Ци Ли была совершенно озадачена, но, судя по тому, с каким отвращением морщился юноша, можно было с уверенностью сказать: письмо написал не он.
— Кто тебе прислал письмо?
— Не знаю, — ответил он раздражённо.
— Не знаешь?
— Ага, — нахмурился юноша. — Всё время кто-то тайком подкладывает его мне в парту или в рюкзак.
Сегодня была его очередь убираться в классе, и, вероятно, именно тогда, пока он не смотрел, письмо и просунули. От одной мысли, что кто-то трогал его рюкзак, ему стало противно.
Ци Ли наблюдала за раздражённым выражением лица юноши и поверила: он, скорее всего, действительно не знает, кто это делает. Похоже, такое происходило уже не в первый раз.
Просто… этот поступок показался ей немного знакомым…
— Погоди-ка, — вдруг вспомнила она и внимательнее взглянула на высокого юношу перед собой. — Неужели это любовное письмо?
Почти пятнадцатилетний мальчик-полукровка развивался быстрее многих сверстников: его высокая фигура выделялась среди других, словно башня среди хижин, а смазливое лицо с чертами, унаследованными от обоих родителей, делало его похожим на принца из сказки.
А девочки в средней школе как раз переживают пору первого влюблённого томления, так что тайные признания вроде этого — совсем не редкость.
Ци Ли даже вспомнила, как сама в своё время помогала подруге тайком подложить любовное письмо однокласснику — дождавшись, пока мальчика не будет в классе, аккуратно положили записку в его парту, стараясь, чтобы никто не заметил. Тогда ей казалось, будто она настоящая воришка, и от этого ощущения мурашки бежали по коже.
— Любовное письмо? Что это такое?
Ци Ли смотрела на его растерянное лицо и поняла: мальчик действительно вырос — теперь за ним уже гоняются девушки. Но ведь он лишился матери ещё ребёнком и всегда был немного наивен… Наверное, некоторые вещи ей всё-таки придётся объяснить ему самой.
— Любовное письмо — это… — подбирая слова, начала она, — когда пишут человеку, которого любишь, чтобы признаться ему в своих чувствах.
— Пишут тому, кого любишь…
— У Юй Ли есть кто-то, кого ты любишь? — не удержалась она от любопытства. — Если да, можешь тоже написать ей такое письмо.
Ведь дети растут и рано или поздно влюбляются. Может быть, если он найдёт свою возлюбленную как можно раньше, то не полюбит главную героиню. Главное — лишь бы он не влюбился в неё и не оказался втянут в эту мучительную любовную драму с финалом в виде самоубийства. Всё остальное Ци Ли готова была всячески поддерживать.
— Юй Ли может написать Элли? — с искренним воодушевлением спросил он. — Юй Ли больше всех на свете любит Элли.
— Нет-нет, не такая это любовь.
Похоже, юноша неверно понял её слова. Речь шла не о дружеской привязанности, а о романтических чувствах между юношей и девушкой.
— Это когда… как бы объяснить… хочется быть с ней вечно, думаешь о ней каждую минуту, даже во сне видишь её образ.
Юй Ли недоумённо смотрел на куклу. Ведь то, что она описывала, было в точности похоже на его собственные чувства.
— Юй Ли тоже хочет быть с Элли вечно.
— Нет, нет…
Ци Ли чувствовала внутреннюю растерянность: она не знала, как объяснить ему разницу между двумя видами любви. Возможно, когда он немного повзрослеет, всё станет ясно само собой. Подумав так, она решила не настаивать на объяснениях.
…
Днём, вернувшись домой после занятий, Юй Ли только успел зайти в комнату и взять на руки куклу, как в особняке зазвучала музыка фортепиано.
Легкая, но мощная мелодия, полная живой энергии и величия, будто магнитом притягивала слушателя.
Когда Юй Ли опомнился, он уже стоял у двери комнаты, держа куклу на руках, и смотрел на молодого человека, играющего внутри.
Он и не думал, что тот всё ещё здесь.
Тот, казалось, даже не заметил его присутствия. Его пальцы свободно скользили по клавишам, и даже с закрытыми глазами он безошибочно находил нужные ноты — будто клавиши были продолжением его собственного тела, послушно исполняя каждую его мысль.
Лишь когда последний звук затих, молодой человек медленно открыл глаза и улыбнулся стоявшему в дверях юноше.
— Давно не виделись, Юй Ли.
Юноша, державший куклу, чуть сильнее сжал руки, но в комнату не вошёл.
— Почему не входишь?
— Ты уже не мой учитель.
— Даже если я не учитель, мы всё равно друзья, — улыбнулся молодой человек, почесав затылок. Однако, стоило ему произнести эти слова, как лицо юноши, до этого холодное и безразличное, мгновенно напряглось, а в глазах вспыхнул гнев.
— Кто с тобой друг!
— Ты злишься, что я уехал?
Этот вопрос заставил юношу замолчать. Ему словно попали в больное место — гнев в его глазах вспыхнул ещё ярче.
— Прости, — необычайно серьёзно сказал обычно весёлый молодой человек и поправил чёрные очки на переносице.
— Юй Ли, я вернулся.
Глаза юноши за дверью слегка дрогнули, но он тут же отвёл взгляд.
— Мне всё равно.
Его красивое лицо было ледяным, голос — холодным и равнодушным, будто слова молодого человека его совершенно не касались. Только Ци Ли знала правду: руки, державшие её, слегка дрожали.
— Конечно, имеет значение! — воскликнул молодой человек с преувеличенной гримасой, явно изображая глубокую обиду. — Зарплата за границей совсем невысока, и работа там никак не раскрывает мой потенциал.
— Я уже не хочу там оставаться. В семье Юй платят гораздо лучше! Что делать? Я снова хочу быть учителем Юй Ли.
— Мечтай не мечтай!
Услышав это, юноша уставился на него ещё злее, будто вот-вот прикажет выгнать его из дома.
— Не «мечтай»! — с вызывающей ухмылкой парень закинул ногу на ногу и указал в сторону кабинета. — Я уже договорился с господином Юй. Занятия начнутся завтра, но если не терпится — можем начать прямо сегодня…
Он не успел договорить — юноша резко развернулся и ушёл.
— Погоди!
Цзян Янь, увидев, что тот уходит, вскочил с табурета и побежал следом, перехватив его у выхода.
— Я ведь даже не поприветствовал Элли, — сказал он, присев на корточки перед куклой и мягко улыбнувшись.
— Прекрасная госпожа Элли, очень рад снова вас видеть. Вы стали ещё красивее…
Молодой человек даже потянулся, чтобы взять куклу за руку, но юноша тут же сделал шаг назад, не дав ему прикоснуться к ней.
Затем Юй Ли, разъярённый, быстро ушёл прочь.
Давно забытые уроки игры на фортепиано были приостановлены три года назад. За всё это время инструмент звучал лишь однажды — сыграл одну-единственную мелодию, а потом снова замолчал.
Юй Ли стоял в комнате, держа куклу, и смотрел на молодого человека, который, не обращая на него внимания, листал ноты. Картина будто вернула его на четыре года назад, когда Элли ещё не исчезала и всегда сопровождала его на занятиях.
Но потом он её потерял…
К счастью, теперь она снова рядом.
— Сыграй мне эту пьесу, — сказал молодой человек, протягивая ноты. Однако юноша даже не потянулся за ними и не стал, как раньше, играть наизусть. Он просто стоял на месте, не двигаясь.
— Что случилось? — удивлённо спросил учитель, а затем с вызывающей ухмылкой добавил: — Неужели тебе нужно, чтобы учитель тебя уговаривал?
От этих слов юноша чуть не взорвался от злости.
Но он всё же пошевелился: не взяв ноты, аккуратно положил куклу на крышку рояля и начал играть.
Однако, слушая его исполнение, молодой человек нахмурился. Похоже, все прежние усилия пошли насмарку…
Урок быстро закончился. Юй Ли даже не стал провожать учителя, а сразу же, взяв куклу, вышел из комнаты.
— Раньше ты ведь так любил учителя, — сказала Ци Ли, глядя на подбородок юноши. — Почему теперь так быстро уходишь?
— Не люблю.
Кукла услышала в его голосе скрытую ярость. Юноша, держа её, спустился по лестнице и вышел из особняка, направляясь в сад.
— Куда мы идём?
Она заметила, что он не остановился в саду, а продолжил идти дальше, будто направляясь куда-то конкретно.
Вскоре они оказались перед полностью стеклянным прозрачным строением.
Юноша приложил палец к сенсору замка, и стеклянная дверь бесшумно открылась. Он вошёл внутрь, не выпуская куклу из рук.
— Как красиво…
Ци Ли никогда раньше не видела такого места. Внутри росли самые разные редкие растения, цветы цвели пышными кустами, и даже виды, цветущие в разные времена года, здесь распускались одновременно.
— Что это за место?
— Оранжерея.
Оказывается, помимо обычного сада, в семье Юй была ещё и крытая оранжерея, где цвели самые изысканные цветы. Внутри пространство было разделено на зоны, каждая со своей системой контроля температуры, влажности и освещения, имитирующей разные времена года. Благодаря этому даже несезонные цветы распускались с необычайной пышностью.
Особенно привлек внимание цветок под названием «Цяньлань» — размером с ладонь, с удивительной особенностью: внутри его тычинок распускались крошечные цветочки, будто искусно приклеенные мастером.
Юноша осторожно сорвал один такой маленький цветок — изящное творение природы, бледно-розовый и завораживающий — и воткнул его в причёску куклы, словно изысканное украшение.
— Элли нравится?
Хотя у Ци Ли сейчас не было зеркала и она не могла увидеть, как ей идёт цветок, она вспомнила свою красоту и подумала, что даже обычная веточка сделала бы её образ изысканным и неповторимым.
— Да, нравится, — ответила она честно. Цветок ей действительно понравился — она никогда раньше не видела ничего подобного и догадывалась, что это не обычное растение.
Юноша, держа её на руках, рассказывал о каждом уголке оранжереи. Площадь её была огромной, а количество редких растений исчислялось сотнями. В конце концов, устав от прогулки, он нашёл гамак и лег отдохнуть.
Сегодня был выходной, так что Юй Ли никуда не спешил. Он лежал в гамаке, покачиваясь и разговаривая с куклой.
А потом незаметно уснул.
Кукла смотрела на спящего юношу и заметила чёткие тёмные круги под его глазами. В последнее время он сильно устал — она знала, что по ночам его часто мучают кошмары.
Каждый раз, просыпаясь в испуге, он долго держал её в объятиях, не отпуская, как бы ни утешала его Ци Ли. Такой юноша вызывал у неё глубокую жалость.
Сегодня он спал спокойнее обычного, и она почувствовала, что руки, державшие её, немного ослабли.
Видимо, он действительно измотан.
Вдруг юноша чуть изменил позу во сне, и кукла выпала у него из рук, упав на гладкий пол.
Обычно он крепко прижимал её к себе даже во сне — его сон был слишком чутким и тревожным.
Ци Ли посмотрела вверх на высокий гамак, стряхнула пыль с юбки и решила самостоятельно прогуляться по саду.
Маленькая кукла неуверенно ступала по огромному пространству, будто оказалась в стране великанов: всё вокруг казалось гигантским, даже один цветок был больше её лица.
Она словно исследователь бродила по саду, пока не остановилась перед горшком с пурпурными цветами.
Она помнила: Юй Ли особенно любил фиолетовые цветы.
— Элли! Элли!.. — вдалеке раздался встревоженный голос юноши. Очевидно, он проснулся и обнаружил, что куклы нет рядом.
— Я здесь!
Она не заставила его долго искать и сразу отозвалась. В следующее мгновение юноша уже стоял перед ней.
— Элли… — крепко обняв её, прошептал он. — Я думал…
Его руки дрожали. Только что, проснувшись, он испугался, что снова потерял куклу, что всё это время их совместного пребывания было лишь иллюзией, плодом его воображения.
Он больше не мог вынести этой потери…
— Юй Ли, поставь меня на землю, — попросила она.
Он послушно опустил её. Кукла подошла к горшку с цветами и решительно вырвала оттуда пурпурный цветок.
Юй Ли снисходительно смотрел на неё. Даже несмотря на то, что вырванный цветок был редчайшим сортом «Цзыло» — чрезвычайно нежным и трудным в уходе, — он не сказал ни слова. Ведь он всегда готов был дать ей всё, что она захочет.
— Возьми меня на руки.
Она держала цветок, который был больше её головы, и протянула руки красивому юноше. Тот немедленно поднял её.
Кукла обвила руками его шею, приблизила его лицо к себе и воткнула пурпурный цветок за ухо юноши.
Ци Ли с удовлетворением смотрела на него: каштановые слегка вьющиеся волосы оттеняли яркий фиолетовый цветок, придавая юноше загадочность и благородство. Он был настолько прекрасен, что казался не человеком, а существом из другого мира.
— Подарок для Юй Ли.
http://bllate.org/book/10221/920391
Готово:
