Линь Юньшэн отодвинул занавеску из растрёпанных прядей и бесшумно вошёл в комнату. Помещение было небольшим, мебели — немного, но всё выглядело безупречно чистым и аккуратным. Его жена спала на кровати у окна в домашнем платье с цветочным узором; длинные волосы рассыпались по подушке, одна рука лежала поверх неё. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным дыханием спящей.
Он сел на край кровати и молча смотрел на неё. Вдруг вспомнил их первую встречу: две густые косы, персиковое ципао — вся она была словно персиковый цветок, распустившийся в горной долине. Нежные лепестки будто падали прямо ему в сердце, вызывая трепет и восхищение. Была ли она красива? Конечно, была. Но ведь встречались и более красивые женщины. Почему же он до сих пор не мог прийти в себя даже после того, как женился на ней?
Внезапно она пошевелилась и медленно открыла глаза. Он очнулся:
— Проснулась?
Она сонно села:
— Ты здесь? Обычно я сплю ровно час и потом сама просыпаюсь.
Он лишь мягко улыбнулся и поправил ей растрёпанные волосы за спиной.
Чжуан Сяолянь улыбнулась ему в ответ, откинула одеяло и спустила ноги на пол, надев белые туфли с чёрными подошвами. Под его взглядом она слегка смутилась и потянула за подол платья:
— Посиди немного, я сейчас выйду.
Линь Юньшэн кивнул. Когда она отдернула занавеску и вышла, он обернулся и внимательно оглядел комнату.
Справа и слева стояли две односпальные чёрные деревянные кровати: одна застелена простынёй с молочно-белым цветочным узором, другая — с бледно-голубым. У окна находился длинный письменный стол, рядом с ним — чёрный книжный шкаф, а напротив — старинный туалетный столик, над которым в стену вделано большое круглое зеркало. Его отражение в зеркале казалось таким, будто его запечатали внутри рамы — на миг даже испугало.
Он подошёл к письменному столу и сел на стул. На подоконнике стояла фарфоровая вазочка с ледяным узором, в ней — один увядающий красный розовый цветок. Эта роза, вероятно, принадлежала Четвёртой сестре, подумал он.
Вдруг его нога задела что-то под столом. Он опустил взгляд и увидел большой картонный ящик. Взглянув внимательнее, заметил, что внутри — целая стопка писем. Должно быть, это тоже Четвёртой сестры. Ведь в этой комнате живут не только его жена. Ему, пожалуй, не стоит здесь задерживаться. Он собрался встать, но вдруг заметил на одном из конвертов надпись: «Чжуан Ляньлянь, лично».
Он замер. Вытянул ящик чуть дальше и взял верхнее письмо. На конверте чёткими буквами было выведено: «Чжуан Ляньлянь, вскрыть лично». Почерк был сильный и уверенный — явно мужской. Он распечатал письмо и невольно удивился. Аккуратно положив обратно, взял следующее. В этом письме слова были ещё смелее и откровеннее: «Я люблю тебя. А ты меня?» — но без подписи.
Он сам занимался каллиграфией. Этот почерк — маленький шрифт, выработанный годами практики, — отличался изысканной чистотой и в то же время скрывал в себе стальную твёрдость. В нём чувствовались отголоски стиля Ван Сичжи и Чжун Шаоцзина. Очень хороший почерк. Как говорится, почерк — отражение человека. Значит, автор этих строк — человек выдающихся способностей.
Выходит, весь этот ящик набит любовными письмами, адресованными его жене, Чжуан Ляньлянь.
Внезапно он услышал лёгкие шаги. Быстро задвинул ящик под стол и обернулся. У двери стояла девушка. Он слегка удивился:
— Четвёртая сестра.
Он думал, что это его жена.
Девушка тоже на миг замерла, но тут же широко улыбнулась:
— Третий зять.
Чжуан Сянлань вошла в комнату.
Линь Юньшэн перевёл взгляд и, улыбаясь, спросил:
— Сегодня мы с твоей третьей сестрой навестили тётю и двух дядей. Родни у нас, кажется, совсем мало. У дедушки были только отец и тётя?
Она стояла спиной к нему, перебирая книги на полке в поисках той, которую должна была одолжить подруге. Услышав вопрос, ответила не оборачиваясь:
— Наши предки не из Яньчэна, с дальними родственниками почти не общаемся. Поэтому и близких родственников мало. — Помолчав, добавила: — У дедушки был только один сын — мой отец. Поэтому он очень хотел сына, но вместо этого у него родилось шесть дочерей.
Линь Юньшэн про себя подумал: «Значит, дяди нет… Тогда та ночь, когда она упомянула „дядю“… может, это был не „дядя“, а что-то другое?» Он сдержал мысли и улыбнулся:
— Мы привезли подарки для всех сестёр. Надеюсь, вам понравятся?
Сянлань так и не нашла нужную книгу и уже начала хмуриться, но сочла невежливым продолжать молча рыться в книгах, поэтому повернулась и сказала с улыбкой:
— Очень понравились. Спасибо, третий зять, что потрудились.
— Мы же одна семья, не стоит благодарности, — ответил он и, помолчав, будто между делом, добавил: — Говорят, твоя третья сестра в школе постоянно получала любовные письма. Она была очень популярна.
Сянлань на миг замерла, бросила взгляд на ящик под столом и улыбнулась:
— Да, все мы их получали. Но третья сестра всегда думала только об учёбе. У неё были отличные оценки.
Значит, его жена в школе не заводила романов. Хотя… даже если романов не было, это не значит, что у неё не было симпатий. Да и правду ли говорит Четвёртая сестра?
Линь Юньшэн протянул:
— Ага… — и, словно намекая на что-то, добавил: — Четвёртая сестра — очень умная девушка.
Помолчав немного, он снова улыбнулся:
— Твоя третья сестра сказала, что ты собираешься поступать в университет Яньчэна. Если понадобится помощь, обращайся ко мне, третьему зятю.
Тем временем Чжуан Сяолянь сходила в уборную, затем услышала от Ай Цай, что на кухне сварили суп из белого гриба, лилий и груши, зашла туда и выпила миску. По дороге обратно встретила мать и немного поговорила с ней.
Подойдя к двери своей комнаты, услышала голоса Линь Юньшэна и Сянлань. «Цок-цок, — подумала она про себя. — Первая прямая встреча антагониста и главной героини».
В начале истории Сянлань приезжает с заданием и вместе с главным героем притворяется его возлюбленной, чтобы найти приют у третьей сестры и третьего зятя. Там есть эпизод: утром Сянлань готовит завтрак в доме третьего зятя, а он, спускаясь по лестнице, видит её в профиль и принимает за жену:
— Ляньлянь!
Сянлань поворачивается, и он понимает, что ошибся. Внимательно разглядев, замечает поразительное сходство между четвёртой сестрой и женой. Его взгляд смягчается, становится особенно тёплым.
Читая эту сцену, Чжуан Сяолянь всегда чувствовала, что антагонист Линь Юньшэн испытывает к Сянлань нечто большее, чем просто родственные чувства, хотя сам, возможно, этого не осознаёт. Она покачала головой и усмехнулась: «Зачем я столько думаю?» Собравшись с мыслями, она вошла в комнату, держа в руках миску с супом.
……
Чжуан Сяолянь и её муж пробыли в доме родителей два дня, а затем сели на поезд и вернулись в Цзяньнин.
Через несколько дней после возвращения в особняк Линей наступил традиционный китайский праздник — Чжунцюй, Праздник середины осени.
В Цзяньнине издавна существовал обычай «гулять под луной»: в ночь пятнадцатого числа восьмого месяца люди группами выходили на улицы — кто на возвышенности любовался луной, кто гулял по улицам, кто катался на лодках по реке Циньхуай.
Вечером в столовой дома Линей накрыли два стола: один для хозяев, другой — для слуг, которые остались работать в праздник. Все вместе весело поужинали, съели праздничные лепёшки воссоединения и, болтая и смеясь, дождались темноты.
После ужина Линь Вэньси и Линь Вэнькай стали проситься гулять. Госпожа Линь посмотрела на мужа. Вэньси подбежала и обхватила ногу Линь Юньминя:
— Папа, папа! Ты так давно не гулял с нами!
Вэнькай последовал примеру сестры и тоже повис на другой ноге отца, радостно болтая ногами.
Линь Юньминь посмотрел на двух «подвесок» и не знал, смеяться ему или плакать. Вдруг вспомнил, как в детстве Хуайсинь точно так же висел у него на ноге, прося чего-нибудь. Сердце сжалось от нежности:
— Ладно, ладно, пойдёмте.
Вэньси радостно закричала, а Вэнькай, видя сестрину радость, тоже заулыбался.
Линь Юньшэн сел за руль, Чжуан Сяолянь — рядом, на переднее пассажирское место, а Линь Юньминь с семьёй устроились сзади. Машина остановилась у улицы возле храма Конфуция. Все вышли.
Улица кишела народом, повсюду горели фонари, свет переливался всеми цветами — всё казалось сном или иллюзией.
Линь Юньминь нес сына на руках, его жена держала за руку дочь. Линь Юньшэн и Чжуан Сяолянь шли следом, держась за руки. Вместе они направились к мосту Ваньюэ.
Над головой сияла круглая луна, окутанная лёгкой дымкой. В воде под мостом отражались мерцающие огни фонарей, по реке плавали древние расписные лодки.
— Папа, мама! — закричала Вэньси, указывая на лодку. — Я хочу кататься на лодке!
Линь Юньминь посмотрел на брата и невестку. Линь Юньшэн улыбнулся:
— Идите, брат, вы с семьёй. Мы с Ляньлянь побродим поблизости.
На мосту становилось всё теснее: толпа росла, шум усиливался. Линь Юньшэн боялся, что жену толкнут, поэтому одной рукой крепко сжал её ладонь, а другой обнял за плечи, прижав к себе, и повёл вниз по мосту.
Они спустились к месту, где было немного свободнее.
— Какая давка, — выдохнула она с облегчением.
Он вдруг вспомнил их первый совместный поход в кино:
— Знаешь, — тихо сказал он, — тогда, когда мы выходили из кинотеатра, я очень хотел взять тебя за руку и вести вот так, как сейчас. Но не осмелился.
Сердце Чжуан Сяолянь дрогнуло. Она подняла на него глаза. Его взгляд, полный звёзд, отражал только её одну. Она вдруг спросила:
— Я похожа на свою четвёртую сестру?
Линь Юньшэн слегка удивился — не ожидал такого вопроса. Увидев, что она серьёзно ждёт ответа, подумал и покачал головой:
— Нет, не похожи.
— Не верю, — отвернулась она к реке. — Все говорят, что очень похожи.
— Вы немного похожи внешне, — объяснил он, — но характеры совершенно разные, да и аура у вас разная. Поэтому на самом деле вы не похожи.
Она кивнула, глядя в воду, будто его ответ её не интересовал.
Он обнял её сзади, наклонился и поцеловал её щеку, а затем прошептал ей на ухо:
— Для меня ты единственная в мире.
Вернувшись в особняк Линей, было уже за десять. Вэньси и Вэнькай уснули в машине.
Линь Юньминь нес сына, Линь Юньшэн — племянницу. Они тихо отнесли детей в их комнаты. Чжуан Сяолянь первой вернулась в спальню.
Когда Линь Юньшэн вышел из ванной, в комнате не горел свет. Его жена в ночной рубашке стояла у балконной двери и задумчиво смотрела на полную луну.
Он подошёл, обнял её и тихо сказал:
— Сегодня же ночь полнолуния… ночь воссоединения.
Она поняла его намёк, медленно повернулась к нему. Он приподнял её подбородок и жадно впился в её губы, нежные, как лепестки цветка.
Она запрокинула голову, безвольно принимая его страстный и требовательный поцелуй.
Он прижал её к стене: за спиной — холод камня, спереди — жар его тела. От этого контраста она задрожала. Он поднял голову, и она судорожно задышала. Хотела что-то сказать, но его губы снова накрыли её рот. Её губы дрожали под его поцелуем, силы покинули её, и она невольно обхватила его плечи.
Он воспринял это как приглашение. Его сильные руки, горячие губы затягивали её в свой мир, где он безудержно целовал, ласкал, исследовал каждую частичку её тела.
Внезапно он поднял её на руки и отнёс к кровати. Одним движением натянул тонкое одеяло, отделив их от всего мира. Он с благоговением целовал её — от макушки до пят, медленно спускаясь к её самому сокровенному месту. Она задрожала всем телом, и в тишине ночи раздался её тихий стон.
Его тело, напряжённое до предела, наконец разрядилось в её глубине. Невообразимое блаженство заставило его напряжённые мышцы расслабиться, как будто он растворился в спокойных водах озера, а затем вновь оказался среди бушующих волн океана. Капли пота падали с его лба на её грудь, смачивая её белоснежную кожу.
Он с обожанием смотрел на неё, лежащую под ним в пьянящей истоме, и шептал:
— Ляньлянь… Ляньлянь…
Она кусала нижнюю губу, глаза её были затуманены, будто она всё ещё находилась в сладком сне.
После бурной ночи они лежали обнажённые, как новорождённые.
Она то засыпала, то просыпалась. Он снова был над ней — неутомимый, как зверь. Она была до крайности измотана и снова провалилась в сон.
Чжуан Сяолянь приснилось, что она превратилась в дерево — спокойное дерево на краю пропасти. Рядом — чёрное, бездонное озеро. Налетел шквальный ветер, дерево закачалось, и вихрь с песком и камнями вырвал его с корнем, сбросив в бездну. Она боролась, падала всё глубже и глубже.
http://bllate.org/book/10220/920317
Готово:
