Ци Ли не впервые слышала эти слова. Она и сама мечтала стать человеком — ведь, прожив столько лет в облике куклы, глубоко осознала, насколько счастливы люди.
Однажды ей по-настоящему захочется снова стать человеком.
— Юй Ли, скорее ешь.
В последнее время Юй Чжицюй был очень занят, и мальчик почти всегда ел один. К счастью, рядом была она.
Эта роскошная вилла, хоть и удобна для жизни, а прислуга всегда под рукой, всё же ощутимо лишена живого тепла.
Ци Ли не знала, кто будет сидеть с ним за столом и с кем он сможет поговорить, когда её не станет.
— Юй Ли, у тебя появились знакомые девушки? — спросила Ци Ли, глядя, как он ест, вновь затронув тему, которую уже поднимала раньше, но теперь с иным намерением.
— Если есть та, что тебе нравится, попробуй завести роман. Ты уже в том возрасте.
— Что такое «завести роман»?
— Это… это значит хорошо проводить с ней время. Если подойдёте друг другу — сможете быть вместе всегда.
Хотя в старших классах главное — учёба, она чувствовала, что для него сейчас гораздо важнее обрести душевное исцеление.
Ему нужен кто-то, кто подарит ему спасение.
— Нет, — мальчик швырнул вилку и нож на стол и встал. — Я не хочу быть с кем-то ещё. Я только с Элли, и Элли только со мной.
— Элли разве разлюбила Юй Ли? — Его лицо исказилось от боли.
— Нет, конечно нет… Как я могу тебя не любить…
— Ты врешь! Если бы не хотела уйти, зачем тогда это говоришь? Значит, Элли больше не хочет Юй Ли? — Дрожащими руками он прижал её к себе так сильно, будто хотел влить её в собственную кровь. Слова куклы напугали его — казалось, она снова собирается исчезнуть из его жизни.
Он никогда этого не допустит…
Разве что умрёт сам…
— Ладно, ладно, я виновата.
Ци Ли сдалась. Она ведь желала ему добра, а вместо этого каждый раз доводила до отчаяния.
Но она говорила искренне: не зная, когда придётся уйти, надеялась, что он будет в порядке — даже если рядом окажется кто-то другой.
Да, именно так она думала…
И всё же почему-то сердце сжималось от боли при мысли, что однажды он будет так же нежен с другой, прижмёт к себе кого-то ещё и постепенно забудет её.
Ведь это же ребёнок, которого она вырастила с таким трудом! Пусть и пришлось временно уйти, но он всегда был предан только ей. А теперь может просто стереть её из памяти.
Ей было невыносимо грустно, но что она могла поделать? Она не властна над своей судьбой.
Ци Ли с трудом уложила мальчика спать, но он спал тревожно. При свете уличного фонаря, пробивающемся сквозь окно, она тихо сидела у изголовья кровати и смотрела на его нахмуренные брови.
— Элли…
Во сне он сжимал одеяло, из уголка глаза скатилась прозрачная слеза. Видимо, ему снилось что-то печальное.
— Элли…
Он бормотал её имя во сне. Ци Ли хотела протянуть руку и вытереть слезу, но побоялась разбудить его.
С тех пор как она попала в этот мир, каждый вечер наблюдала, как он спит. Лишь в редкие ночи ему удавалось уснуть спокойно, но иногда он рассказывал ей: «Сегодня мне не снилось ничего плохого».
И этого было достаточно, чтобы она радовалась за него.
Всё нужно делать постепенно. Она действительно хотела, чтобы он попробовал влюбиться — пусть хоть немного отвлечётся от неё. Если рядом окажется тот, кто заменит ей опору, ему будет легче пережить её уход.
Пускай ей и больно от этой мысли, но нельзя быть такой эгоисткой — постоянно зависеть от куклы неправильно.
Рано или поздно он должен жить как обычный человек.
— Юй Ли, будь счастлив, — прошептала кукла так тихо, что её голос растворился в густой ночи, не потревожив спящего мальчика.
…
Утром ученики постепенно возвращались в школу.
Лу Линь заметил, что Юй Ли пришёл раньше него, и, подойдя, хлопнул юношу по плечу. Тот вздрогнул.
— Испугал тебя?
Обычно, когда он так делал, мальчик даже не моргнул бы. Быть напуганным — редкость.
— Плохо спал ночью?
Лу Линь видел, что у него бледное лицо и тёмные круги под глазами, выражение лица серьёзнее обычного.
— Да, — Юй Ли потер виски.
Лу Линь вчера играл в баскетбол, потом с друзьями выпил холодного напитка и отлично выспался. Теперь он бодр и полон сил, контрастируя с уставшим видом юноши.
Они пришли рано, и Лу Линь, положив рюкзак, вскоре достал телефон и уселся рядом с Юй Ли.
— Юй Ли, смотрел форум? — Он помахал телефоном перед его носом. — Вот список кандидаток на звание школьной красавицы Инъзе. Много новых лиц. Интересно, останется ли Вэнь Сюэ нашей красавицей?
— Мне кажется, некоторые из них очень милы. Какую ты выбрал бы? Проголосуем за неё…
— Не знаю, — не выдержав болтовни, Юй Ли встал и вышел из класса.
Лу Линь последовал за ним — он ведь ещё не договорил и не собирался так легко отпускать друга.
Но, выбежав в коридор, он случайно врезался в спину юноши.
— Эй, можно было хотя бы предупредить…
Дальше он не смог сказать ни слова — перед ними стояла девушка с охапкой тетрадей.
В школе много девушек, и не редкость, когда кто-то несёт тетради в учительскую. Но внешность этой девушки показалась ему знакомой.
Длинные волнистые волосы до пояса, кожа белая, как очищенное яйцо, лицо маленькое, как ладонь, а в глазах — светло-серый оттенок, явно указывающий на смешанное происхождение.
Лу Линь прищурился и наконец понял, почему она кажется знакомой: черты лица девушки напоминали ту куклу, которую он видел рядом с Юй Ли.
Конечно, они не были точной копией — но сходство в глазах и бровях составляло как минимум пять-шесть из десяти.
Кукла была искусственной, её черты идеальны до невозможности, а эта девушка, хоть и не дотягивала до такого совершенства, всё равно выглядела весьма привлекательно.
Однако, глядя на её миловидное личико, Лу Линь почувствовал, будто перед ним ядовитый зверь, и инстинктивно отпрыгнул на шаг назад.
В детстве он получил такой удар, что до сих пор боится подходить к кукле. После того случая, когда мальчик чуть не задушил его, он долго не мог избавиться от кошмаров — во сне ему постоянно мерещилось прекрасное лицо куклы.
Поэтому, увидев девушку, похожую на неё, он не почувствовал восхищения, а испугался до дрожи в коленях.
— Ты, ты… — осознав, что слишком резко отреагировал, Лу Линь кашлянул и вернулся в класс.
В коридоре юноша и девушка смотрели друг на друга.
Но вскоре высокий парень развернулся и пошёл прочь. Однако девушка окликнула его:
— Молодой господин Юй… — Цинь Тянь глубоко вдохнула, глядя на его прямую спину. — С тобой вчера всё в порядке?
Вчера он внезапно убежал, и она всю ночь гадала, в чём дело. И кто такая «Элли», которую он произнёс?
Но юноша не ответил и вошёл в класс 1-А. Цинь Тянь ещё некоторое время стояла у двери, прежде чем направиться в учительскую.
Когда она вернулась в класс 2-Б, Гу Минчжу сидела за партой и листала телефон.
— Тяньтянь, смотрела форум? — протянула она девушке свой телефон. — Я выложила твою фотографию.
— Зачем?
— Чтобы выдвинуть тебя на звание школьной красавицы! — Гу Минчжу покрутила телефоном, демонстрируя результат.
На форуме были две фотографии: одна — крупный план профиля девушки на трибунах баскетбольной площадки, вторая — как она случайно повернулась к объективу и улыбнулась.
Эти фото были сделаны прошлой ночью. Цинь Тянь думала, что подруга просто так их делает, и не ожидала, что те окажутся в сети.
— Да ладно, я точно не стану школьной красавицей, — рассмеялась Цинь Тянь. Она хорошо знала свою внешность: в средней школе Линьбо её действительно выбирали красавицей, но здесь, в Инъзе, таких, как она, полно.
— Я слышала, Вэнь Сюэ из Инъзе очень знаменита.
Репутация Вэнь Сюэ, школьной красавицы младших классов Инъзе, распространилась далеко за пределы их учебного заведения.
Цинь Тянь ещё в Линьбо видела её фото — действительно красивая, словно снежный цветок с гор Тяньшаня. Говорят, она холодна и никогда не общается с мальчиками.
Гу Минчжу не сдавалась и заявила, что будет собирать голоса за неё — даже если не выиграет, набрать побольше голосов всё равно стоит.
Пока она листала форум, Цинь Тянь наклонилась и тихо спросила:
— Расскажи мне ещё что-нибудь о молодом господине Юй.
— Так ты наконец призналась, что он тебе нравится?
— Нет, просто интересно…
— Интерес — это и есть симпатия! — поддразнила Гу Минчжу. — Ладно, о чём хочешь услышать?
— Не знаю, расскажи что-нибудь.
— Хорошо, подумаю…
Гу Минчжу начала перебирать в памяти известные ей факты и рассказывать, пока не появился учитель.
…
В ванной лился душ, а звук телевизора в гостиной заглушал приглушённое дыхание внутри.
Пар заполнил всё помещение, создавая иллюзию сказочного мира. Ритмичные звуки продолжались долго.
Наконец, из прижатых губ вырвался стон.
— Элли… Элли…
Он невольно произнёс её имя, но тут же подавил звук, чтобы она не услышала. Он знал — это напугает её.
Не может позволить Элли узнать. Это его личная тайна. Сейчас он не готов раскрывать её — боится её реакции.
Через дверь ванной ему казалось, будто он видит куклу, сидящую перед телевизором. Только что удовлетворённое место снова заболело, но он стиснул зубы и сдержал стон.
Ведь он уже слишком долго моется.
— Юй Ли, ты закончил? — Ци Ли не заметила, сколько прошло времени: телевизор увлёк её, и она не следила за часами, не зная, что происходило в ванной.
Она обернулась и увидела выходящего юношу в халате. Его влажные кудри капали водой на полотенце на шее.
— Высуши мне волосы, Элли.
Голос мальчика прозвучал хрипло. Ци Ли посмотрела на него — он, как обычно, капризничал, но в его узких глазах, казалось, мелькнула какая-то странная, почти соблазнительная мягкость.
— Ах, с тобой невозможно, — вздохнула она.
Она велела ему положить полотенце на голову и встать так, чтобы она могла встать ему на ладони и дотянуться до волос. Из-за позы кукла оказалась очень близко к нему, её маленькие туфельки стояли прямо на его ладонях.
Ци Ли так увлеклась сушкой, что не заметила, как в глазах юноши вспыхнула страшная, почти змеиная жадность — будто он хотел проглотить её целиком.
Эту куклу, которую он берёг как зеницу ока… если она снова исчезнет, он точно сойдёт с ума.
— Элли…
— Да?
— Никогда не уходи от меня.
Если она всё же уйдёт, он не знает, на что способен, когда найдёт её снова.
— Разве я не обещала? — Хотя обещание было вырвано у неё насильно: в тот раз его одержимость напугала её до смерти. С тех пор, каждый раз, когда он задавал этот вопрос, она повторяла одно и то же, лишь бы успокоить его.
Волосы были высушены лишь наполовину, но Юй Ли сорвал полотенце с головы и уложил её на мягкую кровать.
— Элли, расскажи мне сказку…
— Какую хочешь?
— «Русалочку».
— Разве я не рассказывала её уже? — Она помнила, как читала эту историю на Рождество.
— Хочу ещё.
Он прижался лицом к ней и замурлыкал, как в детстве.
Ци Ли покачала головой — с этим мальчишкой ничего не поделаешь.
http://bllate.org/book/10221/920400
Готово:
