Приюты для бедных называли морально приемлемым способом сдерживания роста численности нищих. Ведь на деле наиболее эффективные методы контроля населения — войны, массовые убийства, голод и чума, однако все они безнравственны. Если же стремиться не убивать, но при этом ограничивать прирост, логичный вывод — следует ограничить рождаемость. Сексуальное влечение между людьми — естественное явление, но искусственные средства контрацепции многими считаются аморальными. Значит, нужно добиться того, чтобы люди вообще не испытывали желания заниматься любовью.
Обычно это желание возникает по двум причинам: есть свободное время и достаточно энергии. Бедняки особенно плодовиты именно потому, что безработны, им нечем заняться, но при этом они всё ещё получают хоть какую-то еду — и потому бесконечно предаются плотским утехам, порождая всё новых и новых нищих. Следовательно, чтобы отбить у них охоту к любви, их нужно лишить свободного времени и сил: заставить постоянно трудиться и держать на грани голода. Такой подход якобы раз и навсегда решит социальные проблемы.
Эта абсурдная теория, воплощённая в жизнь, привела лишь к одному — народному возмущению.
Хотя передвижения бродяг обычно жёстко ограничивались, во время праздника урожая надзор ослабляли. Именно поэтому представители крестьян выбрали это время для встречи. Содержание собрания не представляло особого интереса: большую часть времени шли споры о том, как лучше поддержать южные регионы в войне. Кто-то предлагал, чтобы внутренние земли тоже подняли восстание, заставив магов воевать на два фронта и не давая им сосредоточиться. Другие выступали за объединение с Армией Маскированных Рыцарей, чтобы совместными усилиями эффективнее противостоять тирании магов. В итоге все пришли к единому мнению: необходимо создать собственные вооружённые силы.
Его, однако, мало волновало, как именно крестьяне собирались сопротивляться. Исход войны был очевиден: маги обладали абсолютным военным превосходством. Крестьянские бунты были всего лишь кризисами в работе общественной системы, а правительство, успешно преодолевая их, становилось зрелее, лучше умело управлять кризисами и даже предотвращать их заранее. Гораздо больше его заинтересовали подозрительные личности, тайком присутствовавшие на собрании. Он заметил, что Джулиано ведёт с ними какие-то тайные дела.
— Так вот для чего ты переписывал конспекты, — с интересом произнёс он, наблюдая, как его студент аккуратно продаёт свои записи этим недобросовестным покупателям — несомненно, иностранцам.
Их внезапное появление вызвало у тех панику. Джулиано успокоил их и, повернувшись, с улыбкой спросил:
— Учитель собирается меня выдать?
— Я никогда не участвовал ни в каких крестьянских собраниях, так о какой выдаче может идти речь? — Он теперь был связан с Джулиано одной верёвкой: если тот попадётся и выдаст его, то его самого обвинят в соучастии в контрабанде.
К его удивлению, отношение иностранцев мгновенно изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Мы давно слышали, что даже святой страдал от жестокости закона об авторском праве! Не желает ли великий господин присоединиться к нашему Союзу против закона об авторском праве? — выступил вперёд один из молодых людей.
«Да что за чушь это вообще?» — подумал он, ошеломлённый.
Заметив его замешательство, Джулиано пояснил с улыбкой:
— Учитель, вы и не знаете, но ваша слава уже достигла заграницы. Сейчас многие осведомлённые люди за рубежом знают о чудесах в церкви Святой Стоцветной Девы. Правда, насчёт того, как вас правильно называть — святым или пророком, — до сих пор идут споры из-за отсутствия достоверных сведений.
— Что делает этот союз? — Чудеса напоминали ему о головной боли, поэтому он решил сменить тему.
— Знания должны принадлежать всему человечеству! — страстно начал юноша. — Но маги, опираясь на своевольный и несправедливый закон об авторском праве, присваивают знания себе, препятствуя общему прогрессу человечества. Более того, они используют этот закон для устранения неугодных и подавления соседей. Это возмутительно! Наша ближайшая цель — пробить брешь в этой стене авторских прав, чтобы каждый мог получить необходимые знания. А долгосрочная цель — полностью отменить закон об авторском праве через массовое движение…
— Вы из Старой Республики, верно? — резко перебил его учитель.
— Святой действительно проницателен! — юноша, не скрываясь, признался. — Да, я действительно из Старой Республики. Признаю, у меня есть личные интересы: ведь перед лицом такого могущественного соседа, как Семигородская Федерация, ни одна страна не чувствует себя в безопасности. Мы лишь стремимся к самообороне, и можете не опасаться, что у нас есть злые намерения против Федерации.
— Самооборона? — возразил учитель. — Внутренние противоречия Федерации настолько глубоки, что единственный способ сохранить её целостность — перенести эти противоречия за границу. Если Республика успешно защитится, это означает упадок Федерации. Между вами — отношения «либо ты, либо я». Ваши слова слишком наивны!
Увидев, что собеседник побледнел, он смягчил тон:
— Раз вы пришли ради сотрудничества, покажите хоть немного искренности.
Атмосфера на мгновение накалилась. Люди из Республики, казалось, были недовольны его жёсткостью, и некоторое время о чём-то шептались. В конце концов Джулиано настоял:
— Позвольте мне поговорить с учителем.
Когда они вышли из дома, Джулиано сказал:
— Не ожидал, что учитель так негативно относится к людям из Республики.
— Дело не в их гражданстве, — покачал головой учитель. — Просто они ненадёжные партнёры.
— Они — люди с идеалами. Конечно, у каждого есть личные интересы и своя позиция, но когда мы объединяемся, мы готовы бороться за общую цель. Этого уже достаточно.
На самом деле, по его мнению, именно идеалисты были самыми ненадёжными партнёрами: никто не мог предугадать, на что они пойдут ради своей прекрасной мечты. Гораздо легче иметь дело с теми, кто руководствуется собственной выгодой: их цели, принципы и границы ясны, и легко понять, на какие уступки можно пойти, как обменять интересы и заключить соглашение. Такие люди рациональны и, однажды договорившись, редко нарушают условия — ведь они сами признали это лучшим выбором.
Поэтому он обошёл этот вопрос и спросил:
— А какова твоя цель?
Юноша задумался на мгновение и ответил:
— Сначала я просто хотел, чтобы мой младший брат получил образование, соответствующее его таланту. Потом я понял, что в мире множество таких же детей, которым не дают возможности учиться. Поэтому я хочу, чтобы каждый имел равное право на образование. Знаю, это звучит наивно, но считаю эту цель достойной борьбы.
— Образование — ключ, способный изменить судьбу человека. Мы верим, что Высший Бог вложил в каждого человека некое качество, а образование подобно полировке драгоценного камня: оно раскрывает эту суть, помогая каждому найти своё место. Однако сейчас образование стало привилегией немногих. Эти немногие, монополизируя доступ к знаниям, укрепляют своё положение и увеличивают разрыв между собой и теми, кому этот доступ отказан. Так они обеспечивают свою тиранию.
— Человек не выбирает, в какой семье родиться, но должен иметь возможность выбирать свою судьбу. Сегодня большинство людей в этой стране лишены этого права: их судьбы распределяют правящие круги, насильно помещая в неподходящие роли. Люди перестают быть людьми — они становятся деталями огромной машины, которую произвольно собирают и перестраивают. Те, кто не годится в качестве деталей, выбрасываются. Общество пожирает всех и раздавливает тех, кто не вписывается. И всё это — результат манипуляций элиты.
— Значит, ты хочешь начать с распространения магического образования? — Он понимал тревогу Джулиано: и сам ощущал беспокойство перед лицом мира, который становился всё более чужим. Но не верил, что движение против авторского права сможет что-то изменить.
— Мы обязаны создать собственные вооружённые силы, — ответил Джулиано. — Полагаться на поддержку Республики — путь в никуда. Республика не станет вечно вкладываться в дестабилизацию Федерации. Как только маги раскроют их действия, достаточно будет политического давления, чтобы Республика отступила. Тогда у нас останемся только мы сами.
— Отмена закона об авторском праве — наша задача. Только так стоимость образования снизится до уровня, доступного обычным семьям. А когда простые люди смогут позволить себе учиться, всё больше представителей низших слоёв будут пробиваться наверх. Тогда наши силы станут по-настоящему мощными.
Он не мог сказать, что такие рассуждения лишены смысла. Но, без сомнения, маги — или, точнее, семьи Белого Города — никогда не допустят ослабления своей власти. Они сделают всё возможное, чтобы сохранить закон об авторском праве и, следовательно, свой контроль.
— Я поддерживаю твою цель, — сказал учитель, — но не одобряю насилия или незаконных методов. Если у вашей группы есть интересы и влияние, вы вполне можете использовать легальные пути: подавать протесты или предложения в Совет Магов, стремясь к мирному урегулированию конфликта. С твоими способностями после выпуска ты легко получишь звание мастера и войдёшь в Совет. Там сможешь выступать за расширение приёма в учебные заведения и постепенно добьёшься всеобщего образования.
Он говорил не в защиту магов, а потому что, если возможно, не хотел видеть крови и жертв. Как верно заметил Джулиано, каждый человек — творение Высшего Бога, несёт в себе частицу божественного и не должен подвергаться унижению. Насилие допустимо лишь в крайнем случае.
— Учитель, вы не знаете механизмов Белого Города, — горько усмехнулся Джулиано. — Попасть в Совет — задача не из лёгких. Маги допускают туда только тех, кто поддерживает их власть. Стандарты присвоения звания мастера находятся в руках Совета. Если они не хотят, чтобы ты вошёл, они придумают невероятные требования, дадут тебе ложную надежду: «Вот выполнишь это — и станешь мастером». А когда ты выполнишь — они просто изменят правила.
Учитель промолчал. Раньше мир казался ему простым: аристократы правили простолюдинами, те жили под их защитой в мире и согласии; между знатью существовали разногласия, но взаимный контроль поддерживал стабильность. Теперь же всё перевернулось: знать угнетает народ, простые люди голодают и в нищете вынуждены восставать. Должен был существовать механизм согласования интересов между элитой и народом, но здесь он дал сбой. Он не мог понять, почему мир стал таким, и винил во всём развитие производственных технологий.
Теория народонаселения в чём-то была права. Когда производство примитивно, ограниченные ресурсы сдерживают рост населения, и общество остаётся стабильным. Но стоит технологиям совершить качественный скачок — и избыток ресурсов вызывает демографический взрыв. Лишние люди требуют больше ресурсов, что ведёт к расширению производства и новым технологическим прорывам, которые снова создают избыток — и так по кругу.
На данном этапе развития сложно сказать, что первично: давление растущего населения, заставляющее правительство развивать промышленность, или избыток товаров, вынуждающий искать новые рынки сбыта. В этой гонке населения и ресурсов общество становится всё более громоздким, а страдания — всё глубже. Ответственность за это, скорее, лежит не на правительстве, уставшем справляться с кризисами, а на самом человечестве. Именно хаос и нерациональность людей делают мир всё хуже.
— Если тебе понадобится, я могу отправить тебя туда, куда нужно, — наконец решил учитель. — Ты мой ученик, и я всегда поддержу твои цели, оказав посильную помощь. Но остальные… они мне безразличны. У меня нет с ними общих интересов, и я не стану ничего для них делать.
http://bllate.org/book/10225/920779
Готово:
