Возможно, первое впечатление от князя Ань было таким хорошим, а ещё его неожиданная страсть к романам сделала так, что Цзян Ло не чувствовала перед ним особого почтения. Услышав его слова, она улыбнулась и кивнула:
— Тогда не сочтите за труд, ваше высочество.
Цинь Юньси почувствовал себя польщённым до глубины души, и мочки его ушей покраснели. Свет подчеркнул изящную форму ушей, даже тонкие волоски на них будто озарились золотым сиянием. Лишь спустя некоторое время он вернул себе способность говорить и спросил:
— Ты так и не сказала, какая именно книга тебе нужна.
Цзян Ло обернулась и лукаво, живо улыбнулась, после чего назвала ему название романа. Цинь Юньси сжал пальцы в кулак и прижал руку к боку, кончиками пальцев ощущая мягкую, тонкую ткань одежды. Ему стоило больших усилий отвести взгляд от Цзян Ло и перевести его на плотно стоящие друг к другу тома на полках.
Романы господина Чжу Мяо пользовались огромной славой, и множество людей приходили сюда специально за ними. Изначально издательство напечатало несколько сотен экземпляров, заполнивших всю полку, но почти всё уже раскупили, и теперь осталось лишь несколько книг, да и те стояли на верхней полке — неудивительно, что она их не нашла.
Цинь Юньси, пользуясь своим ростом, мысленно усмехнулся, испытывая глубокое удовлетворение. Незаметно он бросил взгляд на девушку, чья голова едва доходила ему до плеча, и в душе невольно возникло чувство превосходства.
Но почти сразу же он опомнился: странное чувство в груди закружило, и он мысленно упрекнул себя — с чего это он вдруг стал сравнивать свой рост с ростом юной девушки?
Он протянул руку, чтобы достать книгу для неё, и не заметил, что том стоит прямо над её левой стороной.
Естественно, он и не подозревал, насколько двусмысленной выглядела эта поза.
Цзян Ло вся светилась радостью от того, что он наконец-то нашёл нужную книгу, и совершенно не замечала, что, протянув руку, Цинь Юньси невольно прижал её к стеллажу — его рука опиралась на полку позади неё, и они оказались очень близко: ей стоило лишь чуть повернуть голову, чтобы коснуться его руки.
Цинь Юньси думал только о том, чтобы взять книгу, и лишь когда том уже оказался в его руках, он вдруг осознал всю неловкость положения. Его пальцы скользнули по её чёрным, как вороново крыло, волосам, и тонкий, едва уловимый аромат проник в его руку, словно сама кожа пропиталась им.
Он застыл на месте.
Цзян Ло, ничего не подозревавшая, с нетерпением ждала, когда он передаст ей книгу. Но его рука застыла в воздухе, не двигаясь. Не раздумывая — и, надо сказать, весьма «дерзко» — она потянулась и ухватилась за его руку, чтобы самой дотянуться до тома.
Цинь Юньси не ожидал такого поворота и пошатнулся, едва удержавшись на ногах, лишь благодаря тому, что вовремя оперся на стеллаж. Всё же он вздрогнул и, усмехнувшись, сказал с лёгкой насмешкой:
— Неужели так невтерпёж?
Цзян Ло испугалась, что рассердила его, и сердце её забилось тревожно. Но, услышав его тон, поняла, что он вовсе не злится, и успокоилась:
— Да ты просто не отдавал мне!
Цинь Юньси мягко улыбнулся и протянул ей роман:
— Держи. Теперь не придётся тянуть меня за руку, чтобы отобрать.
Цзян Ло смутилась и, вырвав книгу, возмущённо воскликнула:
— Кто тебя тянул! — и, надувшись, развернулась и пошла прочь.
Эта растрёпанная, взъерошенная картинка так его рассмешила. Обычно спокойная и сдержанная девушка сейчас напоминала персидского кота королевы в момент, когда тот в ярости — и от этого в ней появилось что-то особенно живое.
Он последовал за ней:
— Разве ты не хочешь продолжить поиск книг?
Цзян Ло обернулась, сверкнув глазами, но ничего не сказала и снова пошла вперёд.
Цинь Юньси не мог сдержать улыбки. Через несколько шагов он нагнал её:
— Ладно, больше не буду дразнить. Какие ещё книги тебе нужны? Помогу найти.
Цзян Ло сердито на него посмотрела.
Цинь Юньси поднял руки в знак капитуляции, в глазах играла улыбка, и он слегка наклонил голову, глядя на неё.
Сердце Цзян Ло смягчилось. Ей показалось, будто ноги сами несут её обратно. Она стояла, держа книгу за спиной, опустив глаза, и тихо произнесла:
— Тогда благодарю вас, ваше высочество.
Цинь Юньси внезапно улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Мне и самому нужно выбрать что-нибудь. Полагаю, всё, что нравится госпоже Цзян, — настоящая жемчужина, отобранная из множества книг. Так что вы избавите меня от лишних хлопот.
В глазах Цзян Ло загорелась искра — она увидела в нём единомышленника:
— Тогда идёмте за мной.
Она двинулась вперёд, перебирая тома, и то и дело указывала Цинь Юньси, какие книги достать с высоких полок.
Цинь Юньси терпеливо исполнял её поручения. Чтобы усилить впечатление, он одобрительно комментировал каждый её выбор и тоже брал по экземпляру. Вскоре у него в каждой руке оказалось по высокой стопке романов.
Если бы Суньян увидел эту сцену, он, вероятно, остолбенел бы и подумал, что ослеп. Но, к счастью, его отправили прочь ещё в самом начале — слишком уж он болтлив. Благодаря этому они могли спокойно выбирать книги вдвоём.
Когда Цзян Линь наконец закончил свои поиски и подошёл к ним, он увидел, как его сестра и князь Ань стоят рядом, склонившись над одной книгой.
Автор примечает: книжный стеллаж-донг — есть!
Цзян Линь странно посмотрел на них, стоя в дверях и наблюдая за тем, как они вместе читают одну книгу. Его лицо несколько раз меняло выражение.
Под этим пристальным взглядом Цзян Ло и Цинь Юньси одновременно подняли головы. Цинь Юньси почувствовал лёгкий испуг и инстинктивно одарил его тёплой, вежливой улыбкой, хотя внутри всё трепетало от беспокойства — вдруг Цзян Линь догадается о его чувствах?
Цзян Ло же ничего не заметила. Она радостно подняла книгу:
— Брат, ты уже выбрал? Подожди немного, я сейчас закончу.
Цзян Линь кивнул, стараясь выглядеть беззаботным, и подошёл ближе, будто между делом спросив:
— Ваше высочество, как вы здесь оказались?
Цинь Юньси был одет просто, и Цзян Линь понял, что тот, вероятно, не желает привлекать внимания. Поэтому он тоже сделал вид, что разговаривает с обычным знакомым. Цинь Юньси, в свою очередь, не потребовал от него поклонов, а лишь отступил на шаг назад и, подняв свою стопку книг, ответил с улыбкой:
— Я выбираю романы. Случайно встретил госпожу Цзян.
Цзян Линь взглянул на его руки, полные книг, и невольно ахнул.
Столько? Разве это не вызывает мурашек и головной боли?
Цзян Линь, который решительно отказывался от таких романов, бросил на Цинь Юньси странный взгляд: «Ты настоящий герой». Цинь Юньси же растерялся и почувствовал, будто за сердце кто-то потянул верёвочкой.
К счастью, Цзян Линь был простодушным и совершенно не разбирался в тонкостях чувств. Услышав объяснение, он поверил и, кроме открытого презрения к тому, что взрослый мужчина читает такие сентиментальные истории, даже почувствовал облегчение.
Вскоре Цзян Ло нашла ещё три одинаковые книги, положила по три тома на каждую руку Цинь Юньси, а затем взяла у него правую стопку и сказала:
— Пойду позову Вишню, и можно будет идти.
— Не торопись, — Цинь Юньси помедлил, собравшись с духом, и наконец спросил: — Уже поздно становится. Может, сегодня я угощаю вас обедом в «Сянъюаньлоу»?
Брат и сестра Цзян одновременно подняли на него глаза.
Под этим взглядом Цинь Юньси испугался, что показался слишком настойчивым. Он застыл, а в душе маленький человечек уже скорбно рисовал круги в углу.
Цзян Ло с сомнением посмотрела на брата. После совместного поиска книг между ними возникло лёгкое чувство дружбы, и ей стало неловко отказываться — но и соглашаться тоже не хотелось: всё-таки они не так близки. Поэтому она решила положиться на Цзян Линя.
Но тот неправильно понял её взгляд. Подумав, что раз князь помогал его сестре искать книги, нужно ответить тем же, он весело сказал:
— Как можно позволить вашему высочеству платить? Сегодня угощаю я.
Цзян Ло и Цинь Юньси одновременно посмотрели на него: одна — с изумлением, другой — с лёгкой улыбкой в глазах.
Пока Цзян Ло была в замешательстве, Цинь Юньси быстро бросил на неё взгляд. Увидев, как она растерянно и задумчиво смотрит вдаль, его внутренний человечек вскочил, закачал головой и надел зловещий нимб.
— Очень хочется ущипнуть её за щёчку!
«Сянъюаньлоу» находился недалеко от издательства Лишунь. Они неспешно шли по улицам, прошли два рынка, свернули в переулок, стены которого были покрыты мхом, и вскоре перед ними открылось прекрасное зрелище.
На самом деле это место не было обычной «башней». Пройдя через главные ворота и обойдя декоративную стену, они увидели павильоны и беседки, гармонично вписанные в ландшафт. Журчала вода, шелестел бамбук. По резной галерее их провёл слуга и усадил в беседке. Несмотря на осень, полуприкрытые занавеси не создавали ощущения уныния, а вокруг беседки цвели хризантемы — яркие и прекрасные.
Они сели, заказали блюда.
Цзян Ло с любопытством подошла к цветам и присела на корточки. Крупные хризантемы пылали всеми оттенками — красным, жёлтым, фиолетовым, розовым. Некоторые цветы собраны в плотные шары, другие распустили длинные лепестки — каждая была уникальна.
— Сейчас хризантемы ещё не в полном цвету, — сказал Цинь Юньси, подходя к ней и видя её воодушевление. — К Чунъянцзеу весь город утопает в цветах. Это настоящее зрелище.
Цзян Ло вздохнула с сожалением:
— Жаль. Боюсь, мне не удастся выйти тогда полюбоваться.
Цинь Юньси помолчал, а потом предложил:
— А как насчёт Большого Буддийского храма? Там тоже прекрасно цветут хризантемы.
Цзян Ло подняла на него глаза и улыбнулась, но в душе колебалась и уклончиво ответила:
— Посмотрим.
Цинь Юньси не стал настаивать и вместо этого начал рассказывать ей о сортах хризантем. Воспитанный в императорской семье, он многое повидал и знал, и даже рассказ о цветах звучал у него спокойно, размеренно и завораживающе.
Цзян Ло сначала слушала, сидя на корточках и глядя на него снизу вверх. Ей казалось, будто этот благородный князь весь озарён сиянием. Она так увлеклась, что не заметила, как ноги онемели. Внезапно она пошатнулась и чуть не упала прямо на горшок с сортом «Точечная багрянь», заставив тонкие лепестки затрепетать, а алый кончик — особенно ярко вспыхнуть.
Цинь Юньси одной рукой подхватил её за предплечье, слегка нахмурившись.
Цзян Линь, наблюдавший за ними, тоже нахмурился и подошёл:
— Что случилось?
Цзян Ло, чувствуя на себе два одинаковых заботливых взгляда, смущённо прикрыла лицо ладонью:
— Просто долго сидела на корточках, ноги онемели. Спасибо вам, ваше высочество, что поддержали меня. Иначе бы я врезалась в горшок.
Цинь Юньси отпустил её руку и небрежно провёл пальцами по собственному уху, чувствуя, как оно всё ещё горячее. Рука девушки была такой тонкой — он легко мог бы обхватить её одной ладонью.
Цзян Ло морщилась от боли, пока брат помогал ей встать. Цзян Линь и рассердился, и рассмеялся, усадил её на стул и, указывая пальцем на лоб, долго не мог подобрать слов. Но как только он собрался что-то сказать, она показала ему рожицу — и всё его негодование испарилось.
Он лишь покачал головой и сел рядом с ней.
Цзян Ло посмотрела налево — там сидел Цзян Линь, направо — князь Ань. Оба — спокойные, доброжелательные, с лёгкой улыбкой на губах. На мгновение ей показалось, что смотреть на них — одно удовольствие.
Жаль только, что красивые лица не накормят. Когда подали блюда, всё внимание Цзян Ло переключилось на изысканные, аппетитные яства перед ней.
Кухня «Сянъюаньлоу» действительно была великолепна — ничуть не уступала знаменитому ресторану «Цюлу» в Цзиньчжоу.
— Кстати, — сказала она, — тогда мы тоже встретились не случайно.
Цинь Юньси слегка улыбнулся:
— Да, судьба нас свела.
Цзян Линь тоже улыбнулся:
— Кстати, откуда вы возвращаетесь в столицу? — в его голосе слышалось искреннее восхищение.
После того как Цинь Юньси в пятнадцать лет покинул дворец и основал собственную резиденцию, он полюбил путешествовать по всей Поднебесной под предлогом «путешествий с целью учёбы». На самом деле он бродил и по диким горам, и по глухим ущельям. Шёлковые одежды из императорских мастерских носил так же легко, как и грубую мешковину. Его путевые заметки и очерки, полные живого духа, восхищали даже самых просвещённых учёных — не говоря уже о таких, как Цзян Линь.
Услышав вопрос, Цинь Юньси улыбнулся, и в его тёмных глазах заиграли искорки. Он с удовольствием рассказал о своих странствиях за последние полгода, а увидев одинаковое любопытство на лицах брата и сестры Цзян, выбрал несколько самых интересных историй и поведал их.
Цзян Ло, оперевшись подбородком на ладони, смотрела, как он рассказывает о встречах — то опасных, то спокойных, то забавных. Её ресницы слегка дрожали, будто бабочки целовали глаза, и на переносице ложились две тени — такая она была нежная и спокойная.
Будто почувствовав её взгляд, Цинь Юньси слегка приподнял уголок глаз и бросил на неё косой взгляд. Это был всего лишь мимолётный взгляд, но сердце Цзян Ло вдруг забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Как же он соблазнителен!
http://bllate.org/book/10231/921245
Готово:
