Жун Сяньинь неизвестно откуда раздобыл правду и теперь, в самый неподходящий момент, выдал её — всё равно что во время ссоры копать чужую родословную: жестоко и унизительно.
Все замерли в ужасе, глядя на почерневшее от ярости лицо Дуаня Жуйцзиня. Казалось, он вот-вот выхватит пистолет и разнесёт череп собеседника в клочья.
Что безопаснее — спрятаться под стол или броситься бежать, пока не поздно?
Сказав своё, Жун Сяньинь весело улыбнулся и стал неторопливо потягивать вино, ожидая взрыва ярости.
Он нарочно провоцировал его. Чем злее человек, тем меньше у него разума, а глупца всегда легко сломить.
Семья Дуаней в Цзиньчэне имела влиятельных покровителей, и он не был уверен в победе. Но ведь «высокий император — далеко», и если ему удастся уличить Дуаня Жуйцзиня в чём-нибудь серьёзном, то даже могущественные родственники из Цзиньчэна окажутся бессильны.
Жун Сяньинь чувствовал себя всё увереннее. Он сделал глоток вина и поднял глаза — и тут же поймал взгляд противника. Тот тоже смотрел на него и, заметив злорадство в его глазах, превратил гнев в насмешку.
— Мой дедушка мечтал лишь об одном — чтобы вся семья жила в достатке. «Богатство добывается риском», говорил он. Сам лишился ноги — заплатил цену. Умер без сожалений. Для нас, его потомков, он навсегда останется героем. А вот мне интересно: как ты, хозяин Жун, объяснишь своему будущему ребёнку, что благосостояние рода Жунов началось благодаря беременной женщине на шестом месяце?
Жун Сяньинь резко вздрогнул, будто тот прямо при всех содрал с него кожу, обнажив кровавую плоть. Он зарычал:
— Врешь ты всё!
Дуань Жуйцзинь лишь рассмеялся и откинулся на спинку стула, совершенно спокойный.
— Не злись. Злиться — значит признавать свою вину.
Эти слова ещё больше разъярили Жун Сяньиня. Его рука машинально потянулась в карман — там лежал пистолет. Он уже почти вытащил его, но вовремя одумался: стоит только выстрелить — и правда окажется на его стороне.
Нельзя давать повода!
Он глубоко вдохнул, со злостью швырнул нефритовую чашу на пол и, фыркнув, вышел прочь.
Городской голова с другими чиновниками бросились за ним, уговаривая успокоиться, но получили лишь холодный профиль и клубы выхлопного дыма.
Отказавшись от попыток урезонить Жуна, они решили обратиться к Дуаню Жуйцзиню — может, хоть его удастся образумить.
Но, обернувшись, увидели, что и тот уже сел в автомобиль. Его обычно молчаливый управляющий холодно взглянул на собравшихся и резко нажал на газ.
Пир ещё не начался, а гости уже разошлись.
Городской голова с тоской подумал о том, какие последствия могут последовать, и потерял аппетит даже к таким деликатесам, как акулий плавник, трепанг и гнёзда стрижей.
В «Понтьяке» Жун Сяньинь исказился от ярости и принялся колотить кулаками по сиденью.
Какого чёрта этот Дуань Жуйцзинь вообще такое? Как посмел прилюдно опозорить его?! Такую обиду он точно не проглотит — обязательно отомстит!
— Слушай сюда, Лао Лю! — сквозь зубы процедил он своему водителю, размышляя о плане возмездия. — Завтра, как только рассветёт, ты…
Не договорив, он резко ударился головой о спинку переднего сиденья — машину сильно занесло. От боли перед глазами всё поплыло.
Лао Лю судорожно крутил руль, пытаясь выровнять автомобиль, и, выглянув в зеркало заднего вида, побледнел от страха.
— Бо… босс!
Жун Сяньинь, придерживая на лбу огромную шишку, закатил глаза:
— Что случилось?
— За нами гонятся!
За ними?
Жун Сяньинь только собрался обернуться, как машину снова тряхнуло — на этот раз гораздо сильнее.
Их швыряло из стороны в сторону, будто лодку в бурном море. Погоня не давала им ни единого шанса — несколько раз их чуть не перевернуло.
Наконец преследователь, видимо, наигрался. С ходу вдавил педаль газа до упора и врезался в них.
Громкий удар — и корпус «Понтьяка» сморщился, как бумага. Жун Сяньинь инстинктивно прикрыл тело, но живот всё равно сильно ударило о сиденье. Во рту появился привкус крови, и он вырвал алую струю.
— Босс! Босс!
Лао Лю сидел спереди, дальше от места удара, и отделался лёгким испугом. Как только столкновение закончилось, он первым выскочил из машины и бросился к задней двери.
Жун Сяньинь, еле дыша от боли, с трудом приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть, кто же осмелился напасть. Но вокруг, кроме их разбитого «Понтьяка», не было ни души.
— Где они?
Лао Лю растерянно огляделся.
— Похоже… похоже, уже уехали…
Уехали?! После того как врезались?! Да чтоб их!
Жун Сяньинь почувствовал, как кровь прилила к голове, перед глазами потемнело, и он потерял сознание. Лао Лю тут же погрузил его в другую машину и повёз в больницу.
В десять часов вечера чёрный автомобиль въехал во двор особняка Дуаня. Патрульная стража, проходя мимо, почтительно поклонилась.
— Второй господин, вы вернулись домой.
Дуань Жуйцзинь был в прекрасном настроении и даже остановился, чтобы перекинуться с ними парой слов, прежде чем войти в гостиную.
Руань Су, укутанная в шаль, сбежала по лестнице и, увидев его, остановилась на середине, скрестив руки на груди и презрительно фыркнув:
— И ты ещё помнишь, где твой дом.
Дуань Жуйцзинь усмехнулся:
— Это мой дом. Куда же мне ещё идти?
— Значит, тебе совсем не стыдно? Ушёл на пир без меня, наверняка опять пригласил кучу красивых танцовщиц.
Он рассмеялся и подошёл к ней, щипнув за щёку:
— Ты сегодня что, порох жуёшь? Разговариваешь, будто стреляешь.
Руань Су закатила глаза и отвернулась.
— Сегодня важные переговоры были. Никаких танцовщиц. Я не взял тебя, потому что все там старые мужчины — боялся, как бы тебе не досталось.
Руань Су фыркнула:
— А разве ты бы позволил мне пострадать?
Он задумчиво склонил голову:
— В этом есть резон.
— Мне кое-что рассказали, — продолжила она. — Говорят, ты прилюдно назвал меня сумасшедшей и сказал, что нужно меня приручать. Это правда?
Дуань Жуйцзинь удивлённо приподнял бровь — не ожидал, что слухи так быстро разнесутся.
— Кто тебе сказал?
— А тебе какое дело? Думаешь, только у тебя есть друзья?
— Ладно, — пожал он плечами и невинно моргнул. — Но ведь это правда.
Руань Су уставилась на него, увидела, что он и не думает извиняться, и в ярости пнула его ногой.
— Вот же ты! Я сейчас взорвусь!
Дуань Жуйцзинь лишь уворачивался, не отвечая, будто играл с ребёнком. Но когда она случайно ударила его по левой руке, он резко втянул воздух — явно больно.
— Что с твоей рукой?
— Ничего.
Руань Су решительно схватила его за запястье и засучила рукав. На белой коже предплечья красовался огромный синяк — зрелище ужасное.
— Ты дрался?! Разве ты не сказал, что просто разбил чашу и ушёл?
— Не дрался. Просто немного неудачно повернул за рулём.
«Такие отговорки годятся разве что для призраков», — подумала она. Ведь за рулём сегодня был Дуань Фу, а тот славился своей осторожностью — даже если бы за ним гнался тигр, он бы не сбавил скорости.
Поняв, что она ему не верит, Дуань Жуйцзинь мягко обнял её за руку:
— На улице холодно. Пойдём в твою комнату, там расскажу.
Руань Су, жаждая узнать правду, сразу же потянула его наверх.
Он рассказал ей всё, что произошло по дороге. Выслушав, она почувствовала, как голова закружилась, и схватила его за руку:
— Ты что, с ума сошёл?! Это же машина! Ты можешь врезаться в кого-то, но и сам пострадать!
— Да я же цел, — улыбнулся он, раскрывая ладони.
Руань Су окончательно сдалась.
Раньше она думала, что он человек рассудительный, не станущий рисковать собственной жизнью. Оказывается, всё это была маска! Когда он сходит с ума, то делает это даже отчаяннее, чем она сама! Просто безрассудный!
Дуань Жуйцзинь погладил её по голове:
— Поздно уже. Пора спать.
Руань Су, не раздумывая, обвила его руками и ногами и втащила в постель.
— Ты спишь со мной. Никуда не уйдёшь.
— Я ещё не мылся.
— Мне не воняет от тебя.
Дуань Жуйцзинь безропотно позволил ей снять пиджак, чувствуя себя барашком, попавшим в пасть тигра.
Но этот барашек оказался безвольным: стоило её тёплому, пахнущему цветами телу прижаться к нему — и он больше не захотел никуда деваться.
Руань Су боялась, что он ночью сбежит, поэтому даже во сне крепко держала его в объятиях.
Когда она проснулась, рядом мирно посапывал Дуань Жуйцзинь. Она облегчённо выдохнула, встала, сходила в уборную и, вернувшись, распахнула шторы, впуская зимнее солнце.
Она обожала зимой греться на солнышке, а летом — есть арбуз. Если уж живёшь на свете, почему бы не наслаждаться хотя бы такими маленькими радостями?
Но Дуань Жуйцзинь был полной противоположностью. Солнечный свет, упавший на лицо, заставил его зажмуриться и нырнуть под одеяло:
— Закрой скорее.
Руань Су, опершись подбородком на ладонь, оглянулась на него:
— Ты что, вампир? Чего боишься утреннего света? Вставай, солнце уже высоко!
Дуань Жуйцзинь сбросил одеяло, встал, но одежды не надел — только чёрные брюки, босиком подошёл к ней.
Она растерялась, но тут он поднял её и усадил на туалетный столик. Она взвизгнула:
— Не надо! Мои духи опрокинутся!
— Опрокинутся — куплю десять новых за одну бутылку. Достаточно?
У неё возникло дурное предчувствие, но она всё же кивнула.
Дуань Жуйцзинь фыркнул:
— Ты совсем распустилась. Теперь даже спать мне не даёшь. Хочешь сесть мне на шею?
Руань Су почувствовала себя виноватой:
— Да ну что ты…
Его рука скользнула ниже и остановилась на единственном месте, где у неё была хоть капля мягкости, — но вовсе не вызывая пошлых мыслей.
Он стоял босиком на тёплом полу, обнимая её в золотистых лучах утреннего солнца, положив подбородок ей на плечо, и внезапно задремал.
Руань Су была поражена и слегка встряхнула плечами.
— Не двигайся, — пробормотал он.
— Я голодная.
— Сейчас накормлю.
— Ты вообще что делаешь?
Он повернул лицо и поцеловал её в мочку уха:
— Жду хорошей новости.
Руань Су уже начала думать, что он загадками говорит, но вскоре они спустились завтракать, и один из охранников сообщил им свежую новость.
Ранним утром на окраине города сгорел большой склад. Пожар тушили до самого утра. По слухам, это был склад семьи Жунов, где хранились десятки тысяч метров ткани, скупленных Жуном Сяньинем прошлой зимой, когда цены резко упали. Всё сгорело дотла — убытки колоссальные.
Охранник вышел.
Руань Су продолжала есть кашу, но что-то её тревожило. Она подняла глаза на невозмутимого Дуаня Жуйцзиня:
— Скажи… Это ведь ты устроил?
Дуань Жуйцзинь не подтвердил и не опроверг, лишь сказал:
— С подлыми людьми нужно быть подлым.
Потери Жуна Сяньиня доставили Руань Су тайное удовольствие, но она тут же забеспокоилась: ведь падение семьи Чжао явно связано с Жуном Сяньинем, а тот человек жестокий. А вдруг Дуань Жуйцзиню не поздоровится?
Новость получили не только они. Её узнал и Жун Сяньинь, только что очнувшийся после наркоза.
Прошлой ночью его так сильно тряхнуло, что в больнице ему пришлось делать операцию. Врачи предупредили: минимум две недели лежать в постели, иначе не выздороветь.
Жун Сяньинь терпеть не мог больницы — слишком много людей, слишком много глаз. Он приказал Лао Лю взять другую машину и отвезти его домой.
Лао Лю привёз автомобиль, но выглядел так, будто его вот-вот хватит удар. Он запнулся, явно не зная, как сообщить плохие вести.
Жун Сяньинь потребовал сказать правду — и узнал, что за одну ночь потерял не только здоровье, но и десятки тысяч метров ткани! От ярости он чуть не задохнулся.
Лао Лю бросился звать врача и в последний момент вытащил босса из лап смерти.
Жун Сяньинь лежал бледный, как бумага, тяжело дыша. Дрожащей рукой он протянул палец:
— Найди! Найди виновного!!!
Лао Лю выскочил из палаты, не тратя ни секунды.
Они и не подозревали, что этот пожар — не конец, а лишь начало.
На следующий день в ресторане «Пинъань» отравились посетители и подали жалобу в полицию. Заведение закрыли.
Через день в лавке «Чжэньбаочжай» двое клиентов устроили драку, разбив товара на десятки тысяч, а потом исчезли — и след простыл.
На третий день обрушилась стена склада, где Жун Сяньинь хранил зерно. Об этом узнали беженцы с окраины — и набросились на шестьдесят тысяч цзинь риса. Всё разобрали до последнего зёрнышка, даже крыс из кладовой поймали на пропитание.
Жун Сяньинь уже перевезли из больницы в резиденцию Жунов и уложили в постель.
Плохие вести сыпались одна за другой. Лицо его то бледнело, то становилось багровым. Он взял чашку с чаем, чтобы сделать глоток, но вместо этого вырвал кровью.
Лао Лю испугался, что босс умрёт от злости, и стал уговаривать:
— Господин, не обращайте внимания на эти мелочи. Удача приходит волнами: сегодня не везёт — завтра повезёт. Может, как только вы выздоровеете, удача сама к вам в дверь постучится.
http://bllate.org/book/10228/920986
Готово:
