Дуань Жуйцзинь невозмутимо отхлебнул глоток чая.
— Я её муж. Говори со мной.
Лицо Чжао Чжушэна, ещё мгновение назад сиявшее радостью, сразу потемнело. Он неохотно подошёл к Дуаню и протянул ему маленький пакетик из телячьей кожи с помадой.
— Я разгромил вашу лавку. Вот компенсация. Передай ей, пожалуйста.
Дуань Жуйцзинь поставил чашку на стол.
— Не торопись. Давай сперва поговорим о другом.
— О чём?
— О тебе, молодой господин Чжао. Я слышал о твоей славе. Говорят, несколько лет назад ты бросил учёбу и отправился в монастырь Шаолинь изучать боевые искусства?
Чжао Чжушэн не ожидал, что тот вообще слышал о нём, да ещё и хвалит. Гордость мгновенно разлилась по его лицу, и он с гордостью хлопнул себя по груди.
— Да, это был я!
— А почему же потом сошёл с горы?
— Ну… э-э… потому что надо было вернуться заботиться о родителях! К тому же здесь, внизу, скоро начнётся война. Разве я мог сидеть там, в горах, и спасать кого-то? Нужно было спускаться и защищать страну!
Дуань Жуйцзинь фыркнул — звук прозвучал почти как насмешка.
Это задело Чжао.
— Ты чего смеёшься?
— Просто подумал: нам с тобой повезло встретиться. В детстве я тоже учился у мастера, освоил кое-какие приёмы. Раз уж сегодня свободен, не хочешь немного потренироваться?
Чжао Чжушэн окинул взглядом разницу в их телосложении и понял: шансов мало. Но ведь он находился в особняке Дуаня — уйти прочь с репутацией труса было бы унизительно.
Он вскинул подбородок.
— Ладно. Как именно будем тренироваться?
Дуань Жуйцзинь снял со стены короткий клинок и бросил ему. Сам же встал в оборонительную стойку — похоже, собирался ловить лезвие голыми руками.
Чжао внутренне обрадовался и, не церемонясь, выхватил клинок и рубанул.
Клинок был отличный — полированный до зеркального блеска. Чжао двигался быстро: взмах, ещё взмах — и перед ним уже плясали блики стали.
Сначала Дуань лишь уклонялся, не принимая удары.
Но вдруг, выбрав момент, он резко пнул — подошва точно пришлась по левой щеке Чжао, оставив яркий красный след.
Тот удивился, решив, что это случайность, и продолжил атаковать.
Однако вскоре последовал второй пинок — теперь уже в правую щёку. Обе щёки распухли, будто его от души отхлестали.
Чжао Чжушэн, даже будучи не слишком сообразительным, наконец понял: противник делает это нарочно. Какой же стиль боевых искусств целится исключительно в лицо?
Поняв, что сколько ни руби — не попадёшь, он в ярости швырнул клинок на пол и, зажав лицо ладонями, зарыдал:
— Ты меня обижаешь!
Дуань Жуйцзинь поправил воротник, даже не запыхавшись.
— Ты с оружием, я безоружен. Кто кого обижает?
Возразить было нечего. Слёзы катились по щекам, но Чжао Чжушэн, униженный и оскорблённый, всё же развернулся и ушёл.
Руань Су наблюдала за всем этим и не знала, чему удивляться больше — мастерству Дуаня или его наглости.
Ей было неловко выходить вниз, а Дуань Жуйцзинь, в свою очередь, не поднялся наверх. Он лишь приказал слугам выбросить пакетик с помадой «Данци» на кухню и сжечь, после чего вместе с Дуань Фу отправился на золотые прииски.
Как только он уехал, Руань Су спустилась и подняла клинок. Вспомнив только что увиденное, она заново оценила боеспособность Дуаня.
Обычно он ничем не выдаёт себя — такой спокойный, даже изящный на вид, будто настоящий интеллигент. А оказывается, владеет искусством боя отлично. Неудивительно, что в будущем он будет одерживать победу за победой и стремительно продвигаться по карьерной лестнице.
Теперь ей придётся быть вдвойне осторожной: стоит ему нанести хоть один удар — и это может стоить жизни.
Руань Су провела ладонью по шее, с сожалением подумав о помаде «Данци», которую даже не успели распечатать. Аккуратно вставив клинок обратно в ножны и вернув его на место, она вернулась за завтрак.
В условленное время Хуан Хаоцянь пришёл в лавку и передал ей чертежи.
Руань Су никого не посылала убирать помещение — оно всё ещё оставалось в том самом разгромленном виде. Она устроилась в кресло-качалку и стала изучать чертежи. Через несколько минут подняла голову и одобрительно показала Хуаню большой палец.
Внешне он выглядел простоватым, но в деле оказался талантливым: действительно создал для неё «остров».
Остров должен был быть полностью светло-голубым, с двумя этажами, объединёнными в единое пространство. В центре холла требовалось установить живописную пальму из дерева — работу для истинного мастера. Под пальмой — искусственный водоём и песчаный пляж. Столики для гостей располагались чуть выше уровня «песка», чтобы те могли наслаждаться едой, одновременно чувствуя и солнечное тепло, и прохладную тень.
Хотя пока всё существовало лишь на бумаге, Руань Су уже ясно представляла себе великолепие готового интерьера. Она осталась очень довольна.
Хуан Хаоцянь, услышав похвалу, тоже обрадовался и принялся объяснять некоторые детали:
— Госпожа Руань, вот эти стены… Сейчас в моде полностью деревянная отделка, но, по-моему, это не совсем соответствует вашему замыслу. Предлагаю использовать импортную голубую плитку из Европы: во-первых, цвет идеально подходит, во-вторых, она отлично отталкивает влагу. Правда, обойдётся это примерно вдвое дороже обычных вариантов. Вы согласны?
— Конечно, без проблем. Делайте, как считаете нужным.
Руань Су кивала, не собираясь сильно вмешиваться: она ведь ничего не понимала в этом деле, лучше довериться профессионалу.
В этот момент из-за полуразрушенной двери осторожно выглянул чей-то силуэт. На лице — два ярких красных отпечатка ботинка, глаза полны настороженности.
Руань Су едва сдержала смех и подошла ближе.
— Господин Чжао, вы как сюда попали?
Чжао Чжушэн тихо спросил:
— Дуань Жуйцзиня здесь нет?
— Нет. Это моя лавка, он сюда почти не заглядывает.
— Уф… тогда хорошо.
Он с облегчением выдохнул, хлопнул себя по груди и вошёл внутрь. Оглядев разгром, стал явно смущаться.
— В тот день я был вне себя от злости и думал только о том, чтобы выпустить пар… Простите, что так изуродовал вашу лавку. Может, я пришлю людей, пусть всё починят?
Руань Су улыбнулась и вежливо отказалась:
— Не нужно. Я уже наняла рабочих — завтра начнём ремонт. Если хотите помочь по-настоящему, просто чаще заходите сюда со своими друзьями.
Она сказала это скорее для вежливости: ведь у него самого ресторан, так что «приводить друзей» значило бы направлять их в собственное заведение.
Но Чжао Чжушэн был человеком простодушным и искренним. Он тут же пообещал, хлопнув себя по груди, и даже пригласил её на обед.
Руань Су собиралась отказаться, но вспомнила о Дуане и передумала.
Она оставила Хуан Хаоцяня договариваться с рабочими и поручила ему закупку материалов, а сама вместе с Сяомань села в машину Чжао и поехала обедать.
Когда автомобиль проезжал мимо «Чжэньбаочжай», ей показалось, что кто-то пристально смотрит на неё. Она выглянула в окно — в лавке почти не было посетителей, и никто на неё не смотрел.
Задумчиво вздохнув, она проговорила:
— Жаль, что это место нельзя снять. Из всех зданий на улице Наньцзе «Чжэньбаочжай» расположено лучше всего.
Чжао Чжушэн, держа руль, бросил взгляд в сторону и сказал:
— Место и правда хорошее, но даже не мечтайте.
— Почему?
— Потому что это невозможно. «Чжэньбаочжай» принадлежит семье Жун. Кто посмеет отнять у них что-то? Даже не говоря уже о старшем брате, который стал великим военачальником, — младший, Жун Сяньинь, владеет предприятиями по всей стране. Именно он недавно пожертвовал провиант для правительственной армии во время карательной операции против бандитов. Даже мэр и губернатор уступают ему дорогу.
— Такой влиятельный человек… Зачем тогда держит такую маленькую лавочку?
— Просто не может расстаться. Ведь именно с «Чжэньбаочжай» они и начали свой путь к богатству. Как мой отец: сколько бы крупных ресторанов мы ни открывали, он всё равно любит сидеть в первом своём маленьком заведении и принимать деньги.
Руань Су задумчиво кивнула и снова невольно посмотрела на «Чжэньбаочжай».
На первом этаже ничего примечательного не было, но на втором одно из окон было приоткрыто, и за ним, казалось, стояла высокая фигура. Возможно, ей просто почудилось.
Чжао Чжушэн щедро угостил их французским обедом. Вернувшись домой, Руань Су забыла обо всём на свете и полностью погрузилась в ремонт.
Она уже целый месяц только и делала, что развлекалась, и давно не занималась серьёзными делами — поэтому сейчас была полна энтузиазма.
Благодаря совместным усилиям Руань Су, Хуан Хаоцяня и рабочих ремонт завершили всего за двадцать с лишним дней.
Результат получился не совсем таким, как в воображении, но всё же весьма неплохим: цвета были особенно свежими и яркими, стиль — уникальным. Любой, у кого зрение в порядке, сразу заметит эту лавку, как только ступит на улицу Наньцзе.
Однажды, когда все уже собирались расходиться, Хуан Хаоцянь, стоя у входа, остановил Руань Су, которая уже садилась в машину:
— Госпожа Руань, скоро открытие. Надо дать заведению название.
Руань Су остановилась у дверцы, скрестила руки на груди и задумчиво постукивала носком туфли по земле.
Как же назвать?.. «Аппетитно»? «Сытый обед»? Нет, слишком пошло.
«Дом бабушки»? «Павильон персиковых цветов»? Похоже на плагиат.
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Спасибо за [громовые громы] ангелочкам Циншуй Чжу Мянь и Хэбаодань — по одному каждому;
Спасибо за [питательные растворы] ангелочке Циншуй Чжу Мянь — 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Из машины высунулась Сяомань и весело предложила:
— Если уж называть, то давайте громко и дерзко: «Не по карману»!
— Только ты и могла такое придумать.
Руань Су лёгонько щёлкнула её по лбу и вдруг вспомнила название — «Персиковый сад».
Эта книга — её «Персиковый сад». Она попала сюда случайно и не знает, удастся ли когда-нибудь вернуться в свой мир.
Настроение внезапно упало. Она глубоко вздохнула и, махнув рукой, сказала:
— Пусть будет «Не по карману».
Хуан Хаоцянь остолбенел, долго смотрел на неё, убедился, что она не шутит, и с тяжёлым сердцем отправился заказывать вывеску с этим названием.
Вернувшись домой, Руань Су столкнулась с неприятной встречей.
Юйцзяо, ярко накрашенная, собиралась идти в театр. Сяочуньцзюнь, как ни странно, не сопровождала её — рядом была лишь служанка.
Увидев Руань Су, с которой давно не встречалась, Юйцзяо тут же отказалась от планов и преградила ей путь.
Руань Су лишь мельком взглянула на неё, ничуть не удивившись.
— О, собираетесь куда-то?
Юйцзяо скрипнула зубами, злобно процедив сквозь стиснутые губы. Пудра не могла скрыть пульсирующую жилку на лбу.
— Хватит притворяться! Скажи прямо: чего ты добиваешься?
Руань Су мягко усмехнулась:
— Я всего лишь открываю ресторанчик, чтобы подзаработать немного денег. Неужели это так вас беспокоит?
— Врешь! — прошипела Юйцзяо. — Разве второй господин урезает тебе карманные? Ты явно преследуешь какие-то другие цели. Признавайся! Что ты задумала?
В ней снова проснулась скрытая безумная ярость. Она начала кричать и замахнулась, будто хотела вцепиться в Руань Су или даже укусить.
Юйцзяо схватила её за косу и растрепала. Руань Су почувствовала лёгкое раздражение и в ответ дала ей пощёчину — такую, что та замерла на месте.
Схватив Юйцзяо за воротник халата, Руань Су наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Лучше держись от меня подальше. В этом доме ещё неизвестно, кто кого будет унижать.
Юйцзяо медленно пришла в себя и, прикрывая онемевшую щёку, выдавила:
— Неужели ты осмелишься выгнать меня?
— Осмелюсь? — Руань Су рассмеялась, будто услышала самый глупый анекдот, и похлопала её по щеке. — Видимо, ты не веришь, что я способна на такое? Тогда скажи: вчера ты была в Театре Ханьчэна и флиртовала с каким-то белоручкой по фамилии Чжоу. Это правда?
Спина Юйцзяо покрылась холодным потом. Она испуганно уставилась на Руань Су.
— Откуда ты знаешь? Неужели… Сяо Фэнсянь видела?
Руань Су холодно усмехнулась:
— Кто именно видел — не твоё дело. Главное, что ты раньше донесла второму господину о моей встрече с мужчиной, приукрасив детали. Теперь пришла моя очередь отплатить тебе тем же.
Лицо Юйцзяо побелело как мел. Она схватила Руань Су за рукав:
— Между нами ничего не было! Мы просто пили чай и болтали! Не говори второму господину!
Руань Су отстранила её руку и поправила рукав.
— Сейчас у меня много дел. Вернувшись в особняк, я хочу только одного — спокойно отдохнуть. Расскажу ли я ему или нет — зависит от твоего поведения.
Юйцзяо поняла, что от неё требуется, и растерянно замерла на месте.
Руань Су больше не обращала на неё внимания и вместе с Сяомань направилась в свою спальню.
Сяомань мыла ей волосы, нанося пену на чёрные, как шёлк, пряди, и не удержалась:
— Зачем вы отпустили третью наложницу? Она как змея — при случае обязательно укусит. Пусть сейчас она и в проигрыше, но если ухватится за ваш промах, это может стоить вам жизни!
Руань Су сидела на маленьком стульчике, запрокинув голову, и смотрела на лепнину на потолке.
— Если я ударю её, она ударит меня. В итоге обе будем с синяками, а окружающие будут смеяться. Какая от этого мне польза? Лучше уж поесть чего-нибудь вкусненького… Кстати, слышала, на восточном рынке продают живых крабов из озера Янчэнху. Как-нибудь, когда второго господина не будет дома, купи пару корзин — пусть повар приготовит для всех.
http://bllate.org/book/10228/920950
Готово:
