Он улыбнулся и сказал, что дома без дела сидеть не станет. Утром он отправился в лес вместе с двумя сыновьями собирать сухие ветки и принёс их домой на спине.
Сяо Таоцзинь заметил, что Хуа Цзяо и Сяо Яньши — всё-таки женщины, и безопаснее будет взять с собой Сяо Лайцзиня.
В итоге Сяо Таоцзинь проводил взглядом уходящих занятых людей и остался один во дворе. В душе у него возникло чувство тоски — так сильно захотелось вспомнить те времена, когда он вместе с женой ходил пешком в посёлок.
Когда уже прошла половина утра, а никто ещё не вернулся, Сяо Таоцзинь метался по двору, терзаемый тревогой…
Хуа Цзяо и Сяо Яньши с сыном только подошли к боковой двери трактира «Юэ Кэ Лоу», как увидели, что господин Ван уже ждёт их там, улыбаясь и говоря, будто ждал их, как звёзд на небе.
Всё произошло именно так, как она и ожидала: маринованные закуски отлично раскупались в трактире, и местные, и приезжие гости единодушно хвалили их за подлинный вкус.
Господин Ван провёл их внутрь, внимательно осмотрел все виды маринованной продукции, взвесил, рассчитал сумму и сразу же выплатил деньги, строго наказав завтра привезти ещё.
После закупки продуктов Хуа Цзяо купила ещё свиные позвонки и специи, сказав, что вечером добавит блюдо — сварит костный суп.
Память у Сяо Лайцзиня и правда была отличная: он напомнил ей, что вчера она обещала вечером сварить лапшу. Хуа Цзяо тут же вспомнила и повела всех в кузницу.
Однако, обойдя три кузницы подряд, они так и не нашли мастера, который смог бы сделать нож для резки лапши, хотя среди них были и весьма опытные кузнецы.
Сяо Яньши и Сяо Лайцзинь ждали Хуа Цзяо у входа в кузницу. Не желая расстраивать их, Хуа Цзяо сказала, будто нужный инструмент уже куплен.
Она решила, что по возвращении домой скажет, будто новый нож оказался негодным, и тогда сама вырежет нож для лапши из прочной древесины.
Если со временем лезвие затупится, можно будет подточить его обычным кухонным ножом. Но даже от одной мысли об этом ей стало не по себе — план казался слишком ненадёжным.
И тут в голове Хуа Цзяо раздался голос рыжего кота:
— Хозяйка, стоит тебе вернуться домой, обнять главного героя и прямо сказать ему о любви — и система наградит тебя тремя старинными ножами для резки лапши!
Отлично! Теперь у Хуа Цзяо появилась уверенность: задание системы оказалось таким простым, что ножи точно будут у неё в кармане.
Как раз кстати!
По дороге домой Хуа Цзяо предложила собрать немного дикорастущих трав — если не съедят сейчас, то высушат на зиму.
Сяо Яньши одобрила идею. Когда они уже насобирали целую корзину и отдыхали на большом камне, им повстречались Сяо Эрлан и его сын.
Оба несли по связке сухих веток, спины их были согнуты под тяжестью, а пот струился по лицам. Хуа Цзяо, увидев это, нахмурилась и сказала, что в следующий раз, если они снова принесут столько дров, им придётся остаться без еды.
Сяо Яньши тоже пожалела мужа и младшего сына и стала упрекать Сяо Эрлана, чтобы в следующий раз собирал поменьше — ведь Лайинь ещё мал, может, ещё вытянется в росте!
Сяо Лайцзинь молча перераспределил ветки между тремя связками, чтобы получилось четыре, и взял одну себе.
Более того, он с достоинством старшего брата заявил, что завтра пойдёт вместо отца собирать ветки — пусть он и Лайинь будут ходить поочерёдно.
Сяо Эрлан с женой обрадовались: сыновья живут дружно, а значит, когда вырастут и женятся, в трудную минуту всегда смогут поддержать друг друга.
Затем все вместе попили воды и поели булочек с маринованным мясом, весело болтая. Вдруг Сяо Лайинь тяжко вздохнул и с грустью произнёс:
— Тётушка, твоя рыба такая вкусная! Мы с отцом только что долго ловили её в воде, но так и не поймали ни одной маленькой рыбки!
Сяо Лайцзинь вставил:
— Рыбы ведь живут в воде, а мы — люди, нам не так легко их поймать! Тётушка купила сачок для рыбы и сказала, что при удаче можно одним черпком выловить целую сеть!
Действительно, Хуа Цзяо купила два сачка. Правда, сделала это не ради рыбалки, а вспомнив свою мать из прошлой жизни.
Старик-продавец не переставал расхваливать свои сачки, утверждая, что они невероятно удобны, особенно сейчас, когда осенняя рыба особенно жирная — самое время ловить её на реке для угощения.
Его жена молчала рядом, а когда муж заговорил особенно многословно, она даже слегка смутилась.
Хуа Цзяо вовсе не собиралась поддаваться уговорам старика, но потом женщина улыбнулась ей — и у неё оказались ямочки на щеках, такие же, как у её матери.
Именно поэтому Хуа Цзяо и купила два сачка. Что до фразы «одним черпком — целая сеть», то она просто так сказала — разве рыба настолько глупа, чтобы давать себя ловить так легко?
Но теперь Сяо Лайцзинь и Сяо Лайинь с нетерпением смотрели на неё, надеясь. Хуа Цзяо попыталась перевести разговор:
— Лайцзинь, Лайинь, вы же устали сегодня утром. Давайте после обеда пойдёмте ловить рыбу.
Но мальчишки были в том возрасте, когда постоянно хочется есть и особенно — мяса. Оба заявили, что совсем не устали.
Сяо Эрлан тоже улыбнулся и сказал, что не устал, и предложил испытать удачу — вдруг к обеду добавится блюдо.
Вскоре они пришли к ручью. Хуа Цзяо выбрала место с медленным течением и обилием водной растительности и достала сачки.
Сяо Эрлан взял один сачок, Сяо Лайцзинь быстро схватил второй, а Сяо Лайинь шёл следом, глядя с завистью.
Хуа Цзяо вскользь объяснила несколько приёмов. В прошлой жизни у неё было немало опыта рыбалки в дикой природе — тогда она ловила рыбу сачком, а рядом стояла видеокамера.
К удивлению всех, у Сяо Эрлана и его сыновей оказалась отличная удача: каждый раз, когда они вытаскивали сачок, в нём обязательно оказывалась рыба.
Иногда по пять–шесть штук, иногда — больше десятка. Правда, все были длиной около ладони, но трое радовались так, будто не могли сомкнуть рты от счастья.
Сяо Яньши скрутила несколько верёвочек из травы и начала продевать их через жабры пойманной рыбы. Хуа Цзяо же следила за небом — вдруг какой орёл спустится за рыбой, и тогда, может, удастся подобрать крупную особь.
— Рука совсем устала! Пойду отдохну! Мама, тётушка, попробуйте сами!
Сяо Лайцзинь весело подошёл к ним и без церемоний растянулся на большом камне, прогретом солнцем. Сяо Лайинь последовал его примеру.
Сяо Эрлан тоже устал и помогал жене нанизывать рыбу, поощряя её попробовать самой. Та ответила, что довольна тем, что муж и сыновья такие удачливые.
Сяо Лайцзинь с надеждой посмотрел на Хуа Цзяо:
— Тётушка, попробуй ты! Ты же сказала, что при удаче можно одним черпком выловить целую сеть. Наверняка у тебя удача лучше нашей!
Вот тебе и результат болтовни! Надо было думать, прежде чем говорить такие вещи — теперь точно опозоришься.
Хуа Цзяо неохотно взяла сачок, мысленно молясь, чтобы не ударить в грязь лицом, и даже прошептала заклинание.
Чудо свершилось!
Первым черпком она выловила почти тридцать рыбок длиной около ладони!
Второй раз — столько же. А в третий — ещё лучше: четыре крупные рыбы!
Самая мелкая весила около пяти цзиней, самая большая — около семи. Сяо Эрлан помог ей вытащить сачок на берег.
Сяо Лайцзинь и Сяо Лайинь подбежали и радостно закричали:
— Тётушка, ты самая лучшая!
Сяо Лайцзинь даже спросил, в чём секрет ловли крупной рыбы.
Хуа Цзяо на ходу придумала объяснение: большие рыбы держатся в глубоких местах, поэтому сачок нужно опускать как можно ниже. А вот про заклинание она молчала — ни за что не признается!
Ведь в этом мире удача главного героя Сяо Таоцзиня уступает лишь удаче той богатой героини, поэтому её заклинание звучало так: «Сяо Таоцзинь, я люблю тебя».
Рыбы оказалось так много, что корзина не вместилась. Тогда Сяо Лайцзинь и Сяо Лайинь сняли рубашки и завернули в них улов.
Увидев это, Хуа Цзяо сказала, что одежда пропахнет рыбой и больше не годится для носки. Сяо Яньши тут же решила сшить им новую одежду.
Да, Хуа Цзяо снова купила ткань и вату — хватит на то, чтобы каждому из четверых членов семьи Сяо Эрлана сшить тёплую куртку и верхнюю одежду.
Сяо Яньши засмеялась:
— Эти парни ведь не на свидание собираются! Для работы хватит любой одежды. Лучше сначала сшейте нам с мужем.
Сяо Эрлан и сыновья не возражали: к Новому году успеют сшить новые наряды. Ведь с тех пор, как они переехали отдельно, едят досыта, хорошо питаются и даже новую одежду получают — жизнь идёт отлично!
По дороге домой Сяо Яньши строго наказала сыновьям никому не рассказывать, как легко они поймали столько рыбы.
А то, не дай бог, донесут до старого дома Сяо — кто знает, какие проблемы тогда начнутся.
К счастью, в деревне никого не встретили и сразу направились в дом семьи Хуа. Сяо Таоцзинь облегчённо вздохнул, убедившись, что все целы и невредимы.
Они занесли корзину в восточную комнату, и Хуа Цзяо направилась в западную гостиную. Как и ожидалось, Сяо Таоцзинь последовал за ней.
Она резко обернулась и обняла его за тонкую талию, прижавшись головой к груди:
— Муж, я так скучала по тебе!
Тем самым она выполнила требование системы: обнять главного героя и прямо выразить любовь.
Юноша естественно обхватил жену за тонкую талию, наклонился и легко коснулся её лба своими красивыми тонкими губами:
— Жена, я схожу с ума от тоски по тебе!
В тот же миг Хуа Цзяо почувствовала тяжесть в рукаве. В голове снова прозвучал голос рыжего кота:
— Хозяйка, три ножа для резки лапши уже лежат у тебя в рукаве.
Эта система действительно замечательна — всё, что нужно, появляется вовремя. Жизнь идёт так гладко, что и не пожелаешь лучше.
На обед одним из основных блюд стали две рыбы в красном соусе. Осенняя рыба и правда жирная — от одного укуса во рту остаётся сочное мясо.
Видя, как все с аппетитом едят, и учитывая, что одни заняты умственным трудом, другие — физическим, а все трудятся не покладая рук, Хуа Цзяо сказала, что оставшиеся две рыбы приготовят вечером тоже в красном соусе.
После обеда, помыв посуду, Хуа Цзяо вместе с семьёй Сяо Эрлана занялась разделкой мелкой рыбы.
Чешую чистить не надо — достаточно выпотрошить, промыть, немного посолить и повесить сушиться. Засушенная солёная рыба будет вкусна как в жареном, так и в подсушенном на сковороде виде.
Если сушить на открытом воздухе, обязательно прилетят мухи и осы-хищники, так что за этим придётся постоянно следить.
Хуа Цзяо осмотрела восточное подсобное помещение — оно было пустым, а под потолком висели верёвки, явно предназначенные для сушки овощей. Там отлично подойдёт и для рыбы.
Глядя на двести с лишним мелких рыбок, развешенных на верёвках, Сяо Эрлан и его сыновья заявили, что надо ловить ещё больше и заготовить на зиму.
Сяо Таоцзинь тоже хотел помочь, но все единодушно заявили, что это унизит достоинство учёного человека.
Оставшись в одиночестве, он почувствовал себя подавленно и приготовил кастрюлю сладкой воды из белого сахара. Когда все закончили работу, он пригласил их выпить прохладительного.
Хуа Цзяо выпила чашку сладкой воды и с улыбкой сказала, что внутренности свинины и баранины уже замочены в холодной воде, и их можно будет обработать после послеобеденного отдыха.
Войдя в западную гостиную, она задумалась: чтобы система помогла удалить щетину с голов и копыт, стоит ли снова признаться в любви?
Сегодня она уже делала это один раз. Если повторить снова, Сяо Таоцзинь решит, что с ней что-то не так — что она сошла с ума.
Рыжий кот вовремя напомнил:
— Хозяйка, если в ближайшее время ты вместе с главным героем вздремнёшь после обеда, система мгновенно избавит тебя от щетины!
— Муж, ты тоже устал. Давай вздремнем вместе!
С этими словами Хуа Цзяо взяла его за руку. Прикосновение к прохладной ладони юноши показалось ей приятным, и она крепче сжала его пальцы.
Сяо Таоцзинь слегка удивился такой инициативе жены — ведь ещё вчера она просила его днём отдыхать в отдельной комнате.
«Наверное, потому что я не пошёл с ней в посёлок, она хочет компенсировать недостаток времени вместе дневным сном», — подумал он.
Днём Сяо Эрлан и его сыновья тщательно обработали внутренности свинины и баранины, потом прибрались во дворе: вырвали сорняки и засыпали ямы.
Когда солнце начало садиться, они вернули овец, накормили свиней и кур, и все с нетерпением ждали, когда Хуа Цзяо приготовит лапшу.
Хуа Цзяо замесила тесто и сначала приготовила небольшую миску ароматного мясного соуса…
http://bllate.org/book/10227/920891
Готово:
