— Я… выращу тебя и буду заботиться о тебе в старости? — осторожно спросил Гу Лиюань.
— Да уж я-то позабочусь о тебе в старости! — Цзян Инлань резко хлопнула крыльями по его голове. — Мой век долог, как небеса! Когда ты состаришься и волосы твои поседеют, я всё ещё буду в расцвете сил!
— Хорошо, хорошо, тогда я подожду, пока ты позаботишься обо мне в старости, — снова сказал Гу Лиюань.
Четвёртый сын, увидев, что Гу Лиюань разговаривает сам с собой, презрительно фыркнул:
— Мелкий мальчишка! Думаешь, такими штучками напугаешь меня? Притворяешься!
Гу Лиюань рубанул ладонью по шее Четвёртого сына.
Тот громко закричал:
— Верховное Божество, спасите!
Глаза Цзян Инлань вспыхнули: действительно, есть энергетический комок!
Раньше этот человек никак не связывался со своей системой, и она уже решила, что ей не повезёт с едой на этот раз. Но всё же не теряла надежды и решила лично поискать.
— Быстрее, быстрее! — подгоняла она.
Гу Лиюань ударил по шее Четвёртого сына, но почувствовал, будто рубанул по стальному пруту, — рука сразу распухла от боли.
Четвёртый сын самодовольно ухмыльнулся:
— У меня есть Верховное Божество! Не трать понапрасну силы!
Цзян Инлань разозлилась:
— Используй Сяо Пань Цзи!
Гу Лиюань послушно взял Сяо Пань Цзи и снова ударил по шее Четвёртого сына.
На этот раз тот мотнул головой и без чувств рухнул на землю.
Цзян Инлань нетерпеливо проникла в его лоб и стала искать следы системы.
Но, найдя её, немного разочаровалась: эта маленькая система обладала весьма скромной энергией, даже слабее той, что была у Гу Бай.
Её звали «Система исполнения желаний».
Хозяйка этой системы была второй дочерью бедной семьи в Мире Обычных. Родители её не любили, и она загадала себе желание: чтобы у неё были родные, которые будут её любить, и чтобы ей никогда не пришлось голодать.
Система исполнила её желание и поменяла местами её дух с духом Четвёртого сына.
Сначала девушка была в восторге, но потом обнаружила, что теперь она в теле мальчика и лишена всякой свободы. Ей это совсем не понравилось, и она начала устраивать истерики, требуя вернуть её обратно в её прежнюю семью.
Цзян Инлань взмахнула крыльями, вернув обоим их тела, после чего сказала Гу Лиюаню:
— Готово.
Она вернулась в скорлупу и, воспользовавшись полученной энергией, начала клевать изнутри, чтобы выбраться наружу.
В это время Четвёртый сын открыл глаза, увидел Гу Лиюаня и резко крикнул:
— Кто ты такой? Слушай сюда: даже если ты меня убьёшь, я всё равно не выйду замуж!
Гу Лиюань промолчал.
Он проигнорировал его, открыл дверь и сказал стоявшему во дворе хозяину гостиницы:
— Зайдите, посмотрите сами.
Хозяин немедленно вошёл в комнату.
Увидев его, Четвёртый сын просиял:
— Папа!
Хозяин быстро подошёл к нему и окликнул:
— Четвёртый сын!
— Папа, ты пришёл меня спасти? — голос Четвёртого сына задрожал. — Я знал, что ты придёшь!
Пока хозяин и его сын обменивались трогательными словами, Гу Лиюань достал Яичко и с теплотой наблюдал, как Цзян Инлань усердно пытается вылупиться.
«Наконец-то, — подумал он с облегчением, — мой малыш тоже научился усердию».
Маленький Толстяк и остальные собрались вокруг Гу Лиюаня и с восторгом воскликнули:
— Яичко сейчас вылупится?
Гу Лиюань кивнул:
— Похоже на то.
Щель уже почти в два пальца шириной — пора бы уже вылезать?
И все они с замиранием сердца уставились на скорлупу, готовые поприветствовать малыша с первой же секунды.
Стук прекратился, но из яйца больше ничего не последовало. Маленький Толстяк позвал:
— Яичко?
Из скорлупы показалась пушистая головка с круглыми блестящими глазками. Цзян Инлань оглядела всех пятерых и тут же спряталась обратно.
— Ой, какая миленькая цыпочка! — Гу Бай сжала кулачки от восторга.
Жёлтый пух был чистым и однородным, сиял, словно золото, и казался таким мягким, как облачко. Очень хотелось потрогать!
— Яичко, выходи же! — подбадривала Гу Бай.
Если даже одна только головка такая милая, то как же очаровательна будет она вся целиком!
Но Гу Лиюань знал правду: на сегодня хватит.
Он аккуратно убрал скорлупу и сказал:
— Ещё не время вылупляться.
— Как это «ещё не время»? — возмутился Маленький Толстяк, сравнивая размер щели и тельце малыша. — Ещё чуть-чуть — и она вылезет!
Гу Лиюань про себя вздохнул: «Разве я не знаю? Просто… лентяйка она!»
С тяжёлым сердцем он спрятал Яичко за пазуху.
Цзян Инлань недовольно заворчала:
— Нет-нет, стало совсем темно! Мне неудобно! Да ещё и прямо у тебя под одеждой — вдыхаю только твой запах… Не могу дышать!
Гу Лиюань беспомощно вздохнул и переложил Яичко в ладонь.
Цзян Инлань снова высунула голову, осмотрелась — и довольство засияло в её глазках.
Смотреть через дух и смотреть плотскими глазами — совершенно разные вещи.
Когда она наблюдала духом, всё было предельно чётко: даже малейшее колебание ветра ощущалось ясно. А вот теперь, глядя глазами, мир стал мягче, словно окутанный дымкой над рекой или лунным сиянием сквозь облака. Всё вокруг стало красивее на три доли.
Ей вдруг пришла в голову идея:
— Сделай мне корону — золотую или нефритовую — и вставь мою скорлупу вместо драгоценного камня!
Так она сможет выглядывать, когда захочет, а когда нет — отдыхать внутри скорлупы, не покидая тело духом.
Гу Лиюань промолчал.
— Ладно, — сдался он. — Ты просто удивительна, какие только причуды не придумаешь.
Тем временем хозяин гостиницы закончил разговор с сыном, и оба подошли к Гу Лиюаню.
Хозяин глубоко поклонился ему:
— Юный господин, вы обладаете невероятным мастерством! Простите мою слепоту — я не узнал в вас великого человека. Примите мои извинения.
Гу Лиюань уклонился от поклона: настоящий мастер здесь не он.
— Вы спасли моего сына. Обещанная награда будет вручена вам в полном объёме. Кроме того, вы и ваши спутники можете выбрать по одному предмету в моём заведении в знак благодарности.
Хозяин всё прекрасно понимал: не важно, каково их нынешнее положение в клане Гу. Само то, что Гу Лиюань обладает таким талантом, гарантирует ему великое будущее. А уж если к тому же они связаны с молодым господином из семьи Пэй — значит, за ними большое будущее.
Пэй Цзюнь обменялся парой вежливых фраз и спросил, что же произошло с юным господином.
Хозяин не стал скрывать и рассказал всё как было.
Оказалось, что тот человек вовсе не был его сыном, а дух девушки по имени Тан Эрья, жившей в Мире Обычных. Неизвестно каким колдовством она поменялась местами со своим сыном, и даже Верховные не могли распознать подмену.
Его сын оказался в Мире Обычных, где мать Тан Эрья принуждала её выйти замуж за глупца. Сын отказался, и его заперли в сарае без еды и воды.
К счастью, на пути встретился Гу Лиюань — иначе он бы просто умер от голода.
Хозяин был полон горечи и злобы: у той девушки было такое колдовство, но она не смогла решить проблемы в собственной семье — зачем же губить его сына?
Хотя он этого прямо не сказал, все поняли: хозяин собирается отправиться в Мир Обычных и потребовать справедливости у семьи Тан Эрья.
— Такое колдовство существует? — изумился Пэй Цзюнь. — Получается, можно подменить человека, и никто не заметит?
Если об этом станет известно, начнётся настоящая паника!
Пэй Цзюнь, обладавший даром перерождения, вдруг засомневался: а вдруг его возвращение — всего лишь иллюзия? Может, в прошлой жизни такого колдовства просто не существовало, или он просто ничего о нём не знал?
Гу Бай почувствовала лёгкую вину: ведь она сама заняла чужое тело маленькой девочки.
Пэй Цзюнь посмотрел на Гу Лиюаня:
— Юань-Юань, а как ты считаешь?
Он имел в виду, что раз Гу Лиюань сумел вернуть духи на место, значит, наверняка изучил это колдовство и знает, есть ли от него защита.
Но проблема была в том, что разгадало колдовство именно Яичко.
Гу Лиюань опустил взгляд на ладонь и позвал:
— Яичко?
Цзян Инлань перевернулась внутри скорлупы и ответила:
— Защиты нет.
Гу Лиюань покачал головой.
Пэй Цзюнь решил, что это секретный метод Гу Лиюаня, и не стал допытываться дальше.
В этом мире семейные и ученические тайны — святое. Даже между мужем и женой, отцом и сыном такие знания не передаются посторонним.
Гу Лиюань принял награду от хозяина, а выбирая подарок, специально не стал брать ничего слишком ценного.
Хозяин заметил это и улыбнулся ещё шире:
— Господа, впредь все покупки в моём «Павильоне Сяньхэ» для вас — со скидкой двадцать процентов.
Он вручил каждому по нефритовой карте.
Покинув «Павильон Сяньхэ», Гу Лиюань направился в Мастерскую оружейников, чтобы заказать корону.
Выслушав требования, мастер замолчал.
Ему ещё ни разу не доводилось слышать, чтобы кто-то хотел вставить свой родовой дух в корону.
Он подумал и предложил:
— Давайте сделаем цветочную корону: основа из нефрита, ветви из золота?
— Подойдёт, — кивнул Гу Лиюань.
Поскольку требовалась просто корона, а не магический артефакт, работа заняла немного времени. Вскоре мастер вырезал на нефрите овальное углубление и протянул руку:
— Давайте яйцо.
Гу Лиюань передал ему Яичко.
Цзян Инлань выпустила дух и с интересом наблюдала за работой мастера.
Увидев, что тот собирается повернуть скорлупу отверстием внутрь, она поспешно закричала:
— Нельзя, нельзя! Как я тогда дышать буду?
Гу Лиюань остановил мастера:
— Отверстие должно быть снаружи.
Мастер перевернул скорлупу и недовольно проворчал:
— Смотрится уродливо.
— Мой дух будет выходить и входить через эту дырку, — пояснил Гу Лиюань.
Мастер кивнул:
— Ладно.
Он задумался, глядя на чёрное отверстие, а затем вдруг сказал:
— Цветочную корону делать не буду. Сделаю «Звёздную корону».
Он убрал нефрит и достал чёрный нефрит, а вместо золота взял сине-чёрный камень.
Расплавив камень, мастер, словно рисуя сахарной ватой, начал наносить узор на нефритовую основу.
Вскоре белое яйцо превратилось в часть глубокого ночного неба: чёрный нефрит и сине-чёрные узоры создали эффект бездонной тьмы, усыпанной мерцающими звёздами. Даже само отверстие слилось с этим великолепием.
— Красиво! — восхитилась Цзян Инлань. — Мне нравится!
Раз Яичко довольна, значит, и Гу Лиюаню понравилось. Он забрал «Звёздную корону», убедился, что скорлупа надёжно закреплена, и тут же надел её.
Цзян Инлань вернула дух в скорлупу, высунула голову и с восторгом уставилась на корону. Звёзды выглядели невероятно реалистично, а облака добавляли ощущение дымки и глубины. Даже вблизи сохранялась эта завораживающая, размытая красота.
Цзян Инлань была в восторге от короны и то и дело выглядывала наружу. Остальные находили это невероятно милым и очень хотели потрогать пушистую головку.
Но стоило им протянуть руку, как Гу Лиюань ловко уворачивался, давая понять: трогать запрещено.
Маленький Толстяк и Гу Бай могли только с сожалением отказаться, но продолжали коситься на корону в надежде увидеть, как цыплёнок снова выглянет.
Гу Бай даже невольно подумала: «Похоже на игру „Крот-молоточек“!»
Именно в этот момент Цзян Инлань выглянула и их взгляды встретились. Она услышала её мысль.
Цзян Инлань: «……»
«Чёрт возьми, и правда похоже!»
Она обиженно спряталась обратно.
Гу Бай и Маленький Толстяк долго ждали, но Яичко больше не показывалось. Пришлось с грустью проститься с Гу Лиюанем.
Вернувшись во двор, Гу Лиюань увидел у входа Шестого старейшину.
Он остановился и поклонился:
— Чем обязан вашему визиту, старейшина?
Тот добродушно улыбнулся:
— Не пригласишь ли внутрь?
Гу Лиюань открыл дверь и пригласил старейшину в дом.
Они сели за чайный столик в боковом зале. Гу Лиюань молча стал мыть чайную посуду.
Шестой старейшина смотрел на него и с лёгкой грустью произнёс:
— Лиюань, ты очень похож на свою мать.
Сердце Гу Лиюаня сжалось.
Он разлил чай, поставил чашку перед старейшиной и сказал:
— Полагаю, вы пришли не для того, чтобы вспоминать мою мать?
Подняв глаза, он добавил:
— Я был слишком мал, когда она умерла, и ничего о ней не помню. Боюсь, не смогу разделить с вами воспоминаний.
Старейшина мягко улыбнулся, сделал глоток чая и сказал:
— Отличный чай. Лиюань, ты отлично завариваешь чай. Твоя мать была бы счастлива, увидев, каким замечательным ты стал.
Гу Лиюань промолчал.
Старейшина не смутился и продолжил:
— Мне повезло: твой отец смог жениться на твоей матери и обрести такого сына, как ты. Не вини отца за его холодность. Когда твоя мать вышла за него замуж, будучи беременной тобой…
Он вдруг словно осознал, что сказал лишнее, и поспешил поправиться:
— Когда твоя мать вышла за него, он был по-настоящему счастлив.
Гу Лиюань сделал вид, будто не услышал этой оговорки, и молча продолжал пить чай.
Старейшина, видя его реакцию, не стал настаивать и весело сказал:
— Я хочу взять тебя в ученики и передать тебе всё своё мастерство. Согласишься стать моим преемником?
Преемник отличался от обычного ученика: у мастера могло быть много учеников, но преемник — только один, которому передавались все знания без остатка.
http://bllate.org/book/10229/921116
Готово:
