Улыбка Лу Юньчжуан стала ещё шире:
— Разумеется! Такой несравненной красавице, как вы, разве подойдут обыденные безделушки, что можно найти на любом прилавке? Вам нужны украшения, которых никто и никогда не видел — поистине уникальные, созданные только для вас.
Принцесса Цзяян, хоть и жила во дворце и с детства окружена льстецами, ни разу не встречала торговца, столь искусного в комплиментах. И всё же, к своему удивлению, она слушала эти речи с удовольствием.
От таких слов принцесса почувствовала себя на седьмом небе, и уголки её губ невольно тронула лёгкая улыбка.
Лу Юньчжуан махнула рукой и обратилась к управляющему Чжану:
— Быстро принеси те серёжки-подвески, которые я недавно заказала мастеру Цяню.
Управляющий Чжан немедленно побежал за товаром и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой.
Сначала принцесса Цзяян презрительно скривилась: «Какая простенькая шкатулка! У меня даже для всякой мелочи дома есть более изящные». Но едва крышка была приоткрыта, её взгляд словно приковало к содержимому.
На чёрном бархате лежала пара украшений — причудливые, будто коралловые ветви, подвески с драгоценными камнями.
Она замерла, очарованная, и прошептала:
— Это… это и есть та самая диковинка?
— Именно так. Нравится ли вам, госпожа?
С детства привыкшая к роскоши, принцесса Цзяян видела бесчисленное множество украшений, но таких необычных и прекрасных серёжек во дворце точно не было.
Будто околдована, она взяла подвески в руки и спросила:
— Что это вообще такое? Заколка или гребень? Я раньше такого не видела.
Лу Юньчжуан улыбнулась:
— Это серёжки-подвески. Их можно носить даже без проколотых ушей.
Принцесса нехотя отвела взгляд, стараясь сохранить спокойствие, и с деланным равнодушием произнесла:
— Ну… сойдёт.
Лу Юньчжуан сразу поняла, насколько сильно принцессе понравились украшения, и знала, что та просто стесняется показать свои чувства. Поэтому она мягко предложила:
— Не желаете примерить?
Глаза принцессы тут же засияли, и она живо ответила:
— Хочу!
Лу Юньчжуан велела подать зеркало служанке принцессы. Та нетерпеливо надела подвески и, глядя в зеркало, спросила:
— Как я выгляжу? Красиво?
Служанка восхищённо ахнула:
— Просто великолепно!
Лу Юньчжуан вовремя добавила:
— Когда я создавала этот дизайн, то думала: кому же достанется такая красота? Сегодня, увидев вас, я наконец поняла — эти подвески словно созданы специально для вас! Драгоценность достойна богини!
Она говорила это с такой невозмутимостью, что даже управляющий Чжан смотрел на неё, поражённый. «Раньше я знал лишь, что молодая госпожа отлично разбирается в ювелирных изделиях, — подумал он, — а теперь вижу: её дар красноречия превосходит любого нашего самого болтливого приказчика!»
И другие слуги тоже были впечатлены: «Не ожидал, что наша обычно сдержанная молодая госпожа умеет так ловко льстить!»
Увидев, насколько принцессе понравились подвески, Лу Юньчжуан задумалась и добавила:
— У этих серёжек есть комплект — такие же по стилю заколки, ожерелье и браслет. Желаете взглянуть?
Принцесса тут же оживилась:
— Да, да, да!
Лу Юньчжуан улыбнулась и велела принести остальные украшения. Как только шкатулки открылись, глаза принцессы снова загорелись — она не могла оторваться от сияющих драгоценностей.
Первоначально она зашла в эту лавку лишь из каприза, не питая особых надежд, но оказалась приятно удивлена!
— Всё это я беру! Заверните мне!
Принцесса щедро расплатилась и, довольная, сказала:
— Впредь, если у вас появятся такие шедевры, обязательно оставляйте их для меня! Я всё куплю!
Такой щедрый покупатель, готовый скупать все её работы, был как нельзя кстати. Лу Юньчжуан как раз переживала, что её самые роскошные дизайны не находят покупателей. Стоимость изделий, включающая плату за дизайн, материалы и работу мастеров лавки «Ваньбаочжай», была столь высока, что обычные семьи просто не могли себе этого позволить. Лишь представительница императорской фамилии вроде принцессы Цзяян могла легко оплатить такой комплект.
Увидев, что Лу Юньчжуан согласна, принцесса обрадовалась и оставила свой адрес в Цзяннине, велев присылать новые изделия прямо к ней домой.
Проводив радостную принцессу, Лу Юньчжуан передала мастеру Цяню заранее подготовленные эскизы и строго наказала изготовить украшения к дню рождения Чжоуши. Закончив дела в лавке, она увидела, что ещё рано, и отправилась прогуляться с Яохуан и Вэйцзы. По пути они заметили вкусные уличные лакомства, и Лу Юньчжуан решила купить немного для Люй Юаньляна — ведь в последние дни он усердно готовился к экзаменам.
До провинциального экзамена оставалось всего три-четыре месяца. С тех пор как Люй Юаньлян пообещал непременно сдать его, он будто завёлся на полную катушку: книги не выпускал из рук ни днём, ни ночью, читал даже за едой и в уборной.
Его усердие сбило с толку даже родителей.
Особенно Чжоуши однажды потянула дочь за руку и тихо спросила:
— Что с Люй Юаньляном? Не сошёл ли он с ума от учёбы?
Лу Юньчжуан успокоила её:
— Мама, ведь это хорошо, что муж стал прилежным.
Чжоуши вздохнула:
— Раньше, когда он целыми днями шатался по улицам, я молилась, чтобы он одумался. А теперь, когда он совсем забыл про сон и еду, мне стало тревожно.
— Мама, ко всему нужно привыкать понемногу, — сказала Лу Юньчжуан. — Муж ещё обещал, что когда станет чиновником, добьётся для вас почётного титула.
Услышав это, Чжоуши так широко улыбнулась, что глаза превратились в две узкие щёлочки. Она хвалила сына за заботу и велела кухне каждый день готовить ему особые укрепляющие блюда.
Днём Лу Юньчжуан управляла лавкой и рисовала эскизы, а вечером сидела рядом с Люй Юаньляном, помогая ему повторять уроки. Жизнь превратилась в настоящую гонку — ей казалось, что даже во время подготовки к вступительным экзаменам в институт она не была так занята.
За два месяца не только Люй Юаньлян сильно похудел, но и сама Лу Юньчжуан заметно осунулась.
Видя, как она зевает над книгами по вечерам и встаёт на рассвете, Люй Юаньлян не выдержал и строго велел ей ложиться спать пораньше.
Сначала Лу Юньчжуан не доверяла ему и поручила Яохуан, Вэйцзы и Гуаньмо следить за ним. Но когда те доложили, что Люй Юаньлян действительно усердствует и ложится спать лишь после третьего ночного часа, она наконец успокоилась. Похоже, он действительно выработал в себе дисциплину.
Даже Яохуан не могла не восхититься:
— Молодой господин по-настоящему суров к себе!
Лу Юньчжуан была очень довольна его упорством. Ведь только тот, кто преодолел самые тяжкие испытания, может стать истинным человеком. При таком подходе к учёбе он непременно сдаст экзамен.
Время летело быстро, и вот прошло ещё два месяца.
Благодаря знаниям, его внешность словно преобразилась: прежняя вспыльчивость сменилась спокойной уверенностью. Если раньше он еле-еле понимал прочитанное, то теперь уже умел делать собственные выводы. Как гласит пословица: «Учение подобно ростку весной — невидимо, но день за днём прибавляет сил».
К этому моменту Люй Юаньлян усвоил всё, чему его научили, и оставалось лишь углублять знания самостоятельно. Ведь, как говорится: «Учитель открывает дверь, а дальше — иди сам».
Незадолго до дня рождения Чжоуши Люй Юаньлян попросил учителя выходной, чтобы выбрать подарок матери. Учитель, тронутый его благочестием, охотно согласился.
За всю жизнь Люй Юаньлян никогда по-настоящему не дарил матери подарков и не знал, что бы ей подарить. Узнав, что Лу Юньчжуан собирается в «Ваньбаочжай» за заказанным комплектом украшений, он предложил пойти вместе. Они договорились и отправились на рынок.
Бродили они долго, но ничего подходящего не нашли. Был уже июнь, и жара становилась невыносимой. Вскоре оба вспотели.
Лу Юньчжуан особенно плохо переносила зной, и даже широкополая шляпа не спасала от палящего солнца.
Люй Юаньлян указал на чайную «Гунвэнь» у дороги:
— Может, зайдём туда отдохнуть?
Лу Юньчжуан кивнула.
Заведение было небольшим, но внутри всё было аккуратно и со вкусом оформлено — чистые столы, блестящие окна, приятная атмосфера.
Их провели на второй этаж, в отдельную комнату. Они заказали блюдце зелёных лепёшек и чайник чая и устроились у окна. Несмотря на скромные размеры, место оказалось удачным: за окном журчала река, а по берегам колыхались ивы — очень умиротворяюще.
Вскоре официант принёс заказ. Лу Юньчжуан взяла одну лепёшку и откусила:
— Вкус неплохой.
Люй Юаньлян улыбнулся:
— В детстве мама часто водила меня сюда. Ей особенно нравились эти зелёные лепёшки.
Лу Юньчжуан вдруг оживилась:
— Ты же хотел подарить маме подарок?
Люй Юаньлян удивился:
— Да. А что?
— Эти лепёшки — отличный вариант.
Люй Юаньлян покачал головой:
— Кто же дарит на день рождения зелёные лепёшки?
— А если ты сам их приготовишь? — возразила Лу Юньчжуан. — Подарок ценен не своей стоимостью, а тем, насколько он особенный и искренний. Главное — вложить душу.
— Вложить душу? — переспросил Люй Юаньлян, не понимая, как душа может «ходить».
— То есть проявить заботу, — пояснила Лу Юньчжуан. — Подумай: у нас дома и так всего в изобилии. Обычный подарок не вызовет впечатления. А вот если ты лично приготовишь любимое лакомство мамы — она будет в восторге!
Люй Юаньлян задумался и признал:
— Да, это отличная идея!
Но радость его быстро сменилась огорчением:
— Только я ведь не умею готовить.
— Научишься! — сказала Лу Юньчжуан. — Ты же такой сообразительный! Если смог выучить «Четверокнижие и Пятикнижие» наизусть, разве не справишься с таким пустяком?
Люй Юаньлян кивнул — в её словах была логика. Он остановил проходившего мимо официанта:
— Скажите, а как готовят ваши зелёные лепёшки?
Официант удивился и оглядел его с ног до головы:
— А зачем вам это, господин?
Лу Юньчжуан пояснила:
— Моей свекрови плохо, и она мечтает отведать лепёшки, приготовленные сыном. Но мой муж не знает рецепта. Не могли бы вы спросить у вашего повара?
Официант замялся и сказал, что должен посоветоваться с хозяином.
Люй Юаньлян фыркнул:
— Забудь. Они точно не скажут. Это же их фирменное блюдо — зачем им раскрывать секрет?
Лу Юньчжуан, однако, оставалась оптимистичной:
— Всё возможно. Вдруг хозяин окажется добрым?
— Не верю, — покачал головой Люй Юаньлян и отпил глоток чая.
Вскоре официант вернулся с извиняющейся миной:
— Простите, господа, но хозяин сказал: рецепт наших зелёных лепёшек — торговая тайна. Мы не можем его раскрывать.
Люй Юаньлян многозначительно посмотрел на Лу Юньчжуан, словно говоря: «Я же говорил!»
Она лишь мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Раз это фирменное блюдо вашей чайной, мы, конечно, не станем настаивать.
Живя в современном мире, где любой рецепт можно найти в интернете, Лу Юньчжуан забыла, насколько ревностно здесь хранят семейные секреты. Она слишком наивно полагала, что обычная выпечка не представляет особой ценности, не учтя чувства владельцев заведения.
После отказа у них пропало желание продолжать чаепитие. Они расплатились и вышли.
По дороге Лу Юньчжуан спросила:
— А кроме зелёных лепёшек, что ещё любит твоя мама?
http://bllate.org/book/10230/921194
Готово:
