был ей совершенно непонятен.
Цзян Линь, однако, уже уловил скрытый смысл слов Цинь Юньси и теперь растерянно спросил:
— Но даже если решат лишить князей власти, первым делом всё равно не тронут князя Танского. Как же тогда отвадить его от затеи?
Цинь Юньси усмехнулся:
— А кто сказал, что первым «курочкой для устрашения обезьян» не станет именно он?
От этих слов Цзян Ло пробрала дрожь. В них вдруг почудилось нечто вроде «ради красавицы свергнут царства», и от этого стало жутковато.
Заметив их изумление, Цинь Юньси пояснил:
— Хотя удар и обрушится на князя Танского, это будет лишь следствием обстоятельств. Его грязные делишки в княжестве — хоть одну вытащи, и ему хватит на всю жизнь.
Правда, подобное можно было сказать о любом князе: все они тайком набирали войска, заводили частных солдат, насиловали девушек и предавались роскоши. Просто первым выбрали князя Танского — ведь его сын устроил столько бед!
**
Цзян Линь наконец перевёл дух. В этот момент дядя Чжун позвал его по делу, и он, извинившись, покинул зал, оставив Цзян Ло одну.
Служанки стояли у дверей, а Вишню и Нефрит Цзян Ло отправила прочь. Она сама взяла блюдо с лепёшками с османтусом, приготовленными экономкой Чжун, поставила его перед Цинь Юньси и уселась напротив него. С лукавой улыбкой она соблазнительно произнесла:
— Рецепт экономки Чжун передавался в семье из поколения в поколение. Вкус совершенно особенный. В доме Ронгов такого точно не попробуешь.
Цинь Юньси взял палочками одну лепёшку, поднёс ко рту — и замер, не решаясь откусить.
Цзян Ло слегка встала, наклонилась поближе и спросила:
— Почему не ешь? Не по вкусу? Хочешь, я схожу на кухню и велю приготовить заново?
С этими словами она уже собиралась вскочить, но Цинь Юньси вдруг протянул руку и схватил её за запястье.
Тёплая ладонь — такая же, как вчера, когда он вытирал её слёзы.
Щёки Цзян Ло мгновенно залились румянцем, который растёкся от ушей до самого затылка.
Цинь Юньси тоже покраснел. Тепло от её кожи будто пронзило его ладонь и распространилось по всему телу.
Он отвёл взгляд, отпустил её руку и, чтобы скрыть смущение, громко кашлянул пару раз, делая вид, будто ничего не произошло.
Цзян Ло тоже спрятала руку в рукав и села, сердито уставившись на него. Её глаза блестели, словно у испуганного оленёнка.
Цинь Юньси снова закашлялся и лишь через некоторое время смог вернуть себе прежнее спокойствие. Он мягко произнёс:
— Не нужно ничего переделывать на кухне. Мне всё нравится.
Мне нравится всё, что нравится тебе.
Цзян Ло фыркнула:
— Тогда почему не ешь?
Цинь Юньси улыбнулся. То, о чём он не мог заговорить минуту назад, теперь легко сорвалось с языка:
— Я не то чтобы не ем… Просто хотел спросить: правда ли то, что ты сказала вчера? Хотя… теперь, кажется, я и так всё понял.
С этими словами он поднял руку и слегка покачал ею.
При этом жесте Цзян Ло вновь почувствовала тот самый жар.
Её лицо снова вспыхнуло, и она сердито бросила на него взгляд, затем взяла палочками ещё одну лепёшку и сунула ему в рот:
— Лучше ешь, а не болтай!
Цинь Юньси смотрел на неё, не отводя глаз, будто хотел утопить её во взгляде.
Цзян Ло села, а под столом её рука потянулась и сжала его ладонь. Глядя прямо в глаза, она медленно, но твёрдо сказала:
— Слова мои — не пустой звук. Когда я говорю, что люблю тебя, это правда. Я действительно хочу быть с тобой.
Цинь Юньси начал осторожно, но настойчиво сжимать её руку в ответ. Услышав её слова, он на миг замер, а затем ещё крепче вплел свои пальцы в её пальцы, пока их руки не соединились в единый замок. Только тогда он ответил, и голос его звучал твёрдо:
— Тогда давай не просто «попробуем». Я люблю тебя и сделаю всё возможное, чтобы мы были вместе.
Цзян Ло опустила глаза на их переплетённые под столом руки. Долго молчала, а потом улыбнулась, и в её глазах отразился только он:
— Хорошо.
Цинь Юньси тоже улыбнулся — глаза прищурились, уголки губ приподнялись, в лице читалась и хитринка, и искренность. Он сменил тему:
— А кроме этих лепёшек, что ещё вкусного есть? Расскажи.
Цзян Ло повернула голову и посмотрела на него.
Цинь Юньси улыбался ей — тепло, обаятельно и даже с лёгкой просьбой во взгляде.
Цзян Ло вздохнула, взяла палочки и начала класть ему в тарелку разные блюда, попутно рассказывая, что это такое.
Цинь Юньси внимательно слушал, а как только она клала что-то в его тарелку, тут же брал и с аппетитом ел, не переставая улыбаться. От этой улыбки сердце Цзян Ло готово было растаять.
Автор комментирует: Извините за задержку с обновлением — возникли неотложные дела. Честно говоря, я уже знаю, каким будет финал, но до него ещё около десятка глав... Мяу, вздыхаю.
Действительно, в последующие несколько дней наследный принц Танского княжества не появлялся и не устраивал беспорядков.
Цзян Линь перевёл дух с облегчением.
Цзян Ло тоже облегчённо вздохнула, но в душе чувствовала лёгкое разочарование: теперь ей не удастся увидеть Цинь Юньси несколько дней. Оба, впервые вкусившие плоды любви, уже скучали друг по другу.
Цинь Юньси в очередной раз ошибся в иероглифе.
Даже рассеянный Суньян наконец заметил неладное. Пока он помогал своему господину убрать испорченный лист бумаги, он насмешливо произнёс:
— Ваше высочество, вы давно так плохо писали? За последние два дня вы уже извели сколько бумаги!
Цинь Юньси вспомнил огромное чёрное пятно, расплывшееся по чистому листу, и с досадой скомкал обрезок бумаги, швырнув его в Суньяна:
— Ты совсем обнаглел! Решил надо мной посмеяться?
Суньян ловко увернулся и весело засмеялся:
— Ладно, ладно! Я же вижу — у вас на уме что-то важное. Пишите, пишите, я больше не буду злить вас!
С этими словами он юркнул за дверь, оставив Цинь Юньси одного у письменного стола.
Цинь Юньси проводил его взглядом и с усмешкой пробормотал:
— Негодник...
Но в глубине души он знал: Суньян прав. Всё это время, как только он брал в руки кисть, перед глазами возникало улыбающееся лицо Цзян Ло — будто она стоит совсем рядом, и он даже слышит её дыхание. Как при таких обстоятельствах писать иероглифы?
Он тяжело вздохнул, отодвинул чернильницу и бумагу, оставив стол пустым. Это немного успокоило его встревоженный ум.
Он сидел и смотрел, как густые чернила от кисти медленно растворяются в воде для промывки, образуя круги, которые постепенно расходятся во все стороны. Так он просидел долго, пока его не вывел из задумчивости кошачий мяук за окном.
Цинь Юньси повернул голову и увидел, как кот легко прыгнул в полуоткрытое окно, а затем, не церемонясь, запрыгнул ему на колени и принялся гордо требовать внимания.
Цинь Юньси протянул руку, думая, что кот хочет, чтобы его погладили, но тот вдруг резко обернулся и оскалил зубы.
Цинь Юньси рассмеялся и, слегка раздражённо, ущипнул кота за ухо:
— Да что с тобой? Я кормлю тебя, пою, даже устроил тебе отличное местечко для проживания! А ты в ответ — хочешь укусить? За что?
Кот, которого звали Мяньмянь, конечно, не понимал человеческой речи. Он лишь продолжал громко мяукать, всё настойчивее и настойчивее, пока наконец не вскарабкался на плечо Цинь Юньси и не завопил прямо в ухо.
Цинь Юньси вздрогнул — казалось, ухо сейчас лопнет от этого воя. Он поспешно снял кота со своего плеча.
Мяньмянь, у которого за шкирку держали «судьбу», не сдавался и продолжал поворачивать голову, требовательно мяукая.
В конце концов Цинь Юньси сдался. Он поднял кота повыше, заглянул ему в глаза и сказал:
— Ну ладно, величество! Скажи уже, чего тебе надо?
Мяньмянь воспользовался моментом, вырвался из его рук и прыгнул на письменный стол. Затем он быстро прошёл несколько шагов и запрыгнул на коробку для еды, стоявшую на высокой тумбе рядом со столом. Сначала он обнюхал её со всех сторон, потом важно уселся, обвил хвостом коробку и явно дал понять: «Это моё!»
Такое бесцеремонное поведение рассмешило Цинь Юньси.
Он встал и, протянув палец, стал дразнить кота:
— Хочешь?
Мяньмянь полуприкрыл глаза, будто бы презирая его, но хвост нетерпеливо метался по коробке и то и дело поворачивался в сторону Цинь Юньси.
«Говорят, кошка и её хвост — два разных существа», — подумал Цинь Юньси. Теперь он понял, что это правда.
Он посмотрел на коробку. Это была та самая, которую он привёз из дома Цзян несколько дней назад.
В тот день они с Цзян Ло немного посидели и поговорили, потом Цзян Линь вернулся и увёл его в кабинет. Когда уже подходило время обеда, Цзян Линь хотел оставить его поесть, но внезапно возникли дела, и Цинь Юньси пришлось уезжать. Однако Цзян Ло велела прислать ему эту коробку.
В записке было написано, что блюда приготовила лично экономка Чжун. Хотя на самом деле не нужно было никаких объяснений — всё, что присылает она, он всегда принимает с радостью.
А когда он открыл коробку и увидел записку с несколькими каракульками: «Я сама готовила эти блюда. Не смей их выбрасывать!» — сердце его забилось от радости. Он съел всё до крошки и даже приказал слугам тщательно вымыть коробку и бережно хранить её в кабинете.
Просто смотреть на неё — и уже кажется, будто рядом Цзян Ло.
При этой мысли взгляд Цинь Юньси стал нежным. Он посмотрел на Мяньмяня:
— Ты тоже хочешь её увидеть?
Он, конечно, не ждал ответа от кота, но тот вдруг встал на задние лапы, положил передние на грудь Цинь Юньси и принялся жалобно мяукать — совсем не так, как раньше, а мягко и ласково.
Цинь Юньси удивился. Когда он протянул руку, кот не только не сопротивлялся, но и вытянулся во весь рост, чтобы было удобнее гладить. При этом он продолжал мурлыкать и ласкаться.
Цинь Юньси улыбнулся и лёгким движением коснулся его уха:
— Ладно, раз ты так себя ведёшь, я, пожалуй, схожу туда… ради тебя.
Мяньмянь в ответ лизнул ему руку — будто даровал благословение. Цинь Юньси рассмеялся и хорошенько потрепал его по щекам, отчего белая шерсть разлетелась во все стороны. Затем он вышел и велел подготовить карету.
Суньян с удивлением посмотрел на него — это уже который раз он едет в дом Цзян?
Цинь Юньси почувствовал себя неловко под этим взглядом и строго произнёс:
— Ты ещё не пошёл?
Суньян хихикнул и пулей вылетел за дверь.
На самом деле не только Суньян, но и привратники дома Цзян, и сам Цзян Линь были удивлены, увидев неожиданно явившегося князя Аньского.
Как только на них упал их взгляд, Цинь Юньси тут же поднял к себе на грудь всё более толстого белого кота. Мяньмянь, чувствуя себя выше всех, хлопнул лапой по плечу Цинь Юньси, громко мяукнул и принялся отчаянно брыкаться, пока не вырвался и не прыгнул на землю. Затем он бросил на всех «взгляд истинного владыки».
Цзян Линь с интересом наблюдал, как кот важно шагает вперёд, будто это его собственная территория, а потом переводил взгляд на Цинь Юньси, который шёл следом с явно обиженным видом. Не удержавшись, Цзян Линь фыркнул:
— Этот кот и правда забавный.
Мяньмянь величественно шёл вперёд, пока не столкнулся с вышедшей Цзян Ло. Тут он мгновенно устроил «аварию»: рухнул прямо к её ногам, перевернулся на спину, показав белый пушистый животик, и обхватил её ногу лапами, жалобно и ласково замурлыкал.
Такая разница в обращении поразила всех, особенно Цинь Юньси, чьи уши ещё недавно терпели котиный вой.
Но как только он увидел Цзян Ло, вся обида куда-то исчезла.
http://bllate.org/book/10231/921259
Готово:
