Руань Су и вовсе не собиралась благодарить его. Она нахмурилась и сухо произнесла:
— Мне не с тобой разговаривать. Позови своего отца.
Чжао Чжушэн вздрогнул от её тона.
— Ого! Ищешь моего отца? — насмешливо протянул он. — Послушай, мисс, сколько стоит лавка-то? Неужели твой вопрос настолько важен, чтобы тревожить лично его?
— Сама лавка, конечно, копейки стоит, но ты хоть понимаешь, чью именно лавку разнёс?
Её взгляд заставил его сердце забиться быстрее. Он растерялся и невпопад спросил:
— Чью?
Руань Су слегка улыбнулась и похлопала его по гладкой щеке.
— Не спрашивай. Ты не потянешь ответственность. Лучше позови отца — пусть сам решает.
Теперь он совсем занервничал. «Неужели я действительно наскочил на кого-то неподходящего?» — подумал он. Ведь он почти со всеми влиятельными людьми Ханьчэна встречался лично. Никто же не говорил, что кто-то собирается открывать новую лавку на улице Наньцзе. Да и эта женщина выглядела совершенно незнакомой. Может, просто пытается его запугать?
Поразмыслив, он решил последовать примеру Хань Синя: потерпеть унижение сейчас, а потом, когда выяснится, что она всего лишь мошенница, вернуть себе лицо.
Приняв решение, он улыбнулся Руань Су.
— Хорошо, мисс, проходите внутрь. Я сейчас позову отца.
Руань Су вместе с Сяомань вошла вслед за ним в этот испанский особняк и устроилась в гостиной, попивая чай, пока ждала.
Чжао Чжушэн бегом поднялся наверх. Вскоре с лестницы донёсся сердитый голос взрослого мужчины:
— Я же говорил тебе не ходить! Не ходить! А ты всё равно пошёл! Теперь опять навлёк на меня неприятности… Кто знает, кого ты на этот раз обидел? Почему бы тебе просто не сидеть дома спокойно? Я ведь не прошу тебя работать — кормлю, пою, чего ещё надо?
Чжао Чжушэн что-то быстро бормотал в ответ, уговаривая отца, и наконец уговорил его спуститься вниз.
Тот поправил одежду, надел свою обычную, всегда одинаковую улыбку и направился встречать гостью. Но, увидев Руань Су, он резко замер — и оба рассмеялись.
— Господин Чжао, какая неожиданная встреча! Опять видимся, — сказала Руань Су, ставя чашку и вставая с улыбкой.
Чжао Чжушэн растерялся и переводил взгляд с одного на другого.
— Вы знакомы?
Чжао Тинцзе одним движением оттолкнул сына назад и подошёл к Руань Су, протягивая руку для приветствия.
— Конечно знакомы! В прошлый раз у вас дома, теперь у меня. Ха-ха!
Руань Су бросила взгляд на Чжао Чжушэна, который растянулся на полу за спиной отца, и спросила:
— Это ваш сын?
Чжао Тинцзе уже чувствовал себя с ней достаточно свободно, поэтому не стал церемониться:
— Сын? Да это просто бездарный расточитель! Каждый день только и делает, что устраивает мне головную боль!
Чжао Чжушэн поднялся, обиженно фыркнул, но не осмелился подойти ближе.
— Как это «расточитель»? Я ведь хотел помочь! Видел, как ты измотался, и решил, что, как старший сын, должен разделить с тобой бремя, подать пример младшим братьям и сёстрам. А ты не только постоянно ругаешь меня, так ещё и при посторонних…
Он посмотрел на Руань Су и не договорил, обиженно отвернувшись.
Чжао Тинцзе не церемонился и снова прикрикнул на него:
— Помочь? Если я когда-нибудь позволю тебе «помочь», наш род разорится лет через десять! Скажи-ка лучше, что ты натворил с госпожой Дуань? Из-за тебя она сама пришла разбираться!
— Госпожа? Такая молодая госпожа? Вы чья жена?
Чжао Чжушэна смутило это слово.
Руань Су уже собиралась ответить, но Чжао Тинцзе хлопнул сына по затылку так громко, будто бил по огромному арбузу.
— Дурак! Это не то, о чём я спрашиваю! Что ты ей сделал?
Чжао Чжушэну показалось, что у него сотрясение мозга. Он скорчил жалобную мину:
— Да ничего особенного! Просто арендовал лавку, внес тридцать тысяч в качестве задатка, а потом этот старый подлец взял деньги и сбежал, подписав договор с ней. Я разозлился и сегодня утром с ребятами пошёл и разнёс эту лавку.
«Разнёс… разнёс…» — эхом отдавалось в комнате.
Чжао Тинцзе, к счастью, не страдал болезнью сердца — иначе бы точно умер от ярости на месте. Он схватил метёлку и начал колотить сына.
Чжао Чжушэн завизжал от боли и спрятался под журнальный столик.
Руань Су никак не ожидала такой жестокости. Она с Сяомань переглянулись, не зная, стоит ли вмешиваться.
Шум драки между отцом и сыном достиг такого уровня, что разбудил госпожу Ван Мэнсян, которая играла в маджонг наверху с подругами. Та сбежала вниз, увидела происходящее и, прикрыв сына, начала орать:
— Ты что, с ума сошёл? Бьёшь собственного сына! Хочешь убить его? Ну и что с того, что он разнёс какую-то лавку? Заплатим за ущерб — разве у нас нет денег?
Чжао Чжушэн, увидев любимую маму, обрёл смелость и спрятался у неё за спиной:
— Именно! Заплатим!
Чжао Тинцзе почувствовал, что потерял лицо перед Руань Су, но сделать с женой и сыном ничего не мог. Он пнул журнальный столик так, что тот перевернулся, и молча плюхнулся на диван.
Госпожа Ван, привыкшая к таким сценам, велела слугам убрать осколки, сначала долго и нежно утешала «своего малыша», а потом уже повернулась к Руань Су с улыбкой:
— Госпожа Дуань, я давно слышала о вас. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Руань Су не имела ни малейшего желания заводить знакомства с местными светскими дамами и сразу же достала фотографии.
— Ваш сын разнёс мою лавку до основания. Как вы собираетесь это урегулировать?
Госпожа Ван бегло взглянула на снимки и отложила их в сторону.
— Госпожа Дуань, как вы хотите решить вопрос? Компенсацией? У нас, конечно, проблем нет, но семье Дуань, кажется, и так не впервой платить?
Руань Су кивнула и прямо сказала то, что только что придумала:
— Я хочу, чтобы ваш сын лично пришёл ко мне домой и извинился.
Она прекрасно понимала: Чжао Чжушэн явно заинтересовался ею, а такие юноши особенно упрямы и настойчивы. Когда по городу пойдут слухи об их «романе», она не сомневалась, что Дуань Жуйцзинь больше не сможет оставаться равнодушным.
Ведь единственное, что его действительно задевало, — это когда его наложницы изменяли ему.
Госпожа Ван резко отказалась:
— Ни за что! Пусть даже вина за нами, но семья Чжао в Ханьчэне уважаемая. Разбил одну лавку — и за этим нужно лично извиняться? Как потом мой сын будет жить среди людей?
— А разве он думал о том, как жить среди людей, когда разносил чужую лавку? — холодно спросила Руань Су.
Чжао Тинцзе встал:
— Я сам приму решение. Госпожа Дуань права. Ашэн, завтра отправишься в особняк Дуаня и извинишься.
Лицо госпожи Ван мгновенно исказилось.
— Кто она тебе такая, что ты так её слушаешься?
Зная, что жена может начать выкрикивать всё, что придёт в голову, Чжао Тинцзе быстро велел Чжао Чжушэну проводить Руань Су, а сам остался разбираться с супругой.
Госпожа Ван кричала так громко, что даже когда Руань Су села в машину и отъехала от ворот, она всё ещё слышала её визгливый голос: «Ты, сукин сын!»
Чжао Чжушэн оглянулся на дом, горько усмехнулся и сказал:
— Они всегда так. Странно, правда?
Руань Су решила подыграть ему и стала внимательно разглядывать его. Улыбнувшись, она спросила:
— А ты каждый день живёшь в таком доме — терпишь?
— Приходится терпеть. Я ведь старший сын — должен примирять их.
Чем больше Руань Су общалась с ним, тем яснее понимала: вся его дерзость — напускная. На самом деле он глуповатый и на удивление наивный.
Для неё он уже превратился в послушного щенка, которым легко можно играть. Она наклонилась к окну машины, ослепительно улыбнулась и обнажила несколько белоснежных зубов:
— Так ты завтра придёшь?
Чжао Чжушэн замер, почувствовав, как сердце на миг пропустило удар. Оправившись, он торопливо закивал:
— Конечно приду! А что тебе подарить в качестве извинения?
— Не надо ничего. Я буду ждать тебя.
Руань Су помахала рукой, и водитель тронулся с места.
Машина уехала далеко, но Чжао Чжушэн всё ещё стоял у ворот, маленькая фигурка которого едва различима вдали.
Сяомань прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Боже мой, этот глупыш, наверное, в тебя втюрился! Если второй господин узнает, будет беда!
Руань Су щипнула её мягкую щёчку:
— Вот именно. Поэтому, если не хочешь, чтобы меня снова избили, молчи обо всём.
— Хочешь заткнуть мне рот? Тогда подкупи меня! Хотя бы десять порций мороженого!
Руань Су крикнула:
— Стоп!
Сяомань удивилась:
— Зачем?
Руань Су указала на западный ресторан у дороги, вышла из машины и сказала:
— Раз хочешь мороженое — угощаю прямо сейчас. Накормлю до отвала.
Когда солнце село, они вернулись домой с животами, полными сливочного мороженого. Едва войдя, услышали, как из спальни Юйцзяо и Сяочуньцзюнь доносится шум воды. Узнав у служанки, выяснили: девушки объелись крабов и теперь страдают от расстройства желудка.
Сяомань радостно побежала к их двери и долго издевалась над ними, прежде чем успокоиться.
Руань Су не пошла — запах в коридоре был слишком неприятный. Она решила подождать, пока воздух полностью проветрится.
Ночью Дуань Жуйцзинь вернулся. Свет его фар на мгновение озарил комнату.
Руань Су прислушалась к его шагам. Он не остановился на втором этаже, а сразу поднялся на третий — значит, сегодня никому не понадобится.
Она глубоко вздохнула и перевернулась на другой бок, чтобы заснуть.
На следующее утро она встала рано, надела розовое платье с цветочным принтом, купленное вчера в соседнем магазине одежды, тщательно причесалась, сделала аккуратный макияж и села за стол пить кофе.
Наложницы обычно не вставали раньше полудня, поэтому вторым в столовую спустился Дуань Жуйцзинь.
Он собирался войти, но, увидев Руань Су, на миг замер, после чего спокойно прошёл внутрь и, садясь, небрежно спросил:
— Боль уже прошла?
Руань Су радостно кивнула и принялась наливать ему кофе, подавать кашу и брать пирожки — чуть ли не кормить с ложки.
Дуань Жуйцзинь удивился:
— Почему сегодня такая весёлая?
— Правда? Наверное, из-за хорошей погоды.
Дуань Жуйцзинь взглянул в окно на хмурое небо и усомнился в её словах.
Когда они уже ели, слуга вбежал с докладом:
— Второй господин, пятая госпожа! Снаружи какой-то молодой господин по фамилии Чжао просит лично извиниться перед пятой госпожой!
Дуань Жуйцзинь потемнел взглядом и посмотрел на Руань Су:
— Молодой господин Чжао?
Руань Су внутренне обрадовалась — шанс вызвать его раздражение наконец представился. Но внешне она осталась спокойной и послушно спросила:
— Можно ему войти?
Дуань Жуйцзинь уточнил:
— За что он тебе извиняется?
Она рассказала ему всю историю. Он немного подумал и сказал:
— Пусть не входит. Отправляй его в участок.
— В участок?
— Разнёс чужую лавку — и думает, что извинениями отделается? Пусть пару дней посидит.
Руань Су сглотнула и натянуто улыбнулась:
— Не стоит. Его отец — Чжао Тинцзе, самый уважаемый владелец гостиницы в Ханьчэне. Если мы его обидим, как я потом смогу открыть своё заведение?
Дуань Жуйцзинь холодно взглянул на неё:
— Пока я рядом, тебе не о чем беспокоиться.
Руань Су знала: он говорит с полным основанием. Только золотой рудник на горе Кулиншань ежегодно приносил городу огромные налоговые поступления, а чиновники использовали его имя, чтобы получать государственные субсидии.
Этот рудник был настоящим денежным деревом, а Дуань Жуйцзинь, как его владелец, хоть и вёл себя скромно, пользовался огромным влиянием.
Но проблема была в том, что ей вовсе не нужна была его помощь.
Она смягчила голос и слегка потрясла его за руку:
— Не будь таким строгим. Он ведь не специально меня обидел. Пусть извинится — и хватит.
Дуань Жуйцзинь опустил глаза на её пальцы — тонкие, нежные, как зелёный лук, с полупрозрачными розовыми ногтями, которые в свете хрустальной люстры казались хрустальными.
Он поднял на неё взгляд. Руань Су почувствовала лёгкое сердцебиение, поспешно убрала руку и, теребя край платья, тихо спросила:
— Хорошо?
Дуань Жуйцзинь кивнул, но выдвинул своё условие:
— Поднимись наверх. Я сам приму его извинения.
— …Не собирается ли он избить Чжао Чжушэна? — с тревогой подумала Руань Су и послушно поднялась по лестнице, спрятавшись наверху, чтобы подслушать.
Дуань Жуйцзинь поправил одежду и вошёл в гостиную. Он сел на диван, выпрямив спину, с таким холодным выражением лица, будто ему было не двадцать с лишним, а за пятьдесят.
— Госпожа Руань, я пришёл извиниться! Купил тебе импортную помаду Danqi — нравится?
Чжао Чжушэн явился с извинениями, но говорил так радостно, будто пришёл свататься. Он весело подпрыгивал, размахивая пакетиком, и был уверен, что увидит свою возлюбленную. Вместо этого его встретил человек, похожий на живого бога смерти.
Он замер у двери, не решаясь переступить порог в туфлях, и растерянно спросил:
— Кто вы? А госпожа Руань?
http://bllate.org/book/10228/920949
Готово:
