Руань Су подозревала, что Чжао Чжушэн — не иначе как бык в прошлой жизни: откуда у этого худощавого, как росток сои, паренька такая сила? Он тащил её за собой, будто перышко, и шагал по улице с поразительной прытью.
Загнав её в переулок, он загородил дорогу собственным телом и быстро, почти шёпотом, выпалил:
— Я решил не винить тебя за то, что случилось с моей матерью.
Руань Су ответила:
— Правда? Тогда спасибо. Но зачем ты меня сюда притащил?
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что именно?
— Я… — Он сжал кулаки, потом разжал их и в отчаянии ударил кулаком в стену за её головой. От боли лицо его побледнело. — Я люблю тебя! Хочу взять тебя в жёны!
Руань Су на несколько секунд замерла, потом потёрла ухо и спросила:
— Ты, часом, не шутишь? Я ведь чужая наложница.
— И что с того? В наши дни даже официально расписавшиеся разводятся, не говоря уже о наложницах. Стоит только Дуань Жуйцзиню передать мне твою кабалу — и ты станешь моей.
Её лицо исказилось так, будто она увидела привидение.
— А ты уверен, что твои родители согласятся?
Про старого развратника Чжао Тинцзе можно было и не упоминать, но одна мысль о Ван Мэнсян после всего произошедшего вызывала лишь одно: та скорее повесится, чем позволит ей переступить порог своего дома.
Чжао Чжушэн вспыхнул:
— Мне всё равно, что они думают! Я сделаю то, что хочу! Если ты останешься в доме Дуаня, я никогда не буду счастлив! Пойдём, прямо сейчас найдём Дуань Жуйцзиня и выкупим тебя!
Он снова схватил её за запястье, но на этот раз Руань Су без колебаний вырвалась и с досадой сказала:
— Между мной и им всё прекрасно. Не лезь не в своё дело.
Теперь уже Чжао Чжушэн не мог понять:
— Как может быть «прекрасно», если ты всего лишь наложница? Без свадьбы, без обрядов — где тут «прекрасно»?
Руань Су потерла запястье:
— Ты не я, откуда тебе знать, хорошо мне или нет? Поскольку ты ещё юн, я сделаю вид, что сегодня ничего не слышала. Но если впредь будешь вести себя подобным образом, я просто перестану с тобой разговаривать.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, держа в руке пакет с финиками. У выхода из переулка она столкнулась со Сяомань, которая бежала за ней. Руань Су велела служанке не обращать внимания на Чжао Чжушэна и сразу возвращаться в парикмахерскую.
Сяомань была совершенно ошеломлена происходящим, а Чжао Чжушэн с яростью смотрел вслед уходящей фигуре, с трудом сдерживая бушующую в груди злобу.
Как это — «ещё юн»? Ему-то на год-два больше, чем ей!
Наблюдая, как любимая уходит всё дальше, он в отчаянии закричал:
— Сегодня вечером я приду к тебе!
Сяомань не удержалась и обернулась:
— Госпожа, вы ему, случайно, не должны денег? А то смотрит, как голодный волк!
Руань Су покачала головой:
— Не обращай внимания, он просто спятил. Побыстрее вернёмся, а то второй господин будет волноваться.
Они ускорили шаг и по пути встретили запыхавшуюся Руань Тао, после чего все вместе направились в Цзиньтэмынь.
Едва они подошли к воротам, как увидели Дуань Жуйцзиня, выскакивающего на улицу с головой, покрытой пеной для бритья. За ним бежал парикмахер с полотенцем в руках. Все испуганно замерли.
— Что случилось?
Дуань Жуйцзинь внимательно осмотрел Руань Су с ног до головы:
— С тобой всё в порядке? Мне сказали, будто тебя похитили прямо на улице.
…Конечно, это был вопль Сяомань.
Руань Су невозмутимо ответила:
— Да я же не золотая монета — кто станет меня похищать? Иди скорее стричься, я купила много фиников, будем есть вместе.
Дуань Жуйцзинь остался в сомнениях, но парикмахер уже усадил его обратно в кресло.
Более двух часов ушло на создание новой причёски. Прежде безликие волосы были аккуратно подстрижены, тщательно зачёсаны назад с помощью большого количества масла для волос. Несколько слишком коротких прядей свисали на брови и слегка покачивались при каждом движении, обрамляя белоснежное лицо с чёткими, будто нарисованными углём, чертами — пронзительными и решительными.
Руань Су безмерно восхищалась тем, как он выглядел после её стараний. По дороге домой в машине она не удержалась и потрогала его волосы.
Дуань Жуйцзинь отстранил её руку, сел прямо и строго произнёс:
— Голову мужчины и талию женщины трогать нельзя.
— Правда? Тогда и ты меня больше не трогай.
Дуань Жуйцзинь задумался, потом вздохнул и склонил голову:
— Ладно, пусть только ты одна меня трогаешь.
Руань Су с удовольствием провела пальцами по его волосам, а затем скормила ему финик.
Финики оказались восхитительными — проникающе сладкими и сочными. Дуань Жуйцзинь прислонился к её хрупкому плечу и смотрел в окно на проплывающие мимо улицы Ханьчэна, чувствуя, что всё это слишком прекрасно, чтобы быть настоящим.
Его рана почти зажила, но в этот момент он желал, чтобы боль никогда не проходила — лишь бы остаться рядом с ней навсегда.
Руань Су не придала значения последнему крику Чжао Чжушэна. Вернувшись домой, она спокойно поела и приняла ванну.
Перед сном она лично перевязала ему рану в спальне Дуань Жуйцзиня, застегнула пуговицы на его пижаме и разгладила складки на воротнике.
— Готово. Спи.
Дуань Жуйцзинь обнял её и без предупреждения прижал губы к её губам.
В тот миг Руань Су подумала, что он наконец попросит её остаться. Ведь между ними уже давно не было прежней отстранённости — у них были и отношения, и чувства.
Она ясно ощутила его внутреннее напряжение: его руки крепче сжали её талию, тела приблизились друг к другу.
Но после поцелуя он не сказал ничего из того, чего она ожидала. Лишь мягко улыбнулся и погладил её по волосам:
— Спи спокойно. Увидимся завтра.
И всё?!
Руань Су недоумённо вернулась в свою комнату, села на кровать и стала вспоминать его поведение. Что-то в нём было странное.
Раньше она уже подозревала, что у него могут быть проблемы в интимной сфере. Теперь эти подозрения стали ещё сильнее.
А если это правда?
Но разве это так важно? Он ведь такой красивый… Пусть будут проблемы — ей-то всё равно. Она никогда особо не стремилась к детям и не придавала значения плотским утехам.
Наверное, он просто стесняется заговорить об этом первым. Завтра она сама всё прояснит и скажет, что это не повод для неё его презирать.
Да, именно так!
Решив этот вопрос, Руань Су хлопнула в ладоши и собралась ложиться спать. Но вдруг в углу глаза мелькнуло что-то белое. Она пригляделась — и чуть не закричала.
За окном была человеческая физиономия!
Чжао Чжушэн в чёрной одежде, словно ночной герой из романа, сидел на подоконнике и мрачно постучал в стекло.
— Впусти меня.
Сердце Руань Су забилось так, будто хотело выскочить из груди. Она подошла к окну, прижимая ладонь к груди:
— Ты хочешь меня напугать до смерти?
— Я же заранее предупредил, что приду ночью!
У неё челюсть отвисла:
— Это называется «предупредил»? Кто так предупреждает? Если я сейчас вызову полицию, тебя арестуют как ночного вора!
Чжао Чжушэну и так было не по себе, а теперь он махнул рукой и отчаянно заявил:
— Вызывай! Пусть арестуют!
Руань Су разозлилась не на шутку:
— Не нужно. Сейчас одним пальцем сброшу тебя вниз — не убьёшься, так покалечишься.
Чжао Чжушэн открыл рот, в глазах мелькнули эмоции, брови медленно сошлись на переносице.
— Ты так жестока ко мне? Хочешь сбросить меня вниз? А ведь я только что видел, как ты сама одевала его и позволяла целовать себя!
Руань Су стояла, смущённая и растерянная. Через некоторое время она выругалась:
— Мне с ним целоваться — какое тебе до этого дело?
— Очень даже дело! — Чжао Чжушэн забыл обо всём на свете и повысил голос, указывая пальцем себе на грудь. — Каждый ваш контакт — как нож в моё сердце! Я мучаюсь, задыхаюсь, мне больно до смерти! Как ты можешь говорить, что это не моё дело? Вы уже почти убили меня!
Руань Су закрыла лицо ладонью. Вспомнив, как когда-то пыталась использовать его в своих целях, она лишь мечтала вернуться в прошлое и дать себе пощёчину, чтобы очнуться и никогда больше не связываться с этим надоедливым клеем.
— Ладно, братец, я назову тебя Чжао-гэ. Я ничего тебе не должна. У меня своя жизнь, свой любимый человек. Зачем ты преследуешь меня? Мир огромен, вокруг полно красивых девушек. У тебя и деньги есть, и внешность — почему бы не найти себе нормальную девушку?
— Нет! — решительно отрезал Чжао Чжушэн. — Мир огромен, но я хочу быть только с тобой! Девушек много, но я люблю только тебя! У меня и деньги, и внешность, но если тебе это не нужно — какой в этом смысл? Брось его! У него полно наложниц, он настоящий развратник! Пойдём со мной! Открой окно, скорее!
Он потянулся, чтобы открыть окно, но Руань Су подошла ближе, вздохнула и, глядя сквозь стекло прямо ему в глаза, сказала:
— Раз ты решил преследовать меня, давай всё проясним раз и навсегда. Я люблю его, и он любит меня. Не знаю, что будет завтра, но сейчас в моём сердце нет места никому другому. И вообще, ты совсем не мой тип. Не трать на меня время, ладно? А Шэн, ты хороший парень — умный, умеешь вести дела. Впереди у тебя большое будущее, и ты обязательно встретишь ту, кто тебе подходит.
Чжао Чжушэну невыносимо было слушать, как она говорит с ним, будто со взрослым ребёнком:
— Сейчас ты не любишь, но потом, может, полюбишь. Я могу ждать!
Руань Су пожала плечами:
— Ну что ж, жди. А я пойду спать.
С этими словами она нырнула под одеяло и больше не откликалась, как бы он ни звал.
Окно было заперто изнутри, и Чжао Чжушэнь не мог проникнуть внутрь. Он уже собрался выбить стекло, но внизу кто-то услышал шум и направил на дерево луч фонарика.
Если его поймают ночью у чужого окна, ему конец — дома отец убьёт его.
Пришлось временно отступить. Он прыгнул на ближайшее крупное дерево — ветвистую вишню — и растворился в густой листве.
Тот, кто заметил его, долго искал, но так и не нашёл, решив, что ему почудилось, и вернулся спать.
Руань Су подождала ещё немного, убедилась, что всё тихо, и подошла к окну. К счастью, внизу не лежал переломанный несчастный — ловкость Чжао Чжушэна оказалась на высоте. Не зря он осмелился лезть к ней ночью.
Она вспомнила его слова, но решила, что это просто детские капризы, покачала головой и легла спать.
На следующее утро, пока Дуань Жуйцзинь и Руань Су читали газеты в саду, к ним принесли приглашение от мэра: в город прибыл новый министр культуры, и сегодня в его доме устраивается банкет в его честь. Дуань Жуйцзиня тоже приглашали — познакомиться с новым чиновником.
Рана Дуань Жуйцзиня почти зажила, отказываться не было причины. Он принял приглашение.
Как только посланник ушёл, Руань Су с воодушевлением вскочила:
— Сегодня тебе предстоит появиться на публике — я должна хорошенько тебя принарядить!
— Не стоит. Лучше выбери себе наряд.
— Себе?
Дуань Жуйцзинь бросил приглашение на белое плетёное кресло и, приподняв бровь, спросил:
— Ты собираешься отправить меня одного на такое скучное мероприятие?
Руань Су поняла, что он имеет в виду, и не смогла сдержать улыбки.
На балу она представила его своим друзьям — теперь он хотел сделать то же самое.
Но погода подвела: днём начался дождь, моросящий без остановки, да ещё и сильный.
Дуань Жуйцзинь и Руань Су, сопровождаемые Дуань Фу и водителем, отправились на банкет к мэру. Дуань Жуйцзинь взял с собой чёрный зонт. Когда машина остановилась, Дуань Фу открыл дверь, и Дуань Жуйцзинь первым вышел наружу. Его безупречно чистые новые туфли коснулись мокрой земли, он раскрыл зонт и протянул локоть в сторону салона.
Из машины вышла тонкая белая рука с алыми ногтями. Красный, белый, чёрный — три цвета слились в единую композицию на фоне хмурого неба, создавая неповторимую элегантность.
Затем показалась стройная ножка в дорогих чулках и изящных туфельках на высоком каблуке. Носок, икра, колено — идеальная линия. Белоснежная юбка мягко опустилась ниже колен, и перед глазами предстала вся хозяйка — Руань Су в белом платье, с маленькой белой шляпкой, украшенной по краю кружевом, словно вуалью, прикрывавшей её лицо.
Макияж она сделала простой и сдержанный, лишь слегка подкрасив губы и припудрив лицо, но при этом не отказалась от собственного вкуса — в руке у неё был ярко-красный кожаный клатч.
Она нырнула под зонт Дуань Жуйцзиня и весело протянула руку, ловя холодные капли дождя.
Дуань Жуйцзинь достал платок, аккуратно вытер дождинки с её волос и убрал платок обратно в карман. Затем одной рукой обнял её за талию и вежливо, но интимно повёл под зонтом к дому мэра.
Прислуга узнала его и побежала докладывать хозяину, который тут же отставил чашку чая и вышел встречать гостей.
— Господин Дуань! Давно не виделись… О, а это кто?
Маленькие глазки мэра с любопытством уставились на Руань Су.
Дуань Жуйцзинь крепче прижал её к себе и, не обращая внимания на окружающих, произнёс:
— Моя жена.
http://bllate.org/book/10228/920971
Готово:
