Кукле стоило огромных усилий заставить мальчика потрясти колокольчик у изголовья кровати, чтобы позвать горничную и вызвать врача. У него была почти сорокаградусная лихорадка — к счастью, она заметила вовремя; иначе последствия могли оказаться куда серьёзнее.
— Элли, Юй Ли плохо… так плохо…
Мальчик бредил во сне, хриплый голосок выдавал глубокую обиду и страдание. Ци Ли тоже было тяжело это слышать.
Как же так — здоровый ребёнок и вдруг заболел?
Но врач уже находился в комнате, рядом стояла горничная, готовая помочь, и она не смела подать голос, чтобы утешить его.
Врач дождался окончания капельницы, убедился, что температура спала, и лишь тогда ушёл. Мальчик, наконец-то остывший, спал теперь гораздо спокойнее. Ци Ли не стала его будить и просто молча сидела рядом.
Когда наступила ночь, чёрное небо заволокло всё вокруг снегом, и мир погрузился во тьму. Вдруг дверь в комнату открылась.
Сегодня луны не было — лишь слабый свет уличного фонаря едва проникал внутрь, делая комнату почти совершенно тёмной.
Высокая фигура шагала сквозь ночную мглу; звук её шагов по полу был едва слышен, но невероятно отчётлив.
Ци Ли, ещё до поворота дверной ручки, вернулась из состояния рассеянности и замерла, изображая обычную куклу.
Однако даже краем глаза она сразу узнала этого человека.
С тех пор как Юй Чжицюй вернулся из рождественской поездки за границу, Ци Ли почти не видела его. Он уходил из дома рано утром и возвращался лишь глубокой ночью, а иногда и вовсе не возвращался.
Дело было не в том, что он не хотел приходить домой, — просто работа сейчас требовала невероятных усилий. Хотя перед поездкой он и успел немного опередить график, этого оказалось недостаточно, чтобы позволить себе отдыхать дальше.
Днём управляющий позвонил ему, когда тот уже летел в Шанхай на важную встречу. Завершив её, он немедленно вылетел обратно.
Но, несмотря на все старания, домой он попал лишь к полуночи.
В комнате царила полная тьма — мальчик не любил спать с ночником. Только слабый отблеск уличного фонаря позволял Юй Чжицюю различить очертания сына на кровати.
Маленький мальчик лежал на огромной постели, свернувшись калачиком, будто пытался занять как можно меньше места. Огромная кровать оставалась почти пустой.
Ци Ли знала: так спят люди, лишённые чувства безопасности. А учитывая, в какой эмоционально холодной семье родился и рос мальчик, да ещё и травму от самоубийства матери… удивительно, если бы он чувствовал себя иначе.
Вдруг над ней протянулась рука. Ци Ли напряглась до предела — неужели она случайно выдала себя?
Но вскоре перевела дух: Юй Чжицюй лишь поправил одеяло, укрыв оголившееся плечо сына.
Этот простой жест поразил Элли.
Раньше, читая роман, она почти ничего не знала об отце главного героя — автор уделял ему мало внимания.
Но теперь, прожив здесь много времени и не раз сталкиваясь с ним, она поняла: Юй Чжицюй — человек исключительно холодный. Не просто сдержанный, а словно лишённый всяких чувств и желаний.
Этот мужчина — будто ледяная глыба.
Именно поэтому она ломала голову, как бы смягчить отношения между отцом и сыном. Она убеждала мальчика менять манеру общения — например, отправлять открытки, учиться сдерживать свою собственническую привязанность.
Но в последнее время мужчина, кажется, начал отвечать сыну. Особенно сегодня — такой тёплый, заботливый поступок!
Юй Чжицюй провёл в комнате около десяти минут, просто стоя в темноте и наблюдая за сыном. Потом бесшумно развернулся и вышел.
Если бы не Ци Ли, никто бы и не узнал, что он вообще заходил.
…
Юй Ли проснулся только к полудню следующего дня. Узнав, что занятия отменены, он просто прижал куклу к себе и больше не вставал.
— Элли, Юй Ли вчера так плохо себя чувствовал, — прошептал он, прижимая куклу, и хриплый голосок звучал почти как каприз.
— Дай-ка я на тебя посмотрю.
Куклу подняли повыше, и наконец стало видно лицо мальчика. Вчерашний болезненный румянец исчез. Горничная уже измерила ему температуру и напомнила принять лекарство — значит, всё в порядке.
— Наверное, ты слишком часто играл в снегу, — задумалась Ци Ли. Она должна была раньше заметить и не позволять ему так долго находиться на холоде. — На этой неделе гулять на улице нельзя.
— Нет, нет, Элли… — мальчик потерся щекой о куклу, как щенок. — Юй Ли хочет играть в снегу…
— Нет, — ответила она необычно твёрдо. В некоторых вещах можно уступать, но здоровье — не тот случай.
— Элли, Элли, пожалуйста…
— Нет.
— Ууу… — мальчик смотрел на неё с таким жалобным видом, будто у него на голове были уши, которые сейчас безнадёжно опустились.
— Но… я могу позировать тебе для рисования.
— Правда? — глаза мальчика вспыхнули.
— Конечно.
Раньше Ци Ли отказывалась быть моделью — это её порядком утомило. Но сейчас она сама поставила условие ради его здоровья, так что придётся немного пожертвовать собой.
— Я… я пойду за мольбертом! — воскликнул мальчик и, не сказав ни слова больше, босиком выбежал из комнаты.
Если бы у куклы могло быть выражение лица, сейчас оно стало бы совершенно мрачным. Мальчик совсем забыл, что ещё вчера перенёс высокую температуру, и осмелился бегать босиком по ледяным полам!
Она решила: как только он вернётся, скажет, что сегодня рисовать не будет.
С детьми иногда нельзя быть слишком снисходительной.
…
Через несколько недель после Рождества в стране Хуа наступал самый важный праздник года — Праздник Весны.
Уроки у мальчика полностью отменили — они возобновятся лишь спустя некоторое время после праздников, как у обычных школьников на каникулах. Ведь и учителя должны были вернуться домой к своим семьям.
В особняке почти не ощущалось праздничного настроения. Большинство горничных уехали домой, и дом стал ещё тише обычного.
Даже сам управляющий уехал к внукам.
— Элли, давай переоденемся, — сказал мальчик.
Сегодня уже канун Нового года, а он до сих пор не видел отца. Но это его, похоже, не расстраивало.
Ведь не впервые.
Куклу переодели в миленькое пушистое платьице, розовые волосы заплели в два хвостика, а на голову надели кошачьи ушки.
Мальчик смотрел на куклу в своих ладонях, и щёки его вдруг покраснели. Белые пальчики слегка дрожали, и он не удержался — потрогал мягкие ушки, потом ещё раз…
— Они такие мягкие? — спросила она, заметив его увлечённость.
Мальчик замер, словно его поймали на месте преступления. Его глаза, затуманенные смущением, метались в разные стороны, но в конце концов он вынужден был признаться:
— Да… очень мягкие…
— Если нравится, можешь ещё немного поиграть.
Ведь это всего лишь искусственные ушки — она сама ничего не чувствовала.
Похоже, мальчик считал её маленьким котёнком.
Получив разрешение, он осторожно протянул руку, кончиками пальцев коснулся крошечного уха, потом смелее — и начал теребить его.
Мягкие кошачьи ушки приятно щекотали ладонь, но через несколько секунд он вдруг замер. Ци Ли увидела, как его лицо стало ярко-красным.
— Юй Ли? — неужели он снова заболел?
— Не смотри, Элли, не смотри…
Не дав ей ничего разглядеть, он прижал куклу к груди так сильно, что любой человек задохнулся бы.
Прижав её к себе, он начал тереться щекой о неё, но ни слова не говорил.
— Юй Ли, что случилось?
Она повторяла вопрос снова и снова, пока он наконец тихо не пробормотал что-то — так тихо, что она не разобрала.
— Что ты сказал?
— Люблю Элли… — на этот раз громче. — Юй Ли любит Элли… очень-очень сильно…
Ци Ли невольно улыбнулась.
— Правда? Элли тоже любит Юй Ли. Больше всех на свете.
— Ю-юй Ли тоже… больше всех…
Мальчик наконец отпустил куклу. Ци Ли увидела, как его лицо пылает, но глаза упрямо избегают её взгляда.
Этот ребёнок… такой стеснительный.
…
Вечером Юй Чжицюй всё-таки вернулся. Он посидел с сыном за новогодним ужином и вручил ему деньги на удачу.
Хотя ужин прошёл в тишине и одиночестве, мальчик был счастлив.
Ведь в прошлом году в этот день он даже не видел отца.
— Папа завтра тоже работает? — спросил мальчик, проглотив кусочек еды. Он долго колебался, прежде чем решиться, и теперь с надеждой смотрел на мужчину, боясь услышать «нет».
— Нет.
Глаза мальчика тут же засияли.
— Завтра сходим в парк развлечений.
— Папа, что ты сказал? — Юй Ли не поверил своим ушам. Его тёмно-карегие глаза были полны недоверия.
— Завтра сходим в парк развлечений, — повторил мужчина.
Теперь мальчик точно понял: он не ослышался. Уголки губ сами собой поднялись вверх, и сдержать улыбку он уже не мог.
Юй Чжицюй смотрел на выражение лица сына и вспоминал слова молодого врача несколько дней назад:
— Не сваливайте всё на болезнь. На самом деле она не так страшна, как вам кажется.
Знаете, что по-настоящему страшно? Безразличие!
Тогда он возразил, что не безразличен.
Он до сих пор помнил, как врач усмехнулся — с явным сочувствием и насмешкой. Никто никогда не осмеливался так смотреть на него.
Но тогда он не смог найти ни одного слова в ответ.
— Передай тому мальчику… с Новым годом, — сказал врач, уходя.
Автор примечание: Прошу прощения, вчера было невероятно занято. Хотела дописать ночью, но так устала, что мозг перестал соображать. Сегодня тоже сумасшедший день, но постараюсь написать побольше. Впредь, если будут дела, буду писать об этом в аннотации, чтобы не заставлять вас ждать. Искренне извиняюсь!
До того как кукла повела Юй Ли на колесо обозрения, он никогда не бывал в парке развлечений — тем более вместе с отцом.
В первый день Нового года парк был переполнен. Не только там, но и на обычных улицах толпились семьи, празднующие вместе, и казалось, будто они вот-вот растопчут все магазины и торговые центры.
В VIP-зоне парка мальчик, прижимая куклу, зевнул, и из уголков глаз выступили слёзы усталости.
— Вот видишь, я же просила ложиться пораньше.
— Но… — жалобно протянул Юй Ли. Он ведь не специально засиживался — просто не мог уснуть от мыслей о том, что завтра пойдёт гулять с папой.
Ци Ли прекрасно понимала его чувства и на самом деле радовалась за него — отец становился всё добрее.
VIP-вход был почти пуст — отсюда можно было пройти без очередей и толчеи, хотя билеты стоили баснословных денег.
Но для такого богатого человека, как он, впервые в жизни водящего сына в парк развлечений, это не имело значения.
Пройдя через VIP-вход, они словно попали в другой мир — повсюду толпились люди.
«Дикани» — крупнейший парк развлечений столицы — в праздники превращался в настоящий муравейник, особенно в первый день Нового года.
Высокие замки и живые, весёлые персонажи мультфильмов на улицах создавали ощущение сказки.
Действительно, это место — рай для детей.
Юй Ли с любопытством оглядывался вокруг. Этот парк был гораздо больше того, где он катался на колесе обозрения, а замки выглядели так же величественно, как в книжках с картинками.
Но ему не нравилось, что здесь так много людей.
В первый день Нового года почти все выходили гулять всей семьёй, и чужие плечи то и дело задевали его. От этого смешанного запаха ему становилось плохо.
Но нельзя — ведь он должен идти с папой.
Юй Ли с трудом подавлял тошноту, стараясь игнорировать своё врождённое стремление к чистоте и порядку, и крепко прижимал куклу к себе.
— Юй Ли, с тобой всё в порядке? — Ци Ли заметила, что мальчик побледнел. Она говорила осторожно, ведь вокруг было слишком много людей.
— Всё нормально… — прошептал он, стиснув губы.
Он старался держаться подальше от прохожих, но постепенно начал отставать от отца.
И вдруг чья-то рука схватила его за ладонь.
Мальчик инстинктивно хотел вырваться, но, увидев, кто это, замер, не в силах пошевелиться.
http://bllate.org/book/10221/920378
Готово:
