Руань Су не стремилась к близкому общению с ним: во-первых, в этом не было никакой нужды, а во-вторых, его внушительные габариты и статус женатого человека вызывали у неё лишь скуку.
Он ей ничего дурного не сделал, так что просто развернуться и уйти было бы невежливо. Она рассеянно сочинила ложь:
— У него дела — пришлось прийти самой.
— О? — удивился он. — А чем занимается господин Руань? В Ханьчэне я, Чжао, всё же кое-какие связи имею, но имени господина Руаня никогда не слышал.
— Мы недавно приехали и торгуем мелочами, так что, конечно, вы нас не знаете.
— Значит, вы из других мест? Не возникает ли трудностей в Ханьчэне? Если понадобится помощь — обращайтесь. Я всегда рад завести новых друзей.
Руань Су взглянула на его живот, напоминающий восьмимесячную беременность, и вдруг подумала, что в нём может быть своя польза.
Она совсем недавно поселилась в огромном городе и даже расточительствовать не знала где. А этот местный богач, вероятно, знал каждый уголок Ханьчэна.
Поразмыслив немного, она подняла ресницы. В её больших глазах заиграла весенняя улыбка, словно цветущий рододендрон.
— Правда? Тогда у меня к вам вопрос, господин Чжао. Где в Ханьчэне можно хорошо провести время?
— Провести время?
— Лучше всего — где можно что-нибудь купить. Иначе целыми днями делать нечего.
Чжао Тинцзе услышал её уверенный, богатый тон, контрастирующий с юным личиком, и ещё больше заинтересовался.
— Это легко! Если госпожа Руань свободна сегодня вечером, я прямо сейчас могу вас туда отвезти.
Сопровождать? Нехорошо. Она ведь формально наложница — пусть и без настоящего мужа рядом — и не стоит давать повод для сплетен.
Руань Су вежливо отказалась, попросив лишь назвать место.
Чжао Тинцзе не стал настаивать и сообщил ей об одном заведении, сказав, что там продаются лучшие драгоценности в Ханьчэне. Если ей там ничего не понравится, значит, нет на свете ничего достойного её внимания.
Поблагодарив, Руань Су ушла. На следующее утро она, чего с ней редко случалось, встала ещё до полудня и отправилась туда одна с Сяо Хун.
Заведение находилось на Южной улице, в пятисот метрах от здания муниципалитета Ханьчэна. Лишь очень состоятельные люди осмеливались открывать здесь магазины, а их клиентами были преимущественно чиновники и знаменитости.
Место, о котором рассказал Чжао Тинцзе, называлось «Чжэньбаочжай». Оно выделялось даже среди прочих лавок на Южной улице: занимало лучшее здание — просторное двухэтажное строение с роскошным фасадом. Над входом висела вывеска с тремя мощными иероглифами «Чжэньбаочжай», написанными будто бы рукой мастера.
Когда Руань Су прибыла, уже перевалило за десять, но «Чжэньбаочжай» ещё не открылся. Она зашла в ближайшее кафе, заказала мороженое и стала ждать. Только в одиннадцать служащий неспешно распахнул двери и начал принимать первых посетителей.
Такая помпезность! Наверное, товары внутри просто неописуемы?
Войдя вместе с другими покупателями, Руань Су прошлась по залу и чуть не ослепла от блеска.
В универмаге «Мэймэй» лучшим считался золотой отдел, где всегда одно и то же. А здесь? Целая тарелка жемчуга размером с голубиные яйца — все идеально круглые, белоснежные, переливающиеся радужным светом. Драгоценные камни использовались не только для колец, но и собирались в сотни брошей, красных и зелёных, затмевающих даже золото своей яркостью.
Больше всего привлекало внимание ожерелье из бриллиантов в центральной витрине. На первый взгляд, в нём было не меньше сотни алмазов, сверкающих огнём с любого ракурса — настоящее сокровище.
Руань Су указала на него и спросила служащего:
— Сколько это стоит?
Тот, сохраняя свою обычную холодность, вежливо улыбнулся:
— Это сокровище магазина. Не продаётся.
Руань Су перевела взгляд на витрину с бриллиантовыми кольцами.
Пока она выбирала, к прилавку подошла молодая модница с маленькой сумочкой и, смущённо и тревожно спросила:
— Скажите… сегодня здесь хозяин Жун?
— Наш хозяин уехал в Бэйпин за новым товаром. Ещё не вернулся.
— А когда вернётся? Не могли бы передать ему, чтобы он как можно скорее меня нашёл?
Служащий ответил с явным раздражением:
— Мисс, если хозяин захочет вас найти, он сам это сделает. Вы уже который раз приходите — нам очень неловко становится.
Его слова вызвали у девушки слёзы. Она достала платок и, всхлипывая, ушла.
Руань Су поняла: в «Чжэньбаочжае» не только торговля ведётся с размахом, но и сам хозяин держится крайне высокомерно. Даже такая красавица ему не интересна. Кто же он такой?
Но чужие дела её не касались. Она быстро забыла о девушке и выбрала самое большое кольцо.
— Сколько оно стоит? — спросила она служащего.
Тот заглянул:
— Шестьдесят тысяч.
Она уже собиралась сказать, что берёт его, как вдруг позади снова раздался голос Чжао Тинцзе:
— Госпожа Руань! Какая неожиданная встреча!
Руань Су мысленно вздохнула: неужели этот толстяк теперь за ней увязался?
Обернувшись, она вежливо спросила:
— Господин Чжао пришёл выбрать украшения для супруги? Почему не вместе?
Чжао Тинцзе сделал вид, что не понял намёка, и вместо ответа спросил:
— Госпожа Руань уже нашла что-нибудь по вкусу?
— Да, вот это кольцо.
Он взглянул и одобрительно поднял большой палец:
— Госпожа Руань действительно исключительна! Пришла и сразу выбрала лучшее. Кстати, у меня с хозяином этого магазина неплохие отношения. Давайте я попрошу сделать вам скидку?
Скидку? Ей как раз хотелось потратить побольше — нужно набрать хотя бы сто тысяч.
Руань Су попыталась отказаться, но энтузиазм Чжао Тинцзе был непреодолим. Он почти заставил её принять эту «услугу».
Служащий уже собирался взять кольцо, как вдруг хлопнул себя по лбу, будто вспомнив что-то важное.
— Нельзя! Это кольцо на прошлой неделе заказали. Продавать нельзя.
— Что делать? — спросила Руань Су.
— Может, зайдёте завтра? Завтра вернётся хозяин, привезёт много нового товара.
Руань Су осмотрела остальные украшения, но ничего подходящего не нашла и согласилась прийти на следующий день.
Наутро, едва она с Сяо Хун вышла из дома, Юйцзяо и Сяочуньцзюнь, словно воровки, сбежали вниз и запрыгнули в автомобиль, приказав шофёру ехать на рудник.
Шофёр замялся, держась за руль:
— Но второй господин ведь не любит, когда на рудник приходят посторонние… Вдруг…
— Много болтаешь! Поезжай, раз сказано!
Шофёр нажал на газ. Через полчаса они добрались до горы Кулиншань.
Золотой рудник находился глубоко в горах. Последний участок дороги был настолько узким и извилистым, что машина не могла проехать — пришлось идти пешком.
Поддерживаемые служанками, две наложницы шли, пока каблуки их туфель чуть не сломались, и только тогда увидели впереди небольшое здание.
За ним раскинулся сам рудник — огромная впадина, будто созданная ударом бога Гунгуня. По краю впадины вились дорожки, спускающиеся внутрь, а по ним, согнувшись под тяжестью руды, медленно двигались сотни рабочих.
Золотой рудник Кулиншань разрабатывался уже более ста лет. Здесь трудились тысячи людей, чей пот мог бы наполнить целую реку.
Когда мимо них прошёл оборванный горняк и с любопытством взглянул на их роскошные наряды, обе наложницы с отвращением прикрыли рты платками и поспешили в здание.
Кабинет Дуаня Жуйцзиня находился на втором этаже — просторный, скромно обставленный: письменный стол, два стула, в углу — фикус, рядом — книжная полка.
Он просматривал бухгалтерские книги, когда Дуань Фу доложил, что пришли две наложницы. Дуань Жуйцзинь нахмурился и без раздумий бросил:
— Пусть возвращаются домой.
Дуань Фу направился к двери, чтобы передать приказ, но Юйцзяо уже караулила у входа. Увидев, что дверь открывается, она ворвалась внутрь и закричала в панике:
— Второй господин, беда!
У Дуаня Жуйцзиня заболели виски.
— Второй господин! Руань Су на стороне ищет мужчину!
Он уже собирался приказать вышвырнуть их вон, но при этих словах на мгновение замер и пристально посмотрел на неё:
— Что ты сказала?
Юйцзяо, заметив его интерес, тут же подтянула Сяочуньцзюнь, чтобы придать своим словам веса.
— Разве не помните? Она всё ходила в театр по ночам! Говорила, что спектакли хороши, а на самом деле встречалась с господином Чжао из «Цзиньсиулоу»! Сегодня они снова вместе в «Чжэньбаочжае» — он хочет купить ей бриллиантовое кольцо! Наверняка уже спали вместе! Эта бесстыжая шлюха!
Дуань Жуйцзинь спросил:
— Откуда ты это знаешь?
— Да кто ещё? Её служанка Сяо Хун!
Через полчаса Руань Су, не успев даже увидеть хозяина «Чжэньбаочжая» и новый товар, была срочно вызвана обратно в особняк Дуаня. Так быстро, что Чжао Тинцзе даже не успел попрощаться.
Едва войдя в дом, она почувствовала неладное. Юйцзяо и Сяочуньцзюнь сидели в гостиной, пили кофе и ели пирожные, косо поглядывая на неё, будто она вот-вот поплатится за свои поступки.
Руань Су обернулась к Сяо Хун. Та опустила голову и не смела встретиться с ней взглядом.
— Ты знаешь, что произошло, верно? — спросила Руань Су.
Сяо Хун молчала.
Юйцзяо усмехнулась:
— Пятая сестрёнка, зачем мучить служанку? Второй господин уже ждёт тебя в кабинете наверху.
Руань Су оставалась спокойной и собранной, не выказывая ни капли паники. Она медленно поднялась по деревянной лестнице.
Юйцзяо проводила её взглядом и фыркнула:
— Посмотришь, на этот раз ей несдобровать. Став женщиной второго господина, ещё смеет изменять! Бесстыжая!
Сяочуньцзюнь тоже радовалась, но почему-то не могла успокоиться — сердце её всё ещё тревожно колотилось.
Сяо Хун стояла у лестницы и, вспоминая вопрос Руань Су перед тем, как та поднялась наверх, чувствовала стыд. Но, пощупав в кармане несколько десятков юаней, подаренных двумя другими наложницами, решила, что оно того стоило.
Кабинет находился на третьем этаже, рядом со спальней Дуаня Жуйцзиня.
Особняк повсюду был украшен роскошно, и этот этаж не был исключением — даже ковёр был импортным.
Руань Су ступала по нему бесшумно. Когда она постучала и, получив разрешение, вошла, её охватило ощущение суровой торжественности.
Первым делом бросался в глаза огромный письменный стол из чёрного сандалового дерева и книжные шкафы по обе стороны, доходившие почти до потолка. Полки были заставлены тёмными томами, словно тучами, загораживающими свет.
Дуань Жуйцзинь сидел в этом полумраке, безэмоционально глядя на неё.
Перстень на его указательном пальце отражал тусклый золотистый свет, подобно опасному глазу зверя в ночи.
Честно говоря, сейчас он не выглядел страшным — наоборот, его красота даже завораживала.
Но чувства Руань Су к нему всегда были сложными.
В книге он внушал страх и отвращение, заставлял всеми силами стремиться к бегству.
А здесь, перед ней, он казался совершенно другим человеком — молчаливым и непроницаемым.
С таким человеком Руань Су решила быть осторожной и внимательной к каждому его слову.
Остановившись перед столом, она показала сладкую улыбку:
— Второй господин, вы меня звали?
— Куда ты сейчас ходила? — спросил Дуань Жуйцзинь.
— Мне сказали, что на Южной улице есть магазин «Чжэньбаочжай», где продают редкие украшения. Я и пошла туда с Сяо Хун.
— Только с Сяо Хун?
— Да ещё шофёр был. Что случилось, второй господин?
Руань Су слегка наклонила голову, выглядя наивной и чистой, совсем не похожей на женщину, способную на измену.
Дуань Жуйцзинь сидел прямо, рассеянно разглядывая стаканчик для ручек.
— Мне сказали… что ты близка с господином Чжао из «Цзиньсиулоу».
Руань Су засмеялась:
— О какой близости речь? Виделись пару раз. Он просто посоветовал мне сходить в «Чжэньбаочжай», раз я хочу купить хорошие украшения.
— Правда?
Он поднял глаза и посмотрел на её белые, как весенний лук, пальцы — кольца, о котором говорила Юйцзяо, на них не было.
— Подойди, — кивнул он подбородком.
Руань Су подошла, сердце её тревожно забилось.
Она очень хотела довести его до разрыва и получить разводное письмо, но если ситуация выйдет из-под контроля, этот ещё не окончательно сформировавшийся злодей может проявить свою истинную сущность и лишить её жизни.
Это было бы неразумно.
Остановившись перед ним, она постаралась выглядеть доверчиво и невинно, мягко спросив:
— Второй господин, разве у вас сегодня нет дел на руднике? Может, сходим куда-нибудь пообедать? Я нашла несколько отличных ресторанов.
Дуань Жуйцзинь оперся подбородком на ладонь и некоторое время молча смотрел на неё. Вдруг сказал:
— Раздевайся.
Улыбка Руань Су сменилась недоумением. Она усомнилась, правильно ли услышала.
Но он повторил чётко и низким голосом:
— Раздевайся.
http://bllate.org/book/10228/920938
Готово:
