Закончив объяснения и ответив на вопросы жителей, прошло уже больше получаса. Юнь Цзяо несколько раз пила воду, но всё равно чувствовала, будто её горло вот-вот вспыхнет от жажды — оно пересохло, слегка болело, а голос стал хриплым.
Люй Яньчжэнь и Жэнь Синь раздавали целебные мешочки и маски. Несмотря на то что Юнь Цзяо уже предупреждала всех, они всё равно напоминали: если можно меньше бывать на улице — лучше не выходить; а тем, кто всё же отправится за город осматривать поля, обязательно надевать маску и носить при себе мешочек — пусть будет хоть какая-то защита.
Люди охотно соглашались. Те, кому достались маски, сразу же расправляли их и примеряли.
— Муж, подуй!
— Хм… Не воняет!
— …
Один за другим раздавались голоса, и зал уездного управления наполнился шумом и весельем.
Юнь Цзяо поднесла к губам чашку с чаем и выпила всё до дна, но жажда не унималась. Поставив чашку, она потянулась за чайником — но кто-то опередил её. Сяо Шо взял чайник и налил ей ещё одну чашку тёплой воды.
— Не пей холодную.
Юнь Цзяо тихо ответила «хорошо» и маленькими глотками допила воду. Горло сразу стало легче.
Она поставила чашку и уже собиралась спросить Сяо Шо, хорошо ли она выступила, не наделала ли ошибок, как к ней подошла женщина с вопросом: как и когда менять внутренний фильтр в маске? Она стояла сзади и не расслышала объяснений. Юнь Цзяо отложила свой вопрос и терпеливо всё ей растолковала.
Сяо Шо сидел рядом и снова наполнил чашку тёплой водой — он знал, что после разговора она обязательно захочет пить.
Женщина поблагодарила и ушла. Юнь Цзяо потянулась за чашкой, чтобы налить себе воды, но обнаружила, что она уже полна. В груди у неё что-то тёплое и мягкое защекотало, будто лёгкое прикосновение птичьего пуха.
Автор говорит:
Сяо Шо: Когда же у меня будет жена?
Линь Хэцин: Посади цветы во всём дворе.
Обновления выходят с полуночи до трёх часов ночи — как только автор закончит писать. Расписание нестабильное, так что не нужно ждать обновлений, лучше читать днём.
Большое спасибо всем за поддержку! Чмоки!
Раз один человек обратился к Юнь Цзяо с вопросом, за ним последовал второй, третий… Она без устали отвечала всем, и лишь когда последние жители покинули уездное управление, наступило время после полудня.
Тётушка Чжан давно уже приготовила обед и торопила их скорее есть — еда уже остыла бы, если бы они ещё медлили.
После обеда каждый занялся своими делами.
Сюй Люнянь собирался встретиться с владельцами нескольких ткацких мастерских в городе, чтобы договориться о закупке ткани. Он спросил Сяо Шо, не составит ли тот ему компанию.
Сяо Шо согласился и вместе с ним вышел из управления.
Люй Яньчжэнь вернулся в аптеку в квартале Нинъань, Жэнь Синь, разумеется, последовал за ним. А Юнь Цзяо решила присоединиться — ей ещё не удалось дочитать записи Люй Яньчжэня. За ней, конечно же, потянулась и Чу Шэн. Так четверо покинули уездное управление и направились в квартал Нинъань.
Сегодня Юнь Цзяо прославилась. Все, кто побывал в управлении утром, запомнили её. Те, кто не был там и не видел её, теперь с любопытством спрашивали у других, кто эта девушка, с которой так тепло здоровались прохожие.
На неё устремились десятки взглядов — любопытных, изучающих. Такого внимания она не ожидала и поначалу почувствовала лёгкий дискомфорт, но вскоре заметила: в этих взглядах нет злобы, только добрая заинтересованность. Юнь Цзяо подавила смущение и спокойно встретила эти взгляды.
Чу Шэн бросила холодный взгляд на тех, кто слишком пристально разглядывал её подругу. Люди на миг замерли, а потом поспешно отвели глаза.
Они сами не понимали, почему от одного взгляда этой девушки, которая почти никогда не улыбалась, им становилось не по себе — будто перед ней невозможно скрыть ничего.
Вернувшись в квартал Нинъань, Люй Яньчжэнь сразу поднялся в верхний этаж аптеки. Остальные трое — Жэнь Синь, Юнь Цзяо и Чу Шэн — остались внизу. Вчера они закончили шить мешочки, но не все успели наполнить лекарствами. Теперь занялись этим делом — аккуратно заполняли мешочки и укладывали в деревянные ящики.
После двух дней суеты и шума в аптеке воцарилась тишина, и Жэнь Синь даже почувствовал себя немного потерянным — ходил туда-сюда, будто что-то забыл сделать.
Юнь Цзяо снова взяла записи Люй Яньчжэня, на этот раз сосредоточившись на описаниях болезней и применённых лекарствах.
Чу Шэн села рядом и тоже стала читать. Зная, что Чу Шэн не знает древних иероглифов, Юнь Цзяо тихо читала вслух, чтобы та могла понять.
Сопоставляя звуки и знаки, Чу Шэн старательно запоминала новые иероглифы.
Жэнь Синь то и дело поглядывал на них, поражённый до глубины души. Он и представить не мог, что Чу Шэн не умеет читать!
Чу Шэн почувствовала его взгляд и подняла глаза. Её нижнее веко было особенно выраженным, и такой взгляд казался пронзительным и даже пугающим.
Жэнь Синь вздрогнул и поскорее отвёл глаза.
Чу Шэн опустила голову и вместе с Юнь Цзяо прочитала ещё несколько страниц, запомнив большую часть иероглифов на них.
В этот момент с лестницы спустился Люй Яньчжэнь:
— Юнь Цзяо, пойдём со мной.
— Хорошо, — она отложила записи. — Куда мы идём, господин Люй?
— Пройдёмся вокруг города, посмотрим, до каких мест добрались чумные испарения.
Он открыл ящик и достал две маски, одну протянул Юнь Цзяо.
Та взяла маску, и они вышли из аптеки.
Жэнь Синь остался сторожить лавку и, пользуясь свободной минутой, принялся переписывать «Трактат о разнообразных болезнях». Чу Шэн взяла записи Юнь Цзяо и медленно продолжила читать.
Люй Яньчжэнь сказал, что просто прогуляются, но, выйдя из аптеки, сразу повёл Юнь Цзяо за город. Чумные испарения уже расползлись по окрестным холмам. Ближе к городу, где жили люди, воздух оставался относительно чистым, но чуть дальше, в горах, всё было окутано серой дымкой.
Они обошли город по кругу. Люй Яньчжэнь указывал Юнь Цзяо направления: хотя на первый взгляд серая пелена казалась однородной, он умел различать, где испарения гуще, а где слабее — это умение пришло с многолетним опытом.
Юнь Цзяо обладала отличными теоретическими знаниями, но на практике была новичком. Без подсказок Люй Яньчжэня она бы ничего не заметила.
Благодаря его наставлениям она начала понимать, как распространяются испарения. Город был окружён горами, и везде, где росли поля — рисовые или сухопутные — испарения почти не проникали, задерживаясь у подножия далёких холмов. А вот на пустырях и заброшенных участках чума свирепствовала куда сильнее.
Самые густые и ядовитые испарения скапливались на востоке, в труднодоступных горных лесах. Уже издалека были видны скалистые пики и отвесные утёсы. Люй Яньчжэнь сказал, что это гора Янцзяо — именно оттуда каждый год исходит самый смертоносный яд.
Обойдя город, они вернулись обратно.
— Господин Сюй? — вдруг окликнул Люй Яньчжэнь, заметив впереди Сюй Люняня, выходящего из ткацкой мастерской. — Удалось договориться насчёт ткани?
Юнь Цзяо тоже посмотрела в ту сторону. Из мастерской вышли Сюй Люнянь и Сяо Шо — первый следовал за вторым. Ей показалось странным: Сюй Люнянь всегда был вежлив и учтив со всеми, но сейчас в его отношении к Сяо Шо чувствовалось нечто большее — почти почтение.
— Договорились, — ответил Сюй Люнянь. — Расскажу подробнее дома.
— Отлично! — обрадовался Люй Яньчжэнь. Поскольку его аптека была ближе, он предложил Сюй Люняню обсудить всё там. Тот незаметно взглянул на Сяо Шо и согласился.
Сяо Шо остался стоять на месте, сложив руки за спиной, и посмотрел на Юнь Цзяо:
— Пойдём.
Она кивнула и направилась к нему.
В аптеке Сюй Люнянь рассказал, что переговоры прошли успешно.
С тканью для целебных мешочков проблем не возникло. Один из владельцев мастерской, которому Сюй Люнянь когда-то помог, охотно согласился предоставить материал. У него ещё с прошлого года оставались запасы ткани, которых хватит на все мешочки. Если понадобится ещё — он готов использовать и новую ткань этого года. Его жена и дочь отлично шьют и могут помочь с пошивом мешочков и даже масок.
Сложнее обстояло дело с марлей и конопляной тканью: марля была дорогой и редкой, а конопляной ткани в городе почти не осталось — ведь два дня назад Юнь Цзяо и дядя Хай уже скупили почти весь запас.
Но и здесь нашлось решение: владельцы мастерских пообещали наладить выпуск нужной ткани.
Юнь Цзяо, знавшая цены, спросила:
— Дорого?
Сюй Люнянь на миг замялся:
— Всё в порядке. Владельцы — добрые люди.
В городе было четыре небольшие ткацкие мастерские. Раньше здесь работала и крупная, но из-за последних бедствий она сильно сократилась. Четыре маленькие мастерские объединили усилия, и уже через пару дней появилась первая партия нужной ткани.
Мешочки для лекарств шили день и ночь, и их уже накопилось столько, что хватило бы каждому жителю по несколько штук.
Поступившая ткань позволила начать массовый пошив масок.
Теперь Юнь Цзяо нужно было делать внутренние фильтры. Она выгребла всю древесную золу из печей в доме Сюй и в уездном управлении — но этого оказалось недостаточно. Пришлось звать на помощь Жэнь Синя и Сяо Шо и ходить по домам, собирая золу у жителей.
Зола сама по себе ничего не стоила — в каждом доме она была. После объяснений Юнь Цзяо в управлении все понимали, что фильтр в маске состоит из золы, поэтому охотно отдавали ей, что просили. Некоторые даже заинтересовались, как именно делается фильтр, и пошли смотреть.
Юнь Цзяо не возражала — она и сама хотела научить их. Фильтры нужно часто менять, и невозможно, чтобы аптека делала их постоянно. Процесс был прост: главное — соблюдать пропорции при замешивании раствора.
Сяо Шо стоял, прислонившись к каменному столбу, и не отрывал взгляда от Юнь Цзяо.
Когда ткань пропиталась раствором и требовалось отжать лишнюю влагу, Юнь Цзяо потянулась к ней — но Сяо Шо схватил её за запястье и отвёл в сторону.
— Я сделаю. У меня руки грубые.
Юнь Цзяо посмотрела на него и невольно улыбнулась уголками губ. Заметив это, она поспешила спрятать улыбку и тихонько потерла запястье.
Каждый день Юнь Цзяо и Люй Яньчжэнь обходили окрестности. На полях людей стало меньше — сорняки росли быстро, и лишь изредка попадались крестьяне, пропалывающие грядки. Все они носили целебные мешочки и маски. Заметив врача и его помощницу, они кланялись и здоровались.
После дождя несколько дней светило солнце, и чумные испарения на восточных склонах стали гуще. Они уже не были просто серыми — теперь в них появился желтоватый оттенок.
— Это материнская чума, — сказал Люй Яньчжэнь.
Обычные испарения ещё можно перенести, особенно людям с крепким здоровьем вроде Сяо Шо, но материнская чума опасна для всех — любой, кто вдохнёт её, заболеет, пусть и в разной степени.
Уже раздали всем специальные мешочки с белым атрактилодесом и артемизией для сжигания. Каждое утро, когда туман был гуще всего, в каждом доме жгли эту смесь.
Вечером Сюй Люнянь отправлял двух чиновников с телегой, на которой тоже горела эта смесь, проехать по городу и его окраинам. Из-за этого повсюду стоял стойкий лекарственный запах.
В прежние годы в это время уже начинались массовые заболевания — лихорадка, кашель. Хотя болезни и не были тяжёлыми, в аптеках квартала Нинъань всегда было много посетителей.
В этом году всё было иначе. Люди старались не выходить из дома без нужды, а если и выходили — то только в пределах города. Те, кому всё же приходилось идти в поля, обязательно надевали маски и мешочки.
Маски мешали дышать и работать, но зато никто не болел. Поэтому, как бы ни было неудобно, никто их не снимал.
Картофель, который Юнь Цзяо посадила на пробу, уже пророс — нежные зелёные ростки радовали глаз. Каждый раз, проходя мимо, она внимательно осматривала грядку.
***
Ланчэн, ломбард «Юаньаньдан»
За последние дни сердце управляющего ломбардом всё чаще сжималось от тревоги. Ранее генерал, проезжая через Ланчэн, сообщил, что наследный принц в безопасности и по пути в Дичжоу сделает здесь остановку. Управляющий должен был подготовиться к его прибытию.
Но дни шли, а вестей от господина не было. Разведчики тоже молчали. Управляющий, чьё сердце успокоилось после слов Сяо Шо, теперь снова тревожилось — оно висело где-то между небом и землёй, качаясь в неопределённости.
Новый император и придворные евнухи ненавидели его господина всей душой, мечтали убить его и съесть плоть. По следам принца шли отряды убийц один за другим. Чтобы пройти незамеченным, нужно было проявлять крайнюю осторожность — а это было далеко не просто.
Управляющий снова послал разведчиков. Когда не удалось найти следы господина, он приказал отправить людей в Ланьчжоу, чтобы узнать о действиях наместника Шэнь Сичюаня — ведь тот был верным пёсом нового императора. По его движениям можно было судить о том, жив ли принц.
Каждый день управляющий следил за Шэнь Сичюанем. И лучшей новостью дня было то, что тот не предпринимал никаких действий.
http://bllate.org/book/10222/920500
Готово:
