За воротами двора Мусунъюань Гуаньмо вытягивал шею и не сводил глаз с главного крыла. В груди у него всё сжималось от тревоги: почему госпожа до сих пор молчит? Если он не раздобудет хоть какой-то вести, молодой господин непременно устроит ему взбучку.
Он метался, будто на раскалённой сковороде, когда вдруг дверь главного здания распахнулась — и наружу вышли Яохуань с Вэйцзы, неся подносы с чаем.
— Не знаю, выиграет ли госпожа в этой партии, — сказала Яохуань.
— Конечно выиграет! — засмеялась Вэйцзы. — Госпожа сказала, что сейчас прекрасная весна, и многие семьи захотят посадить цветы и деревья во дворах. Поэтому она ещё с утра послала кого-то за рассадой. Уверена, даже самый сообразительный молодой господин не догадается, что она задумала именно это!
Яохуань строго взглянула на неё:
— Потише ты! Забыла, что Гуаньмо только что пытался у нас выпытать новости? Мы ему не сказали, но он может всё ещё где-то подслушивать.
Гуаньмо, спрятавшийся за кустами, покрылся холодным потом и боялся, что его обнаружат.
Услышав это, Вэйцзы тоже занервничала:
— Н-неужели? Он ещё не ушёл?
— Не знаю, — ответила Яохуань, оглядываясь по сторонам. — Будем осторожны. Если госпожа узнает, что мы проболтались, тебе можно забыть о полугодовой плате!
Вэйцзы испуганно пригнула голову и больше не произнесла ни слова.
Две служанки постепенно удалились. Гуаньмо проследил за ними взглядом, убедился, что они скрылись из виду, и лишь тогда осторожно выбрался из-за кустов. Не теряя ни секунды, он бросился к выходу из усадьбы.
А Яохуань с Вэйцзы, спрятавшиеся за лунными воротами, переглянулись и усмехнулись, после чего вернулись в главное крыло.
Лу Юньчжуань весь день рисовала чертежи и теперь чувствовала усталость — спина и поясница ныли. Она потянулась, и в этот момент в комнату вошли Яохуань с Вэйцзы, радостно сообщив:
— Как вы и велели, мы передали Гуаньмо нужные сведения. Он уже покинул усадьбу — наверняка побежал к первому молодому господину.
Лу Юньчжуань кивнула, встала, умыла руки и взяла кусочек лепёшки «Фу Жун», откусив от него. Её мысли унеслись далеко.
Если подходить к делу шаблонно и считать эти два серебряных ляна лишь стартовым капиталом для обычной торговли — закупка и перепродажа с учётом себестоимости, — то легко попасть в тупик.
Как гласит пословица: «То, чего нет у других — моё преимущество; то, что есть у других — должно быть у меня лучше». Товары, доступные повсюду, не принесут высокой прибыли. Только уникальные, неизвестные на рынке вещи могут дать преимущество. В современном мире люди готовы платить за оригинальность — хорошие идеи часто продаются дорого. Здесь всё то же самое.
Если Люй Юаньлян не поймёт этого принципа, он проигрывает без вариантов.
Вернувшись к реальности, Лу Юньчжуань сказала:
— Собирайтесь, сегодня днём выходим из усадьбы. Нужно продать этот чертёж и заодно немного пошуметь на улице, чтобы обмануть того глупого Люй Юаньляна.
— Есть!
После обеда она получила разрешение у Чжоуши и, взяв чертёж, отправилась за ворота.
Едва она вышла, как Гуаньмо немедленно послал гонца с донесением. Чжу Вэньжуй и Сунь Сюнь направлялись в игорный дом, а Люй Юаньлян, не имея права последовать за ними, расстался с друзьями и уселся в частной комнате второго этажа ресторана «Фу Юнь», ожидая новостей от Гуаньмо.
Он жевал арахис и смотрел в окно, чувствуя раздражение. Из-за своих четырёх телохранителей, прозванных «Четырьмя Алмазными Стражами», он даже не мог позволить себе выпить — заказал лишь чай «Би Ло Чунь», чтобы сохранить видимость.
«Чёрт возьми! В собственном ресторане пить чай вместо вина — да я скоро с голодухи птицей стану!»
Пока он машинально подбрасывал арахисинки, к нему подбежал гонец с сообщением. Получив весть, Люй Юаньлян тут же бросил арахис, вытащил один серебряный лян и швырнул его мальчику-официанту:
— Эй! Купи мне несколько горшков с цветочной рассадой!
Он уже решил: если Лу Юньчжуань собирается торговать цветами, он сделает то же самое и перехватит у неё весь рынок, чтобы она не заработала ни единой монеты!
Самодовольно кивнув, он подумал: «Ну разве я не гений?!»
Лу Юньчжуань вместе со служанками вышла из усадьбы. Подойдя к лавке «Ваньбаочжай», она передала Вэйцзы ещё один серебряный лян и велела купить цветов. Раз уж она обманула Люй Юаньляна, нужно было довести спектакль до конца.
Распорядившись, она вошла в лавку вместе с Яохуанью.
«Ваньбаочжай» был одной из лучших ювелирных лавок Цзяннани и одновременно принадлежал семье Люй. Ранее прежняя хозяйка тоже пару раз заглядывала сюда, поэтому все здесь её знали. Управляющий Чжан, увидев молодую госпожу, поспешил навстречу с улыбкой и стал показывать новинки.
Лу Юньчжуань осмотрела украшения: материалы и исполнение были безупречны, но дизайн не отличался особой оригинальностью. Тогда она спросила:
— Управляющий Чжан, у меня есть кое-что. Не покупает ли «Ваньбаочжай» подобные вещи?
Говоря это, она кивнула Яохуань, и та достала заранее подготовленный чертёж.
Управляющий Чжан взял бумагу и удивился:
— Госпожа, это что такое?
— Просто набросала в свободное время. Интересуетесь ли вы такими эскизами?
— Конечно покупаем! — воскликнул он с волнением. — Если у вас есть ещё такие чертежи, приносите смело! «Ваньбаочжай» готов платить по тридцать серебряных лянов за каждый!
Лу Юньчжуань улыбнулась ещё шире:
— Отлично. Благодарю вас, управляющий Чжан.
В это время Люй Юаньлян, получив известие, что Лу Юньчжуань направилась в «Ваньбаочжай», сразу помчался туда. Поскольку и ресторан «Фу Юнь», и лавка «Ваньбаочжай» принадлежали семье Люй и находились недалеко друг от друга, он быстро добрался до места.
Когда он вошёл, Лу Юньчжуань как раз примеряла браслет, а управляющий Чжан стоял рядом с сияющей улыбкой. Увидев эту картину, Люй Юаньлян опешил: она совсем не выглядела как человек, пришедший торговать — скорее как обычная покупательница. «Где же цветы? — подумал он. — Ведь говорили, что она будет продавать рассаду!»
Он велел своим «Четырём Алмазным Стражам» подождать снаружи, держа по горшку с цветами, поправил одежду и волосы, а затем важно зашагал внутрь. Управляющий Чжан сразу заметил его, но Люй Юаньлян одним взглядом заставил его замолчать.
Лу Юньчжуань и её служанки стояли спиной к входу и выбирали браслет, не замечая перемены в атмосфере. Когда она уже собиралась спросить цену, раздался голос, от которого по коже побежали мурашки:
— Супруга!
Узнав этот знакомый тон, она замерла, инстинктивно обернулась и увидела Люй Юаньляна в фиолетовом одеянии, с слоновым веером в руке. Он самоуверенно прислонился к прилавку и, увидев её взгляд, подмигнул. Лу Юньчжуань невольно скривила губы: «Ну и вычурный тип!»
Она спокойно отвела глаза, будто не заметив его, и обратилась к управляющему:
— Сколько стоит этот браслет?
Управляющий Чжан бросил взгляд на Люй Юаньляна и поспешно ответил:
— Да бесплатно, бесплатно! Если госпоже понравилось — берите!
Люй Юаньлян подхватил:
— Это же наше семейное предприятие, супруга! Зачем церемониться? Берите всё, что душе угодно.
Лу Юньчжуань проигнорировала его и, улыбнувшись управляющему, поблагодарила:
— В таком случае, упакуйте, пожалуйста.
Управляющий Чжан был растроган:
— Госпожа слишком любезна!
Люй Юаньляну стало неприятно: его жена, не удостоив его и взглядом, улыбалась этому простому служащему. Он уже хотел заговорить с ней, но она, даже не взглянув в его сторону, обошла его и вышла.
«Неужели я для неё просто воздух?» — оцепенел он на мгновение, а затем бросился следом. Сделав широкий шаг, он преградил ей путь.
Служанки растерялись, а Лу Юньчжуань наконец подняла на него глаза.
— Муж?! — воскликнула она с изумлением. — Ты здесь?!
Эти слова словно ком в горле застряли у Люй Юаньляна — ни проглотить, ни выплюнуть. С трудом выдавив улыбку, он сказал:
— Я тут всё это время, супруга. Ты меня не заметила?
Лу Юньчжуань широко распахнула глаза:
— Прости, муж! Я подумала, что какой-то безвкусный повеса тут околачивается. Весь в фиолете — прямо баклажан оживший! Не ожидала, что это ты.
Служанки за её спиной тихонько хихикнули. Лицо Люй Юаньляна покраснело от стыда, и он свирепо глянул на девушек. Если бы не последняя фраза, он бы просто злился. Но теперь он был вне себя.
— Лу Юньчжуань, ты!
Она закатила глаза и, не глядя на него, вышла за дверь.
Люй Юаньлян, увидев, что она уходит, не дожидаясь его, снова бросился следом.
Едва они вышли из лавки, как к Лу Юньчжуань подошёл цветовод с двумя корзинами весенних орхидей и сообщил:
— Госпожа, нашла вот такие орхидеи. Ровно на один серебряный лян.
Лу Юньчжуань осмотрела цветы и одобрительно кивнула:
— Отлично. Забирайте.
Люй Юаньлян подскочил к ней с довольной ухмылкой:
— Супруга, и ты решила торговать цветами? — Он сложил веер и указал на горшки в руках стражников. — Я тоже! Видно, наши мысли сошлись — настоящее духовное родство!
«Да уж, настоящий дурачок, — подумала она. — И правда поверил.»
Она бросила взгляд на горшки в руках охранников и с трудом сдержала улыбку. Не говоря ни слова, она села в карету. Едва она устроилась, как Люй Юаньлян весело влез внутрь и уселся рядом.
Лу Юньчжуань незаметно отодвинулась, увеличивая дистанцию. «Настоящий прилипала», — подумала она. Но Люй Юаньлян, будто ничего не замечая, придвинулся ближе и внимательно её осмотрел:
— Ты ведь хочешь продавать цветы? Давай вместе!
Она бросила на него холодный взгляд:
— У тебя есть время болтаться со мной, вместо того чтобы подумать, как заработать больше денег. Времени остаётся совсем немного — успел ли ты хоть что-то заработать, муж?
Люй Юаньлян невозмутимо раскрыл веер:
— А ты? День почти прошёл, а ты даже не начала торговлю. Где твой прилавок?
Лу Юньчжуань не удержалась и рассмеялась:
— Кто сказал, что я собираюсь торговать на прилавке?
Улыбка Люй Юаньляна исчезла:
— Ты… разве не хотела продавать цветы?
Она с невинным видом спросила:
— Когда я такое говорила?
Сердце Люй Юаньляна дрогнуло.
— Тогда зачем велела Вэйцзы купить побольше цветов?
Лу Юньчжуань невозмутимо парировала:
— А откуда ты знаешь, что я велела Вэйцзы купить цветы?
Она пристально посмотрела на него, и под этим взглядом Люй Юаньлян почувствовал себя голым. Смущённо кашлянув, он почесал нос:
— Я просто увидел, как Вэйцзы несла эти две корзины, и спросил.
— А, — протянула Лу Юньчжуань с явной иронией, — ты про это. Я решила, что во дворе слишком пусто, мало цветов. Поэтому велела Вэйцзы купить рассаду, чтобы расставить дома — так приятнее смотреть. — Она насмешливо добавила: — Неужели ты подумал, что я хочу торговать цветами? Да на них разве много заработаешь?
Люй Юаньлян замер с открытым ртом, явно получив удар ниже пояса.
Он наконец понял: его разыграли! Сейчас он готов был вытащить Гуаньмо и избить до полусмерти — как тот вообще добыл такие «сведения»?
Лу Юньчжуань, не подавая виду, спросила:
— Кстати, зачем ты купил столько цветов? Решил заняться торговлей?
Разозлившись, Люй Юаньлян перестал притворяться и грубо бросил:
— Ну и что, если да?
Она не рассердилась, а лишь улыбнулась:
— Тогда зачем тратишь время на болтовню со мной? Через пару часов стемнеет, рынок закроется, и твои цветы останутся непроданными. Неужели хочешь сдаться прямо сейчас?
Люй Юаньлян сердито сверкнул глазами:
— Да ни за что! Я обязательно выиграю!
Он резко отдернул занавеску и крикнул:
— Стой!
Карета резко остановилась. Он выпрыгнул, не оглядываясь, и, собрав своих «Четырёх Алмазных Стражей», поспешил обратно на рынок.
— Хотел украсть курицу — потерял и петуха, — сказала Лу Юньчжуань, глядя на его удаляющуюся фигуру. — Возвращаемся в усадьбу.
http://bllate.org/book/10230/921173
Готово:
