Маленький Толстяк с любопытством спросил:
— Что случилось? Почему такая суматоха?
— Не знаю, пойдём посмотрим, — ответил Гу Бай.
— Пойдём, — поддержал Пэй Цзюнь.
Вся компания двинулась вслед за толпой к тому самому заведению, но, добравшись до места, обнаружила, что люди не заходят внутрь, а выстраиваются в очередь у входа.
Маленький Толстяк подошёл к стоявшему впереди мужчине и спросил:
— Скажите, пожалуйста, почему здесь так многолюдно?
Тот мужчина изначально был недоволен, что его потревожили, но, увидев ребёнка, сдержал раздражение и ответил:
— В «Павильоне Сяньхэ» проводят розыгрыш. Кто выиграет — может попросить у них любой предмет.
— Без условий?
— Есть одно условие: если их маленький господин окажется в опасности, победитель должен прийти ему на помощь. Но ведь тот всё время остаётся в городе, так что в безопасности. По сути, это почти безусловный подарок.
— Зачем они так делают? — недоумевал Маленький Толстяк. — А если кто-то попросит звёздное железо, они отдадут?
Звёздное железо — редчайший метеоритный металл, найти который — величайшая удача.
— Отдадут, — кивнул мужчина. — Знаешь, почему он так щедро раздаёт своё богатство ради одного лишь обещания?
— Почему? — выглянул вперёд Гу Бай, заинтересованный ещё больше.
Даже для рекламы такие затраты чересчур велики — явный убыток.
— Горе родительское, — вздохнул мужчина с грустью. — У него до этого маленького господина была дочь. Но раньше он был жесток и безжалостен, пристроился к старейшине клана Гу и своими методами разорил множество лавок в Чуаньшуйчэне. Те торговцы, потеряв всё, в отчаянии объединились и похитили его дочь. Сказали: дай линши, и мы её не тронем. Он отдал линши — а те сразу же убили девочку. Ей тогда было всего шесть лет… Негодяи!
— Конечно, сам он виноват — слишком уж беспощадно давил на людей. Но жаль девочку…
— После этого он надолго впал в уныние и перестал быть таким безжалостным. Иногда даже стал совершать добрые дела. А когда родился сын, каждый год устраивает этот розыгрыш — чтобы хоть как-то обезопасить ребёнка. Боится, что и с ним повторится беда, а помочь будет некому.
— И знаешь, два года назад те же самые люди снова попытались похитить его сына. Но как раз рядом оказался один из прошлогодних победителей розыгрыша — и спас мальчика. Вот тебе и «всё в этом мире предопределено», «добро возвращается добром»!
— С тех пор хозяин «Павильона Сяньхэ» и продолжает эту традицию из года в год. В это время весь город приходит испытать удачу.
Пэй Цзюнь мягко улыбнулся:
— «Кто творит добро, тому небеса помогают». Это великое милосердие.
Гу Лиюань опустил взгляд на Яичко в своих руках и задумался: а если бы он сам поступал слишком жёстко, не повредило бы это Яичку? Может, и ему стоит иногда творить добро — ради будущего Яичка?
Услышав слова Пэй Цзюня, Цзян Инлань возразила:
— Что до «горя родительского» — верю. Но называть это добродетелью и благодеянием не стоит. Это сделка: розыгрыш в обмен на обещание. Не более.
Гу Лиюань задумчиво произнёс:
— Если я стану творить добро ради обещания, получу ли я тоже добрую награду?
Пэй Цзюнь, услышав это, тут же подхватил:
— Конечно.
Любое доброе дело — добро, даже если цель изначально корыстна. Главное — сердце, стремящееся к добру.
— Стремление к добру не зависит от формы, — добавил он. — Мир полон чудес, просто ты ещё не научился видеть их красоту.
Цзян Инлань поняла, что Пэй Цзюнь намекает на то, чтобы Гу Лиюань в будущем не уничтожал мир. Она улыбнулась:
— Совершенно верно.
И с лёгкой иронией добавила:
— Если с товарищем случится беда, у тебя нет права решать за него жизнь или смерть.
Слова Пэй Цзюня Гу Лиюань понял, но фраза Яичка привела его в замешательство.
— Яичко, разве не так: если мы товарищи, то должны идти вместе сквозь бури и штормы? Не бросим друг друга, пока живы.
— Запомни свои слова, — сказала Цзян Инлань.
Она знала, что у Гу Лиюаня были причины проглотить своё родовое яйцо. Ведь без добровольного согласия родового духа невозможно было бы получить его дар. А без этого дара Гу Лиюань никогда бы не достиг силы, способной уничтожить мир.
Но, несмотря на это, её предубеждение оставалось.
Всё равно есть родовой дух — это неправильно.
— Угу, — кивнул Гу Лиюань.
— Кстати, — вмешался тот самый мужчина, — на днях снова случилась беда с его сыном. На этот раз, кроме розыгрыша, он просит уважаемых мастеров осмотреть мальчика — болен чем-то странным.
— Какой болезнью? — заинтересовался Маленький Толстяк.
— Похоже на истерию, — покачал головой мужчина. — Как такое возможно? Ведь он Высший, пусть и всего второго уровня, а не Обычный человек. Такие болезни ему не грозят.
— Может, это демоническое помрачение разума? — предположил Маленький Толстяк, ведь благодаря своему родовому духу — папоротнику-завитушке — он прочитал немало медицинских книг.
— Именно потому, что демонического следа нет, его и просят посмотреть специалисты, — пояснил мужчина. — Совершенно нормальный юноша вдруг начал утверждать, что он девушка, и что он вовсе не сын хозяина «Павильона Сяньхэ». Разве не странно? Шестой Высший пришёл, проверил — ни в духе, ни в крови отклонений нет, демонического влияния тоже не обнаружено. В итоге поставили диагноз: истерия.
— Но хозяину трудно поверить в такой вывод. Его сын вдруг сошёл с ума… Поэтому он распространил слух по всему городу, надеясь, что найдётся кто-то, кто сможет помочь.
Описание показалось Гу Баю знакомым.
Неужели это… перерождение?
Только этот «переродившийся» выглядит не слишком умным.
Цзян Инлань тоже догадалась.
Она тихо сказала Гу Лиюаню:
— Подойди к хозяину и скажи, что можешь вылечить его сына.
Если это действительно перерождение — будет неплохой обед.
Гу Лиюань нахмурился — он ведь ещё ребёнок, вряд ли ему поверят.
Но, взглянув на Маленького Толстяка, он нашёл решение.
— Маленький Толстяк, ты ведь хочешь стать целителем?
Тот удивлённо обернулся — не ожидал, что Гу Лиюань заговорит с ним сейчас о пути культивации.
Помедлив, он ответил:
— Да.
— Пойдём посмотрим. Это будет хорошим опытом.
Глаза Маленького Толстяка загорелись:
— Ах да! Юань-Юань, ты прав!
Они вышли из очереди и направились прямо ко входу, чтобы найти хозяина.
Узнав, что перед ним ученики внутреннего круга клана Гу, слуга не посмел медлить и сразу доложил. Вскоре сам хозяин вышел встречать гостей.
Он не состоял в клане Гу, но жил в Чуаньшуйчэне под его покровительством, поэтому относился к представителям клана с почтением. Конечно, если бы те потребовали чего-то неприемлемого, он бы отказал — у него тоже были связи в клане, и при достаточной выгоде он мог позволить себе не бояться.
Услышав просьбу Гу Лиюаня и компании, хозяин облегчённо вздохнул — слава богам, не просят редкие сокровища.
Он повёл их во внутренний двор и сказал:
— Мой сын болен странно, не может лично вас встретить. От себя и от него благодарю вас за то, что уделили время.
Он думал, что детишки просто пришли поглазеть на диковинку, поэтому сохранял спокойствие.
Пэй Цзюнь вежливо извинился:
— Мы явились внезапно и, возможно, нарушили этикет. Прошу простить нас, уважаемый господин.
— Ничего подобного! — хозяин замахал руками. — Мне приятно, что вы пришли навестить моего сына.
Он не верил, что дети что-то поймут, но в глубине души надеялся: вдруг они упомянут об этом в клане, и какой-нибудь старейшина заинтересуется и приедет?
Во дворе хозяин открыл защитную формацию и пригласил всех войти.
В этот момент из комнаты выскочил человек и рванул мимо них наружу.
Гу Бай мгновенно вытащил иглу с ниткой и связал его.
Пойманный был лет двадцати четырёх–двадцати пяти, с изящными чертами лица, но сейчас его лицо исказила ярость.
Он обернулся к хозяину и закричал:
— Я уже говорил — я не твой сын! Отпусти меня! У тебя нет права меня запирать!
Гу Бай: «...»
Действительно, не слишком умён.
Цзян Инлань глубоко вдохнула. Хотя она не чувствовала энергетического комка, ей уже мерещился вкусный обед — скорее всего, перед ними перерождённый с системой.
Хозяин осторожно положил руку на плечо юноши и мягко уговаривал:
— Сынок, успокойся, пойдём обратно.
Гу Бай убрал нитку и смотрел на юношу с выражением, которое трудно было описать словами.
Хозяин аккуратно привязал сына мягкой верёвкой и, обращаясь к детям, сказал с горечью:
— Простите за это зрелище.
Его глаза выдавали боль, но рука крепко держала сына, вталкивая его обратно в комнату.
— Отпусти меня! — кричал юноша, но вырваться не мог.
Хозяин усадил его и повернулся к гостям:
— Вот так он каждый день. Кричит, что не мой сын, и пытается сбежать.
— Я, возможно, могу вылечить его, — сказала Цзян Инлань. — Просто оглушите его.
Гу Чэнь временно недоступен, но хотя бы этот маленький перекус не помешает.
Гу Лиюань, конечно, не собирался действительно оглушать юношу. Он поднял глаза на хозяина:
— Дядя, я, возможно, могу помочь.
— Что? — хозяин подумал, что ослышался.
— Я, возможно, могу вылечить его, — повторил Гу Лиюань. — Вы готовы мне довериться?
Хозяин колебался. Ребёнок слишком юн и слаб в культивации — выглядел совсем ненадёжно.
Он натянуто улыбнулся:
— Молодой господин, это мой сын, а не игрушка.
Гу Лиюань кивнул:
— Я понимаю. Я не шучу.
Пэй Цзюнь опустил взгляд, немного помедлил, затем поднял глаза и улыбнулся хозяину:
— Если Юань-Юань говорит, что может помочь, значит, действительно может. А вашему сыну и так хуже некуда — почему бы не попробовать?
Хозяин всё ещё сомневался.
Тогда Пэй Цзюнь снял с пояса нефритовую подвеску и протянул ему:
— Этого достаточно, чтобы вы поверили?
Хозяин, будучи торговцем, знал знаки всех влиятельных семей. Увидев на подвеске символ книги и иероглиф «Пэй», он сразу узнал происхождение гостя.
Сначала он изумился, потом восторженно воскликнул:
— Из знаменитого рода Пэй!
Его руки задрожали — хотел схватить руку Пэй Цзюня, но побоялся показаться фамильярным и опустил их.
Сжав кулаки, он с блеском в глазах проговорил:
— Верю! Конечно, верю!
Если нельзя доверять роду Пэй, то кому вообще можно?
Он с надеждой посмотрел на Гу Лиюаня:
— Молодой господин, вы правда можете вылечить моего сына?
Гу Лиюань с лёгкой грустью подумал: вот как действует имя рода Пэй.
Когда же он сам сможет, просто назвав своё имя, вызывать такое же уважение и трепет?
Когда достигнет одиннадцатого уровня и основит свою академию?
Он кивнул:
— Возможно. Но не гарантирую. Нужно сначала осмотреть.
Хозяин вытер уголки глаз:
— Хорошо, хорошо… Благодарю вас, молодой господин.
Он отступил в сторону, открывая доступ к сыну.
Гу Лиюань не двинулся с места:
— Мой метод лечения — секрет. Не могли бы вы подождать снаружи?
Хозяин снова замялся.
После смерти дочери он не любил оставлять сына наедине с незнакомцами. Но, вспомнив о роде Пэй, подавил тревогу:
— Хорошо… Прошу вас, постарайтесь.
Гу Бай и остальные молчали всё это время, даже когда Гу Лиюань произносил невероятные вещи. Теперь же они гордо стояли, будто всегда знали, что он великий целитель.
Когда хозяин направился к выходу, Маленький Толстяк спросил:
— Юань-Юань, нам тоже уйти?
Гу Лиюань кивнул:
— Лучше уйти.
Как для поддержания образа, так и для самого лечения — присутствие посторонних ни к чему.
Четвёртый сын, оставшись наедине с Гу Лиюанем, вдруг почувствовал страх.
Он закричал:
— Папа! У меня нет болезни! Я просто шутил! Мне просто надоело сидеть взаперти, поэтому я всё это выдумал!
Хозяин остановился и вопросительно посмотрел на Гу Лиюаня.
Тот спокойно сказал:
— Идите.
Пэй Цзюнь мягко улыбнулся:
— «Если доверяешь — доверяй полностью». Раз решили верить, верьте до конца.
Хозяин кивнул, собрался с духом и, не обращая внимания на крики сына, вышел вместе с остальными, плотно закрыв за собой дверь.
Цзян Инлань проводила их взглядом и с улыбкой сказала:
— Пэй Цзюнь, ты настоящий друг.
Гу Лиюань кивнул:
— И я поступлю с ним так же.
— Эй, малыш, а как же я? — возмутилась Цзян Инлань. — Я столько для тебя делаю! Как ты меня отблагодаришь?
http://bllate.org/book/10229/921115
Готово:
