Руань Су с улыбкой покачала головой:
— Я только что вернулась — не пойду.
— А-а-а… — протянул Дуань Жуйци с разочарованием и пробурчал: — Тогда это совсем неинтересно. Я тоже не пойду… Сноха, давай сыграем в теннис?
— В теннис?
— Конечно! Я привёз из-за границы настоящие ракетки. Быстро переодевайся!
Не дав ей возразить, Дуань Жуйци подтолкнул её в дом. Когда она вышла наружу в свободной спортивной одежде, он уже ждал на газоне с ракеткой за плечом.
Дуань Фу каждый день посылал людей убирать снег с газона. Зимой трава была сухой и жёлтой, но несколько дней подряд светило яркое солнце, и земля стала рыхлой и сухой — идеальной для игры.
Дуань Жуйци привёз не только теннисные ракетки, но и подходящую спортивную форму. Его стройное молодое тело облегали узкие светло-голубые штаны и рубашка, на ногах были белоснежные теннисные кроссовки, а открытые ладони и шея отличались нежной белизной. Под солнцем его волосы приобрели тёплый золотистый оттенок.
Он был так похож на Дуань Жуйцзиня, что когда протянул ей ракетку и ослепительно улыбнулся, Руань Су на мгновение показалось, будто перед ней стоит сам Дуань Жуйцзинь в спортивном образе. От этого она даже заинтересовалась игрой.
Дуань Жуйци велел слуге натянуть сетку, отошёл на свою половину корта, подбросил в руке зелёный мячик и спросил:
— Ты раньше играла? Если нет, я научу.
Руань Су ответила:
— Пару раз играла с подругами.
— Значит, ты уже старожил! Просто играть скучно. Давай сделаем ставку?
— На что?
Дуань Жуйци приложил ракетку к подбородку, задумался на миг и хитро усмехнулся.
— Кто проиграет, должен исполнить одно желание победителя.
Руань Су увидела его лисью ухмылку и решила, что это забавно, поэтому согласилась.
— Ладно, начинай.
Дуань Жуйци добился своего и немедленно принял позу профессионального теннисиста с обложки журнала, отправив мяч в её сторону.
На самом деле, в теннисе Руань Су кое-что понимала.
Ещё до перерождения, когда она училась на первом курсе университета, её соседка по комнате была очень общительной девушкой и тайно влюблена в одного студента-теннисиста. Поэтому она постоянно таскала Руань Су в спортзал якобы играть, а на самом деле — подглядывать за своим избранником.
Пока подруга глазела на возлюбленного, Руань Су было нечем заняться, и она начала тренироваться. Со временем у неё даже получилось достичь определённого уровня.
Однако она забыла, как давно не брала в руки ракетку, и рука явно одеревенела. А вот Дуань Жуйци оказался неожиданно хорош в спорте: каждый его удар был точным и мощным.
Их матч превратился в игру взрослого с ребёнком. За несколько партий Руань Су не выиграла ни одного мяча.
Во время перерыва Дуань Жуйци подошёл к столику, чтобы попить кофе и восстановить силы. В его глазах уже мерцал луч надежды, и он усмехнулся:
— Сноха, если ты не забьёшь ни одного мяча, это будет слишком печально. Может, я немного подпущу тебя вперёд?
В спорте такие слова — чистейшее провоцирование.
Руань Су очень хотелось ответить ему резкостью, но она понимала: её уровень действительно не дотягивает до его.
Неужели она проиграет так просто? Это было бы невыносимо…
— Я сыграю вместо тебя.
С самого начала наблюдавший за игрой Чжао Чжушэн вдруг заговорил.
Руань Су удивлённо посмотрела на него:
— Ты умеешь играть?
— В школе иногда играл с друзьями.
Она ещё колебалась, стоит ли позволить ему заменить её, но он уже взял у неё ракетку и встал на её место.
Дуань Жуйци закричал:
— Ты чего вмешиваешься? Уходи, я хочу играть с ней!
— Я играю вместо неё.
Лицо Чжао Чжушэна всё ещё сохраняло юношескую мягкость, но выражение было необычайно спокойным и уверенным.
— Нет! Раньше ведь не договаривались, что можно подменять друг друга.
Чжао Чжушэн знал все слабости своего двойника и прямо сказал:
— Мужчина, играющий против женщины, и так пользуется преимуществом. Даже если ты выиграешь, разве это принесёт тебе честь? Разве тигр станет хвастаться, что победил в беге зайца?
— Ты…
Этот удар точно попал в цель. Дуань Жуйци вспыхнул азартом и, крепко сжав ракетку, шагнул на другую сторону корта:
— Хорошо! Поиграем пару партий. Если проиграешь — будешь моим внуком!
Чжао Чжушэн фыркнул, нагнулся, поднял мяч и твёрдо посмотрел на него.
— Принимай вызов.
Следующие два часа Руань Су наблюдала за настоящей битвой.
Дуань Жуйци выкладывался полностью, не оставляя себе ни капли сил. Уровень Чжао Чжушэна был почти равен его, но тот словно превратился в расчётливого кота: то бросал пару колкостей, чтобы вывести противника из себя, то намеренно открывал лазейку, позволяя тому перевозбудиться и ошибаться. В результате Дуань Жуйци проигрывал один мяч за другим.
На западе уже разливалась вечерняя заря, когда Дуань Жуйци снова проиграл мяч. В этот ранневесенний день, когда снег ещё не сошёл, он был весь в поту и рухнул на газон, больше не в силах двигаться.
Чжао Чжушэн убрал ракетку:
— Ты проиграл.
Тот показал ему средний палец:
— Ты подлый, низкий и бесчестный тип!
Чжао Чжушэн пропустил эти слова мимо ушей и направился к Руань Су.
Руань Су отложила шоколадку и захлопала в ладоши:
— А Шэн! Молодец!
Он заметил коричневый след у неё в уголке рта и на мгновение улыбнулся — тихо, еле заметно, и сразу же исчез.
Вернув ей ракетку, он сказал:
— Я пойду.
— Останься поужинать. Ты помог мне выиграть, я должна тебя отблагодарить.
Чжао Чжушэн покачал головой и вышел из особняка.
Дуань Жуйци вскочил, будто рыба, и подбежал к Руань Су, чтобы пожаловаться:
— Он бы меня не победил! Он всё время меня провоцировал, сбивал с плана… Этот подлый негодяй!
Руань Су ответила:
— Мне всё равно, как он победил. Главное — он выиграл за меня. Теперь вопрос в другом: собираешься ли ты быть благородным человеком и сдержать слово?
Он поник, опустив голову.
— Говори, что хочешь, чтобы я сделал?
— Моё желание… — Руань Су подняла глаза и увидела, как во двор въезжает знакомая машина. Она хитро улыбнулась и что-то шепнула ему на ухо.
Лицо Дуань Жуйци вытянулось:
— Не может быть… Это же отвратительно…
— Пойдёшь или нет?
— Я… пойду!
Он глубоко вдохнул несколько раз, словно роженица перед схватками, и с выражением человека, идущего на казнь, решительно направился к машине.
Из автомобиля вышел Дуань Жуйцзинь и холодно взглянул на него.
— Что случилось?
— Второй брат! — Дуань Жуйци внезапно обхватил его и, собрав все силы, трижды подпрыгнул с ним в воздухе. Когда оба уже кружились от головокружения, он горячо и страстно воскликнул: — Я люблю тебя!
Шофёр остолбенел, а Дуань Жуйцзинь был поражён.
Воспользовавшись моментом, Дуань Жуйци наклонился и чмокнул его в лоб, после чего пулей бросился прочь.
Дуань Жуйцзинь, совершенно не готовый к такому повороту, больно ударился копчиком о землю. Поняв, что его младший брат его разыграл, он уже собирался броситься за ним, чтобы как следует проучить, но вдруг заметил на газоне Руань Су, которая смеялась до слёз.
Ага! Так они в сговоре!
Дуань Жуйцзинь встал, отряхнул с пальто снег и подошёл к Руань Су.
Руань Су тут же перестала смеяться и, глядя на него с прищуренными глазками, сладко спросила:
— Второй господин, вы вернулись! Устали?
Он тоже улыбнулся — так, что по коже побежали мурашки.
— Не устал.
— Тогда… не желаете ли чаю? Я сейчас принесу.
Руань Су уже собиралась ускользнуть, но он поднял руку и крепко сжал её плечо:
— Не надо. Иди со мной наверх. Есть кое-что, что я хочу тебе показать.
— …Сейчас?
Он ответил ей взглядом, не терпящим возражений: да, прямо сейчас.
Руань Су он буквально втащил наверх. Дуань Жуйци услышал, как захлопнулась дверь, и осторожно выглянул из своей комнаты.
Дверь была плотно закрыта. Сначала ничего не было слышно, но через несколько минут донёсся истошный вопль Руань Су:
— Ууу… Больше никогда не посмею!
Дуань Жуйци вздрогнул, потёр шею и поскорее захлопнул дверь.
Глубокой ночью Дуань Сюэчжи вернулась домой на машине. После того как она умылась и легла спать, Сяомань тихонько проскользнула в особняк через боковую дверь.
Она уже не могла больше терпеть и сгорала от желания рассказать Руань Су обо всём, что видела и слышала сегодня. Но, добравшись до второго этажа и открыв дверь, обнаружила, что там никого нет.
Сяомань подняла глаза к потолку, услышала лёгкий шорох на третьем этаже, вздохнула и решила, что придёт завтра.
Вернувшись в служебный корпус, она быстро умылась и легла спать. Поскольку у соседей зарезали петуха на жаркое и тот не мог прокукарекать, она проснулась лишь тогда, когда солнечный свет упал ей на переносицу, и лениво открыла глаза.
Некоторое время она бездумно смотрела в потолок, но вдруг вспомнила о вчерашнем и тут же вскочила, чтобы одеться и найти Руань Су.
Проходя мимо гостиной, она увидела Дуань Сюэчжи, сидевшую на диване и любовавшуюся при свете дня бриллиантовым браслетом. Её лицо сияло от счастья.
В гостиной никого больше не было — только они вдвоём. Сяомань не удержалась и остановилась:
— Кто тебе это подарил?
Дуань Сюэчжи не любила её и даже не взглянула в её сторону, убирая браслет:
— Это тебя не касается.
— Госпожа Сюэчжи, вы только приехали и многого не знаете. Всё не так, как кажется на первый взгляд. Прежде чем что-то делать, лучше спросите нас, чтобы не принять неверного решения.
Дуань Сюэчжи встала, холодно посмотрела на неё и презрительно бросила:
— Я знаю, что Руань Су тебя балует и считает родной сестрой. Но по сути ты всего лишь служанка. Она сама не считается членом семьи Дуань, не говоря уже о тебе. Не смей лезть ко мне с советами!
Поняв, что с ней бесполезно разговаривать, Сяомань молча пошла наверх.
Но Руань Су уже не было. Ама сказала ей, что сегодня с самого утра кто-то пришёл по делам, и Руань Су уехала в «Бэйдэфу».
Сяомань быстро позавтракала, вызвала рикшу и тоже отправилась в «Бэйдэфу».
Руань Су действительно находилась в отдельной комнате и вела переговоры. Её собеседником был худощавый мужчина средних лет в приличной одежде, который пил чай и что-то рассказывал.
Зайдя внутрь, Сяомань увидела, что здесь также присутствуют Чжао Чжушэн, Пэн Фугуй и даже повар Лоу. Она поняла, что дело серьёзное, и молча встала в стороне, время от времени подливая всем чай.
Вскоре она уловила суть разговора: Руань Су снова расширяла бизнес.
На этот раз она не собиралась открывать собственные заведения, а хотела внедрить систему франшизы!
Мужчина перед ней был господин Ян, владелец ресторана на улице Байли в северной части города. Место там хорошее, помещение просторное, но дела шли плохо.
Он еле-еле продержался два-три года, едва сводя концы с концами. Доходы лишь покрывали расходы.
Руань Су предлагала, чтобы «Бэйдэфу» предоставил поваров, бухгалтера и прислугу для управления этим рестораном. Все расходы — аренда, содержание, зарплаты — должен был нести господин Ян, а прибыль делилась бы в пропорции 60 на 40 в пользу «Бэйдэфу».
Кроме того, ресторан получал бы право использовать имя «Бэйдэфу».
Руань Су отлично раскрутила бренд: в Ханьчэне не было человека, который не знал бы «Бэйдэфу». Эти три слова уже стали магнитом для серебряных долларов.
Переговоры затянулись до полудня. Руань Су пригласила господина Яна остаться на обед, но тот сказал, что дома собралась куча родственников, и жена с детьми не справятся без него.
Руань Су не стала настаивать и велела проводить его. Сама же осталась в комнате, чтобы пообедать перед уходом.
Повар Лоу и остальные вышли. Сяомань, недоумевая, спросила:
— Госпожа, разве это не слишком невыгодно? Мы даём и людей, и усилия, и имя, а получаем всего сорок процентов. Зачем так мучиться?
Руань Су, попивая чай, указала на неё пальцем:
— Короткое зрение.
Сяомань обиделась. Руань Су улыбнулась и объяснила:
— Один ресторан с долей в сорок процентов — действительно маловато. Но кто сказал, что можно открыть только один? Когда у нас будет пять, десять, а потом и сотни по всей стране — думаешь, всё ещё будет невыгодно?
Сяомань ахнула:
— Сто… сотня ресторанов? Это невозможно!
Руань Су знала, что это действительно невозможно: скоро начнётся война, и тогда не то что рестораны открывать — риса не найдёшь.
Но раз уж есть ещё два года, нужно зарабатывать, пока можно. Это был самый быстрый и наименее затратный способ развития, который она смогла придумать.
— Кстати, что ты видела вчера?
Она подняла глаза и спросила.
Сяомань увидела, как Руань Су с самого утра уехала по делам, поняла, что теперь будет ещё занятее, а госпожа Сюэчжи — трудный характер. Если Руань Су вмешается, ей, возможно, снова придётся выслушивать грубости. Поэтому она решила не рассказывать.
— Ничего особенного. Она сходила на пару фильмов.
Руань Су нахмурилась:
— Только и всего?
http://bllate.org/book/10228/920999
Готово:
