Он даже пригласил её в особняк на обед, который приготовил собственноручно по старинному семейному рецепту рода Чжао.
К сожалению, Руань Су поела — и тут же ушла, сославшись на вечерние дела.
Какие ещё дела могут быть у неё глубокой ночью? Конечно, всё ради встречи с этим Дуань Жуйцзинем… Чжао Чжушэн стоял на балконе; его взгляд скользнул поверх высокой ограды и остановился на окне второго этажа особняка Дуаня.
Руань Су вошла в комнату и резко задёрнула шторы.
У Чжао Чжушэна внутри всё закипело от досады. Он отвёл глаза и вернулся в свою комнату играть со щенком.
На самом деле Руань Су задёрнула шторы вовсе не из-за него — это была просто привычка.
Сейчас она снова будет считать деньги.
С тех пор как она заключила партнёрство с господином Яном и открыла первую франшизу «Бэйдэфу», ей будто улыбнулась удача. Впервые в жизни она поняла, что зарабатывать деньги может быть так легко.
С Нового года прошло уже больше четырёх месяцев. Каждый месяц эти рестораны приносили ей по несколько десятков тысяч серебряных долларов, плюс доход от двух своих заведений и Большого театра — итого в руках у неё скопилась весьма внушительная сумма.
Из неё она выделила двести тысяч и положила в банк, а остальное осталось в виде тонкого листка чека.
Вскоре домой вернулся Дуань Жуйцзинь. Руань Су тут же распахнула окно и, наклонившись, замахала ему.
Он поднял голову. Из-за ракурса лицо казалось особенно узким — меньше ладони, но резкие черты выглядели ещё привлекательнее; уголки губ слегка приподнялись, и он ускорил шаг, чтобы войти в дом.
Через несколько минут он уже стоял у неё за спиной и с улыбкой спросил:
— Сегодня в таком хорошем настроении?
Руань Су загадочно подмигнула:
— Угадай, что я для тебя приготовила. Очень ценная вещица!
Дуань Жуйцзинь склонил голову, делая вид, что размышляет:
— Гм… красный халат?
— Нет.
— Золотой ремень? — попытался он угодить её вкусу.
— Опять мимо! Золотой ремень… Да я же не такая вульгарная!
Дуань Жуйцзинь развёл руками:
— Не угадаю.
Руань Су торжествующе помахала чеком у него перед носом, а затем шлёпнула прямо в ладонь:
— Та-да! Я вернула тебе долг!
Он тихо рассмеялся:
— Чек, конечно, не так вульгарен, как золотой ремень.
Руань Су выполнила давнюю мечту и была в прекрасном расположении духа, поэтому не стала с ним спорить, а лишь протянула руку и подвигала пальцем:
— Я сдержала слово. А ты разве не должен что-то предложить взамен?
Дуань Жуйцзинь приподнял правую бровь и вернул чек обратно:
— Возьми себе на карманные расходы. Не надо возвращать.
Руань Су закатила глаза:
— Мне это не нужно. Ты ведь знаешь, о чём я говорю.
Но Дуань Жуйцзинь запросто ушёл от ответа:
— Сейчас нельзя.
— Почему?
— У тебя теперь и деньги есть, и красота. А вдруг получишь — и сразу сбежишь?
— Хочешь использовать это, чтобы привязать меня к себе? — Руань Су ткнула пальцем ему в грудь. — Второй господин, это уж слишком подло.
Дуань Жуйцзинь схватил её руку и поцеловал кончики розовых пальцев, с удовольствием приняв её упрёк:
— С такой хитрой лисичкой, как ты, без подлости не справиться.
Руань Су скрипнула зубами, внимательно его разглядывая, потом покачала головой:
— Нет, это несправедливо.
— Тогда как ты хочешь?
— Только если ты тоже напишешь мне такой же. Пусть у каждого будет по одному — и никто не сможет сбежать.
Другие пары используют свидетельство о браке, чтобы показать друг другу любовь и обещать прожить вместе до старости. А они — кабалу? Ну и жестоко.
Дуань Жуйцзинь рассмеялся, но Руань Су уже побежала и с рекордной скоростью составила договор, после чего принесла ему на подпись.
Он взял бумагу и внимательно прочитал: «Я, Дуань Жуйцзинь, уроженец Цзиньчэна, двадцати четырёх лет от роду, второй сын семьи Дуань, за одну медную монету продаю себя в полное владение Руань Су. Все мои сбережения, имущество и одежда переходят в её собственность без срока действия…»
Читая, он всё громче смеялся:
— Ладно, пусть будет кабала. Но за одну медную монету?!
Руань Су спросила:
— Тогда… за две?
Дуань Жуйцзинь наказующе сжал ей подбородок и слегка укусил, оставив два следа от зубов, после чего произнёс:
— Дай перо.
Она немедленно подала ему обеими руками. Он уверенно вывел три мощных иероглифа, затем отпечатал палец в красных чернилах. Руань Су радостно забрала документ, перечитала его несколько раз и аккуратно убрала в шкатулку.
Повернувшись, она заметила, что Дуань Жуйцзинь всё ещё не ушёл, и спросила:
— Хочешь остаться на ночь?
Дуань Жуйцзинь недовольно протянул руку:
— Эй, а где мои деньги?
Через мгновение второй господин, держа свою плату за продажу — единственную медную монету, которую Руань Су нашла, перерыть все ящики, — легко и весело поднялся по лестнице.
Вернув двести тысяч, Руань Су всё ещё осталась с приличным запасом. Она решила не тратить их понапрасну, а положить в надёжное место.
Банков в Ханьчэне было множество — больше десятка: частные, государственные, иностранные.
Первоначально она хотела положить деньги в Citibank — у него отделения во всех крупных городах, да и иностранцы откроют банк, вряд ли он вдруг обанкротится даже во время войны.
Но в годы смуты хранить деньги в банке всё равно рискованно: валюта быстро обесценивается. Сегодня за пятьдесят тысяч можно купить дом, а завтра этих денег едва хватит на обед.
Она обошла все банки, но в итоге изменила решение — не будет класть в банк, а лучше обменяет на золото и закопает в подвале. Когда придёт время уезжать, возьмёт с собой.
Золотые слитки чистотой 99 % можно было купить прямо в банке. Были трёх видов: десятиляновые, пятиляновые и одноляновые.
Одноляновые в народе называли «маленькими жёлтыми рыбками». По текущему курсу одна такая «рыбка» стоила около двухсот серебряных долларов.
Однако Руань Су решила не обращаться в банк. Как говорится: «Не стоит пускать выгоду мимо своего двора». Раз уж хочет заработать — пусть заработает Дуань Жуйцзинь.
В тот же вечер она дождалась его возвращения и предложила перекусить. За ужином она рассказала о своём плане.
Дуань Жуйцзинь был удивлён и, держа в руках миску, спросил:
— Сколько хочешь обменять?
Руань Су давно просчитала сумму и сразу ответила:
— Сначала двести слитков. Больше некуда девать.
Двести слитков — это двадцать цзиней. Золото плотное, и даже такой объём займёт совсем немного места в подвале.
Для владельца золотого рудника вроде Дуань Жуйцзиня это, конечно, не проблема. Его интересовало другое — куда она собирается их прятать?
Руань Су честно ответила.
Он помолчал, потом покачал головой:
— Не годится.
— Почему? Если хранить дома, могут украсть или отобрать силой!
— Хранить дома ещё хуже. У меня есть два подходящих места.
Услышав, что профессионал готов дать совет, глаза Руань Су загорелись. Она придвинулась ближе:
— Какие?
— Первое — склад на руднике. Туда временно кладут золото, пока не успевают вывезти. Там круглосуточно дежурят охранники, ничего не случится. Правда, во время инвентаризации придётся заранее убрать и вернуть только после проверки.
Это не подходило. Правительство строго следит за золотыми рудниками. Если из-за её золота у Дуань Жуйцзиня возникнут проблемы, это будет катастрофа.
Руань Су спросила:
— А второй вариант?
Дуань Жуйцзинь посмотрел на неё:
— У меня есть друг, который уже эмигрировал в Америку. Он может открыть для тебя счёт в Citibank в Нью-Йорке и купить там золото. Пока с банкирами в Нью-Йорке всё в порядке, твоё золото в безопасности.
Руань Су нахмурилась и пробормотала:
— Так быстро переводить деньги за границу?
Она планировала воспользоваться знанием будущего и начать вывод активов только за несколько месяцев до начала войны. А пока хотела заработать как можно больше. Если оставить золото в Ханьчэне, его можно будет использовать в бизнесе в любой момент — очень удобно. А в Нью-Йорке оно просто будет лежать мёртвым грузом.
Дуань Жуйцзинь почти незаметно покачал головой:
— Уже не рано.
Судя по письму Линь Цина, Ханьчэн не продержится и до зимы — город скоро сменит власть.
Если всё решится быстро — хорошо. Но если затянется, всем жителям придётся туго.
Руань Су долго колебалась, но в конце концов выбрала второй вариант — отправить золото в нью-йоркский банк.
Всё равно сейчас денег хватает. Пусть лежит. Если вдруг здесь случится катастрофа и она потеряет всё, хотя бы на эти слитки можно будет прожить какое-то время.
Дуань Жуйцзинь взял бумагу и перо и написал письмо, которое на следующий день отправят в почтовое отделение.
Руань Су протянула ему чек, но он сказал:
— Заплатишь, когда всё будет сделано.
Она вернулась на место, оперлась на стол и, немного подумав, спросила:
— Ты сам хочешь уехать за границу?
По её воспоминаниям из книги, он никогда не выезжал за пределы страны. В юности учился в Цзиньчэне, потом переехал в Ханьчэн. Когда началась война, командовал войсками и погиб от пули предателя из числа своих подчинённых.
Но она читала и другие романы про эпоху Республики. Тогда многие богатые, кто мог, выбирали эмиграцию. За границей, хоть и чужо, зато не надо каждый день бояться за жизнь.
Она пока не видела войны, но всё больше беженцев за городскими стенами уже внушали ей ужас. Трудно представить, как она будет выживать, если однажды окажется в их положении.
Она прекрасно знала: сама труслива, любит комфорт и не выносит лишений. Совсем не героиня. После того как влюбилась в Дуань Жуйцзиня, единственным стремлением осталось — заработать побольше денег на старость и уйти с ним подальше от этой тяжёлой эпохи.
Но будущее — это дело двоих. Она не могла думать только о себе, нужно учитывать и его желания.
Задав вопрос, Руань Су смотрела на него, ожидая ответа. Но он долго молчал. Когда она уже занервничала, он наконец сказал:
— Если совсем не будет другого выхода… наверное, уеду.
«Какой ещё “выход”? Ждать, пока предатель приставит тебе пистолет ко лбу?» — подумала она.
Настроение Руань Су резко упало, будто на грудь лег тяжёлый камень. Она недовольно пнула ножку стола.
Дуань Жуйцзинь, глядя на её озабоченное лицо, тихо сказал:
— Пока мы вместе, неважно, останемся ли мы в стране или уедем за границу, в Ханьчэне или Цзиньчэне, разве не так?
По этим словам… он уже решил остаться?
Руань Су горько усмехнулась, но не могла его осуждать. Как можно винить человека, который хочет остаться в своей стране в час её величайшей опасности, вместо того чтобы эгоистично бежать в безопасное место?
Дуань Жуйцзинь, заметив её улыбку, тут же воспользовался моментом и положил ей в тарелку маленький прозрачный пельмень с креветкой.
Руань Су взяла его в рот и медленно жевала. Проглотив, она почувствовала облегчение.
Пусть будет по-его. Останемся — и ладно. Опасность часто несёт и возможности. Кто знает, может, всё обернётся к лучшему?
Они больше не спорили на эту тему и мирно доели ужин.
На следующее утро Руань Су впервые за долгое время проспала до десяти часов. Глядя на яркий солнечный свет за окном, она с наслаждением подумала: «Вот оно — блаженство безделья!»
За дверью постучала Сяомань:
— Госпожа, вы проснулись?
Руань Су перевернулась в постели, уютно укутавшись в одеяло:
— Всё, что нужно было сделать, я закончила вчера. Сегодня хочу поваляться. Приходи в полдень.
— Но вам звонили. Кто-то хочет с вами поговорить.
— Кто?
— Маршал Жун.
Руань Су тут же села на кровати и удивлённо уставилась на дверь.
Зачем Жун Линъюнь ей звонит?
Трубка ещё не положена. Она колебалась, стоит ли брать. Может, придумать отговорку?
В коридоре появилась ещё одна служанка и что-то шепнула Сяомань. Та повысила голос:
— Маршал Жун сказал, что если вас нет дома или вы заняты, он лично приедет к вам.
— …
После таких слов отказаться было невозможно. Руань Су сбросила одеяло, встала и, натягивая халат, направилась в гостиную.
Телефон стоял на столике.
Она села на диван, прочистила горло и вежливо сказала в трубку:
— Алло?
В ухо вплыл спокойный и уверенный голос Жун Линъюня:
— Извините за беспокойство, госпожа Дуань.
— Ничего страшного. Чем могу помочь, маршал?
— Дело в том, что в следующем месяце в резиденции Жунов состоится банкет по случаю дня рождения. Я слышал, что повара у вас — мастера своего дела. Не согласитесь ли одолжить одного из них, чтобы подготовить блюда на мероприятие?
Руань Су с любопытством спросила:
— У кого день рождения?
— У меня.
— …Поздравляю!
— Тогда каково ваше решение?
Она оказалась между молотом и наковальней.
С братьями Жун она больше не хотела иметь ничего общего. Но у него за городом стояла армия в двести тысяч человек! Если он лично звонит с деловым предложением, а она откажет — разве это не самоубийство?
Ситуация была безвыходной. «Лучше бы я открыла похоронное бюро, а не ресторан…» — с досадой подумала она.
http://bllate.org/book/10228/921003
Готово:
