— Чепуха! Кто-то явно меня подставил!
Жун Сяньинь упёрся ладонями в край кровати, глаза его горели так, будто он готов был разорвать кого-то на части.
— Проклятый Дуань Жуйцзинь! Это наверняка его рук дело! Как только я выздоровлю… Нет, чёрт возьми, ждать не стану! Готовьте машину!
За всю свою жизнь, полагаясь на острый ум, он всегда играл другими — никто никогда не осмеливался играть им. Вне себя от ярости и уверенный в скором прибытии двухсот тысяч солдат, Жун Сяньинь решил немедленно отправиться и убить Дуань Жуйцзиня, не считаясь ни с какими последствиями.
Слуги разведали, что Дуань Жуйцзинь только что уехал с пятой госпожой на автомобиле, похоже, направляясь в «Бэйдэфу».
Жун Сяньинь тут же велел сделать себе укол обезболивающего и сел в машину.
Лао Лю, дрожа всем телом, нажал на газ. Его хозяин, сидя на заднем сиденье, тщательно вытер пистолет до блеска платком.
— Хоть бы попробовал со мной потягаться? Сейчас же отправлю его на тот свет!
Руань Су испытывала одновременно восхищение и тревогу по поводу поступка Дуань Жуйцзиня: наказать Жун Сяньиня — конечно, хорошо, но что, если тот отомстит?
У него ведь старший брат — маршал Жун, и убить его нельзя. Всё это было словно ходить по лезвию бритвы — один неверный шаг, и падение будет безвозвратным.
В машине она крепко сжимала руку Дуань Жуйцзиня, будто боялась, что он исчезнет, и серьёзно сказала:
— Больше так не делай.
Дуань Жуйцзинь слегка улыбнулся, сжал её ладонь и поцеловал тыльную сторону.
— Я знаю меру.
Едва он произнёс эти слова, как в машину врезалась пуля!
К счастью, когда Дуань Жуйцзинь покупал автомобиль, он специально приказал усилить кузов. Пуля застряла в углублении, не пробив броню.
Прохожие закричали, машина дрогнула, все напряглись. Дуань Жуйцзинь мгновенно прижал Руань Су к себе и спросил сидевшего на переднем сиденье Дуань Фу:
— Кто сзади?
— Если не ошибаюсь… машина из резиденции Жунов.
Дуань Жуйцзинь холодно усмехнулся и выхватил пистолет.
Руань Су вдруг сказала:
— Дай-ка мне попробовать!
— Тебе?
— Не недооценивай меня! В прошлый раз я ведь сразу в цель попала! Может, даже точнее тебя стреляю!
В этот момент ещё несколько пуль ударили в кузов — снаружи задняя часть автомобиля, вероятно, уже превратилась в решето.
Дуань Жуйцзинь, словно подчиняясь внезапному порыву, протянул ей пистолет. Она ловко взяла оружие, передёрнула затвор, осторожно опустила окно, высунула голову и, прицелившись, быстро выстрелила.
Сзади раздался громкий взрыв, за которым последовала цепная реакция — звуки столкновений, разлетающихся предметов и пронзительного визга тормозов.
— Попала? — спросил Дуань Жуйцзинь.
— Попала. Пятая госпожа подстрелила ему колесо — машина остановилась.
Говоря это, Дуань Фу оглянулся на Руань Су — в его взгляде впервые мелькнуло уважение.
Похоже, женщины умеют не только тратить деньги — у неё есть настоящий талант.
Дуань Жуйцзинь с удовольствием похвалил её:
— Отлично! Раз так, пойдём сегодня в кино — отпразднуем.
Руань Су уже погрузилась в мечты о том, какая она меткая стрелок, и, откинувшись на спинку сиденья, предалась сладким грезам.
На следующий день все охранники покинули золотую шахту, и добыча возобновилась в обычном режиме.
Жун Сяньинь узнал об этом в тот же день, но ничего не мог поделать — его рука была сломана в аварии. Западный врач наложил гипс и строго предупредил: если не будет соблюдать покой, рискует остаться калекой на всю жизнь.
Он смирился. Он терпел. Каждый день он сидел в глубине особняка у тёплой печки, не выходя ни за главные, ни за внутренние ворота, выслушивая насмешки старого попугая.
Он ждал полторы недели — и наконец дождался Жун Линъюня со своими двумястами тысячами солдат.
Ханьчэн всё же был провинциальным городом, далеко отстоящим от крупных центров вроде Цзиньчэна. Двести тысяч воинов не могли разместиться внутри. Жун Линъюнь, имея опыт, приказал ста восьмидесяти тысячам расположиться лагерем на полях у южных ворот, а сам повёл лишь двадцать тысяч в город.
В день его прибытия Жун Сяньинь, несмотря на травму, вместе с чиновниками вышел встречать брата. Мэр, увидев его в совсем ином виде — в помятом сером длинном халате, поверх которого болтался грязно-жёлтый жилет, а на ногах торчала вата из старых валенок, да ещё и с гипсом на левой руке — подумал, что Жун Сяньиня просто добили до такого состояния. Он поспешил предложить:
— Господин Жун, может, сначала зайдёте домой, приведёте себя в порядок?
Жун Сяньинь нарочно так оделся — чтобы вызвать жалость у старшего брата. Но на словах ответил иначе:
— Ваше превосходительство, не беспокойтесь. Мы с ним с детства вместе росли, привыкли быть непринуждёнными. Если я явлюсь к нему расфуфыренным, он ещё рассердится.
— Правда? — Мэр усомнился.
Но времени на раздумья не осталось — у ворот показались машины. Все тут же выпрямились.
По обе стороны дороги собрались горожане. Скорее всего, не столько для того, чтобы приветствовать, сколько ради праздного любопытства — зимой ведь делать нечего, а увидеть маршала вживую — редкая удача.
Сначала в город въехали шесть автомобилей, сильно отличающихся от местных — их внешний вид сразу внушал тревогу.
За ними следовали сто всадников, каждый солдат смотрел прямо перед собой.
Потом шли пехотинцы с винтовками — шагали чётко, но лица их выдавали усталость после долгого пути.
Солдаты шли по восемь в ряд, и колонна тянулась так далеко, что хвоста не было видно. Машины уже подъехали к встречающей группе, хотя войска ещё не успели войти наполовину.
Кортеж остановился. Из первой машины вышли Жун Линъюнь и два охранника.
Если бы не знали имени, никто бы не догадался, что они братья.
И правда — они были рождены от разных матерей: Жун Линъюнь — от законной супруги отца, Жун Сяньинь — от наложницы. Из-за этого он никогда не мог чувствовать себя равным перед старшим братом.
Жун Сяньинь внешне всегда казался мягким и добродушным, тогда как Жун Линъюнь был суров и величествен. Его рост свыше ста девяноста сантиметров заставлял всех смотреть на него снизу вверх, а тёмно-синяя форма лишь усиливало впечатление власти.
Казалось, он никогда не согнётся — особенно после смерти тестя, который когда-то дал ему шанс.
Во времена смуты народ боится чиновников, а чиновники — солдат. Это железное правило.
Чиновники радушно встретили маршала, Жун Сяньинь тоже обменялся с ним несколькими фразами. Тот лишь мельком взглянул на него, ничего не сказал и вернулся в машину, направляясь в резиденцию Жунов.
Вечером мэр устроил банкет в честь прибытия. Офицеры пировали в зале, солдаты — на улице, за длинными столами. Каждый был доволен.
На банкете Жун Линъюнь объявил, что не хочет держать в городе двадцать тысяч солдат без дела. Он решил преобразовать их в патрульные отряды, которые будут совместно с городской стражей обеспечивать безопасность жителей.
Никто не осмелился возразить — все подняли бокалы, восхваляя его заботу о народе и стране.
Когда гости разошлись, Жун Линъюнь вернулся в резиденцию Жунов. Он пах вином, но взгляд оставался трезвым.
Шагая по коридору, он отдавал охране распоряжения на завтра, как вдруг заметил в гостиной фигуру — его младший брат.
— Что нужно?
Жун Сяньинь кивнул.
— Иди отдыхать. Пусть горячую воду принесут в мои покои, — приказал Жун Линъюнь.
Охрана удалилась. Жун Линъюнь сел в кресло, сурово глядя на лампу на столе.
Жун Сяньинь закрыл дверь и рассказал ему обо всём, что произошло за последнее время.
Зная, что раньше они друг друга терпеть не могли, хоть и были связаны кровью, он заранее продумал возможные реакции.
Может, брат поможет из жалости? А может, откажет, не желая вмешиваться?
Он даже не предполагал, что Жун Линъюнь, выслушав его, вдруг вскочит и даст ему пощёчину!
Маршал, привыкший к бою, ударил так сильно, что Жун Сяньинь почувствовал, как зубы пошатались. Щёка мгновенно распухла.
— Ты с ума сошёл?! — в изумлении выкрикнул он.
— С ума сошёл именно ты! — рявкнул Жун Линъюнь. — Дурак! Заработал денег — и мозги пропил?! Я велел тебе захватить золотую шахту, а не лезть на рожон к Дуань Жуйцзиню! Ты хоть понимаешь, на кого он опирается?
Жун Сяньинь рассмеялся от злости.
— Ха-ха! Хочешь и шахту, и чтобы я не трогал Дуаня? Так хочешь, чтобы проститутка работала, но оставалась девственницей? Если такой умный — почему до сих пор не стал президентом?
Лицо Жун Линъюня потемнело.
— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
— Понимаю. С человеком, который женился на богатой наследнице, чтобы продвинуться по службе. С побеждённым генералом, потерявшим армию.
Щёлк! — вторая пощёчина.
Жун Сяньинь зарычал, схватил ближайшую вазу и бросился на брата:
— Убью тебя!
Но Жун Линъюнь, закалённый в боях, легко уклонился.
Ваза разбилась о кресло, осколки разлетелись по полу. Жун Сяньинь уже искал новое оружие, когда брат схватил его за горло и прижал к столу, будто собираясь задушить.
Тот не мог сопротивляться — глаза закатились, тело начало судорожно дёргаться.
В последний момент Жун Линъюнь с отвращением отпустил его и подошёл к окну, закурив сигарету.
Жун Сяньинь безвольно сполз на пол, долго не мог прийти в себя, пока наконец не закашлялся и не начал медленно приходить в чувство.
Он услышал, как у окна прозвучало:
— В следующий раз, если осмелишься так себя вести, я не пощажу.
Жун Сяньинь лежал на холодном каменном полу, прижимая руку к почти переломанной шее, и вдруг громко рассмеялся.
Как же прекрасно! Вот он, его замечательный старший брат!
Жун Линъюнь докурил сигарету, потушил её подошвой и холодно произнёс:
— Дела с семьёй Дуань я возьму на себя. Тебе больше не нужно в это вмешиваться.
С этими словами он переступил через брата и ушёл, даже не обернувшись.
На следующий день после прибытия армии Ханьчэн заметно изменился.
Двадцать тысяч солдат разделили на отряды по двадцать человек — всего тысячу патрулей, которые круглосуточно прочёсывали улицы. При малейшем шуме они тут же оказывались на месте.
Одетые в ту же синюю форму и с винтовками за спиной, они внушали горожанам страх: все боялись, что случайное неосторожное слово обернётся пулей. Поэтому, завидев патруль, люди опускали головы и спешили прочь, стараясь держаться подальше.
Эти солдаты набирались со всей страны и говорили на самых разных диалектах. Годы службы сделали их грубыми и вольными в поведении.
Утром Руань Су вместе с Сяомань пришла в «Бэйдэфу». Только она открыла бухгалтерскую книгу, как в зал ввалились двое таких вот солдат — пьяные, обнявшись за плечи. Один из них пнул ближайший стол и заорал:
— Эй, подавай еду!
Обедавшие посетители испуганно переглянулись, раздумывая, не уйти ли, бросив недоешенное.
Руань Су незаметно кивнула Пэн Фугую. Тот тут же подскочил с улыбкой:
— Господа офицеры, доброе утро! Что желаете отведать? У нас масса фирменных блюд — всё первоклассное!
Один из солдат, заикаясь, протянул указательный палец:
— Принеси... принеси... принеси жареного цыплёнка!
Пэн Фугуй состроил скорбное лицо:
— Простите великодушно, но мясные блюда ещё не готовы — начнём подавать только к обеду.
— Тогда давай мне есть дерьмо! — рявкнул солдат.
Пэн Фугуй, чей запас терпения был безграничен, даже не поморщился, несмотря на то, что в лицо его обильно брызнула слюна. Он достал платок, аккуратно вытер лицо и продолжил улыбаться:
— Хотя мяса нет, зато у нас отличные сладости! Судя по вашему акценту, вы с юга? Может, попробуете чанфань?
Его товарищ тут же заорал:
— Да чтоб тебя! Мы там, на фронте, кровь проливаем, а вы тут, в тылу, жируете! И вместо мяса предлагаете нам эту дрянь? Подавай медвежатину, акульи плавники!
Пэн Фугуй не сдавался, продолжал уговаривать, но второй солдат, известный своим вспыльчивым нравом, вдруг пнул его в грудь. Пэн Фугуй рухнул на спину, а солдат выхватил пистолет и приставил его к голове хозяина.
Посетители в ужасе бросились врассыпную, не заплатив за еду.
Слуги побледнели и кинулись прятаться во двор.
Бухгалтер мгновенно среагировал — прикрыл голову счётами и спрятался под прилавком.
Сяомань, боясь за Руань Су, открыла шкаф с книгами и попыталась затащить её внутрь. Та лишь покачала головой, улыбнулась и подошла к солдатам, положив руку на ствол пистолета.
http://bllate.org/book/10228/920987
Готово:
