— Сань Гоува, даже если уйдёшь из дома, обязан отдать мне десять лянов серебра! Иначе пойду в уездную управу и подам жалобу на твою неблагодарность и непочтительность к родителям. Тогда забудь про учёбу и карьеру!
Едва он это выкрикнул, как во двор хлынула толпа зевак, впереди которой особенно выделялся помощник уездного судьи Фан Хуэй в сопровождении четырёх стражников.
Увидев стражу в яркой униформе, Сяо Фу словно обрёл спасение: пошатываясь, он бросился к ним и грохнулся на колени.
— Господа стражники! Прошу вас, защитите простого люда! Быстрее схватите этого неблагодарного сына и посадите его в тюрьму!
Первым начал жаловаться именно злодей, да ещё и переврал всё на свой лад, будто истеричная баба. Староста с презрением скривил рот — ему было тошно от такого поведения Сяо Фу.
Помощник судьи Фан Хуэй знал Сяо Таоцзиня и старосту, поэтому вежливо поклонился:
— Таоцзинь, меня привели сюда односельчане. В чём тут дело?
Сяо Таоцзинь ответил поклоном:
— Господин Фан, извините за этот позор. У меня сейчас голова идёт кругом. Лучше спросите у старосты!
Староста подробно изложил всю ситуацию. Не успел Фан Хуэй вымолвить ни слова, как Сяо Фанши выскочила вперёд и взволнованно закричала:
— Господин судья! Я никогда не говорю неправды! Прошлой ночью я слышала шум в брачной спальне — эта лисица, которую привёл Сань Гоува, явно не девственница! Наверняка уже носит ребёнка третьего сына семьи Мэй! Прошу вас, защитите нас!
Лицо Фан Хуэя потемнело:
— Третий сын семьи Мэй?
Из толпы тут же вышел Мэй Цинъюнь и представился, после чего объяснил всё так, как было, особо подчеркнув, что относится к Хуа Цзяо исключительно как к младшей сестре.
Выслушав его, Фан Хуэй хоть и почувствовал головную боль, но уже понял, кто прав, а кто виноват. Однако Сяо Фанши снова заголосила:
— Эта лисица не только носит чужого ребёнка, но ещё и подбивает Сань Гоуву на раздел имущества! Да и вообще не уважает свёкра и свекровь — сегодня даже чай новобрачной не поднесла!
Хуа Цзяо терпела, терпела, но больше не выдержала:
— Сяо Фанши! Ты лично видела, как я и Мэй Цинъюнь занимались чем-то недостойным? А ведь утром я подносила чай — все соседи это видели! Кто из добрых тётушек подтвердит?
На её слова сразу же вышли соседи с обеих сторон дома Сяо и заявили, что занавески у Сяо Фу с женой весь день не открывались — будто мёртвые спали.
Сяо Фанши больше не могла болтать вздор и со злобой процедила:
— Всё равно мы с Сяо Фу не признаём эту лисицу! Сань Гоува, если ты уважаешь меня как мать, прямо сейчас при господине судье разведись с ней!
Эта старуха бесконечно одно и то же твердила. Хуа Цзяо не хотела ставить Сяо Таоцзиня в трудное положение между ней и родителями.
— Вы нас не признаёте? А я и сама не хочу иметь таких свёкра со свекровью! Если вы такие придирчивые, может, у вас в семье золотая жила или трон императорский наследуете? Разводиться мне с Сяо Таоцзинем или нет — это наше семейное дело, а не ваше!
Теперь Фан Хуэй окончательно всё понял: у Сяо Таоцзиня такие подлые и низкие родители, а сам он остался чистым, как лотос из грязи, — настоящий талант для государства! А его молодая жена — явно рассудительная и верная спутница жизни, хотя и довольно боевая. Что ж, Сяо Таоцзиню как раз нужна такая решительная супруга.
Правда не в громком голосе. Фан Хуэй коротко резюмировал: «Недостойные родители — обычное дело, дети часто от них отдаляются». Поскольку фактический разрыв уже произошёл, он велел старосте как можно скорее оформить соответствующие документы.
Сяо Фу с женой наконец осознали, что ничего не получат, и оба упали на землю, горько рыдая и сморкаясь, умоляя о прощении.
В этот момент Мэй Цинъюнь вновь завёл речь о том, чтобы Сяо Таоцзинь с женой зашли в дом Мэй. У Хуа Цзяо внутри всё сжалось.
Раз уж здесь присутствует помощник судьи Фан Хуэй, самое время вернуть дом, лавку и поля семьи Хуа! К тому же рыжий кот именно этого и требовал от неё: стоит ей это сделать — получит два ляна серебра награды.
— Господин Фан, — обратилась она, — теперь, когда мы поссорились с моими свёкром и свекровью, мне невозможно здесь оставаться. Прошу вас, помогите мне вернуть дом, лавку и поля семьи Хуа, пусть они перейдут под моё управление!
Фан Хуэй взглянул на Мэй Цинъюня:
— Слова жены Сяо Таоцзиня разумны. Покажи дорогу, я сам проверю имущество семьи Хуа и всё подсчитаю!
В глазах Мэй Цинъюня мелькнула тень, но он вежливо поклонился и с лёгкой иронией ответил:
— Господин Фан, ведь известно: на словах всё легко. Спросите-ка у Сяо Хуаши, есть ли у неё документы на дом и землю?
Фан Хуэй внутренне насторожился: если у семьи Мэй на руках действительно окажутся документы на имущество, положение Хуа Цзяо станет крайне невыгодным.
Он незаметно взглянул на старосту — тот прекрасно понял намёк. Документы о передаче собственности обязательно проходят через старосту.
Староста еле сдержал усмешку: вот уж не думал, что этот вежливый и образованный Мэй Цинъюнь окажется таким лицемером!
— Господин Фан, — сказал он, — я не оформлял никакой передачи собственности. Давайте лучше зайдём в дом Хуа и всё обсудим. Перед отъездом супруги Хуа записали кое-что в деревенской летописи.
Услышав это, Мэй Цинъюнь мгновенно побледнел и попытался скрыться, но Сяо Таоцзинь быстро схватил его за запястье:
— Брат Мэй, пойдёмте вместе!
Хуа Цзяо была начеку:
— Господин Фан, у меня ещё одна просьба. В доме остались чернильные принадлежности, бумага и книги моего мужа. Не могли бы вы оставить двух стражников, чтобы они присмотрели за всем?
Сяо Фу с женой уже прекратили причитания и зашли в дом. Фан Хуэй понял, чего она опасается, и кивнул, оставив двух стражников.
Хуа Цзяо передала ключ одному из них и строго наказала никого не пускать внутрь.
По дороге к дому Хуа Мэй Цинъюнь пытался заговорить с Хуа Цзяо, но та нарочно не смотрела на него. Она не такая добрая и всепрощающая, как её «сестра-фея».
В книге не было сказано, что стало с супругами Хуа в итоге. Она планировала, как только немного успокоится, съездить в дом бабушки Хуа Цзяо.
В любом случае, дом, лавка и поля семьи Хуа должны временно перейти под её управление, а потом — обязательно вернуть настоящим владельцам. Только так она будет спокойна.
Сяо Таоцзинь дважды кашлянул, отчего его щёки покраснели нездоровым румянцем. Хуа Цзяо стала гладить его по спине, чтобы помочь отдышаться.
Юноше было больно в груди от кашля, но внутри расцвели тысячи цветов: как же здорово, что его жена не флиртует с Мэй Цинъюнем и так заботится о нём!
Вдруг в голове мелькнула тревожная мысль!
Как только Хуа Цзяо получит всё имущество семьи Хуа, она станет намного богаче его самого. Не предложит ли она тогда развестись?
Если и предложит — он всё равно не согласится! Будет убеждать её разумными доводами и чувствами. В конце концов, ей всё равно нужно выходить замуж, а он будет усердно учиться, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь.
Вскоре вся компания вошла во двор дома Хуа. Мать Мэй Цинъюня, госпожа Ян, как раз сыпала курам просо.
— Мама, позови невестку, пусть готовит обед! Пусть сварит сладкий отвар для всех гостей!
Старший брат Мэй Цинъюня, Мэй Чанси, с семьёй жил в соседнем доме, но крупы и муку хранили здесь.
С тех пор как старшая невестка появилась в доме, госпожа Ян почти не готовила — обычно это делали старшая невестка и Хуа Цзяо.
Госпожа Ян, не заметив тревоги на лице сына, бросила злобный взгляд на Хуа Цзяо:
— Вышла замуж — и сразу решила быть барышней? Не видишь, что у Цинъюня гости в мундирах? Зови скорее свою невестку!
Хуа Цзяо краем глаза заметила, как на лбу Мэй Цинъюня вздулась жилка, и с лёгкой усмешкой ответила:
— Тётушка, вы что-то напутали. Это дом семьи Хуа! А это господин Фан, помощник судьи, пришедший сюда специально, чтобы защитить мои права!
Раньше Хуа Цзяо всегда называла её «тётушка», но теперь госпожа Ян впервые заметила, что в глазах девушки исчез прежний страх.
— Ах ты, Сань Гоува! Ты подбил Хуа Цзяо устроить скандал ради имущества Хуа! Мечтаешь зря! Ещё при жизни мастер Хуа передал всё имущество семье Мэй…
Мэй Цинъюнь резко перебил:
— Мама! При господине Фане! Ты всего лишь женщина — помолчи и уходи в дом!
Староста сурово нахмурился:
— Госпожа Ян! Перед господином Фаном лучше говори разумно, иначе стража уведёт тебя в управу — сама виновата будешь!
Госпожа Ян наконец поняла серьёзность положения и тут же заулыбалась:
— Конечно, конечно! Прошу всех в дом!
Она громко позвала старшую невестку Люйши сварить сладкий отвар. Староста провёл Фан Хуэя в восточную комнату главного дома.
Фан Хуэй сел и сразу перешёл к делу:
— Госпожа Ян, дочь супругов Хуа, Хуа Цзяо, уже вышла замуж. Имущество семьи Хуа должно перейти под её управление.
Он бросил взгляд на Мэй Цинъюня:
— Если ты, как сын, будешь мешать этому, можешь лишиться звания сюйцая и навсегда распрощаться с карьерой чиновника.
Никто лучше Мэй Цинъюня не знал, что учёный с нечистой репутацией в государственной службе не продвинется ни на шаг. Сейчас главное — сохранить звание сюйцая.
— Мама, господин Фан прав. Не устраивай сцен и не позорь меня! Пока мы говорим, тебе лучше помолчать!
Госпожа Ян никогда не видела сына таким серьёзным. Она кивнула, но внутри душа болела: такой кусок сала уже проглотила — как же не хочется выплёвывать!
Тем временем староста достал из сумки деревенскую летопись, открыл нужную страницу и показал Фан Хуэю. Тот громко прочитал:
— «Младшую дочь Хуа Цзяо передаём на попечение Мэй Шуня. Оставляем пять лянов серебра, пятьдесят цзинь соевых бобов, двести цзинь риса, триста пятьдесят цзинь пшеницы и пятьсот цзинь кукурузы».
Хуа Цзяо подумала про себя: «Отец Хуа, мастер Хуа Баоцзян, оказался не глупцом! Теперь задание системы выполнить будет легко».
Прочитав запись, Фан Хуэй немного подумал и приказал двум стражникам:
— Сейчас как раз после уборки урожая. Найдите зерно и отмерьте ровно столько, сколько указано для семьи Хуа. Остальное — собственность семьи Мэй. Перенесите всё в соседний дом.
Стражники вышли и тут же столкнулись с Мэй Чанси, которого тут же привлекли к работе.
Госпожа Ян подмигнула Мэй Цинъюню, но тот сердито нахмурился. Тем не менее, она не удержалась:
— Господин Фан! Вы же понимаете, вдовой женщине нелегко. Позвольте сказать пару слов. Да, мастер Хуа оставил серебро и зерно, но Хуа Цзяо с трёх до шестнадцати лет ела и носила одежду за счёт нашей семьи! Как это посчитать?
Фан Хуэй повернулся к Хуа Цзяо:
— Сяо Хуаши, примерно оцените эту сумму!
Хуа Цзяо растерялась и сделала вид, что не понимает:
— Дядя староста, я не умею считать такие большие суммы!
Староста понял хитрость госпожи Ян:
— Госпожа Ян, вы сами знаете, на каком уровне содержали Хуа Цзяо. Считайте по тридцать монет в день — и то многовато будет.
Госпожа Ян обрадовалась:
— Хорошо, считайте по тридцать монет в день!
Староста пощёлкал счётами:
— За тринадцать лет набегает примерно сто сорок три ляна серебра.
При таких деньгах госпожа Ян совсем обнаглела:
— Слышали, господин Фан? По расчётам, всё имущество Хуа должно перейти к нам, семье Мэй! Да и того мало — надо продать Хуа Цзяо в бордель, чтобы покрыть долг! А Сань Гоува пусть напишет долговую расписку!
Хуа Цзяо уже собиралась возразить, что расходы на ребёнка до десяти лет не могут составлять по девять сотен монет в месяц.
Но тут холодно заговорил Сяо Таоцзинь:
— Госпожа Ян, все в деревне знают: моя жена с шести лет вышивала и зарабатывала деньги. Посчитайте-ка, сколько она вложила в вашу семью!
Госпожа Ян завизжала, будто её за хвост ущипнули:
— Сань Гоува! До замужества Хуа Цзяо была человеком семьи Мэй! Всё, что она заработала, принадлежало нам! Не смей завидовать!
Сяо Таоцзинь усмехнулся:
— Брат Мэй, если твоя матушка продолжит так себя вести, я напишу жалобу. Пусть ты сам докажешь в управе свою чистоту!
Хуа Цзяо, которой следовало бы переживать, вместо этого отвлеклась на странные мысли: «Брат Мэй… без груди…» — и чуть не расхохоталась от этой глупой игры слов.
Семья Мэй выдала Хуа Цзяо замуж, по сути продав её. Мэй Цинъюнь прекрасно понимал, что одного этого достаточно, чтобы угодить в беду.
Он вытащил мать из комнаты, а вернувшись, мягко, но хитро сказал:
— Саньлан, я правда не знаю, сколько заработала Хуа Цзяо за все эти годы. Да и вообще, она сама хотела помогать семье Мэй. Не стоит из-за этого спорить.
Юноша и сам неплохо зарабатывал, но хотел отстоять справедливость для жены. Он взглянул на Хуа Цзяо.
Та поняла:
— Мэй Цинъюнь, мой муж может и не считает это важным, но я считаю! Я пришла сюда именно для того, чтобы всё чётко подсчитать!
Но внутри она уже теряла уверенность: ведь она не настоящая Хуа Цзяо и не знает, сколько та заработала на самом деле.
В книге лишь говорилось, что оригинальная Хуа Цзяо много вложила в семью Мэй — даже оплачивала все расходы на учёбу Мэй Цинъюня.
— Третья тётушка, младший дядя!
Сяо Лайцзинь вбежал в дом с каким-то мужчиной средних лет, весело поздоровался и тут же убежал. Незнакомец вежливо улыбнулся всем присутствующим, поздоровался со старостой и обратился к Хуа Цзяо:
— Хуаши, наконец-то я тебя нашёл! Ты же обещала прийти работать вышивальщицей в нашу лавку! Неужели, став женой сюйцая, передумала?
http://bllate.org/book/10227/920880
Готово:
