То, что усваиваешь по книгам, и то, что видишь собственными глазами, всё же не одно и то же. Сейчас они не могут выезжать за город на практику, поэтому приходят на Восточный рынок — посмотреть подлинные артефакты.
Конечно, можно было бы заглянуть и в «Павильон Сто Сокровищ» клана Гу, но родители этих ребят занимали слишком низкое положение в роду, чтобы осмелиться просить старших из павильона обучать их.
Ведь «Павильон Сто Сокровищ» — одна из главных статей дохода семьи Гу, и туда допускаются лишь те, кто связан с шести- или семиступенчатыми старейшинами.
Оказавшись на Восточном рынке, компания разбежалась, будто стая хаски, сорвавшаяся с поводков: всё вокруг казалось им новым и удивительным. Даже Гу Лиюань, под влиянием Маленького Толстяка, заметно оживился.
На рынке было множество причудливых вещей, и Пэй Цзюнь знал почти обо всём, что они видели. Для Гу Лиюаня и его друзей это стало настоящим уроком.
Покинув рынок, все чувствовали лёгкую грусть — хотелось ещё.
Гу Лиюань обратился к Цзян Инлань:
— Яичко, действительно, чем чаще выходишь из дома, тем больше узнаёшь.
Цзян Инлань без колебаний парировала:
— Просто рядом с вами ходит живая энциклопедия — господин Пэй.
Гу Лиюаню стало немного неловко:
— Я младше господина Пэя на семь лет. Когда мне будет столько же, я тоже стану энциклопедией.
— Да-да, конечно, ты обязательно ею станешь, — отмахнулась Цзян Инлань. — Нормальным человеком быть не хочешь, зато такая странная цель у тебя...
Гу Лиюань промолчал.
У ворот между внешним и внутренним городом они распрощались с Пэй Цзюнем, и четверо вошли во внутренний город.
Едва они вернулись, как одного из родичей отправили вызвать Гу Лиюаня и его друзей.
Маленький Толстяк испугался:
— Я что-то натворил?
Гу Лиюань рассмеялся над его странными мыслями:
— Скорее всего, речь о том самом романе и заклинании одурманивания.
Их привели не во дворец главы рода, а в Зал Справедливости, где велись официальные дела. В зале, помимо главы рода, присутствовали шестиступенчатые старейшины.
Четверо учеников поклонились и встали внизу зала, сохраняя тишину.
Пятый старейшина, самый нетерпеливый, первым спросил:
— Гу Син, скажи, кого именно ты видел читающим «Сновидения Сяо Мэна»?
Маленький Толстяк сжался и, выйдя вперёд, поклонился:
— Отвечаю, старейшина: Гу Чэнь, Гу Чжу, Гу Ци Сянь...
— Ци Сянь? Невозможно! — резко перебил его пятый старейшина, не дав договорить.
Пятый старейшина был дедом Гу Ци Сяня и занимал шестую ступень.
— Ци Сянь такой послушный, как он мог читать романы? — не верил старейшина.
Шестой старейшина мягко улыбнулся:
— Брат, зачем злиться? Дети есть дети — иногда балуются. Гу Син, продолжай.
Маленький Толстяк, запинаясь, перечислил остальных имён.
По мере того как он называл имена, лица старейшин, до этого спокойные, становились всё мрачнее.
Атмосфера в зале становилась всё тяжелее, и голос Маленького Толстяка всё ниже, пока в конце он не прошептал последние имена почти на уровне комариного жужжания.
Глава рода, однако, сохранил спокойствие:
— За это вы все заслуживаете награды. Гу Син получает пятьсот очков вклада, остальные — по триста.
Услышав это, Маленький Толстяк широко улыбнулся, а Большой Толстяк и Гу Бай не смогли скрыть радости.
Очки вклада можно обменять на техники, сокровенные свитки или использовать вместо духовных камней в магазинах клана. Причём соотношение составляло десять очков к одному духовному камню — для них это была настоящая удача.
Но, помня о присутствии главы и старейшин, они сдерживали восторг и стояли тихо.
— Пока дело не завершено окончательно, никому об этом не говорить, — добавил глава.
— Есть! — ответили в унисон.
Поклонившись, четверо вышли из Зала Справедливости.
Отойдя подальше, Маленький Толстяк не выдержал:
— Ха-ха-ха! Пятьсот очков вклада — это же целое состояние! Жаль, господин Пэй ушёл раньше — я бы угостил его большим обедом!
— Да, не повезло, — энергично закивал Гу Бай. — Но когда он вернётся, обязательно устроим пир. Кстати, я хочу обменять свои очки на «Энциклопедию талисманов». А вы?
Большой Толстяк сказал:
— Я возьму технику слияния энергий.
Гу Лиюань не ответил — он ещё не решил, на что потратить свои очки.
— Пока приберегу их, — сказал он.
— Тоже неплохо, — поддержал Большой Толстяк. — Может, потом купишь небесное сокровище для изменения корней твоего тела.
На следующий день Гу Ци Сянь вернулся в класс, но вместо того чтобы сесть на своё место, сначала обвёл взглядом весь класс. Лишь увидев Гу Лиюаня, быстро отвёл глаза.
Он громко спросил:
— Кто донёс, что я читал роман?
Вчера из-за этого он провёл на коленях почти всю ночь.
Обычно добрый дедушка вдруг стал непреклонным — даже просьбы родителей не помогли. Колени до сих пор опухли.
Поэтому он ненавидел доносчика всей душой.
«Неужели мой авторитет упал? Или я уже не способен внушать страх? Кто осмелился за моей спиной подавать донос?» — думал он.
Маленький Толстяк молча опустил голову, делая вид, что читает книгу.
Гу Ци Сянь оглядел класс — все сидели, словно испуганные перепела, никто не решался выйти вперёд.
— Тот, кто назовёт доносчика, получит целую бутылку пилюль Юаньци! — объявил он.
Пилюли Юаньци — средство для расширения каналов и укрепления основы у Высших ниже первой ступени. Одна пилюля раз в десять дней помогала строить прочную базу без риска отравления.
Гу Ци Сянь было больно расставаться с таким сокровищем, но ради того, чтобы найти предателя, он готов был на это.
Цзян Инлань заинтересовалась.
Она шепнула Гу Лиюаню:
— Иди, возьми пилюли и скажи ему, что это приказал глава рода.
Гу Лиюань промолчал.
Ответ Яичка был логичен: ведь если бы глава не вызвал Маленького Толстяка, правда и не всплыла бы.
Тогда Гу Лиюань встал и сказал:
— Дай пилюли — и я скажу тебе.
Маленький Толстяк резко повернулся к нему: «Неужели друга продашь ради пилюль?»
Большой Толстяк сжал его руку:
— Верю Юань-Юаню.
Маленький Толстяк успокоился: ведь они прошли через огонь и воду вместе.
Гу Ци Сянь, увидев, что Гу Лиюань встал, колебался, но всё же поставил бутылку с пилюлями на его стол.
Гу Лиюань взял бутылку и произнёс:
— Это приказал глава рода.
Гу Ци Сянь понял всё неверно: глава рода — отец Гу Лиюаня. Как глава мог узнать? Только если сам Гу Лиюань донёс!
«Этот пёс Гу Лиюань не только донёс на меня, но ещё и выманил бутылку пилюль!» — подумал он.
Его лицо почернело от ярости:
— Ну что ж, Гу Лиюань! Ты отлично справился!
Он сел на своё место, бросив на Гу Лиюаня взгляд, полный ненависти.
Гу Лиюань понял, о чём тот думает, но ему было всё равно.
Цзян Инлань же растерялась:
— Что он имеет в виду? Разве он не спросит, почему глава узнал?
Она уже придумала правдоподобную ложь, чтобы окончательно убедить Гу Ци Сяня.
Гу Лиюань ответил:
— У него в голове кунжутное зёрнышко. Не обращай внимания.
Цзян Инлань посмотрела на Гу Ци Сяня и услышала, как тот яростно ругает Гу Лиюаня перед Гу Чэнем.
Она только руками развела.
Ведь всем известно, что отношения между главой рода и Гу Лиюанем напряжены. Неужели Гу Ци Сянь думает, что Гу Лиюань станет искать утешения у отца и заодно донесёт на одноклассника? Действительно, у него в голове кунжутное зёрнышко.
— Так и будешь позволять ему ошибаться? — спросила Цзян Инлань. — Не страшны умные враги, страшны глупые и злобные. Вдруг он из-за этого возненавидит тебя и сделает что-нибудь безрассудное?
Гу Лиюань ответил спокойно:
— Ничего страшного. Гу Ци Сянь и так рано или поздно попытается меня убить — с этим делом или без него.
Тем временем Гу Чэнь, услышав проклятия Гу Ци Сяня, утешил его:
— Разве он не обладает ужасно слабыми корнями тела? Просто усердно тренируйся и унизь его на семейном турнире — пусть весь клан увидит его позор. Так ты вернёшь себе честь!
Каждый год клан Гу проводил семейный турнир, и двадцать лучших получали награды. До этого года оставалось всего три месяца.
Гу Ци Сянь задумался: да, его корни куда лучше, чем у Гу Лиюаня!
Когда он достигнет третьей ступени, Гу Лиюань, скорее всего, всё ещё будет ползать на нулевой. Вот будет смех!
Не стоит злиться из-за мелочей.
Он похлопал Гу Чэня по плечу:
— Сяо Чэнь, у тебя всегда найдутся мудрые слова.
Гу Чэнь улыбнулся: турнир обещает быть интересным.
Он бросил взгляд на Гу Лиюаня и прошептал:
— Система, ты точно уверен, что у главного героя сейчас нет сил?
— Точно.
— Тогда откуда у него эта волшебная палочка, извергающая огонь?
Ранее Гу Ци Сянь рассказывал, что та палочка одним выдохом расплавила камни — её пламя было невероятно мощным.
Система ответила:
— В вашем мире есть такое понятие — «эффект бабочки». С твоим появлением сюжет начал меняться. Например, он не смог отправиться в Мир Обычных. Возможно, именно по пути туда он и получил новую удачу, которая позволила ему остаться.
Гу Чэнь посчитал это логичным.
Он решил, что стоит выяснить, насколько сильна эта волшебная палочка.
Но сейчас главное — усердно тренироваться и постараться подавить главного героя силой, пока тот не успел вырасти.
О том, что замышляли Гу Чэнь и Гу Ци Сянь, Гу Лиюань, мечтающий стать энциклопедией, не знал — да и не волновался бы, знай он.
Он жадно поглощал книги, взятые из библиотеки внутреннего двора. Кроме занятий и медитации, он почти не выпускал томов из рук, заразив своим примером и Большого, и Маленького Толстяков, и Гу Бай.
Пэй Цзюнь уехал на три месяца и так и не вернулся к началу турнира.
Сначала Маленький Толстяк часто вспоминал его, но со временем перестал упоминать.
Теперь он с воодушевлением заявил:
— В турнире есть командные соревнования. Давайте запишемся!
В отличие от личного зачёта, где награды получают первые двадцать, в командном зачёте призы достаются только пяти лучшим командам, состоящим максимум из пяти человек.
Гу Бай первой подняла руку.
Гу Лиюань кивнул:
— Хорошо.
Личный зачёт обязателен для всех — так проверяют потенциал младших учеников; командный — по желанию, чтобы разнообразить формат и оценить лидерские качества некоторых учеников.
Узнав, что Гу Лиюань и его друзья записались на командный турнир, Гу Ци Сянь, в сопровождении Тощей Обезьяны и Гу Чэня, тоже подал заявку.
Он гордо вскинул подбородок и бросил на Гу Лиюаня взгляд, ясно говорящий: «Ты покойник».
Но Гу Лиюань даже не взглянул на него — он обсуждал с Большими и Маленькими Толстяками и Гу Бай подготовку снаряжения.
Они не были богаты, поэтому старались экономить на всём.
Гу Бай сказала:
— Я могу сделать боевые одежды — не нужно покупать магические мантии.
Она изготовит каждому одежду и начертит на ней защитные и отражающие талисманы.
Маленький Толстяк поднял руку:
— Я обеспечу лечение — не надо покупать пилюли восстановления.
Большой Толстяк посмотрел то на одного, то на другого:
— Я буду стоять впереди и принимать удары на себя. Мой алтарь Бао Дин сможет поглотить часть атаки.
Гу Лиюань добавил:
— Я предоставлю талисманы, хотя и невысокого уровня.
Гу Бай мысленно подсчитала: Большой Толстяк — танк, Маленький Толстяк — лекарь, Юань-Юань — вспомогательный, она сама — контролёр. Не хватает только сильной атаки.
Хорошо бы был здесь господин Пэй — он идеальный боец ближнего боя.
Подсчитав всё, они поняли: им почти ничего не нужно покупать.
Переглянувшись, Маленький Толстяк хлопнул в ладоши:
— Отлично! Экономим!
— Какая экономия! — возмутилась Гу Бай. — Мы просто созданы быть одной командой! Кстати, в личном зачёте не стоит упорствовать — если станет плохо, сразу сдавайтесь. Нам нужны награды за командный зачёт.
Разобравшись, Гу Лиюань распрощался с друзьями и направился к своему двору.
Проходя под аркой, он услышал предупреждение Цзян Инлань:
— Юань-Юань, там засада.
Гу Лиюань остановился и внимательно осмотрелся.
Его взгляд скользнул по каменному экрану, золотой инкрустации, кустам хризантем, затем поднялся к солнцу и каплям росы на лепестках — и он всё понял.
Впереди был установлен Пентаграммный массив.
Массив был искусно замаскирован: его не активировали с помощью камней-ключей или закопанных духовных камней, а использовали уже существующие элементы двора — каменный экран, кусты хризантем, солнечный свет и капли росы на цветах.
Обычные предметы не вызывают подозрений. Даже увидев золотую инкрустацию, любой подумал бы, что кто-то просто забыл её здесь, а не заподозрил бы наличие Пентаграммного массива.
Гу Лиюань заметил эту ловушку только после предупреждения Яичка.
Он отметил это для себя: впредь при любом малейшем изменении обстановки нужно проявлять повышенную бдительность.
Достав взрывной талисман, он метнул его прямо в золотую инкрустацию — солнце не подожжёшь, экран и хризантемы жалко портить, а слабое место явно в инкрустации.
Из-за экрана выскочил юноша второй ступени с мечом, который обрушился на Гу Лиюаня.
Клинок сверкнул, как молния, с грохотом рассекая воздух, будто девятиступенчатый водопад рухнул с небес. Отблеск клинка резанул Гу Лиюаня по глазам, заставив его отвернуться.
Именно в этот момент лезвие нацелилось ему на плечо.
Юноша действовал с расчётом: он не бил в смертельную точку и использовал не остриё, а плоскость клинка. Очевидно, его целью не было убийство.
http://bllate.org/book/10229/921106
Готово:
