Руань Су не могла унизить его перед всеми и ответила:
— При случае непременно устрою для вас, господин Жун, личный обед.
Он приветливо попрощался, сел в «Понтиак» и, сохраняя безупречные манеры, уехал.
Руань Сун завистливо проводил взглядом удаляющийся автомобиль, потом перевёл глаза на чёрную машину, которую Дуань Жуйцзинь выделил Руань Су, и невольно вздохнул:
— Этот господин Жун — настоящий добрый человек, да ещё и ездит на такой прекрасной машине — просто купается в деньгах! Твоя-то хуже его. Может, брось ты этого Дуаня и пойди за господина Жуна?
Руань Су из-за него уже потеряла уйму времени, и внутри всё кипело от злости. Услышав теперь ещё и такие дерзости, она тут же дала ему пощёчину — хлопнула так сильно по затылку, будто по арбузу, что раздалось громкое «бух!».
Руань Сун пошатнулся и чуть не упал, прижимая ладонью ушибленное место и оглядываясь на неё с негодованием.
— Ты меня ударила?
А она не только ударила — сейчас ещё и пнёт! Руань Су пихнула его в машину, велела шофёру ехать в «Бэйдэфу», а сама, выйдя из авто, схватила брата за воротник и потащила во двор, к колодцу. Там она схватила бамбуковую трубку для раздувания огня и принялась колотить его, пока лицо его не стало фиолетовым от синяков, а голова — покрылась кровоточащими ранами.
Сначала Руань Сун пытался сопротивляться, но те слуги и работники, которых он раньше оскорблял, помнили злобу. Притворившись, будто хотят разнять их, они на самом деле незаметно прижали его руки и ноги.
Когда боль стала невыносимой, он начал уворачиваться, но вскоре совсем обмяк, как испуганная курица, прижал голову к груди и свернулся клубком в углу.
Руань Су была слабосильной, и после долгих ударов её руки совсем одеревенели. Она бросила трубку, велела присматривать за ним и пошла вперёд, к конторе, где велела бухгалтеру составить расписку. Вернувшись, она протянула бумагу брату и, тяжело дыша, сказала:
— У тебя два пути. Первый — вернуться домой к родителям и больше никогда ко мне не показываться. Если увижу — буду бить каждый раз. Второй — подпиши это.
Руань Сун почти потерял сознание от побоев и, услышав её слова, смотрел на неё ошарашенно, будто не понимая ни звука.
Она разжала пальцы, и расписка упала ему прямо на лицо. Он медленно поднял её, но прочесть не мог — вся семья три года копила деньги, чтобы отправить его учиться, а он за всё это время научился писать лишь несколько имён.
— Что… что это такое? Я не всё понимаю.
Руань Су кивнула Сяомань. Та подошла, взяла бумагу и громко прочитала:
— Трудовой договор. Я, Руань Сун, уроженец деревни Руаньцзя, Ханьчэн, добровольно заключаю соглашение с господином Дуань Жуйцзинем. Ежедневно я обязуюсь работать на золотом руднике Кулиншань и беспрекословно подчиняться всем распоряжениям господина Дуаня. Взамен получаю десять серебряных юаней в месяц и полное обеспечение питанием и жильём. В случае отказа от выполнения условий обязуюсь вернуть все полученные деньги и возместить стоимость проживания и питания, после чего данный договор аннулируется.
Глаза Руань Суна распахнулись от ужаса, голос задрожал:
— Так это же… это же кабала! Ты хочешь, чтобы я подписал кабалу?
Руань Су холодно ответила:
— Руань Тао смогла подписать — почему ты не можешь? На этот раз я даже не стану требовать с тебя компенсацию за все потраченные на тебя деньги. Иначе ты до конца жизни не отработаешь долг.
Он не знал, что ответить, но сдаваться не хотел. Резко вскочив на ноги, вытер слёзы и заявил:
— Сейчас же пойду к родителям! Пускай сами проучат эту неблагодарницу!
— Ха-ха, иди. Только знай: если пойдёшь — сразу признаешься им, что ты полный неудачник! Выпил всю кровь семьи и ничего не добился!
Он замер на месте — ни шагу вперёд, ни назад.
Руань Су нетерпеливо подгоняла:
— Ну так что? Подпишешь или нет? У меня нет времени торчать здесь и глазеть на тебя.
Он стиснул кулаки, мечтая хорошенько проучить её, но в глубине души понимал: без этой «неблагодарной старшей сестры» ему останется только возвращаться в деревню.
Руань Тао, не решаясь вмешаться, подошла к нему и тихонько потянула за рукав:
— Сунбао, подпиши. Старшая сестра нас не обидит. Лучше остаться в городе и зарабатывать себе на жизнь, чем возвращаться домой и пахать в поле.
Руань Сун окончательно сдался. Сжав зубы, он поставил подпись на бумаге.
Руань Су спокойно сложила документ и положила в сумочку.
— Во дворе есть свободная дровяная кладовка. Посидишь там пару дней, пока заживёшь. Через два дня сам отправишься на рудник. А дальше — будешь ли ты есть мясо или пить похлёбку — зависит только от тебя самого.
Все вышли из двора, оставив Руань Суна одного у колодца.
Он склонился над водой и уставился на своё отражение. В груди бушевала ярость, и ему хотелось превратиться в грозного тигра и одним укусом разорвать ту, кто его унижает.
Когда Руань Су вернулась в особняк Дуаня, у ворот уже не было родителей. Неизвестно, уехали ли они домой или узнали, что Руань Сун отпущен.
Она не стала их искать, а направилась прямо домой. Дождавшись возвращения Дуань Жуйцзиня, она передала ему расписку.
Тот бегло пробежал глазами по бумаге и вернул:
— Храни у себя.
— Но платить ему будешь ты. Значит, тебе и держать.
Он вдруг приблизился к ней:
— Между нами разве нужно делить каждую мелочь?
«Как это — не нужно делить?..» — подумала она про себя, но молча спрятала документ в ящик туалетного столика.
Дуань Жуйцзинь бросил взгляд на её шкатулку с драгоценностями и спросил:
— Тебе нравятся браслеты?
— Конечно! У меня их уже полно. А зачем ты спрашиваешь?
Он покачал головой, ничего не объясняя, и собрался уходить.
Руань Су, глядя ему вслед, вдруг обогнала и преградила дорогу.
Дуань Жуйцзинь склонил голову:
— Что случилось?
— Я… — Она хотела рассказать ему о намерении устроить обед в честь господина Жуна, но знала: он ревнив, уже однажды устроил сцену в отеле «Цзиньмэнь», а теперь и вовсе недоволен её общением с другими мужчинами. К тому же он редко бывал дома днём — лучше будет просто предупредить прислугу никому ничего не говорить и закончить дело быстро. Поэтому она проглотила слова, поправила ему воротник и весело улыбнулась:
— Посмотри-ка, рубашка вся помята.
Её пальцы скользнули по тонкой ткани, едва касаясь кожи.
Дыхание Дуань Жуйцзиня на миг перехватило, взгляд стал глубоким и тёмным.
Но женщина, казалось, совершенно не осознавала, насколько её жест двусмысленен. Поправив рубашку, она тут же вытолкнула его за дверь и захлопнула её у него за спиной.
Дуань Жуйцзинь молча постоял у двери целых две минуты, глубоко вдохнул и развернулся.
Прямо перед ним стояла Сяочуньцзюнь. Когда она подошла к коридору — он не заметил, но теперь она пристально смотрела на него.
— Есть дело? — спросил он.
Сяочуньцзюнь опустила глаза, пряча завистливый взгляд, и покачала головой.
Дуань Жуйцзинь не стал задерживаться, спустился вниз, нашёл Дуань Фу и велел купить себе несколько новых рубашек.
На следующий день элегантный второй господин, облачённый в новую рубашку, отправился на рудник. Перед выходом он специально прошёлся мимо одной из комнат на втором этаже, но, увы, хозяйка по-прежнему спала — солнце уже стояло высоко, а она всё ещё не проснулась.
Когда Руань Су наконец проснулась, было уже за девять.
Зевнув, она встала, позавтракала, приказала начать готовить обед и позвонила господину Жуну с приглашением.
Чтобы избежать сплетен и создать непринуждённую атмосферу, она также пригласила нескольких постоянных гостей — господ и госпож, любивших танцы и умеющих поддерживать разговор.
Изначально она хотела пригласить и Сяо Фэнсянь, но та сегодня занята — у неё несколько спектаклей подряд.
Погода была прохладной и приятной, поэтому обед решили устроить в саду. Белые столы и стулья, рядом — пышный куст крупных георгинов. Молодые люди и дамы, сидя за столом и используя серебряные ножи с вилками, словно сошли с экрана иностранного фильма.
За столом царила радостная атмосфера: звенели бокалы, звучали тосты и смех.
Руань Су болтала с гостями, но при этом внимательно наблюдала за господином Жуном. Тот мало говорил, но был вежлив со всеми. Его богатство и обходительность притягивали взгляды дам, которые явно были довольны и его внешностью, и состоянием.
Однако Жун Сяньинь не оказывал предпочтения никому из них. Иногда он бросал взгляд на Руань Су и лишь улыбался в ответ.
После обеда Руань Су велела принести патефон, и все вышли на лужайку танцевать.
Она сама плохо танцевала и обычно предпочитала сидеть в стороне, наблюдая. Сегодня было то же самое.
Жун Сяньинь подошёл с двумя бокалами светло-золотого шампанского и протянул ей один:
— Особняк Дуаня поистине прекрасен. Но мне бы хотелось увидеть и интерьер. Не согласитесь ли вы, госпожа Руань, провести небольшую экскурсию?
Руань Су встала:
— Прошу.
Они вошли в дом. Поскольку вокруг постоянно сновали слуги, неловкости не возникало.
Руань Су рассказывала ему об особенностях особняка и предметах интерьера, но в мыслях гадала о его истинных намерениях.
Богатый холостяк, который настойчиво пытается сблизиться с чужой наложницей… вряд ли ради дружбы.
Его бизнес никак не пересекался с делами Дуань Жуйцзиня, значит, и ради выгоды он сюда не пришёл. Так ради чего же?
Осмотрев первый этаж, они поднялись на второй. У окна пара страстно целовалась.
Они переглянулись. Руань Су предложила:
— Давайте спустимся. Не стоит мешать чужому счастью.
— Почему бы не подняться выше? — Жун Сяньинь указал на третий этаж.
— Это рабочие покои господина Дуаня. Я сама редко туда захожу — боюсь, неудобно будет показывать вам.
— Ничего страшного, — улыбнулся он, — мне сейчас просто хочется найти тихое место и поговорить с вами.
— О чём?
Он не ответил, лишь мягко взял её за рукав и повёл наверх.
Руань Су, заинтригованная, оглянулась — никого не было видно — и последовала за ним.
Третий этаж был исключительной территорией Дуань Жуйцзиня; кроме горничных, сюда почти никто не заходил. Пол блестел, как зеркало.
Руань Су не стала заходить в кабинет, остановилась в коридоре:
— Теперь можете говорить?
Жун Сяньинь улыбнулся и, словно фокусник, достал из кармана маленькую бархатную шкатулку.
— Что это? — спросила она, взглянув на коробочку.
— Откройте — и узнаете. Недавно я выбирал украшения и, увидев это, сразу подумал: только госпожа Руань достойна носить такую красоту.
Она с сомнением открыла крышку. Внутри лежал кулон в форме сердца, инкрустированный изумрудно-синим камнем.
Камень был идеальной чистоты и насыщенного цвета — будто откололи кусочек неба. Оправа — из белого металла, работа — безупречная, дизайн — современный. Сразу было ясно: вещь редкая и очень дорогая.
— Сейчас все носят бриллианты, — сказал Жун Сяньинь, — но мне кажется, это скучно. Это — лучший кашмирский сапфир цвета василька. Такие почти не встречаются на рынке — цена неизмерима.
Руань Су обожала роскошные наряды и драгоценности. Увидев такой камень, она, конечно, взволновалась.
Но принять столь щедрый подарок от постороннего мужчины без причины — значило бы связать себя обязательствами. Лучше уж когда-нибудь самой купить.
Она закрыла шкатулку и вернула ему:
— Вы очень добры, господин Жун, но у меня и так украшений больше, чем могу носить. Подарите это кому-нибудь другому.
Жун Сяньинь взял её за руку и приблизился. Его высокая фигура заслонила большую часть её поля зрения.
— Госпожа Руань… госпожа Руань, — прошептал он, — неужели вы так жестоки, что не примете даже один подарок?
— Господин Жун, я знаю, вы великодушны, но не стоит тратить силы впустую. Внизу полно прекрасных дам, которые с радостью примут ваше внимание. Не тратьте время на меня.
Она похлопала его по плечу и, воспользовавшись тем, что он выше, легко проскользнула под его рукой. Но, подняв глаза, она вдруг увидела Дуань Жуйцзиня у лестницы. Он стоял с красивой коробкой в руках и смотрел на неё с выражением полного оцепенения.
— Второй господин…
Дуань Жуйцзинь очнулся, на губах появилась горькая усмешка. Он швырнул коробку об стену и быстро спустился вниз, исчезнув из виду.
Шкатулка покатилась по полу, и из неё выглянул бриллиантовый браслет.
Руань Су подхватила его и бросилась вниз, чтобы догнать Дуаня. Жун Сяньинь, главный виновник происшествия, остался невозмутимым и лишь бросил взгляд на дверь кабинета.
Он сделал шаг вперёд, но Руань Су уже снова поднималась по лестнице с коробкой в руках. Схватив его за руку, она потащила вниз, сердито бормоча:
— Господин Жун, господин Жун… Вы меня совсем погубили!
Они спустились вниз. Дуань Жуйцзинь уже уехал на своей машине. Дуань Фу и несколько слуг стояли у ворот, тревожно глядя вслед автомобилю.
Руань Су подбежала к Дуань Фу и протянула руку:
— Быстро! Дай ключи от машины!
Дуань Фу нахмурился:
— Зачем?
— Догнать его! Давай скорее! — Она кивнула в сторону Жуна Сяньиня и, понизив голос, добавила: — Отвези его домой.
Дуань Фу был в полном недоумении: ничего не зная, он понимал, что бесполезно гнаться за хозяином. Лучше уступить шанс ей.
Он протянул ей ключи. Руань Су схватила их, запрыгнула в машину, завела двигатель и вылетела за ворота особняка.
Жун Сяньинь попытался последовать за ней, но Дуань Фу встал у него на пути и вежливо, но твёрдо произнёс:
— Господин Жун, боюсь, сегодняшний приём окончен. Позвольте мне вызвать для вас машину.
Жун Сяньинь стоял в длинном халате, сжимая в ладони тот самый сапфировый кулон. В его тёплых глазах на миг мелькнула тень раздражения, но через несколько секунд он поднял голову — и на лице снова играла привычная добрая улыбка.
— Не нужно. Мой шофёр уже ждёт меня снаружи.
Дуань Фу холодно кивнул:
— Тогда не провожу.
http://bllate.org/book/10228/920966
Готово:
