Юнь Цзяо выбрала глиняный горшок, тщательно вымыла его и поставила на печь из сырцового кирпича. Затем засыпала в него одуванчики и залила водой. Глина плохо проводит тепло, и отвар будет готовиться долго. Увидев, что небо ещё не совсем стемнело, она решила заранее принести воды.
Вода отражала её спутанные волосы и грязное лицо. Юнь Цзяо никогда раньше не была такой неопрятной. Она хотела зачерпнуть воды, чтобы умыться, но едва опустила руку в воду, как вдруг замерла.
Из кустов позади донёсся шорох. Юнь Цзяо обернулась — ветви колыхались.
Что это?!
Она широко раскрыла глаза, схватила лежавшую рядом палку — ту самую, что служила ей посохом — и, держа её перед собой, настороженно уставилась на шевелящиеся кусты.
Прошло немало времени, прежде чем всё снова стихло.
Ушёл или поджидает подходящий момент? Юнь Цзяо прикидывала в уме, крепче сжимая палку. Наконец она подобрала камень и метнула его далеко в заросли. Затем долго ждала — и, убедившись, что больше ничего не шевелится, осторожно двинулась вперёд.
Стемнело окончательно, и разглядеть что-либо было трудно. Но она заметила, что трава явно примята, причём на довольно большой площади. Сердце Юнь Цзяо ёкнуло: вдруг это волк или даже тигр? Она поспешила отступить к костру.
Но едва сделав несколько шагов, она почувствовала, как что-то с силой схватило её за лодыжку, и рухнула на землю.
Автор говорит:
Открываю новую главу! Ура!
Цзяоцзяо: Мне так жаль себя (︶︿︶)
Ощущение на лодыжке было тёплое и очень сильное… Это же… человеческая рука?!
Не обращая внимания на боль, Юнь Цзяо изо всех сил брыкалась и вырывалась, затем вскочила и побежала прочь. Лишь отбежав достаточно далеко, она остановилась и обернулась.
Тот, кто её сбил, действительно оказался человеком. Он лежал без движения, словно мёртвый.
На штанине её лодыжки проступили пятна крови… Значит, он ранен и хватал её, прося помощи.
Но только что она так испугалась, что до сих пор сердце колотилось.
— Эй! — дрожащим голосом окликнула она. — Ты жив?
Тишина.
Сжимая палку, Юнь Цзяо осторожно приблизилась и, остановившись примерно в трёх шагах, протянула руку и ткнула мужчину концом палки.
Тот слегка пошевелился, лицо исказилось от боли, и еле слышно прошептал:
— Жив…
Юнь Цзяо отпрянула на пару шагов. Мужчина приоткрыл глаза:
— Не причиню… вреда… спаси…
И снова потерял сознание.
Незнакомцев на дороге спасать опасно: в лучшем случае изобьют и ограбят, в худшем — превратят в прах.
Но этот мужчина явно тяжело ранен. Если она не поможет, он умрёт.
Юнь Цзяо сжала палку, разрываясь между страхом и состраданием. В конце концов победило врачебное милосердие: с детства она училась у деда и не могла просто пройти мимо умирающего человека.
Она решила помочь анонимно: вылечит — и уйдёт, пока он не очнётся.
Подбежав к нему, она опустилась на корточки и начала осматривать. У мужчины был вывихнут плечевой сустав, в животе — сквозная рана с сильным кровотечением, а на бедре — обширная ссадина. Больше разглядеть было трудно из-за темноты.
Юнь Цзяо уложила его ровно, взяла его предплечья в обе руки, уперлась ногой ему в подмышку и аккуратно вправила плечо. Раздался характерный щелчок — сустав встал на место. Лицо мужчины на миг исказилось от боли, но он не пришёл в себя.
Выдохнув с облегчением, Юнь Цзяо подняла его за подмышки и потащила к костру. Он был тяжёл, как мешок с рисом. Из последних сил дотащив его до огня, она рухнула на землю, тяжело дыша, и долго не могла прийти в себя.
При свете костра она осмотрела его ещё раз. На лице и теле множество мелких царапин — будто его волокли сквозь кусты. Остальные травмы совпадали с её первоначальной оценкой.
Мужчина был красив: чёткие черты лица, ясные глаза — даже бледный и без сознания, он производил впечатление благородного происхождения. На нём был чёрный кафтан с тёмными узорами на воротнике и рукавах, а пояс украшен золотыми нитями — явно человек состоятельный.
Рядом лежали вещи, которые она сняла с него: кожаная фляга, кинжал и пустой футляр для запястных стрел.
Юнь Цзяо посмотрела на мужчину, потом на кинжал и футляр — и почувствовала тревогу.
Разум подсказывал: он опасен и может навлечь беду. Лучше бросить его и уйти, пока не поздно.
Но она не могла допустить, чтобы человек умер у неё на глазах.
В горшке уже булькало — одуванчики сварились. Изначально она планировала поужинать отваром из одуванчиков, а воду использовать для промывания ран на ступнях. Теперь же эта вода понадобится ему.
Юнь Цзяо нащупала пряжку на его поясе, расстегнула её и сняла верхнюю одежду. Белая рубашка под ней пропиталась кровью, плотно прилипла к ранам — картина жуткая.
Опыт обработки таких ран у неё был невелик, поэтому она действовала крайне осторожно.
Ссадина на бедре находилась с внешней стороны. Юнь Цзяо на секунду задумалась, затем решительно разрезала штаны кинжалом и стала выковыривать из раны застрявшие камешки, промывая их отваром одуванчиков.
Когда она закончила перевязку, прошло уже немало времени.
Полынь останавливает кровь и снимает боль, а растёт повсюду. Юнь Цзяо собрала несколько кустиков, часть приложила к ранам наружно, а часть бросила в горшок, чтобы заварить отвар для внутреннего приёма.
Вытерев пот со лба, она разорвала его рубашку на полосы и аккуратно забинтовала раны. Закрепив повязки, она застегнула ему кафтан и, совершенно измотанная, рухнула на землю.
Она сделала всё, что могла. Дальше — судьба.
В древности не было антибиотиков и прививок от столбняка. Она сделала максимум — теперь всё зависело от него самого.
Только сейчас, когда работа была окончена, Юнь Цзяо почувствовала, как голод сжимает живот. Отвар из одуванчиков уже остыл, но она не стала придираться — просто проглотила, несмотря на горечь.
Горечь во рту была невыносимой. Тогда она съела горсть дикой малины — кисло-сладкий сок заглушил неприятный вкус, и она наконец почувствовала, что снова жива.
Мужчина по-прежнему лежал без движения, лицо оставалось бледным. Юнь Цзяо вздохнула и, преодолевая жалость к себе, разломила пополам оставшуюся лепёшку. Раскрошив половинку в миску, она добавила воды, перемешала до состояния кашицы, подняла мужчину за плечи и влила ему в рот одну миску.
Затем дала выпить отвар полыни. Когда всё было сделано, луна уже стояла высоко в небе. Юнь Цзяо была настолько уставшей, что даже пальцем пошевелить не хотелось.
Подбросив в костёр несколько поленьев, она уселась рядом и, опершись подбородком на ладонь, начала клевать носом, как цыплёнок, клюющий зёрна.
—
В городе Ланьчжоу, в резиденции наместника, царило праздничное оживление: повсюду горели фонари, зажигались огни.
Шэнь Сичюань, недавно назначенный наместником, устраивал пир в честь своего вступления в должность и пригласил всех чиновников Ланьчжоу. Он стоял прямо, в алой чиновничьей одежде, что делало его лицо особенно светлым и благородным. Подняв бокал, он произнёс:
— Шэнь только что прибыл сюда. Если что-то покажется вам неуместным, прошу простить. Позвольте выпить за вас!
— Не смеем, не смеем…
— Господин наместник слишком скромен! Мы надеемся на ваше покровительство.
— Господин Шэнь — истинный талант! Едва достигнув совершеннолетия, уже занял столь высокий пост. Восхищаемся!
— Господин Шэнь…
За столом царила весёлая атмосфера, звучали бесконечные комплименты. Шэнь Сичюань улыбался и время от времени скромно отвечал.
— Господин, — раздался тихий голос из-за ширмы справа от зала.
Шэнь Сичюань обернулся — это был его доверенный человек Шэнь Фухай.
— У меня важное донесение.
Шэнь Сичюань хлопнул в ладоши. Музыка медленно возобновилась, и в зал впорхнули танцовщицы — все необычайно прекрасны.
— Не знал, что господин Шэнь подготовил такой сюрприз…
— Прошу наслаждаться, господа, — сказал Шэнь Сичюань. — Мне нужно отлучиться на мгновение.
Некоторые чиновники уже не отрывали глаз от танцовщиц:
— Господин Шэнь, идите, идите!
Обменявшись ещё парой любезностей, Шэнь Сичюань вышел из зала. Шэнь Фухай ждал его снаружи.
— В чём дело? — строго спросил Шэнь Сичюань.
Шэнь Фухай огляделся и, приблизившись, прошептал ему на ухо:
— Шэнь Шисань прислал весть: все пятьдесят конвоиров, сопровождавших осуждённых в Дичжоу, мертвы. Преступники исчезли.
— Все мертвы? — Шэнь Сичюань не поверил. Пятьдесят солдат конвоировали всего тридцать шесть заключённых — да ещё стариков, женщин и детей, привыкших к роскоши в столице. Как такое возможно?
— Все до единого, — ответил Шэнь Фухай. — И все убиты одинаково: дыра в затылке.
Брови Шэнь Сичюаня нахмурились, взгляд стал острым:
— Что случилось? Не верю, что эти старики и дети способны на такое.
Шэнь Фухай опустил голову, чувствуя холод на затылке:
— Шэнь Шисань всё ещё расследует.
— Бездарь, — бросил Шэнь Сичюань, скрестив руки за спиной. Звуки пира доносились из зала, и в его глазах мелькнуло раздражение. — Прикажи ему как можно скорее выяснить правду.
— Есть!
— А с беглецами что делать? — спросил Шэнь Фухай.
Его приёмный отец и не собирался оставлять им шансов на жизнь. Император лишь притворился милосердным, а на деле предоставил удобный повод избавиться от них раз и навсегда.
— Пусть Шэнь Да отправится и «проводит» их, — холодно приказал Шэнь Сичюань.
— Есть.
Шэнь Фухай ушёл. Шэнь Сичюань постоял немного, слушая весёлые звуки из зала, но заходить обратно не стал — направился в кабинет.
—
Ночью поднялся ветер, завывая, как плач. Юнь Цзяо выбрала укрытое от ветра место и разожгла костёр, так что ей не было холодно, хотя звуки пугали.
Она проснулась в полусне, заметила, что огонь почти погас, и подбросила дров. Рядом послышался слабый стон. Она посмотрела на мужчину: его лицо, прежде бледное, теперь стало красным, на лбу выступил пот.
У него жар.
Инфекция и лихорадка — дело серьёзное. Сон как рукой сняло. Юнь Цзяо подошла, приложила ладонь ко лбу — тот был раскалён.
Она сжала пальцы, смочила оставшуюся ткань от повязок, отжала и положила ему на лоб. Через несколько минут ткань нагрелась, и Юнь Цзяо снова и снова меняла её.
Она вскипятила воду, держала горшок у углей и методично протирала мужчине шею, подмышки и конечности мокрой тканью. Только к рассвету жар наконец спал.
Юнь Цзяо клевала носом от усталости. Вчера она наелась одной травы, и теперь снова голодала. Открыв свой узелок, она обнаружила лишь две лепёшки.
…Надо экономить.
Она собрала ещё одуванчиков, вымыла их у колодца и снова поставила вариться.
Сидя у горшка, она с тоской вспоминала хот-пот, шашлычки, барбекю, креветок… даже лекарственные блюда из ресторана отца, который «сбился с пути», казались сейчас невероятно вкусными.
Но перед ней был лишь отвар из одуванчиков.
Съев ещё одну порцию травы, Юнь Цзяо угрюмо зевнула и, обхватив колени, задремала.
Очнулась она уже в полдень. Отдохнувшая и бодрая, с почти зажившими ступнями, она потянулась. Мужчина всё ещё не приходил в себя, но лицо у него стало румяным — то ли от солнца, то ли снова начался жар.
Она проверила лоб — температура нормальная. Хорошо, хоть не зря старалась полдня.
День уже клонился к вечеру. Потеряв ещё полдня, Юнь Цзяо решила не задерживаться дольше: перевяжет ему раны в последний раз — и в путь.
Она собрала полынь у дороги, обработала и приступила к перевязке.
Мужчина выглядел худощавым, но телосложение у него было крепкое, и заживал он быстро. Ночью она не заметила, но теперь, при дневном свете, чётко видела мышцы его торса — грудные и пресс были идеальны.
Юнь Цзяо трогала только анатомические муляжи, живых людей — никогда. Ей стало любопытно: каково на ощупь живое брюшное мышечное волокно?
Она взглянула на мужчину — тот по-прежнему спал. Любопытство пересилило разум. Она вытянула указательный палец и слегка ткнула в поперечную мышцу живота. Та оказалась мягкой. Нажала чуть глубже — упругая, эластичная. Палец скользнул по белой линии, измеряя прямые мышцы, нащупывая внутренние и наружные косые. К её восторгу, передняя брюшная стенка мужчины почти полностью соответствовала учебной анатомической модели!
А задняя группа мышц такая же? Юнь Цзяо захотела перевернуть его, чтобы проверить, но вспомнила про рану на боку — боялась, что при движении она снова откроется. Пришлось отказаться от задуманного.
С тяжёлым вздохом сожаления она провела ладонью по наружной косой мышце — той, что ближе всего к спине. Внезапно мышца напряглась, и руку Юнь Цзяо резко оттолкнули.
— Что ты делаешь?! — прозвучал гневный окрик сверху.
Автор говорит:
Цзяоцзяо, скрестив руки на талии: Очень злая.jpg
Чмок!
Юнь Цзяо подняла глаза. Мужчина смотрел на неё с негодованием и крепко придерживал одежду.
Как он так быстро очнулся?
Она прижала ладонь к покрасневшей тыльной стороне руки. Он не только не поблагодарил за всю ночь заботы, но ещё и прикрикнул! Чем больше она думала об этом, тем злее становилась.
Юнь Цзяо нахмурилась и, опередив его, рявкнула:
— Что я делаю? Перевязываю тебе раны!
Перевязываю… Сяо Шо наконец осознал, что его раны уже обработаны и забинтованы.
Он сжал её руку сильно, и теперь на тыльной стороне ладони Юнь Цзяо проступил красный след. После всей ночи заботы — ни слова благодарности, только грубость! Злость в ней росла.
http://bllate.org/book/10222/920452
Готово:
