— Ешь же, почему не ешь! — воскликнула Цзян Инлань. — Ты спас их с корабля, они платят тебе вознаграждение — разве не справедливо?
Гу Лиюань теперь окончательно убедился: голос Яичка доносился сверху.
Он не мог сдержать радости — Яичко обрело телесную форму духа!
Он и вправду гений! У других культиваторов родовой дух способен проявить телесную форму духа лишь на пятой ступени, а его Яичко ещё даже не вылупилось, а уже умеет покидать скорлупу!
Гу Лиюань гордо выпрямил грудь.
Но раз Яичко молчит об этом, он сделает вид, что ничего не заметил.
Он достал из большого мешочка булочку, а из маленького — целый пирожок и сказал:
— Вот наше прежнее вознаграждение.
Большой Толстяк тут же сунул ему оба мешочка в руки:
— Одной булочки мало! Жизнь Большого Толстяка не может стоить так дёшево!
Маленький Толстяк последовал его примеру:
— Верно! Моя жизнь — тяжелее Тайшаня!
Услышав это, Цзян Инлань не удержалась и фыркнула от смеха.
«Тяжелее Тайшаня» — да уж, удачнее выражения и не придумать!
Гу Бай помедлила и нерешительно произнесла:
— Э-э…
Оба Толстяка повернулись к ней.
— У меня есть способ развести огонь, — закончила она. — Нам не придётся голодать.
— Правда? — хором воскликнули Толстяки, полные надежды.
Гу Бай кивнула и достала иглу с ниткой:
— Это мой родовой артефакт. Думаю, смогу высечь огонь трением.
Цзян Инлань, оба Толстяка и Гу Лиюань: «…»
Разве можно высечь огонь иглой?
И всё же игла действительно помогла высечь огонь.
Конечно, не сама игла, а то, как её использовала Гу Бай: она увеличила иглу, проткнула ею сухое дерево, выломала кусок сучка, а затем ещё несколько раз проткнула его, пока не получила подходящую палочку для трения.
Большой Толстяк, увидев готовую палочку, тут же выхватил её:
— Давай я! Маленькая Сестра Бай устала — отдыхай!
Он насыпал в углубление на бревне немного опилок и сухой травы, уселся верхом на бревно и начал вращать палочку.
Высекать огонь трением кажется простым делом, но на деле требует немалого навыка.
Ладони Большого Толстяка покраснели и заболели, но даже искры не появилось.
После неудачи Большого Толстяка за дело взялся Маленький. Но и он повторил путь своего товарища.
Сидя на бревне, Маленький Толстяк поднял глаза на Большого:
— Не получается… Что делать?
Гу Бай задумалась и снова заговорила:
— Если найдём кремень, тоже сможем развести огонь.
Толстяки тут же одобрительно подняли большие пальцы и побежали к реке искать камни.
Цзян Инлань, глядя на их спины, колебалась:
— А они вообще знают, как выглядит кремень?
Судя по тому, как эти двое привыкли жить в роскоши, вряд ли им приходилось самим разводить огонь или готовить.
Гу Лиюань покачал головой:
— Скорее всего, нет.
— Господин Лиюань, чего они не знают? — Гу Бай как раз проходила мимо и услышала его слова.
Гу Лиюань не ответил.
Гу Бай вновь подумала, что раньше у неё, наверное, в голове была вода — как она вообще могла захотеть дружить с ним?
Теперь она просто тыкалась лбом в холодную стену. Какой смысл?
Подойдя к Толстякам, она сказала:
— Ищите камни, которые дают искры при ударе друг о друга.
Толстяки принялись стучать камнями, один за другим отбрасывая их в сторону. Выглядело это глупо и наивно.
Цзян Инлань поднялась с головы Гу Лиюаня:
— Глядя, как они мучаются, мне хочется выдохнуть огонь.
— Что ты сказала? — Гу Лиюань нахмурился, внутри него вспыхнуло раздражение.
Яичко принадлежит ему! Как оно смеет больше заботиться о других?
Изнутри Цзян Инлань поднялось пламя, подкатило к горлу и вырвалось наружу.
— Пфууу!
Из её рта вылетела крошечная искра величиной с кончик крыла и, дрожа, опустилась на макушку Гу Лиюаня, после чего просочилась внутрь через точку Байхуэй.
В ту же секунду Гу Лиюань почувствовал приятное тепло во всём теле.
Но оно исчезло так быстро, будто ему это только почудилось — возможно, просто дул прохладный ветерок с реки или ещё грело послезакатное солнце.
Выпустив это пламя, Цзян Инлань растворилась и снова оказалась внутри скорлупы.
Цзян Инлань: «…»
Она забилась крыльями, пытаясь снова покинуть скорлупу, но со всей силы врезалась в неё и закружилась от боли.
Прижавшись крыльями к ушибленной голове, она обиженно прислонилась к скорлупе, не понимая, что происходит. Неужели энергии, которую она впитала, хватает лишь на полдня свободы?
От этой мысли стало ещё обиднее — лучше бы ей и не давали выходить!
Познав свободу духа, как можно терпеть заточение?
— Что случилось, Яичко? — Гу Лиюань, не успев как следует насладиться теплом, почувствовал, как Яичко затряслось, и тут же склонился к нему. Ощущение присутствия над головой исчезло — голос теперь звучал прямо в сердце: Яичко снова вернулось в скорлупу.
Цзян Инлань громко заявила:
— Я устала! Буду спать! Не смей ронять меня и не шуми, иначе объявлю тебе трёхдневную холодную войну!
— Хорошо, — ответил Гу Лиюань. — Но ты должна ставить меня на первое место. Иначе я тоже устрою тебе трёхдневную холодную войну.
— Когда я тебя не ставила на первое место? Я же предельно порядочна!
— Прямо сейчас! Ты видишь, как они мучаются, и хочешь выдохнуть огонь. А когда у меня самого нет ужина, почему ты не хочешь?
Цзян Инлань онемела.
Откуда она знает?
Просто сейчас захотелось!
И ведь огонь она направила именно ему!
Неблагодарный!
Она перевернулась на другой бок и возмущённо заявила:
— А я вообще выдохнула огонь? Я просто поговорила! Тебе что, каждый день хочется слушать, как я хочу выдохнуть огонь?
Гу Лиюань представил эту картину и тоже угас.
Лучше уж не надо. А вдруг Яичко привыкнет повторять одно и то же и после вылупления станет попугаем?
На внешность Яичка он не смотрит, но само Яичко точно взорвётся от злости.
Он погладил Яичко:
— Спи.
Положив его во внутренний карман рукава, он некоторое время сидел без дела, но, увидев, что Толстяки и Гу Бай всё ещё безуспешно ищут кремень, решил вмешаться. Достав булочку и пирожок, он спустился со скалы.
Прогуливаясь у реки, он обратил внимание на чёрно-серые камни и осмотрел их изломы. Найдя несколько экземпляров, соответствующих описанию кремня из книг, он отнёс их к месту костра.
— Увеличь свою иглу и дай мне на время, — обратился он к Гу Бай.
Гу Бай очень хотелось дерзко ответить: «Не дам! Раньше ты меня игнорировал, теперь сам унижайся!»
Но вспомнив, что без огня не будет ужина, она покорно подала иглу.
Она уже поняла: среди них этот мальчик — самый эрудированный.
По сравнению с Толстяками и ею самой, он действует куда более методично.
Перед таким специалистом не устоять.
Гу Лиюань ударил найденным камнем по игле. После нескольких попыток один из ударов дал искру.
Он поднёс кремень и иглу к сухой траве, несколько раз повторил попытку, освоил технику и вскоре из травы вырвался язычок пламени, который начал медленно разгораться.
Вернув иглу Гу Бай, Гу Лиюань вспомнил описание из книг и аккуратно сложил сухие ветки в виде полого треугольника.
Вскоре костёр разгорелся.
Гу Бай и Толстяки смотрели на него, поражённые. Все им четверо лет по восемь, так почему же он такой гениальный?
Когда корабль атаковали летучие вороны, старейшина сбежал, все остальные только плакали — и только Гу Лиюань нашёл аварийный люк и вывел всех к спасению. А теперь, оказавшись в дикой местности, он развёл огонь, обеспечив им безопасность.
Маленький Толстяк толкнул Гу Бай локтем:
— Теперь я понимаю, почему ты отказалась от статуса Высшей и решила следовать за господином Лиюанем.
Действительно, господин Лиюань — невероятно талантлив!
Гу Бай: «…»
Она слабо пробормотала:
— Можно не напоминать об этом?
Она до сих пор не понимала, почему гналась за этим мальчишкой.
Это было так стыдно, будто на неё наложили заклятие.
— Ты правильно поступила, отказавшись дружить с Гу Ци Сянем. С господином Лиюанем у тебя гораздо больше перспектив, — добавил Маленький Толстяк. — Жаль, что я не Высший.
Услышав это, Большой Толстяк тоже стал грустным.
Он сказал Гу Бай:
— Маленькая Сестра Бай, цени свой статус Высшей. Это твой главный козырь.
Толстяки смотрели на неё так, будто перед ними ребёнок, не ценящий бесценное сокровище — настоящая жемчужина в руках невежды.
Гу Бай помолчала и решительно сменила тему:
— Теперь, когда огонь есть, что будем есть на ужин?
— Я поймаю кролика! — первым вызвался Большой Толстяк.
— Я тоже поймаю кролика! — подхватил Маленький.
Гу Бай подумала и сказала:
— Я сотку рыболовную сеть из ниток и поймаю рыбу.
Они быстро распределили обязанности и разошлись.
Никто не просил Гу Лиюаня помогать — все считали его героем, заслужившим право отдыхать.
Когда последние лучи заката исчезли и на землю опустилась ночь, Толстяки вернулись с понуренными головами.
Гу Бай, уже успевшая наловить немало рыбы, не удивилась, увидев их пустые руки.
Они ведь настоящие дети, в дикой природе им ничего не под силу.
Она помахала им:
— Идите помогайте чистить рыбу.
Толстяки бросились к реке и под её руководством неуклюже начали скоблить чешую острыми камнями.
Гу Бай наблюдала за ними и, увидев, что чистят тщательно и моют рыбу аккуратно, с удовольствием улыбнулась — как будто её щенки наконец научились ходить сами.
— Чистите пока, а я сделаю четыре комплекта посуды, — сказала она и направилась к большому дереву, чтобы вырезать палочки.
Она с грустью подумала: никогда бы не поверила, что одна игла может заменить нож, топор, долото, серп и палку.
С одной иглой в руках — весь мир у ног!
Сделав палочки, ложки и миски, она отправилась к реке за большим камнем и снова использовала иглу, чтобы выдолбить из него миску.
Затем, постучав по каменной чаше шириной в полметра, она объявила:
— Сегодня у нас рыба в каменном горшке!
У Толстяков, несмотря на полное отсутствие ингредиентов, сами собой потекли слюнки.
Они бросили рыбу и воду в горшок и вдвоём потащили его к костру.
Ещё издалека их ударил неописуемый зловонный запах. Подойдя ближе, они увидели вокруг костра кольцо мелких диких трав.
Гу Лиюань небрежно пояснил:
— Небесная Трава. Отпугивает змей и насекомых.
Если костёр погаснет ночью, эта трава защитит их от ядовитых тварей.
Толстяки кивнули, всё поняв, и восхищённо воскликнули:
— Господин Лиюань обо всём позаботился!
Гу Бай испугалась:
— Здесь есть змеи?
— В траве полно змей и ядовитых многоножек, — спокойно ответил Гу Лиюань. Он указал на растения у земли: — Это базилик — убирает запах рыбы. А это одуванчик, ячмень… Промойте и добавьте в уху — будет вкуснее.
Раньше Гу Лиюань хотел держаться особняком, но еда — серьёзная проблема. Голодать день — ещё можно, но десять или пятнадцать дней?
Это нереально.
Он не знал, насколько велика эта равнина и сколько времени займёт путь до ближайшего поселения. Не может же он полмесяца бродить по степи в одиночестве.
Он был реалистом: хоть и прочитал много книг, без практического опыта легко угодить в беду и выглядеть жалко.
А этого он допустить не мог. Он вернётся в клан Гу чистым и опрятным — пусть Глава Клана не смеётся над ним.
Поэтому он решил отложить прошлые обиды и временно сотрудничать с Толстяками.
Раз уж решили работать вместе, командовать будет он.
К счастью, Толстяки уже были покорены его талантом и безропотно выполняли все указания. Гу Бай тоже хотела сохранить гордость и окончательно разорвать связь с «глупой» версией себя, но, оценив ситуацию, смирилась.
Гу Лиюань сначала нашёл у реки два огромных камня по пояс ростом, велел Толстякам вытащить их на берег и сложить в виде очага. Затем попросил Гу Бай использовать иглу для рубки дров, а Толстяков — тащить сухие толстые поленья обратно.
Параллельно он следил за костром и вовремя подкладывал дрова.
Когда запас дров на ночь был готов, все наконец уселись ужинать.
Толстяки, давно знакомые друг с другом, болтали без умолку, как комики, восхищаясь всем подряд. Гу Бай изредка вставляла слово. Только Гу Лиюань молчал.
Цзян Инлань сначала дулась в скорлупе, но, услышав весёлую возню за ужином, вдруг оживилась — и во рту у неё потекли слюнки.
Чем дольше доносился аромат снаружи, тем сильнее она голодала.
http://bllate.org/book/10229/921083
Готово:
