— Да уж, я слышала от людей: прошлой ночью второй господин выписал ей чек на десять тысяч! Десять тысяч! Она в доме меньше двух месяцев и даже ребёнка ему не родила — за что такие деньги? Вместе мы с тобой получаем меньше, чем она одна!
Сяочуньцзюнь, хоть и была актрисой и привыкла к ревнивым перепалкам за кулисами, всё же почувствовала укол зависти. Сжав платок, она спросила:
— Что же делать?
Что делать? Хм...
Глаза Юйцзяо забегали, и она поманила подругу ближе, шепнув ей на ухо:
— Давай составим план, чтобы переложить её деньги в наши кошельки.
Автор примечает:
Твой милый внезапно появился~ Разве не вовремя?
Сегодня вечером выйдет девять глав, первые комментаторы получат небольшие красные конверты — я уже не могу дождаться!
В это время Руань Су, покинув универмаг «Мэймэй», неторопливо прогуливалась по улице.
Сяо Хун следовала за ней вполшага, а водитель медленно вёл «Форд» — словно черепаха ползёт, — готовый в любой момент подъехать и отвезти хозяйку.
Улица кипела жизнью: поток экипажей и автомобилей не иссякал ни на миг, по обе стороны тянулись магазины одежды и западные рестораны. У входов то и дело мелькали модно одетые дамы и элегантные молодые люди, весело болтая и проходя мимо.
Страна процветала, повсюду царил мир.
Если бы смотреть только на этих нарядных мужчин и женщин, кто мог бы представить, что всё это великолепие однажды обратится в прах?
Руань Су перешла ещё один перекрёсток и вдруг заметила у стены яркое пятно цвета. Подойдя ближе, она увидела девочку, сидящую на корточках с корзинкой вишни.
Вишня в это время года?
Она потерла глаза и подошла поближе. В корзинке лежали сочные, налитые рубиновым соком ягоды, словно выточенные из драгоценного камня — от одного взгляда во рту стало водянисто.
Продавщица была почти того же возраста, что и прежняя хозяйка этого тела: круглое лицо, большие глаза, длинная коса и простое холщовое платье. Девочка с любопытством разглядывала Руань Су — вероятно, никогда раньше не видела сверстницу в таком богатом наряде.
— Сколько стоит вишня? — спросила Руань Су.
— Один серебряный юань за цзинь.
Это было настоящим разорением по сравнению с обычными фруктами, но у Руань Су сейчас всего не хватало, кроме денег. Она великодушно махнула рукой:
— Я беру всё. Люй-шу, погрузите в машину.
Водитель Люй-шу немедленно подошёл, чтобы взять корзину, но девочка упрямо прижала её к себе:
— Вишню можете забрать, но корзинку — нет. Мне её ещё домой нести.
Руань Су удивилась:
— Такая жадина? Я потратила на твою вишню десятки юаней, а ты даже корзинку не хочешь подарить?
Девочка обиженно ответила:
— Честно говоря, эту вишню я продаю за иностранцев из церкви. Получаю лишь гонорар за доставку. Если корзинку потеряю, дедушка дома меня отругает.
Теперь всё было ясно. Руань Су тут же добавила ещё один серебряный юань:
— Теперь достаточно? Этого хватит на десять новых корзинок.
Девочка засыпала её благодарностями. Руань Су села в машину, велела Сяо Хун попросить воды у какой-нибудь лавки, вымыла тарелку вишни и принялась есть, продолжая прогулку.
За весь день она купила три жемчужных ожерелья, пять новых платьев и шесть пар туфель. Больше тратить было некуда, поэтому после ужина она отправилась в Большой театр Ханьчэна.
Театр был местом, где деньги исчезали сами собой, особенно если встретишь такого человека, как Чжао Тинцзе, который всегда рад поднять ставки.
Узнав, что сегодня снова выступает Сяо Фэнсянь, Руань Су заказала ложу на втором этаже и устроилась с чаем, фруктами и закусками.
Она заранее приготовила пачку банкнот, чтобы раздать их щедро, но вдруг в середине спектакля за дверью послышался голос:
— Господин Чжао Тинцзе желает вас видеть.
Зачем он явился?
Не желая навлекать на себя неприятностей, Руань Су велела Сяо Хун налить ещё одну чашку чая на пустое место за столиком, рассыпала туда горсть семечек и лишь потом разрешила открыть дверь.
Чжао Тинцзе вошёл в длинном халате, с внушительным животом, но с вполне благообразной внешностью. Из-за постоянной торговли он всегда сохранял добродушную, деловую улыбку.
Руань Су уже видела его на сцене и теперь с улыбкой сказала:
— Господин Чжао, мой муж, господин Жуань, только что отлучился по делам. Вы хотели его видеть?
Чжао Тинцзе не мог отвести от неё глаз.
Такая юная, свежая, словно цветок… Ей бы гулять с подругами или учить иностранные языки в школе, а не сидеть в этом дымном месте, щёлкая семечки и потягивая лунцзинский чай!
Руань Су повторила вопрос, и он очнулся:
— После вчерашнего вечера я очень хотел лично познакомиться с господином Жуанем. Какая досада, что мы разминулись! Если будет возможность, загляните со своим супругом в «Цзиньсюйлоу» — угощаю за мой счёт.
«Цзиньсюйлоу» принадлежало ему и было знаменито по всему Ханьчэну.
Видя его настойчивость, Руань Су задумалась: неужели он действительно хочет завести знакомство?
Она игриво моргнула:
— Хорошо, обязательно заглянем, когда будет время.
Чжао Тинцзе ушёл, но перед уходом многозначительно посмотрел на неё — явно заинтересовался.
Руань Су хотела лишь тратить деньги, а не ввязываться в скандалы. Заметив, что за ней уже наблюдают, она решила больше не задерживаться, пожертвовала Сяо Фэнсянь ещё две тысячи юаней, села в машину с корзинкой алой вишни и всеми своими покупками и поехала домой.
В гараже аккуратно стояли четыре автомобиля; с её приездом их стало пять. Самый дорогой пока не вернулся.
Руань Су велела слугам занести вишню в дом, но, проходя мимо гостиной, увидела, что там целая компания её ждёт.
— Пятая сестричка, наконец-то ты дома! Иди скорее сюда!
Юйцзяо тепло обняла её за руку и потянула к игровому столу.
— Сегодня будто злой ветер подул — все подружки второй сестры куда-то исчезли, и мы трое здесь сидим, набивая животы пирожными. Раз уж ты пришла, давай сыграем партию вчетвером.
Руань Су окинула взглядом три густо напудренных лица и нарочито отказалась:
— Простите, я не умею играть в маджонг.
— Ну и что? Научим! Мы же семьёй считаемся, не до счётов — главное, весело провести время!
Хотя слова её звучали легко, вся обстановка ясно говорила: они собрались, чтобы основательно её обчистить.
Руань Су не жалела денег — десять тысяч можно было потратить как угодно. Но позволить другим выманить их у неё — ни за что.
К тому же, если деньги пятой наложницы перекочуют в карманы остальных, Дуань Жуйцзинь, узнав об этом, лишь скажет: «Глупости какие», — и это ничуть не приблизит её к цели.
Короче говоря, дуру из себя она строить не собиралась.
Она отстранила руку Юйцзяо и улыбнулась:
— Лучше не надо. Я ведь совсем глупая — может, и за всю ночь не научусь. Найдите кого-нибудь другого.
Но Юйцзяо не отпускала её. В этот момент за окном снова послышался шум подъезжающей машины — вернулся Дуань Жуйцзинь.
На нём была белая рубашка и чёрные брюки, подчёркивающие длинные ноги. После рабочего дня рубашка помялась, а верхние пуговицы были расстёгнуты, открывая ключицы и кадык. Его присутствие, полное мужской силы, сразу развеяло душный запах духов, витавший в комнате.
Он вошёл быстро, почти как вихрь, и лишь увидев наложниц, замедлил шаг, холодно глянув на них.
— Что за шум? Почему не спите, а тут толчётесь?
Наложницы боялись его, но и обожали — ведь все зависели от него и мечтали заслужить его расположение.
Юйцзяо, самая смелая из них, подошла и, улыбаясь, стала стряхивать пылинки с его широких плеч — хотя их там и не было.
— Мы как раз собирались научить пятую сестричку играть в маджонг. Второй господин, присоединитесь?
Дуань Жуйцзинь не ответил ей. Его взгляд упал на корзинку с вишней. Он повернулся к Дуань Фу:
— Вымой тарелку и принеси в кабинет.
— Слушаюсь.
Они вдвоём поднялись наверх, оставив Юйцзяо в разочаровании.
Руань Су смотрела им вслед, чувствуя, как щёки заливаются румянцем — она вспомнила утреннюю сцену, когда сама надевала ему ремень.
Вторая наложница, Ван Яфэн, заядлая картёжница, нетерпеливо постучала по столу:
— Будем играть или нет? Уже который час!
— Конечно, будем! — воскликнула Юйцзяо и, не давая Руань Су опомниться, усадила её за стол.
Поняв, что Юйцзяо настроена серьёзно, Руань Су нехотя согласилась.
Раз уж задумали обмануть — значит, будут подглядывать карты, мухлевать и прочее. Юйцзяо и Сяочуньцзюнь уселись по обе стороны от Руань Су, явно намереваясь заставить её проигрывать каждую партию.
Руань Су замечала все их уловки, но не выдавала себя, лишь осторожно избегала ловушек.
Видимо, удача ей улыбнулась: за ночь она выиграла несколько сотен юаней.
Когда она снова собрала «цзымо», Юйцзяо позеленела от злости и швырнула фишки на стол:
— Ты нас обманываешь! Ты же отлично умеешь играть!
Руань Су сделала вид, что ничего не понимает:
— Правда? А я думала, что играю плохо… Спасибо вам, сёстры, что так заботились обо мне!
Юйцзяо онемела от бессилия, но гнев душил её — она схватилась за волосы, готовая сорваться.
В этот момент вниз спустился Дуань Жуйцзинь.
Наложницы провели всю ночь за картами, и, несмотря на толстый слой пудры, у всех под глазами залегли тёмные круги.
А он выспался, свеж и бодр, глаза сияют, словно у бога солнца, сошедшего с небес.
Увидев его, Юйцзяо забыла о злости, поправила причёску и подошла, чтобы предложить позавтракать вместе.
Он высвободил руку и спокойно осмотрел всех наложниц, как будто видел их впервые:
— Кто купил сегодня вишню?
Руань Су удивилась:
— Это я, второй господин. Что-то не так?
— Вкусная. Я отнёс на рудник, угостил менеджеров. Если увидишь ещё — покупай.
Он велел Дуань Фу передать ей чек — снова крупный. Этого хватило бы не только на вишню, но и на целое дерево.
По дороге на рудник Руань Су сжимала чек и вдруг осознала: ей следовало отказаться. Или хотя бы запросить больше денег. Ведь в нынешнем состоянии вежливого равнодушия, когда они живут как чужие, когда же она получит разводное письмо и сможет спокойно сбежать?
Она печалилась, а третья и четвёртая наложницы кипели от зависти и злобы, подозревая, что Руань Су околдовала второго господина, заставив его выделять её среди всех.
Они сердито ушли наверх. Вторая наложница закурила сигарету, схватила сумочку и отправилась искать партнёров для игры.
Руань Су тоже устала после бессонной ночи и легла спать. Проснулась она уже под вечер.
Живот урчал от голода. Она велела Сяо Хун сходить на кухню за кашей. Та скоро вернулась с пустыми руками:
— На кухне ничего нет.
Это было странно: в особняке Дуаня всегда работало несколько поваров, и кухня не закрывалась ни на минуту.
— Почему? — спросила Руань Су.
— Сегодня третья и четвёртая наложницы проголодались особенно сильно и съели всё подчистую. Ещё и поваров отпустили на день с премией.
Руань Су не ожидала такой детской мести и чуть не рассмеялась:
— Тогда вари мне кашу сама.
Она начала одеваться, но Сяо Хун стояла, не двигаясь, ворча:
— Вы же каждый день обедаете вне дома. Сходите и сегодня. Зачем меня заставлять? Я тоже всю ночь не спала.
Руань Су удивлённо подняла на неё глаза, секунду помолчала, затем спокойно продолжила одеваться:
— Не хочешь — не надо. Прислуживать и правда тяжело. Ступай домой.
Сяо Хун испугалась:
— Вы… вы хотите меня прогнать?
— Как можно сказать «прогнать»? Я просто даю тебе свободу. Дома не придётся ни варить, ни бодрствовать всю ночь — разве не лучше?
Она усмехнулась.
Сяо Хун поняла намёк, но спорить не посмела. С топнув ногой, она отправилась варить кашу.
Каша, сваренная в гневе, конечно, получилась невкусной: рис не разварился, а на поверхности плавала зола.
Она подала её уже одетой Руань Су, та лишь мельком взглянула и даже не притронулась:
— Вылей. Я пойду обедать в город.
Сяо Хун послушно выполнила приказ, но лицо её было мрачнее тучи.
Голод мучил, и Руань Су направилась прямо в ресторан. Там она заказала несколько изысканных блюд.
Морской огурец здесь готовили особенно вкусно: нежный, ароматный, с насыщенным соусом.
Руань Су съела две миски риса и уже собиралась расплатиться, как вдруг услышала за спиной знакомый голос:
— А, это же госпожа Жуань!
Руань Су обернулась и увидела человека, которого совершенно не хотела встречать — Чжао Тинцзе.
Он снова был в длинном халате, на этот раз с более сложным узором, и всё так же улыбался.
Подойдя ближе, он остановился, за ним следовали двое подручных.
— Госпожа Жуань, почему вы обедаете одна? А господин Жуань?
http://bllate.org/book/10228/920937
Готово:
