Сезон был на грани лета, и погода стояла самая приятная — не то что ранней весной, когда в воздухе ещё держится прохлада.
Юноша повёл её в большой торговый центр, как когда-то в детстве: тогда он тоже носил её на руках, обходя один за другим увлекательные магазины игрушек.
Только теперь вокруг них ходила целая свита охранников.
Раньше Юй Ли терпеть не мог, когда за ним следят, но теперь будто бы и не замечал этих людей — целый час носил её по торговому залу, не обращая внимания ни на кого.
Под таким внушительным эскортом — чёрные костюмы, тёмные очки — ни одна доброжелательная продавщица больше не осмеливалась подойти и предложить помощь.
— Есть что-нибудь по душе?
Взгляд Юй Ли скользнул по игрушкам. Там, где никто не мог видеть, кукла покачала головой: раньше она сопровождала мальчика в такие магазины, но теперь уже не ребёнок, чтобы чего-то желать.
— А тебе, Юй Ли, есть что-нибудь понравившееся?
В его возрасте интересы, наверное, уже сместились — например, на баскетбол или скейтборд.
Ци Ли помнила, как в средней школе скейтборды были на пике популярности: все мальчишки без ума от них. А Юй Ли как раз в том возрасте. Возможно, ему и впрямь не стоило заходить в такой магазин игрушек.
— Всё, что выберет Элли, мне нравится.
Ответ юноши заставил Ци Ли вздохнуть. Даже спустя столько лет, когда он уже не ребёнок, привязанность к ней ничуть не ослабла.
Обычно в это время дня он должен был отдыхать после обеда, но вместо этого провёл его, гуляя по торговому центру. Скоро ему предстояло идти в школу.
— Может, я пойду с тобой? — предложила Ци Ли, глядя, как он собирает вещи перед уходом. — Хочу посмотреть на твою школьную территорию.
Она знала, что в Инъзе есть и средняя школа, но никогда не заглядывала туда. Четырнадцатилетний юноша, должно быть, уже перешёл на новую ступень обучения — из наивного младшеклассника превратился в подростка.
Прошло слишком много времени — целых четыре года. За это могло случиться столько всего… Кажется, ей придётся заново узнавать этого мальчика.
— Нет. Элли должна послушно ждать дома.
Ци Ли не ожидала отказа. Раньше он обожал брать её с собой на занятия, а теперь вдруг запрещает?
— Почему?
Она подумала, что он просто повзрослел и больше не нуждается в её компании. Внезапно почувствовала себя ненужной.
— Тебе мешаю?
Если он стал менее зависимым от неё, значит, его состояние улучшилось — это ведь хорошо. Просто… почему-то стало немного одиноко.
— Нет.
На эти слова он крепко обнял её. Она чувствовала, как дрожит его тело — будто он боится чего-то невидимого.
— Потому что… могу снова потерять Элли…
Спрятанные от её взгляда тёмно-коричневые глаза юноши вспыхнули холодным, почти кровожадным блеском — словно зверь, сдерживавший свою ярость. В глубине зрачков бушевала буря, а нервы были натянуты до предела.
— Нужно запереть Элли. Тогда ты точно не потеряешься. Знаешь, у этого замка только один ключ — и он всегда со мной. В эту комнату может войти только Юй Ли…
В прошлый раз он был ослеплён гневом, иначе бы сразу понял: эту дверь никто не сможет открыть.
Слушая его слова, Ци Ли подумала, что он просто боится за её безопасность. Но почему-то от его речей стало жутковато.
— Я больше не исчезну.
— Нет, Элли — лгунья…
Он не дал ей договорить, вырвавшись из объятий и подняв куклу так, чтобы она оказалась на уровне его лица.
— Ты же обещала, что никогда не уйдёшь от меня…
Она действительно давала такое обещание, но всё равно ушла. Значит, заслужила наказание.
Да, он совершенно прав.
Юй Ли аккуратно вернул куклу на кровать, включил телевизор и положил пульт рядом с ней. Только после этого он вышел из комнаты, повернул ключ в замке и запер внутри самое дорогое для него сокровище.
…
Из-за чрезмерной опеки юноши Ци Ли, хоть и могла передвигаться самостоятельно, не могла выйти из комнаты без его помощи — только если он сам не нёс её.
Юй Ли больше не ходил на уроки фортепиано и рисования, но в свободное время всё так же любил рисовать.
— Элли, не двигайся.
Когда кукла чуть пошевелилась, рисующий её юноша тут же остановил её. Ци Ли застыла в неудобной позе — она не могла отказать ему в этом, особенно после столь долгого отсутствия.
Недалеко от неё юноша водил кистью по бумаге. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец подошёл и взял её на руки.
Ци Ли принесли к холсту. Ей даже не нужно было смотреть — она знала, что рисунок будет прекрасен. Он никогда её не разочаровывал.
Но на этот раз она была потрясена.
На бумаге была изображена девушка с густыми золотистыми волосами, словно морские водоросли. На её прекрасном лице играла лёгкая улыбка, а светло-зелёные глаза смотрели куда-то вдаль. Несколько прядей упали ей на губы, подчёркивая их нежный розовый оттенок.
В руках она держала книгу — будто только что закрыла её. За спиной раскрывалось старинное окно с изящной резьбой.
Ци Ли думала, что он, как обычно, изобразит её точной копией куклы. Но на холсте была не кукла, а живая, настоящая девушка.
— Это… я? — с недоверием спросила она.
— Нравится?
Юй Ли с восхищением смотрел на изображение девушки. Сколько раз во сне он видел, как его кукла превращается в человека — они вместе обедают, танцуют в зале, кружась в вальсе.
Хотелось бы, чтобы сны стали явью…
— Нравится, — честно призналась она.
— Мне тоже нравится, — юноша крепко прижал её к себе и тихо закрыл глаза. — Очень, очень люблю Элли.
Ци Ли слушала его признание и не могла поверить: спустя четыре года он всё ещё говорит такие слова. Она думала, что повзрослевший Юй Ли станет менее привязанным к ней — ведь обычно дети перерастают куклы.
Но внутри у неё было тепло и радостно.
— Я тоже люблю Юй Ли.
Пусть у него и есть недостатки, но он продолжает становиться лучше. Его состояние явно улучшается.
Международный аэропорт столицы — самый оживлённый в стране.
С прибытием нового рейса из терминала вышли сотни пассажиров с чемоданами. Среди них была высокая фигура молодого человека.
Он был одет в не по сезону тёплую куртку, в руке держал простой чемодан, лицо скрывала чёрная маска.
Внезапно зазвонил его телефон.
— Алло?
— Слышал, ты вернулся.
Голос в трубке был низким и бархатистым — Цзян Янь не слышал его уже три года.
— Да, новости у тебя быстро расходятся.
Этот молодой человек и был Цзян Янь, который три года назад уехал за границу заниматься разработкой лекарств — вскоре после того, как состояние Юй Ли стало стабильным.
С тех пор лечение мальчика было прекращено.
— Как он?
— Нормально.
Хотя Цзян Янь три года прожил за рубежом, он ни на день не переставал следить за состоянием Юй Ли. Мальчик больше не причинял себе вреда, но, по мнению Цзяна, это не означало выздоровления — просто замкнулся в себе по-другому.
Однако тогда началась новая фаза исследований, и ему пришлось уехать. Теперь же он наконец вернулся.
— Мне кажется, в последнее время с ним происходят какие-то перемены…
Человек на другом конце провода замолчал на мгновение, прежде чем продолжить.
***
Цзян Янь вышел из терминала, и прямо перед ним остановился чёрный лимузин. Машина не была вызвана им.
Из автомобиля вышел мужчина в строгом костюме и почтительно поклонился:
— Господин Цзян, босс хочет вас видеть.
Цзян Янь узнал этого человека — он часто сопровождал того мужчину и, кажется, был его личным помощником.
Похоже, даже пообедать спокойно не дадут. К счастью, он уже перекусил в самолёте.
— Поедем, — спокойно сказал он и сел в машину.
Автомобиль ехал больше получаса и наконец остановился у роскошной виллы с великолепным садом. Автоматические ворота с изящной резьбой распахнулись, открывая знакомое величественное здание.
Четыре года назад из-за того инцидента мальчик чуть не сошёл с ума. Он яростно калечил себя, будто ему было всё равно на собственную жизнь, и в итоге оказался в больнице в крайне тяжёлом состоянии.
Стабилизировать его удалось лишь благодаря красному рубину, найденному в кукле Элли. Этот камень стал для мальчика духовной опорой — с тех пор он больше не наносил себе увечий.
Цзян Янь знал: болезнь не прошла, но хотя бы мальчик остался жив. А жизнь — уже надежда.
Вскоре после этого семья Юй переехала в другое место.
Цзян Янь оставил свой чемодан в холле и под руководством горничной быстро поднялся на второй этаж, к двери кабинета.
Получив разрешение, он вошёл внутрь.
— Давно не виделись, господин Юй.
…
Ци Ли сидела на кровати и смотрела телевизор, когда вдруг заметила за окном автомобиль, остановившийся у ворот. Из машины вышел тот самый строгий учитель фортепиано.
Но разве Юй Ли уже не бросил уроки?
Вскоре фигура учителя исчезла за дверью особняка. Через некоторое время послышался звук поворачивающегося ключа.
Из школы вернулся Юй Ли. В школьной форме он выглядел свежо и привлекательно. Бросив рюкзак на пол, он тут же бросился к ней.
— Элли!
Она даже не успела опомниться, как он уже обнимал её и катал по кровати.
Ци Ли наконец пришла в себя и с лёгким упрёком спросила:
— Ты поел?
Она догадывалась, что он, как обычно, сразу побежал к ней, даже не перекусив.
Как и ожидалось, юноша покачал головой.
Ци Ли почувствовала лёгкую головную боль. Он совсем не умеет заботиться о себе. Как же трудно быть матерью!
— Иди сначала поешь.
— Не хочу. Пусть принесут сюда, — ответил он, отпуская её и направляясь к двери, чтобы дать указание горничной.
Затем он снова вернулся и прижал её к себе, не желая отпускать.
— Юй Ли, я видела господина Цзяна, — сказала Ци Ли, вспомнив увиденное. — Зачем он пришёл?
— Не знаю, — буркнул он глухо.
— Сколько вы не виделись?
Она не знала, когда именно он перестал ходить на уроки фортепиано. Ведь играл он отлично.
— Три года.
— Три года?! — удивилась она. Значит, через год после её исчезновения и учитель уехал.
— Элли, больше не говори о нём, — попросил юноша, явно не желая обсуждать эту тему. Он прижался к ней, словно маленький ребёнок, требующий ласки.
Вскоре горничная принесла обед.
Пока юноша ел, кукла спустилась с кровати и, шатаясь, подошла к брошенному рюкзаку. Хотя она и могла ходить, контролировать это тело было непросто.
Сегодня на ней было розовое платье с множеством оборок, на голове — лента с цветами розы. Чтобы не наступить на подол, она приподнимала его, демонстрируя изящные туфельки.
Она протянула руку к молнии рюкзака. Белая кружевная перчатка легко потянула за замок.
Возможно, причина, по которой её тело могло двигаться, заключалась в его совершенной конструкции. Когда Юй Ли создавал её, он точно воспроизвёл все человеческие суставы.
Раньше в конечностях был лишь один сустав — ходить было невозможно, ведь для этого нужны множественные подвижные сочленения.
Теперь всё изменилось. Кроме того, юноша, похоже, использовал какой-то особый метод: поверх сложной механики её тело покрывала эластичная «кожа», полностью скрывающая все механизмы.
Поэтому внешне она выглядела совершенно естественно.
Кукла с трудом расстегнула молнию и, карабкаясь на рюкзак, вдруг соскользнула внутрь.
Юноша тут же отложил столовые приборы и подбежал к ней. Вытащив куклу, он увидел, что в её руках оказался предмет — конверт с сердечком.
— Что это?
Ци Ли наугад схватила конверт в рюкзаке и с трудом подняла его.
Белый конверт украшал красивый стикер в форме сердца. Откуда он взялся в рюкзаке Юй Ли? Может, он хотел кому-то написать письмо?
Увидев конверт, юноша мгновенно похолодел. Он вырвал его из рук куклы и швырнул в мусорное ведро, после чего направился в ванную мыть руки.
http://bllate.org/book/10221/920390
Готово:
