Вперёд вышла седая старуха, перешагнула через толпу и опустилась на колени в зале суда. Слёзы текли по её щекам, когда она воскликнула:
— Ваше превосходительство! Моя семья занимается продажей тофу — честно трудимся, ни в чём не нарушая порядка. Весь день работаем с рассвета до заката, лишь бы продать немного тофу и хоть как-то свести концы с концами. Но однажды Ван Ба проходил мимо нашей лавки, увидел мою внучку и решил насильно взять её себе в наложницы. Мой сын возразил — и тот избил его до полусмерти, а заодно приказал своим людям разнести нашу торговую палатку. От ран сын не оправился и вскоре скончался… Даже гроба купить не на что было. А бедную внучку всё равно увели во дворец… И совсем скоро она тоже умерла.
Старуха вытерла глаза и всхлипнула:
— Если убийца должен отдать жизнь за убитого, то Ван Ба обязан заплатить за жизнь моего сына и внучки!
Едва она замолчала, как другие горожане тоже заголосили в толпе, обвиняя Ван Ба в новых и новых преступлениях.
Увидев такую поддержку со стороны народа, Лу Юньчжуан добавила:
— Ван Ба накопил столько злодеяний, что даже Небеса вели за ним счёт. За стольких убитых он заслужил именно такой конец — ведь говорят: «Не безнаказанно, просто время ещё не пришло!»
Едва она договорила, как зал взорвался громом одобрения.
Лу Хуайань с изумлением смотрел на дочь. Ему казалось, будто перед ним стоит кто-то чужой. Неужели это всё ещё та послушная, благовоспитанная девица из знатного рода, какой была его дочь?
Тем временем Люй Юаньлян, не желая отставать, хлопнул в ладоши и громко крикнул:
— Прекрасно сказано!
Лу Юньчжуан на самом деле чувствовала лёгкое смущение — слова давались ей нелегко. Но она не могла допустить, чтобы ради такого злодея, как Ван Ба, невинный человек поплатился жизнью.
Лу Хуайань молчал. Наконец, после долгой паузы, он произнёс:
— Лю Исиу, ты совершил убийство, и это преступление. Однако, учитывая, что Ван Ба первым лишил твою семью жизни, твой поступок можно понять. Поэтому я смягчаю наказание. Цю Чэн, как сообщник, скрывавший истинного убийцу, также виновен, но его верность хозяину заслуживает снисхождения.
— Лю Исиу, Цю Чэн, слушайте приговор!
Оба опустились на колени.
— Лю Исиу, за убийство ты приговариваешься к пяти годам тюрьмы. Твоя преданность памяти родных смягчает вину. Цю Чэн, за укрывательство преступника — три года заключения. Ты, хоть и помогал преступнику, но сделал это из верности. Устраивает ли вас приговор?
Они переглянулись, затем в один голос воскликнули:
— Благодарим вашего превосходительства!
Толпа тоже загудела:
— Мудрый судья!
Лу Юньчжуан наконец позволила себе улыбнуться. Она не была уверена, послушает ли её отец, но теперь поняла: хоть он и плохой отец, но справедливый чиновник.
Однако радость длилась недолго — Лу Хуайань пристально смотрел на неё. «Неужели он заподозрил что-то?» — подумала она с тревогой. Ведь прежняя Лу Юньчжуан никогда не позволяла себе таких слов и поступков. Вероятно, отец начал сомневаться.
Быстро схватив Люй Юаньляна за руку, она поспешила покинуть суд.
По дороге домой они шли пешком. Люй Юаньлян восхищённо сказал:
— Не ожидал, что ты такая способная! Всего несколько фраз — и твой отец спас Лю Исиу от смертной казни.
Лу Юньчжуан лишь слабо улыбнулась:
— Да я просто так сказала.
— Даже «просто так» — уже великолепно! Без тебя Лю Исиу точно бы казнили.
Она вздохнула:
— Делать добро нелегко. Для них — спасение, а для нас — возможно, беда.
— Какая беда? — не понял Люй Юаньлян.
Она взглянула на него с укором:
— Ван Ба убит. Из-за моих слов пойман убийца, но наказание слишком мягкое. Как думаешь, простит ли нам это семья Ван?
Люй Юаньлян нахмурился:
— Сказанное слово не воротишь. Да и кто они такие? У тебя есть отец, у нас — весь род Люй. Не посмеют!
Лу Юньчжуан усмехнулась:
— Ты знаешь, почему Ван Ба так нагло себя вёл?
— Конечно! У него в столице есть влиятельный дядя-чиновник.
— Именно. Отец всего лишь префект — местный чиновник. А наш род, хоть и богат в Цзяннине, всё равно остаётся торговой семьёй. Среди сословий — чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы — мы на последнем месте. Думаешь, этого достаточно для защиты?
Люй Юаньлян осёкся, голос его стал тише:
— Может, этот дядя и не станет хлопотать за какого-то дальнего племянника…
Но сам он уже сомневался. Кто знает, насколько коррумпирован этот столичный чиновник? Если уж у него такой племянник, сам он вряд ли честный человек.
Увидев его уныние, Лу Юньчжуан мягко утешила:
— Не переживай, может, всё обойдётся.
Но Люй Юаньлян вдруг поднял голову и решительно заявил:
— Я обязательно сдам экзамены!
— Что?
Откуда это взялось?
Он смотрел на неё с пламенной решимостью:
— Когда я стану высокопоставленным чиновником, нам больше не придётся жить в страхе.
Его слова тронули её сердце, как будто что-то тёплое и мягкое коснулось её души, обычно такой стальной.
Спустя долгое молчание она тихо улыбнулась:
— Хорошо.
История о том, как Лю Исиу отомстил за родителей и сестру, убив Ван Ба, быстро разнеслась по всему Цзяннину. Люди сочувствовали ему и тайно радовались смерти Ван Ба. Лу Юньчжуан опасалась мести со стороны семьи Ван, но ничего не произошло — событие прошло, словно случайный эпизод в её жизни, не оставив следа.
Многие хвалили Лу Юньчжуан за слова в зале суда, говоря, что даже такая женщина из знатного рода способна произносить столь мудрые речи. «Достойная дочь достойного отца!» — восхищались люди. Но Лу Юньчжуан эти похвалы почти не слышала: она была полностью поглощена делами лавки «Ваньбаочжай».
Род Люй владел множеством предприятий: ресторанами, лавками шёлка, ювелирными мастерскими. Самыми прибыльными были ресторан «Фу Юнь» и лавка «Ваньбаочжай».
Изначально Чжоуши и Люй Синчан хотели передать Лу Юньчжуан управление рестораном. Но управляющий Чжан сообщил, что мастера изготовили золотую шпильку по её эскизу — и продали за огромную цену.
Раз уж невестка обладает таким талантом к ювелирному делу, грех не использовать его. После долгих размышлений родители решили поручить ей лавку «Ваньбаочжай».
В прошлой жизни Лу Юньчжуан никогда не занималась торговлей, поэтому всё было для неё в новинку. К счастью, Чжоуши позаботилась: назначила ей помощников. Управляющий Чжан провёл её по лавке, представил персонал, объяснил стоимость сырья, источники поставок и особенности ремесла. Поскольку в прошлом она работала в ювелирной индустрии, возможность изучить древние техники изготовления украшений вызвала у неё восторг. Она впитывала знания, как губка.
Чжоуши была довольна и принесла ей бухгалтерские книги:
— Юньнян, вот учётные записи «Ваньбаочжай». Теперь всё в твоих руках. Ты должна внимательно проверять все доходы и расходы.
Увидев толстые книги, Лу Юньчжуан почувствовала головокружение и тихо призналась:
— Мама, я никогда не вела учёт… Не умею сверять записи.
Чжоуши вздохнула:
— Научишься. Рано или поздно всё хозяйство перейдёт к тебе. Как главная хозяйка дома, ты обязана уметь разбираться в счетах.
Из-за этих слов Лу Юньчжуан пришлось забрать книги домой. Так как она не умела вести учёт, Чжоуши прислала к ней опытную экономку по фамилии Чжоу, чтобы та обучила её.
Оказалось, что вести учёт не так сложно, особенно с хорошим наставником. Это было куда легче, чем в прошлой жизни, когда она ночами корпела над чертежами, которые клиенты постоянно требовали переделывать.
Так Лу Юньчжуан каждый день занималась обучением и управлением лавкой. В свободное время она рисовала новые эскизы украшений и отправляла их лучшим мастерам, чтобы те изготовили эксклюзивные изделия для витрины.
Скоро наступал день рождения Чжоуши, и Лу Юньчжуан решила лично создать для неё пару браслетов.
Через несколько дней она принесла готовый эскиз в «Ваньбаочжай», чтобы заказать изготовление у мастера Цяня. Подойдя к лавке, она заметила толпу людей, заглядывающих внутрь. Брови её нахмурились: изнутри доносился дерзкий женский голос.
— Это и есть лучшая ювелирная лавка Цзяннина? Выглядит довольно заурядно.
Говорила красавица в алых одеждах, с надменным выражением лица — явно не из простой семьи.
— Это всего лишь глухой провинциальный городок. Чего здесь ждать? Если не нравится — возвращайся в столицу, — ответил стоявший рядом молодой человек в роскошном одеянии. Его лицо было красиво, акцент — северный.
В этот момент в голове Лу Юньчжуан раздался механический голос системы:
[Персонаж: Цуй Цзиншо активирован.]
[Персонаж: принцесса Цзяян активирована.]
Лу Юньчжуан: «...»
Какой сегодня день, если сразу оба — и главный герой, и антагонистка?
В оригинале Цуй Цзиншо должен был появиться в Цзяннине только через два-три месяца. Почему он приехал раньше?
Хотя странно, но сейчас важнее было успокоить этих двоих. Принцесса и маркиз — против них у торговца нет шансов. Придётся угождать этим «живым демонам», иначе принцесса Цзяян в гневе может разнести всю лавку.
Лу Юньчжуан вошла внутрь. В этот момент принцесса Цзяян надула губы:
— Я не хочу возвращаться!
Цуй Цзиншо помрачнел.
Принцесса, увидев его недовольство, тут же принялась заигрывать:
— Прости меня, Цзиншо-гэгэ… Не прогоняй меня, хорошо?
Красавица в милой манере обычно очаровывала всех, но Цуй Цзиншо находил её капризы раздражающими.
— Покупаешь или нет? Если нет — уезжай, — резко бросил он и, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из лавки, оставив принцессу одну.
Лу Юньчжуан мысленно поставила ему ярлык «негодяй». Даже если он не испытывает к ней чувств, так нельзя обращаться с девушкой.
Вспомнив оригинал: Люй Юаньлян всего лишь немного пофлиртовал с героиней — и Цуй Цзиншо изувечил его и разорил всю семью. В романе это казалось справедливым, но в реальности такой «герой» вызывал лишь раздражение.
Принцесса Цзяян покраснела от обиды. С детства её все баловали, все кланялись ей, а этот Цуй Цзиншо — холоден, как лёд.
Зачем она вообще гоняется за ним?
Тем временем один из служащих осторожно спросил:
— Госпожа, вы всё же желаете что-то приобрести?
Принцесса сердито взглянула на него:
— Конечно, покупаю! Почему нет?
Она кивнула служанке, та выложила на стол золотой слиток.
— Всё, что выставлено снаружи, мне не нравится. Есть что-нибудь получше?
Лу Юньчжуан сразу поняла: перед ней — выгодная сделка. Не дожидаясь ответа служащих, она шагнула вперёд с ослепительной улыбкой:
— Есть, есть, конечно есть!
Принцесса повернулась к ней:
— А ты кто такая?
— Меня зовут Лу. Эта лавка принадлежит моему мужу, а сейчас ею руковожу я.
Принцесса кивнула — значит, хозяйка лавки.
Она гордо подняла подбородок:
— Ты правда говоришь, что у вас есть что-то лучшее?
http://bllate.org/book/10230/921193
Готово:
