Он потрепал её по волосам и, прищурившись от улыбки, сказал:
— Пожалуй, я всё-таки отвезу тебя на этом «Кадиллаке».
Руань Су радостно обняла его, поднялась на цыпочки, чмокнула в губы — и тут же пустилась бежать, словно озорная девчонка.
Дуань Жуйцзинь попытался погнаться за ней, но поясница ещё не зажила, и он ковылял вслед, как старик:
— Эй, вернись! Нельзя целовать и сразу сбегать!
В ответ раздался звонкий смех.
Наступила очередная пятница, и в особняке Дуаня устроили пышный бал.
Когда небо окрасилось закатными красками, нарядные гости начали собираться. И тут они заметили небольшое нововведение: посреди гостиной стоял чёрный рояль.
За инструментом сидел мужчина в строгом чёрном костюме. Шляпа с широкими полями скрывала лицо, оставляя видимым лишь заострённый подбородок.
Его руки покоились на коленях — длинные, белые, с розоватыми кончиками пальцев и аккуратно подстриженными ногтями.
Некоторые гости заинтересовались незнакомцем и хотели подойти поближе, чтобы завязать беседу.
В этот момент по лестнице спустилась Руань Су в снежно-белом платье. Высокие каблуки добавляли ей роста, макияж подчёркивал черты лица. Она сделала новую завивку — не короткую, как сейчас модно, а пышные волны, ниспадающие на плечи и спину, что делало её лицо похожим на фарфоровую куклу.
И всё же она держалась с величавой гордостью: каждое движение было изящным. Белоснежная перчатка лежала на перилах, пока она медленно сошла вниз и предстала перед всеми.
Кто-то невольно воскликнул:
— Госпожа Руань, если бы вы родились в Европе, непременно стали бы той самой Белоснежкой из сказок!
Руань Су покачала головой с улыбкой:
— С моим-то характером добрую принцессу не сыграть. А вот злая мачеха — запросто.
Гости рассмеялись. Она щёлкнула пальцами, и мужчина в чёрном перенёс руки на клавиши. Музыка хлынула из-под его пальцев, словно родниковая вода.
Пары закружились в танце, но Руань Су отклонила все приглашения. Вместо этого она прислонилась к роялю с бокалом шампанского в руке, подперев подбородок ладонью, и с улыбкой разглядывала незнакомца.
Когда музыка стихла, она протянула руку.
Мужчина снял шляпу и встал рядом с ней.
Гости замерли в изумлении: это был сам Дуань Жуйцзинь, второй господин Дуаня, который почти никогда не появлялся на светских мероприятиях!
Руань Су приказала включить граммофон, и под звуки новой мелодии повела Дуаня Жуйцзиня в танец.
Это был их второй совместный танец, и они всё так же неумело двигались, не зная ни одного шага — просто крепко обнявшись, медленно кружились по залу.
Но разве это имело значение? Они были влюблёнными, и даже просто стоять, глядя друг на друга, казалось блаженством.
Руань Су вспомнила, как он играл на рояле, и удивлённо спросила:
— Не ожидала от тебя таких «цивилизованных» талантов. Кто тебя учил?
— Когда Сюэчжи ещё не уехала учиться, она часто приводила подруг домой. Чтобы я хоть как-то общался с ними, заставляла играть на пианино. Только после того, как сыграю, позволяла уйти, — ответил Дуань Жуйцзинь.
Руань Су вдруг почувствовала кислинку во рту:
— Вы с сестрой очень близки, да?
— Она младшая в семье, родители её балуют. У вас в семье разве не так?
— Я своего брата отправила на рудник работать! А ты должен измениться.
— Как именно? — приподнял он бровь.
— Например… начать баловать меня больше всех на свете.
Руань Су хитро улыбнулась. Дуань Жуйцзинь внезапно сжал её в объятиях и поднял над полом, сделав полный оборот.
Она взвизгнула от неожиданности и забарабанила по нему кулачками, будто кошка:
— Отпусти! Отпусти же… береги свою поясницу!
Во время перерыва Руань Су налила себе напиток. Тут из ниоткуда возникла Сяомань и протянула ей стакан.
Руань Су, не задумываясь, сделала глоток — и тут же выплюнула содержимое на пол: в стакане оказался старый уксус.
— Сяомань… — скривилась она, — ты что, решила меня отравить?
Сяомань фыркнула и, скрестив руки, заявила:
— Горько? А мы уже полмесяца это пьём!
Руань Су расхохоталась, выпрямилась и достала платок, чтобы вытереть рот.
— Не злись. Злиться бесполезно — всё равно придётся привыкнуть.
— Госпожа… — Сяомань топнула ногой, капризно надувшись. — До каких пор вы будете нежничать? Я столько времени не гуляла с вами! Вы вообще обо мне помните?
— Прогулка? — Руань Су задумчиво потерла подбородок. — Отличная идея! Завтра сходим по магазинам.
— Правда?
— Конечно! Сейчас же пойду скажу второму господину!
Руань Су развернулась и убежала.
Сяомань проводила её взглядом и безмолвно покачала головой. Затем взяла стакан с уксусом и одним глотком осушила его — мол, ядом яд излечивается.
С тех пор как они официально стали парой, Руань Су стала замечать в Дуане Жуйцзине множество деталей, на которые раньше не обращала внимания.
Он всегда пил крепкий чай после завтрака — без него не мог собраться с мыслями на весь день.
Он терпеть не мог сладкого, но обожал свинину по-кисло-сладкому. Каждый раз, когда повар готовил это блюдо, он съедал на полтарелки больше обычного, хотя никогда специально не просил его приготовить — всё зависело от меню дня.
Он засыпал мгновенно: голова коснулась подушки — и спит до самого утра, не храпя.
Он был чистюлёй: малейшее пятно на одежде заставляло его немедленно его убрать. Он не мог спокойно смотреть, как близкие люди ходят в испачканном. Однажды, когда она случайно брызнула супом на блузку и просто вытерла пятно, он лично принёс ей чистую одежду и настоял, чтобы она переоделась.
Зато он совершенно не заботился о том, новая ли у него рубашка или старая: пока нет дыр, носил три года подряд. А когда вещь изнашивалась, просил Дуаня Фу купить сразу десяток таких же — и начинал новый цикл.
Волосы стриг раз в два месяца, часы покупал новые каждый год, а в гардеробе всегда хранилось ровно три пары обуви: удобные тапочки для дома, лёгкие туфли для работы и парадные ботинки для выхода.
Это глубоко огорчало Руань Су: как можно с такой внешностью постоянно ходить в одной и той же одежде? Это же настоящее кощунство перед красотой!
Теперь, когда она стала его возлюбленной, она непременно займётся его гардеробом.
На следующий день они вчетвером — Руань Су, Дуань Жуйцзинь, Дуань Фу и Сяомань, плюс Руань Тао — отправились в город на двух автомобилях.
Глядя в окно на витрины магазинов, Дуань Жуйцзинь неожиданно замялся:
— Может, отложим? Я ведь целыми днями на руднике — зачем мне столько одежды?
— Будешь носить их ради меня. И не смей отказываться, — приказала Руань Су, указав на него пальцем и первой выскочив из машины.
Дуань Жуйцзинь только вздохнул и последовал за ней под присмотром остальных.
Руань Су давно освоила все лучшие магазины Ханьчэна — и модные бутики, и ювелирные лавки. Многие владельцы магазинов считали её завсегдатаем.
Увидев, что сегодня она привела самого знаменитого второго господина Дуаня, торговцы принялись усердно обслуживать их, выставляя самые лучшие товары и предлагая примерить десятки комплектов.
Раньше Руань Су одевалась вызывающе, чтобы привлекать внимание. Но и сама по себе любила яркие, насыщенные цвета и терпеть не могла бледную, невзрачную одежду. На любом мероприятии она обязательно надевала что-нибудь сочное.
Выбирая наряды для Дуаня Жуйцзиня, она придерживалась того же принципа: тёмно-синие пиджаки, розовые рубашки, клетчатые брюки и даже элегантную шляпку в духе джентльмена.
Дуань Фу, увидев, как его обычно сдержанный и строгий второй господин превращается в «модного манекен», скорчил страдальческую гримасу. Но остановить хозяйку было невозможно, поэтому он предпочёл выйти на улицу.
Дуаня Жуйцзиня снова загнали в примерочную — на этот раз в сером тонком шерстяном костюме с белой рубашкой и полосатым галстуком. Крой идеально подчёркивал его широкие плечи и узкую талию.
Когда он вышел, владелец магазина надел на него очки в тонкой золотой оправе, заявив, что сейчас в Ганчжоу именно такой образ в моде.
Дуань Жуйцзинь почувствовал себя неловко: он носил очки только для чтения, зачем же надевать их просто так? Он не понимал этих «современных людей». Подойдя к зеркалу, он поправил оправу и, нахмурившись, спросил Руань Су:
— Смотрится?
Руань Су не отрывала от него глаз. В её голове наконец-то обрело форму выражение «интеллигент-разбойник».
— Погоди, чего-то не хватает, — сказала она.
— Чего?
Она огляделась, заметила большой красный шерстяной шарф и, схватив его, обмотала Дуаню Жуйцзиню вокруг шеи.
— Вот теперь — идеально!
Владелец магазина не удержался и рассмеялся. Дуань Жуйцзинь слегка смутился, обнял её за талию и, наклонившись, прошептал:
— Ты что, считаешь меня куклой для своей подружки? Наряжаешь и наряжаешь?
— Какая ещё кукла! Где ты видел такую красивую куклу? Этот костюм покупаем. А теперь поехали стричься.
Руань Су похлопала его по груди и направилась к кассе.
От купленной одежды один автомобиль заполнился до отказа.
Руань Су велела одному водителю отвезти вещи домой, а второй повёз их в парикмахерскую.
После движения за отрезание кос парикмахерские стремительно развивались, и за несколько десятилетий многие заведения обрели известность.
Они зашли в «Золотые Врата» — название, заимствованное из английского слова «джентльмен». Салон обслуживал исключительно мужчин и, учитывая высокие цены, клиентура здесь была исключительно состоятельная.
Название звучало модно, и причёски тоже были современные: тройные, четвёртые, средние проборы — всё это было в арсенале мастеров.
Под влиянием сериалов Руань Су не любила причёски с пробором — всегда казалось, что такие люди выглядят ненадёжно.
Изучив образцы, предложенные парикмахером, она выбрала гладкий зачёс назад и уселась ждать.
Стрижка — процесс долгий. Руань Су стало скучно, и она вспомнила, что по дороге видела лоток с только что поступившими крупными финиками. Предупредив Дуаня Жуйцзиня, она вместе с девушками вышла на поиски.
Финики были местным деликатесом Ханьчэна: благодаря длительному солнечному свету и подходящей почве они получались крупными, хрустящими и невероятно сладкими.
Крестьянин привёз целое коромысло — около пятнадцати килограммов. Руань Су скупила всё, выделив два килограмма в корзинку для себя, а остальное велела доставить прямо в особняк — чтобы угостить прислугу.
В парикмахерской была вода, и она собиралась вернуться, чтобы вымыть финики. Вдруг Сяомань толкнула её локтем:
— Госпожа, смотрите — Чжао Чжушэн.
Руань Су обернулась и действительно увидела человека, стоявшего у фонарного столба в двухстах метрах. Он был один, без друзей, без дела, с грустным выражением лица наблюдал, как двое мальчишек соревнуются, кто дальше выдует пузырь из соплей.
Руань Су вдруг вспомнила, что давно его не видела, и у неё не было возможности объясниться с его матерью. Ей стало неловко, и она велела Сяомани ждать, а сама подошла к Чжао Чжушэну сзади.
Он, кажется, немного похудел и подрос — как весенний побег бамбука: нежный, но упругий, стройный, но хрупкий.
— Эй, — сказала она и хлопнула его по плечу.
Он резко обернулся, узнал её и долго молчал.
— Оглох? Не узнаёшь меня? — улыбнулась Руань Су.
Он вспомнил и, обиженно отвернувшись, бросил:
— Как не узнать? Ты же та самая большая хулиганка, которая позволила своей служанке избить мою маму на улице!
Руань Су засмеялась:
— Ты слишком пристрастен. Ведь первая ударила твоя мама, а Сяомань лишь заступилась за меня.
Чжао Чжушэн знал правду, но внутренне никак не мог смириться. Он молчал, опустив голову.
Руань Су поняла, что он обиделся, и решила его разжалобить. Она сунула ему в карман пиджака горсть фиников:
— Возьми, очень сладкие.
— Не хочу.
— Бери, бери.
— Да сказал же — не надо!
Он резко махнул рукой, и финики покатились по земле.
На несколько секунд повисло молчание. Руань Су пожала плечами и присела, чтобы собрать их:
— Сегодня у меня хорошее настроение, не стану с тобой спорить. Не хочешь — не ешь.
Хорошее настроение?
Чжао Чжушэн пристально посмотрел на неё. Действительно, лицо у неё сияло, будто случилось что-то радостное. У него внутри всё сжалось.
— Почему у тебя хорошее настроение?
Руань Су не ответила, лишь улыбнулась:
— Когда вырастешь — поймёшь.
Её слова только усилили его тревогу. Он бросил взгляд на Сяомань и Руань Тао вдалеке и, не раздумывая, схватил Руань Су за руку и потащил в ближайший переулок.
Сяомань как раз ела финики и, увидев эту сцену, в ужасе закричала:
— Эй! Кто это посмел на улице похищать людей? Стойте!
Не успела она договорить, как уже бросилась бежать.
http://bllate.org/book/10228/920970
Готово:
