Он смотрел ей вслед и чувствовал в груди странное, неуловимое волнение.
— Хм~ Братец, похоже, ты от рождения притягиваешь девушек~
******
Согласно преданиям народа, отвергнутого богами, этот день считался днём изгнания — когда их небесный суд приговорил к тысяче лет скитаний. Однако спустя тысячу лет, а на деле даже больше, срок изгнания истёк, и этот день стал днём возвращения. Люди, отвергнутые богами, со всего мира устремились к центру мира. Те из них, кто был в пути к Священному городу, в этот день пели и плясали, празднуя скорое восстановление божественной милости.
Вечером их спутники-изгнанники развели у костра большой костёр. Мужчины перебирали струны мандолин, водили смычками по фидо, играли на грубых коротких флейтах или хлопали в ладоши и били в бубны, напевая древние песни почти забытым семитским языком. Их голоса звучали глухо и протяжно. Девушки в традиционных платьях синего и белого цветов, с колокольчиками на косах и запястьях, кружились вокруг огня, следуя ритму. То плавно покачивая бёдрами, то хором хлопая в ладоши, они шептали молитвы, обращённые к богам. Он с младшей сестрой сидели на облучке повозки и молча наблюдали за этим зрелищем, словно заворожённые торжественной атмосферой.
Когда вечеринка у костра вошла в самый разгар, настроение стало ещё веселее. Юношей, сидевших вокруг огня, одна за другой приглашали на танец девушки. Даже слишком плотный торговец, казалось, был приятно удивлён, когда три или четыре девушки окружили его. А та смелая и открытая девушка, с которой они встретились утром, без сомнения, была главной звездой вечера. Поэтому, когда она пригласила именно его, в толпе раздался лёгкий ропот, а сестра недовольно фыркнула:
— Я, пожалуй, не очень умею танцевать ваши танцы, — неловко сказал он.
— Ничего страшного, я научу тебя, — девушка взяла его за руку, обвила его талию и несколькими лёгкими шагами вывела к костру. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. — Просто повторяй за мной.
У него не было подобного опыта. В его родных местах такую честь имели лишь те, кто отличался в бою или обладал внушительной силой, а он явно не относился ни к тем, ни к другим. На таких лунных танцах он обычно записывал ноты песен — ведь он был одним из немногих грамотных. Первый опыт оказался удивительным: его тело становилось всё легче в вихре движений, а душа будто кружилась в головокружительном опьянении. Искры от костра разлетались вокруг, пока они танцевали; лицо девушки в свете пламени приобрело соблазнительный румянец, а золотистый отблеск очертил её медовый загар. Не в силах удержаться, он наклонился и поцеловал её в щёку. Девушка звонко рассмеялась и, обхватив его шею, ответила страстным, горячим поцелуем. Они растворились в этом вкусе, погрузившись в него с головой. Когда он пришёл в себя, они уже оказались в палатке.
Опущенный полог заглушил шум снаружи. Девушка сняла колокольчики с кос, встряхнула волосами, и золотистый водопад, достойный самого бога солнца, рассыпался по её плечам. Затем она быстро сбросила одежду и осталась перед ним совершенно нагой.
— Почему ты не раздеваешься? — спросила она. — Неужели тебе нравится, когда женщина делает это за тебя?
Не дав ему опомниться, девушка повалила его на постель, раздвинула ноги и уселась верхом на него, начав расстёгивать его одежду.
— Немного извращенец, да?
— Я...
Он не успел договорить и слова, как она заглушила его требовательным поцелуем — страстным, но властным, будто решившим поглотить его целиком. Он задыхался, пока она наконец не отпустила его, оставив лежать на постели с растрёпанными волосами и полуразвязанной одеждой. Но он уже не думал об этом — всё его внимание было приковано к этой женщине. Его пальцы скользнули по её коже, гладкой, как мёд, упругой, как тело гепарда.
— Ты так прекрасна, так пламенна... Неужели ты дочь самого солнца?
— Ты, пожалуй, самый неуклюжий в мире льстец, Серебряный сын, — прошептала девушка, наклоняясь так, что её соски коснулись его обнажённой груди. — Я — потомок Золотого рода. Наши предки жили в Городе Рая, но были изгнаны и теперь скитаются в этих землях неверующих.
Они стояли слишком близко. Её тонкий, едва уловимый аромат щекотал его ноздри, будто опьяняя. Её тело пылало, будто хотело растопить его. Он сжал её плечи и резко перевернул, прижав девушку к постели, но всё равно задыхался от этого жара.
— Вот теперь хоть немного похож на мужчину, — засмеялась она. — Продолжай же! Покажи, на что ты способен!
— Самое совершенное творение Всевышнего, — прошептал он, проводя тыльной стороной ладони по её нежной коже, ощущая её шелковистость. — Действительно, совершенство.
Он начал целовать это чудо, восхищавшее его, начиная с живота — нежно, но с трепетом, будто весенний ливень барабанил по её гладкой коже. Девушка не могла сдержать смеха. Он взял в рот фиолетовый кристалл, висевший у неё на пупке, и слегка потянул за него, заставив её вскрикнуть — но в этом крике слышалось наслаждение.
— Ладно, ладно! Ты великий мужчина, признаю! Прости меня, я уже не вынесу! — игриво закричала она притворно томным голосом. — Отпусти его, прошу тебя~
Он приподнял уголки глаз, бросил на неё насмешливый взгляд и вернул кристалл на место. Затем его губы двинулись выше, язык скользнул под её пышную грудь и начал теребить уже затвердевший сосок зубами, заставляя её стонать от восторга. Её пальцы впивались ему в спину.
— Войди в меня, скорее! Я больше не могу... Ах~ — её ногти оставили кровавые царапины на его спине, а он в ответ прикусил сосок так, что тот налился кровью. — Трус! Чего же ты ждёшь?!
Он не обращал внимания на её всё более грубые ругательства. Упрямо продолжая целовать её шею, он чувствовал, как она нетерпеливо обвила ногами его талию, прижимаясь к нему всем телом, извиваясь, как змея. В палатке повисла розовая, томная атмосфера, их дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Он просунул пять пальцев между её вспотевшей спиной и постелью и, скользя вниз по гладкому позвоночнику, сжал её упругие ягодицы.
— Вот так-то, парень! Покажи тётке, на что ты способен~ — она крепко обняла его, прижавшись всем телом, и начала ласкать его мочку языком, покусывая и издавая томные стоны.
Но внезапная тошнота оборвала всё это. Он отпустил её, с трудом подавляя непонятное чувство отвращения.
— Я передумал. Может, расскажешь лучше, что случилось с вашим народом после ухода из Священного города?
— Что ты сказал? — её движения застыли. Затем она резко пнула его ногой и оттолкнула в сторону. — Чёрт! Ты вообще мужчина?
☆
— Как видишь, — слабо ответил он.
Отторжение между душой и телом. Чёрт возьми, именно сейчас?! Холодный пот проступил по всему телу, ощущение пустоты и холода немного прояснило мысли, но в то же время оставило его в растерянности. Кто же из них только что вёл себя как неопытный юноша, пылкий и эмоциональный?
Впервые он почувствовал сомнение: в той битве душ, которую он считал своей безоговорочной победой, кто же выжил на самом деле? Та древняя, иссохшая душа, прошедшая через века? Или молодая, любопытная душа самого тела, в которое он вселился? Кто из них теперь лишь хранитель воспоминаний, а кто — настоящий «я»?
Его любовь, страсть, порывы и эмоции — всё, что делало его тем, кем он был в глазах других, — исходило от этого тела, а не от его души. Так кем же он теперь был?
— Тебе плохо? Ты ужасно бледен, — девушка подошла ближе и положила ладонь ему на лоб. — Похоже, не лихорадка.
Он не находил сил ответить.
— Ладно, как хочешь, юный девственник, — сказала она, вставая с постели и подходя к углу палатки, где взяла миску с неизвестными стручками. — Раз ты девственник, я прощаю твою беспомощность и несостоятельность. Хочешь попробовать? Очень вкусно.
Это были плоды колючего кустарника из леса. Они созревали весной и встречались редко, поэтому никто не знал их точного названия. Плоды были небольшими, размером с куриное яйцо, с тёмно-фиолетовой, почти чёрной шершавой кожурой. Чтобы съесть их, требовался нож — кожура была очень твёрдой. Но внутри мякоть была сочная и прозрачная, как хрусталь. Изгнанники обычно просто лущили их руками, как сейчас делала девушка: зажав плод между ладонями, она надавила большим пальцем и разломила его пополам. Белый сок брызнул во все стороны. Она вынула дольку и поднесла к его губам:
— Ну?
Он послушно взял сочную мякоть губами, заодно слизнув капли сока с её пальцев.
— Вот и умница~
Мякоть была наполнена сладостью и прохладой — видимо, плоды заранее вымочили в воде. Девушка кормила его долька за долькой, пока от плода не осталась лишь пустая скорлупа. Затем она взяла ещё один плод.
— С чего начать рассказ?
— С самого начала.
— Вначале... мир был шаром, окутанным бескрайним океаном, — сказала она, разминая пустую скорлупу у него перед глазами и резко сплющивая её ладонью. — Затем бог поднял над ним три материка.
Три материка напоминали эту сплющенную скорлупу. В центре располагался Город Рая — Исерия. На восток от него тянулась оливковая форма — «Зелёные Пастбища» Инисир. Там теперь стоит величайшая Восточная империя, которой правит королева с её советом евнухов. На запад от Священного города, симметрично восточному континенту, лежал «Лазурный Ветер» Равеника — земля древней империи, ныне разделённая на три основных государства: Вторую империю, унаследовавшую большую часть традиций древних; Старую Республику, образованную провинциями на окраинах; и Семигородскую Федерацию — второе магическое государство, куда они сейчас направлялись. К югу от Священного города раскинулся «Багровый Утёс» Акаша — континент множества малых государств с суровыми обычаями. Некогда они были объединены под властью варваров, но после падения варварской державы эта разрозненная земля быстро распалась на множество княжеств.
Согласно священному писанию секты Валенсия, которую исповедовали изгнанники, Всевышний создал людей и поместил добродетельных в Город Рая, а тех, чьи души были пусты и лишены добродетели, расселил по трём материкам. Бог хотел, чтобы жители Священного города наставляли остальных, но те лишь предавались наслаждениям и отвергали всех, кто не соответствовал их меркам. За это Всевышний наказал правителей Города Рая — Золотой род — и изгнал их по всему свету, дабы они испытали муки тех, кого прежде презирали. Часть верных им серебряных последователей ушла вместе с ними — так появились люди, отвергнутые богами.
Прошла тысяча лет. Жители Города Рая так и не раскаялись, продолжая наслаждаться милостью бога, не понимая его замысла. Тогда явился Пророк и возвестил: если люди не изменятся, Всевышний накажет их так же, как и изгнанников. Люди начали расширяться на восток и запад, основывая города по образцу Священного и создавая государства. Так возникла Древняя империя. Из-за огромных размеров она имела два административных центра — один в Инисире, другой в Равенике, а Исерия оставалась духовной столицей. Обе части империи исповедовали новую религию — секту Остин, основанную именем Пророка. Со временем, из-за трудностей сообщения, два центра перестали поддерживать связь, и империя фактически раскололась на две. Теперь, когда жители Равеники говорят о Древней империи, они имеют в виду именно западную часть.
С окончанием тысячелетнего цикла люди избежали божественного наказания благодаря власти двух империй.
http://bllate.org/book/10225/920755
Готово:
