Лу Юньчжуан сразу поняла, о чём хочет заговорить свекровь, и первой сказала:
— Если мужу не нравится это условие пари, Юньнян добавит ещё одно. Пусть он выиграет — и я исполню любое его желание, лишь бы оно не было связано с убийством, поджогом или иными преступлениями и находилось в пределах моих возможностей.
Услышав это, Люй Юаньлян внутренне обрадовался. Он посмотрел на неё, будто не веря своим ушам:
— Это ты сама сказала! Не смей передумать!
Эта женщина так явно его презирает и столь откровенно пытается подловить — на этот раз он обязательно выиграет!
Лу Юньчжуан мягко улыбнулась:
— Сказала. Не передумаю.
Всё равно тебе не выиграть.
Получив заверения Лу Юньчжуан, Люй Юаньлян расцвёл от радости, зевнул и заявил, что идёт спать, совершенно забыв о своём недавнем упрямстве. Ранее, услышав условия пари, он всё время казался обеспокоенным, но теперь, когда она изменила ставку, его реакция резко переменилась. Это вызвало у Лу Юньчжуан лёгкое недоумение.
Неужели он уже придумал, как выйти из положения?
С этим вопросом в голове она попрощалась с родителями мужа и собралась уходить.
Едва она добралась до ворот двора, как за спиной раздался голос Чжоуши. Лу Юньчжуан остановилась и обернулась:
— Мама, вы меня звали?
Хотя она задала вопрос, на самом деле уже знала ответ. Ранее в комнате Чжоуши молчала из уважения к господину Люй и не высказывала своего мнения. Теперь же, вероятно, догнала её именно по этому поводу.
Так и оказалось. Чжоуши взяла её за руку, отослала служанок и, найдя укромное место, спросила:
— Юньнян, почему ты вдруг решила заключить пари с Лянъэром? Да ещё и на таких условиях?
И ещё страннее, что Лянъэр согласился. Она лучше всех знала своего сына — такие условия были для него настоящей слабостью.
— Мама, позвольте объяснить по порядку, — спокойно ответила Лу Юньчжуан, словно заранее ожидала этот вопрос и уже подготовила ответ. — Муж всегда такой: беззаботный, живёт одним днём. Целыми днями бегает то туда, то сюда, ничем серьёзным не занимается. Натворит глупостей — а семья за ним убирает и платит. Юньнян знает, что семья Люй богата и серебра не жалеет, но даже такое состояние не выдержит подобного расточительства.
Она крепко сжала руки Чжоуши и продолжила:
— Пока муж находится под защитой семьи Люй, он может позволить себе быть таким беспечным. Но вы с отцом стареете. Вы можете защитить его сегодня, но не навсегда. Ему пора научиться стоять на собственных ногах. Разве не так, мама?
Чжоуши тяжело вздохнула:
— Да, мы с твоим свёкром тоже не раз об этом тревожились. Хотя семья Люй и считается богатейшей в Цзяннине, это всего лишь торговцы. А в порядке «чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы» последние стоят на самом низком месте. Поэтому твой свёкр и заставлял его учиться и сдавать экзамены на чиновника — чтобы у нас была опора в будущем. Увы… Лянъэр упрям и упрямо идёт против отца.
Лу Юньчжуан подхватила:
— Даже если муж не пойдёт по карьерной лестнице чиновника, у него должна быть хоть какая-то профессия или навык. Ведь нельзя же только тратить, не умея зарабатывать! Лучше пусть займётся делом, чем целыми днями бездельничать. Поэтому Юньнян и придумала этот способ — надеется, что он станет осмотрительнее.
— Ты права, — согласилась Чжоуши. — Раньше мы слишком его баловали. А когда захотели воспитывать — уже было поздно. Я говорю с ним — не слушает. Отец и бил, и ругал — всё без толку.
Она подняла глаза на Лу Юньчжуан:
— Юньнян, мама знает, что ты добрая и хочешь ему добра. Знает, что он иногда бывает неразумен, но в душе у него нет злобы. Мама надеется, что из-за этого дела вы не отдалились ещё больше.
— Мама, — Лу Юньчжуан успокаивающе похлопала её по руке, — я всё понимаю. Главное — чтобы муж встал на правильный путь. Остальное сейчас неважно.
От этих слов Чжоуши ещё больше растрогалась. Она пристально посмотрела на Лу Юньчжуан:
— Мы, семья Люй, поступили с тобой несправедливо.
— Мама, не говорите так.
Лу Юньчжуан, утешая Чжоуши, думала про себя: «Да семья Люй просто идеальна для меня! Как только Люй Юаньлян исправится и пойдёт по верному пути, меня ждёт награда в миллиарды! Хоть он мне и не нравится, стоит представить его в виде груды золотых монет — и настроение сразу улучшится». Перед её мысленным взором уже возникли горы золота и серебра, маняще машущие ей руками, и уголки её губ сами собой приподнялись.
Она мягко похлопала Чжоуши по спине:
— Мама, сейчас главное — придумать, как заставить мужа проиграть это пари уже завтра и выполнить своё обещание.
Поскольку между Люй Юаньляном и Лу Юньчжуан состоялось пари на один день, Люй Синчан временно отменил домашний арест сына. Однако это не означало полной свободы.
Можно было выходить из дома, но строго запрещалось ходить в бордели, играть в азартные игры и даже посещать трактиры. Более того, за ним следовали несколько высоких и крепких охранников — почти как под домашним арестом. Но Люй Юаньлян сейчас и не думал о развлечениях: он был полностью поглощён мыслью, как обыграть Лу Юньчжуан и хорошенько проучить её.
Выйдя из особняка Люй с несколькими людьми, он направился на оживлённую улицу. Со всех сторон доносились крики торговцев. Вдоль дороги стояли многочисленные лотки: овощи, сладости, мешочки с благовониями — всего не перечесть. Товары были дешёвые, но покупателей толпилось немало. Люй Юаньлян привык тратить деньги щедро, его одежда, еда и вещи всегда были первоклассными, поэтому эти простые товары вызывали у него лишь скуку.
Он почесал подбородок и думал про себя: «Один лянь серебра — это же капля в море! Этого даже на зуб не хватит».
Нужны деньги на товар, зарплату работникам, аренду помещения… На один лянь ничего не сделаешь. Нельзя занять, нельзя сходить в игорный дом, чтобы отыграться. На такие гроши можно разве что мелкую торговлю вести. Сколько с этого заработаешь?
«Какая же эта Лу Юньчжуан коварная!» — с досадой подумал он.
В этот момент, когда он ломал голову над решением проблемы, позади раздался голос:
— Эй, Лян-гэ!
Зовущий был примерно его возраста, одет в зелёный длинный халат, на поясе — нефритовые подвески, в руке — складной веер. За ним следовал молодой господин в небесно-голубом парчовом халате. Оба выглядели как богатые повесы, но их небрежный вид внушал мало доверия.
Гао Нань нахмурился. Господин особенно не любил, когда его сын водится с такими бездельниками, и строго наказал присматривать за ним. Он уже хотел увести молодого господина прочь.
Но те были быстры: через пару шагов они сами подошли к Люй Юаньляну:
— Лян-гэ, давно не виделись! Куда собрался?
Люй Юаньлян обернулся и узнал двух своих давних приятелей — Чжу Вэньжуя и Сунь Сюня. Недавно, когда он избил Линь Пэнтяня в «Цзуйсянь», эти двое тут же сбежали, боясь судебных разбирательств, и никакого товарищества не проявили. Вспомнив об этом, он разозлился:
— Пошли прочь! Не видите, что ли, мне не до вас?
Чжу Вэньжуй не обиделся, а дружески положил руку ему на плечо:
— Что случилось? Расскажи, может, я помогу.
Сунь Сюнь поддержал:
— Да, Лян-гэ. Как говорится: «Три сапожника — и Чжугэ Лян готов!»
Люй Юаньлян посмотрел на них, помолчал немного и повернулся к Гао Наню:
— Отойдите на десять шагов.
Гао Нань нахмурился:
— Господин приказал нам ни на шаг не отходить от вас.
Люй Юаньлян разозлился:
— Да я никуда не денусь! У меня что, совсем нет личного пространства? Если не отойдёте — лишу вас жалованья!
Гао Нань дернул уголком рта — хотел сказать, что жалованье ему платит господин, а не молодой господин, — но промолчал и махнул рукой, приказав людям отступить.
Убедившись, что охрана далеко, Люй Юаньлян понизил голос и рассказал обо всём — о пари с Лу Юньчжуан.
— Знал бы, что будет так сложно, не соглашался бы, — закончил он, почёсывая затылок с досадой.
Сунь Сюнь первым отреагировал:
— Раньше твоя жена ведь не мешала тебе ходить в игорные дома и бордели. Почему вдруг решила устроить такое пари?
Люй Юаньлян нахмурился:
— Вот именно! В последнее время она стала какой-то странной. Не пойму, в чём дело.
Он посмотрел на друзей:
— Так есть у вас идеи или нет?
Сунь Сюнь, постукивая веером, рассмеялся:
— На один лянь можно уж хотя бы пирожки с начинкой продавать на улице.
Люй Юаньлян тут же бросил на него презрительный взгляд:
— Ты хочешь, чтобы я, как какой-нибудь уличный торговец, кричал на весь базар? Да после этого мне вообще некуда будет показаться!
Тут вмешался Чжу Вэньжуй, уверенно улыбаясь:
— Способов заработать у меня нет, но есть план, который поможет тебе выиграть.
Глаза Люй Юаньляна загорелись:
— Не томи! Главное — выиграть!
Чжу Вэньжуй прищурился:
— Лян-гэ, скажи, как отреагировала твоя жена, когда предложила это пари?
— Она? — Люй Юаньлян задумался. Перед глазами всплыло спокойное, невозмутимое лицо Лу Юньчжуан. Он вспомнил, как утром она весело болтала со служанкой, совсем не выглядя обеспокоенной. — Она была совершенно спокойна, будто и не сомневалась, что выиграет.
— Значит, у неё есть железобетонный план, — прошептал Чжу Вэньжуй. — Послушай, пошли кого-нибудь следить за ней. Пусть выяснят, чем она занимается.
Люй Юаньлян помолчал:
— Ты имеешь в виду…
— Если она так спокойна, значит, у неё есть верный способ победить. Тебе нужно просто проследить за ней, узнать, что она делает, и повторить то же самое. А потом…
Договаривать не нужно было — Люй Юаньлян всё понял. Он громко рассмеялся и хлопнул Чжу Вэньжуя по плечу:
— Умница! Именно так!
Он тут же позвал Гуаньмо:
— Беги домой, спрячься во дворе Мусунъюань и следи за Лу Юньчжуан. При малейшем подозрении немедленно сообщи мне.
Он хотел разгадать, какие фокусы задумала эта женщина.
Пока Люй Юаньлян строил козни против Лу Юньчжуан, та сидела в своей комнате и чертила что-то на бумаге.
Ещё вчера она послала слуг купить на один лянь бумагу, кисти и краски в книжной лавке. С самого утра заперлась в покоях и рисовала.
Издревле женские деньги были самыми лёгкими в заработке. После косметики — одежда и украшения, а главный доход приносят драгоценности.
Лу Юньчжуан в университете специализировалась на дизайне ювелирных изделий и в студенческие годы изучала тонкую кистевую живопись, поэтому владела кистью довольно уверенно. Потратив примерно полдня, она создала эскиз многоярусной шпильки с драгоценными камнями.
Аккуратно подув на рисунок, чтобы он высох, она с удовлетворением его осмотрела и бережно убрала. После обеда она собиралась пойти в лавку «Ваньбаочжай» и продать эскиз. Она не сомневалась, что его купят — вопрос только в цене. На краски и бумагу она потратила меньше одного ляня, а выручка от продажи эскиза будет значительно выше.
Прошлой ночью она с Чжоуши обсуждали, как заставить Люй Юаньляна незаметно проиграть пари. На один лянь можно было вести лишь мелкую торговлю. Чжоуши сказала, что Люй Юаньлян никогда не станет торговать на улице, значит, обязательно придумает что-то другое.
Лу Юньчжуан подумала: если у него не будет идей, он может прийти к ней за информацией или даже попытаться помешать.
В этот момент дверь скрипнула, и в комнату быстро вошла Вэйцзы с подносом чая и сладостей.
— Молодая госпожа, вы были правы. Гуаньмо действительно тайком наблюдает за нашим двором. Только что останавливал служанку и расспрашивал.
Лу Юньчжуан слегка улыбнулась — её догадка подтвердилась. Не придумав ничего лучшего, он решил шпионить за ней.
Яохуан, поправляя на столе посуду, спросила:
— Нужно прогнать его?
Лу Юньчжуан сначала хотела сказать «нет», но потом подумала: раз Люй Юаньлян решил срезать углы и мешать ей, почему бы не подставить его? Она подозвала обеих служанок и что-то прошептала им на ухо.
http://bllate.org/book/10230/921172
Готово:
