Он с высоты взглянул на него и произнёс:
— Либо слушайся меня, либо оставайся на корабле.
— С чего вдруг? — Гу Тянь Юнь поднялся с пола. — Этот спасательный челнок разве твой?
Младший Полненький не удержался:
— У тебя наглость как стена! Если бы не молодой господин Гу Лиюань, ты бы вообще не нашёл путь к спасению. Неблагодарный негодяй!
Гу Лиюань достал камень-ключ и сказал:
— Попробуй.
Гу Тянь Юнь протянул руку, чтобы вырвать его, но Гу Лиюань уклонился и локтем ударил того в грудь.
Гу Тянь Юнь снова врезался в стену. Он прижал ладонь к болезненной груди, лицо его исказилось от злости.
Его взгляд скользнул по толпе — те, кто раньше ходил за ним хвостиком, теперь прятались, избегая встречаться с ним глазами. Пришлось проглотить обиду и, опустив голову, вернуться в ряды остальных.
Гу Лиюань больше не обращал на него внимания и повернулся к собравшимся:
— По девять человек в группе, сами формируйте команды. Берите спасательные челноки и становитесь здесь в очередь. Без драк и толкотни, иначе все останетесь на борту.
Увидев силу Гу Лиюаня и то, как покорно успокоился строптивец Гу Тянь Юнь, остальные послушно подчинились.
Вскоре группы людей с челноками выстроились длинной очередью у аварийного люка.
Когда первая группа заняла места в спасательном судёнышке, Гу Лиюань активировал люк с помощью камня-ключа и нажал кнопку автоматического запуска.
Челнок, словно выпущенная из лука стрела, вырвался из люка и, будто молния, прорезавшая тучи, промчался сквозь окружение летучих воронов и исчез вдали.
Увидев, что первая группа благополучно сбежала, остальные ощутили прилив надежды.
Вторая группа, третья… и так до тех пор, пока на корабле не осталось четверо.
Гу Лиюань перевёл взгляд на Младшего Полненького, Гу Бай и ещё одного, ещё более круглолицего юношу. Заметив, что они не собираются садиться в челнок, он спросил:
— Вы ещё не уселись?
Младший Полненький ответил:
— Молодой господин Лиюань, пойдёмте вместе!
Гу Лиюань уже собирался отказаться, как вдруг корабль резко начал падать — энергия иссякла: летучие вороны выжрали всё ци, и движки прекратили работу.
— Чего застыли?! Быстрее сюда! — Гу Лиюань первым прыгнул на нос челнока. Остальные трое, испугавшись, со скоростью, неожиданной для их комплекции, юркнули внутрь.
Корабль не только падал, но и трясло из стороны в сторону, будто во время землетрясения, отчего всем стало не по себе.
Гу Бай вцепилась в сиденье и в панике закричала:
— Сейчас упадём! Сейчас упадём!
Гу Лиюань оставался невозмутимым, даже когда его тело раскачивало из стороны в сторону. Убедившись, что все трое уже внутри, он сказал:
— Крепко держитесь.
И, не дожидаясь их реакции, нажал кнопку аварийного запуска.
Челнок рванул вперёд с такой силой, что двое полненьких и Гу Бай не удержались и впечатались лбами в спинки передних сидений.
Боль вернула их в реальность. Увидев за иллюминатором небо, они невольно обрадовались.
Но едва улыбка тронула их лица, как челнок получил мощный удар.
Они обернулись и увидели, как острый клюв летучего ворона вонзился в защитный барьер. В тот же миг подлетел второй ворон и тоже клюнул барьер.
Тот мгновенно лопнул, словно проколотый воздушный шар, и челнок начал стремительно падать вниз.
Гу Бай машинально посмотрела вниз и завизжала:
— А-а-а! Я боюсь высоты!
С этими словами она закатила глаза и без чувств рухнула на пол.
Старший и Младший Полненькие: «……»
Когда барьер исчез, Гу Лиюань не стал предпринимать попыток спасти челнок, а позволил ему свободно падать.
И действительно — убедившись, что на челноке нет следов ци, два ворона не стали преследовать его.
Пока они падали, оба полненьких одновременно посмотрели на Гу Лиюаня, желая спросить, что делать дальше.
Но стоило им открыть рты, как ветер с такой силой ворвался внутрь, что щёки и рты заболели. Кроме свиста ветра, ничего не было слышно. Попробовав один раз, они мудро решили замолчать и крепко вцепились в спинки сидений, покорившись судьбе.
А в это время Цзян Инлань, находившаяся внутри яйца, вдруг оживилась — она снова почувствовала ту самую энергию, которая вызывала у неё одновременно влечение и раздражение.
Машинально она открыла клюв и потянула её к себе.
Она думала, что это бесполезное занятие, но к своему удивлению почувствовала, как энергия поддалась и потянулась к ней.
Она усиленно втягивала воздух — и наконец сумела втянуть эту парящую в пространстве энергию внутрь яйца и прямо себе в рот.
Энергия мгновенно наполнила её тело, и птичка почувствовала, будто вот-вот взлетит.
И это не было иллюзией — она действительно взлетела.
Цзян Инлань открыла глаза и увидела бескрайнее небо и землю. Она изумилась: неужели она уже вылупилась? Иначе откуда такой вид?
Она взмахнула крыльями и стала искать глазами Гу Цайцзы, но увидела, что Гу Лиюань всё ещё держит в руках белоснежное яйцо.
Цзян Инлань: «……»
Она подлетела к нему и заговорила:
— Юань Юань, Юань Юань, посмотри на меня!
Гу Лиюань опустил взгляд на яйцо и сказал:
— Яичко, сейчас ситуация серьёзная. Поговорим позже.
Цзян Инлань опустилась ниже и начала махать крыльями прямо перед его глазами, но Гу Лиюань даже не моргнул — будто её там и не было.
Тогда она поняла: её дух вырвался наружу.
Раз уж она вышла, то обратно возвращаться не собиралась. Внутри яйца было словно в тюрьме — душно и тесно.
А здесь — светло, просторно и радостно!
Какой же сильный ветер! Как ярко светит солнце! Как прекрасен её дух!
Цзян Инлань посмотрела вниз: челнок Гу Лиюаня уже сильно приблизился к земле, а над головой Гу Бай парил её дух, будто привязанный невидимой нитью, и глупо, как зомби, падал вслед за телом.
Оказалось, Гу Бай так испугалась высоты, что её дух вылетел из тела.
Теперь Цзян Инлань поняла, почему сумела поглотить тот энергетический комок: когда дух Гу Бай вырвался наружу, вместе с ним вырвалась и эта энергия, оказавшись прямо у неё под клювом.
Правда, самой сознательной частицы — той, что управляла энергией, — она не нашла.
Как и у перерожденца, сознание системы давно скрылось. Это немного огорчило её.
Неизвестно почему, но именно это сознание вызывало у неё особый интерес.
Однако, разочаровавшись, она не стала долго думать об этом.
Цзян Инлань развернулась и подлетела к духу Гу Бай. Лёгким взмахом крыла она втолкнула его обратно в тело.
Без этого энергетического комка, возможно, Гу Бай будет лучше. Ведь пока он был с ней, она воспринимала этот мир как виртуальный, лишённый реальности. А теперь сможет принять его как вторую жизнь и жить по-настоящему.
Затем Цзян Инлань взмахнула крыльями и опустилась на голову Гу Лиюаню.
В тот момент, когда она приземлилась, Гу Лиюань чуть заметно пошевелился.
Он провёл рукой по голове, но ничего не почувствовал, хотя ощущение, будто что-то село ему на макушку, не исчезало.
Он сделал вид, что чешется, почесал голову и незаметно убрал руку.
Когда его ладонь прошла сквозь её духовную сущность, Цзян Инлань сначала встревожилась: неужели он чувствует её, несмотря на то что она в форме духа?
Но потом, увидев, как он просто почесал кожу головы, она успокоилась.
«Всё ясно, просто зудело», — подумала она. — «Как он может чувствовать дух?»
Спокойно устроившись на его макушке, она с наслаждением наблюдала за пейзажем.
Холмы сгрудились, леса раскинулись, как море. Этот знакомый вид после двадцати трёх часов заточения казался особенно родным.
Цзян Инлань не отрывала взгляда от линии горизонта, будто перед ней развернулась знаменитая картина, которую хочется рассматривать бесконечно.
Гу Лиюань ощущал лёгкое прикосновение на голове и сжал губы в тонкую прямую линию.
В голове крутились десятки догадок, но времени их проверять не было. Он поднял глаза, прикинул время и расстояние и снова нажал кнопку аварийной помощи.
Как только кнопка была нажата, вокруг челнока возник новый барьер. Ветер мгновенно стих, а ощущение неконтролируемого падения исчезло.
Хотя челнок всё ещё двигался по параболической траектории, пассажиры внезапно почувствовали облегчение.
Возможно, потому что больше не боялись вылететь наружу при малейшем рывке?
Старший и Младший Полненькие с облегчением выдохнули и обменялись взглядами, полными благодарности.
Они не отпускали сидений и, наклонившись вперёд, спросили Гу Лиюаня:
— Молодой господин, теперь всё в порядке?
— Да, — коротко ответил он, давая понять, что не желает продолжать разговор.
Поняв это, оба мальчика тут же отпрянули назад, переглянулись и посмотрели на Гу Бай, всё ещё лежавшую без сознания с бледным лицом.
Они молча ждали, пока челнок достигнет земли.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем судёнышко с грохотом врезалось в землю и, проскользив по поверхности, наконец остановилось.
Старший и Младший Полненькие вовремя обхватили сиденья и удержались на местах, но всё равно несколько раз стукнулись головами о спинки и увидели звёзды.
Когда внешний барьер рассеялся, они потёрли лбы и спросили Гу Лиюаня:
— Молодой господин, что теперь делать?
— Возвращаемся в дом Гу, — ответил он, бережно взяв яйцо и первым покидая челнок.
— Молодой господин, подождите нас! — закричал Старший Полненький и толкнул Младшего.
Тот обернулся и начал трясти Гу Бай.
Когда Гу Бай медленно открыла глаза, Гу Лиюань уже отошёл на несколько десятков метров, оставив за собой лишь холодный силуэт.
Младший Полненький посмотрел на Старшего:
— Старший Полненький, что делать?
— Что делать? Догоняем! — Старший Полненький спрыгнул с челнока и, увидев, что Гу Бай всё ещё в замешательстве, добавил: — Младший Полненький, быстро взваливай сестру на спину! Молодой господин уходит далеко!
— Есть! — Младший Полненький присел и обхватил её ноги. Старший помог поднять Гу Бай и усадил её на спину брату, поддерживая сзади, и подтолкнул его вперёд.
Цзян Инлань, сидевшая на голове Гу Лиюаня, сказала:
— Они догоняют.
— Не обращай внимания, — ответил Гу Лиюань.
Место посадки оказалось равниной, где трава едва доходила до лодыжек. Вдали стояли один-два дерева, а за ними, на фоне заката, пейзаж выглядел особенно одиноко и печально.
Точно так же и они сами — маленькая горстка людей на бескрайней степи — казались потерянными и беззащитными.
Гу Бай наконец пришла в себя и похлопала брата по плечу:
— Брат, можешь меня опустить.
У неё были воспоминания о перерождении, но часть, связанная с системой, оказалась стёрта.
Она не понимала, почему переродилась, и тем более — почему так настойчиво хотела подружиться с тем мальчиком впереди.
Но ей, взрослой девушке, было неловко, что её несёт на спине ребёнок.
Младший Полненький поставил её на землю и обеспокоенно спросил:
— Ты точно сможешь идти сама?
Гу Бай кивнула.
Чтобы доказать свои слова, она даже подпрыгнула.
Оба брата, убедившись, что с ней всё в порядке, облегчённо выдохнули.
Младший Полненький взял её за руку:
— Тогда побыстрее! Надо успеть за молодым господином!
К вечеру Гу Лиюань прекратил путь и выбрал место у реки, устроившись на большом камне на ночь.
Цзян Инлань спросила:
— Ты собираешься есть только дикие фрукты? Не поймать ли тебе какого-нибудь зверя?
— Да, — кивнул он, но в середине движения замер.
Раньше, когда «Яичко» с ним разговаривало, голос звучал прямо в его сознании, словно телепатия. Но сейчас голос явственно доносился сверху!
В голове мелькнула догадка. Он опустил взгляд на яйцо и сказал:
— У меня нет ни кремня, ни ножа. Пока перекусим фруктами.
Перед тем как сесть на корабль, он не взял с собой ничего — ведь на борту было всё необходимое. А теперь оказался в положении мастерицы без иголки.
— У нас есть! У нас есть! — закричали оба полненьких и бросились вперёд, протягивая свои кошельки.
Внутри лежали пирожные и конфеты, а в кошельке Старшего Полненького даже прятались несколько маленьких белых булочек.
Младший Полненький с завистью спросил:
— Старший Полненький, откуда у тебя булочки?
Тот смущённо потёр живот:
— Я быстро голоден, поэтому прихватил.
Затем оба с надеждой уставились на Гу Лиюаня, будто быть удостоенными чести угостить его — величайшая удача.
Гу Лиюань понял их намерение: они хотели, чтобы он взял их с собой в дом Гу.
Он не принял угощение, а лишь продолжил поглаживать яйцо.
Он не мог забыть, как эти двое стояли в стороне, равнодушно наблюдая, как его избивали. Хотя он понимал, что их поведение было оправдано, сейчас его холодность к ним также была вполне уместна.
http://bllate.org/book/10229/921082
Готово:
