— Да, да, папа прав, — поспешно кивнул Линь Юньшэн, хотя на самом деле пить ему вовсе не хотелось.
Тем временем Сянлань спросила Чжуан Сяолянь:
— Саньцзе, вы надолго останетесь?
— А что случилось? — уточнила та.
— У меня столько задач по математике, которые я не могу решить! Хотела бы у тебя спросить.
Цуйлань подхватила:
— Да, Саньцзе объясняет гораздо понятнее, чем Сыцзе.
Близнецы всегда хуже всего справлялись именно с математикой и часто получали двойки. Раньше, когда Чжуан Сяолянь жила дома, девочки постоянно обращались к ней за помощью: ведь на выпускных экзаменах она стала первой в провинции среди гуманитариев, а по математике с детства проявляла выдающиеся способности — не раз побеждала на всероссийских олимпиадах и обожала искать самые изящные способы решения сложнейших задач. Поэтому Юйлань и Цуйлань так ценили её простые и ясные объяснения.
Сянлань фыркнула:
— Ещё и жалуетесь! А мне-то каково с вами возиться? Вы же просто безнадёжны!
Юйлань поспешила засмеяться:
— Ай-ай, Сыцзе, мы ведь не то имели в виду! Просто привыкли, что Саньцзе объясняет — вот и не сразу освоились с твоим методом.
Сянлань закатила глаза и, махнув рукой, снова углубилась в любимого жареного утёнка.
Ночью Линь Юньшэн расположился в гостевой комнате во дворе, а Чжуан Сяолянь вернулась в свою прежнюю девичью спальню.
Приближался праздник середины осени, и полная луна на небе сияла, словно белый нефритовый диск. Её мягкий свет проникал сквозь оконное стекло, освещая комнату. Чжуан Сяолянь лежала на старой постели, когда Сянлань вдруг решила забраться к ней под одеяло.
Сёстры лежали рядом, голова к голове. В темноте Сянлань тихо спросила:
— Саньцзе… Саньцзефу хорошо к тебе относится?
Чжуан Сяолянь ответила без малейшего колебания:
— Хорошо.
По совести говоря, он действительно был к ней добр: во всём потакал ей, был нежным и внимательным до мелочей. Но иногда ей становилось страшно от этой его доброты.
Услышав такой уверенный ответ, Сянлань немного успокоилась и, подумав, добавила:
— А его семья? Они тоже добры к тебе?
— Да, — ответила Чжуан Сяолянь.
Они ещё беседовали, как вдруг в коридоре послышались шаги, а затем щёлкнул выключатель — в комнате вспыхнул свет. Раньше здесь вообще не было электричества, но после того как господин Чжуан стал заместителем начальника управления, дом основательно отремонтировали.
Девушки приподнялись и увидели госпожу Чжуан.
— Мама, — хором произнесли они.
Госпожа Чжуан подошла и, заметив, что дочери спят на одной кровати, села на край постели:
— Как же вы так спите? Ведь совсем неудобно!
Сянлань улыбнулась:
— Мы же так давно не общались, мама! Ты сама, наверное, хотела прийти поговорить с Саньцзе.
Госпожа Чжуан с лёгким упрёком посмотрела на четвёртую дочь:
— Ох уж эта ты, всё понимаешь раньше других.
Затем она перевела взгляд на третью дочь, внимательно разглядывая её красивое, изящное лицо, взяла её руку и мягко улыбнулась:
— Его семья добра к тебе?
Едва она договорила, как Сянлань тихонько хихикнула. Госпожа Чжуан бросила на неё строгий взгляд:
— Я спрашиваю твою сестру, не перебивай.
— Да ведь, мама, — засмеялась Сянлань, прикрыв рот ладонью, — я только что задала Саньцзе тот же самый вопрос! Похоже, мы с тобой и вправду на одной волне.
Госпожа Чжуан тоже рассмеялась:
— Что ты такое говоришь? «На одной волне» — это совсем не так употребляется.
Чжуан Сяолянь тоже улыбнулась:
— Мама, они все ко мне очень добры. Не волнуйтесь.
Её отец был занят делами своей строительной компании, мать — профессором университета, целиком погружённой в научные исследования. Будучи единственным ребёнком в семье, Чжуан Сяолянь знала: родители любят её, но времени на неё почти не остаётся. Поэтому сейчас, ощутив заботу Сянлань и матери, она почувствовала в сердце приятное тепло.
Госпожа Чжуан смотрела на свою спокойную и мягкую третью дочь и тяжело вздохнула:
— Ты всегда рассказываешь только хорошее… Надеюсь, на этот раз всё действительно так прекрасно, как ты говоришь.
Чжуан Сяолянь решительно кивнула:
— Мама, мне и правда очень хорошо.
…
На следующий день, в субботу, дом Чжуанов внезапно наполнился шумом и весельем: приехали старшая дочь с мужем и вторая дочь со своим супругом. Дети старших сестёр бегали по всему дому, карабкаясь на мебель и друг на друга. Вся большая семья собралась в гостиной, болтая и смеясь.
За ужином мужчины пили и вели неторопливые беседы, то и дело раскатисто хохоча, женщины обсуждали свои дела, а Чжан Ма и Ай Цай сновали между столом и кухней, разнося блюда и наливая вино.
Господин Чжуан заметил, что бокал Линь Юньшэна уже некоторое время пуст, и нахмурился:
— Слишком мало прислуги в доме.
Он потянулся за графином, чтобы налить зятю, но Линь Юньшэн поспешил остановить его:
— Папа, я сам налью.
Старший зять перехватил графин у тестя и наполнил бокал Линь Юньшэна:
— Конечно, двух служанок недостаточно. Через несколько дней я пришлю вам ещё одну.
Линь Юньшэн поблагодарил:
— Старший зять слишком любезен.
Второй зять, работавший простым клерком и живший скромнее всех, чувствовал себя неловко: старший зять богат, третий — влиятелен и состоятелен, а у него самого ничего нет. К тому же его жена, Чжуан Айай, хоть и красива, но характер у неё чересчур вспыльчивый — совсем не такая спокойная и мягкая, как старшая или третья сестры.
Чжуан Чжэньчжэнь, сидевшая рядом с Чжуан Сяолянь, наклонилась и тихо посоветовала:
— Саньмэй, мужская привязанность ненадёжна. Пока вы молоды и влюблены, поскорее заведи ребёнка — только он сможет удержать мужское сердце. Вначале мой муж был со мной неразлучен, но со временем изменился: начал гулять направо и налево, часто не ночевал дома. Лишь после рождения ребёнка он немного одумался.
Когда Чжуан Сяолянь попала в это тело, старшие сёстры уже были замужем, и она почти не общалась с ними. Однако по воспоминаниям Чжуан Ляньлянь, старшая сестра была самой доброй и отзывчивой в семье, и их характеры были похожи — поэтому между ними и сложились самые тёплые отношения.
Чжуан Сяолянь на мгновение замерла и рассеянно кивнула. Она вспомнила, что с момента свадьбы так и не вступила с Линь Юньшэном в интимную близость. Он, конечно, желал её — это было заметно, но она всячески избегала, а он никогда не принуждал. От этого в душе у неё оставалось чувство вины.
Ужин затянулся до десяти часов вечера. Все мужчины порядком подвыпили и, поддерживаемые жёнами, покачиваясь, усаживались в автомобили, чтобы отправиться домой.
Когда гости разъехались, Чжан Ма и Ай Цай начали убирать со стола. Заметив несколько нетронутых блюд, Чжан Ма незаметно завернула их в кухне для себя.
Чжуан Сяолянь помогла пьяному Линь Юньшэну добраться до его комнаты, уложила его на кровать, сняла туфли и села рядом. Он лежал с закрытыми глазами, лицо его было красным от вина. Она расстегнула пуговицы на его рубашке — под ней оказалось крепкое, мускулистое тело.
Когда она добралась до брюк, её щёки вспыхнули: она никогда ещё не раздевала мужчину! Ей стало так жарко, будто и сама выпила целую бутылку вина. В этот момент он вдруг открыл глаза и что-то пробормотал. Она наклонилась, чтобы разобрать слова, и тут он резко обхватил её руками. Она вскрикнула — и в следующее мгновение уже лежала под ним, окутанная запахом алкоголя.
Он прижался к её губам, настойчиво раздвинул зубы языком и начал страстно целовать, будто хотел проглотить её целиком. Она инстинктивно отталкивала его, но он схватил её руки и продолжал своё горячее вторжение. Она начала беспомощно биться, но он, с мутным взором, прошептал:
— Тише, не бойся… не больно.
Она замерла. В эту секунду его рука скользнула вниз — сегодня на ней было короткое ципао, и ему не составило труда добраться до её бёдер.
Чжуан Сяолянь напряглась и схватила его за запястье:
— Нет! Мы же в доме моих родителей! Не смей!
Он нахмурился, будто пытаясь осмыслить её слова. Она воспользовалась моментом, осторожно отстранила его и уложила обратно на кровать. Он тут же закрыл глаза и через мгновение уже ровно дышал, погрузившись в сон.
Чжуан Сяолянь поправила помявшееся ципао, привела в порядок волосы и коснулась лица прохладной ладонью — кожа горела.
Она сходила на кухню, принесла чашку отрезвляющего отвара и заставила Линь Юньшэна выпить. Укрыв его одеялом, она вышла из комнаты.
Линь Юньшэн услышал тихий щелчок захлопнувшейся двери, открыл чёрные, как ночь, глаза, бросил взгляд на дверь, потом перевёл взгляд на потолок и, завернувшись в одеяло, перевернулся на другой бок.
Осень уже вступила в свои права: днём ещё жарко, но ночью температура резко падает. Выйдя из комнаты, Чжуан Сяолянь почувствовала, как прохладный ночной ветерок обдувает её сквозь тонкую одежду — тело ознобило, а лицо всё ещё горело.
Госпожа Чжуан стояла в гостиной и давала указания Ай Цай, как убирать стол. Увидев дочь, она удивилась:
— Ночью холодно, а ты так легко одета. Простудишься! Беги скорее спать.
Чжуан Сяолянь кивнула:
— Мама, и вы не задерживайтесь — отдохните после такого дня.
Она прошла через боковую комнату во внутренний двор и вошла в свою спальню. Там Сянлань стояла у окна и что-то перебирала на письменном столе.
— Что там у тебя? — спросила Чжуан Сяолянь, подходя ближе.
Сянлань обернулась и улыбнулась:
— После твоего отъезда я убирала комнату и нашла под кроватью целый ящик писем. Не посмела выбросить — вдруг важное? Сегодня вспомнила и решила отдать тебе.
На столе стояла высокая коробка, доверху набитая письмами разного размера. Это были любовные записки, полученные Чжуан Ляньлянь в школе. Та была доброй девушкой и, ценив искренние чувства отправителей, хранила каждое письмо. После того как Чжуан Сяолянь оказалась в этом теле, она тоже складывала новые записки в тот же ящик и больше не вспоминала о нём.
Сянлань поддразнила:
— Похоже, у Саньцзе писем вдвое больше, чем у старших сестёр!
Чжуан Сяолянь нарочно спросила:
— А у тебя их меньше?
Сянлань гордо вскинула подбородок, и её короткие чёрные волосы весело запрыгали:
— Конечно!
Чжуан Сяолянь улыбнулась, тронув пальцем ямочку на щеке сестры:
— Вот ты какая!
Потом взглянула на её причёску:
— Кстати, почему ты вдруг так коротко подстриглась?
Сянлань встряхнула головой, и блестящие пряди разлетелись в стороны:
— Красиво? В школе сейчас все так носят!
— Очень идёт, — одобрила Чжуан Сяолянь. — И я хочу подстричься — длинные волосы слишком хлопотные.
Сянлань окинула взглядом её роскошные волосы до пояса:
— Можно подровнять кончики, но такие волосы жалко резать.
Чжуан Сяолянь пожала плечами:
— Вот и колеблюсь всё время.
…
На следующее утро супруги отправились в гости к родственникам: сначала навестили младшую тётю Чжуан Сяолянь, потом — старшего и младшего дядей. Родни оказалось немного, и к трём часам дня они уже вернулись домой, завершив официальный визит.
Линь Юньшэн сидел в гостиной и беседовал с господином Чжуаном. Вдруг он заметил, что жены рядом нет, и начал оглядываться. Госпожа Чжуан, наблюдавшая за этим, улыбнулась:
— Ищешь Ляньлянь? Она пошла вздремнуть. Иди во внутренний двор.
Линь Юньшэн замялся:
— Неудобно как-то…
— Сянлань ушла гулять, в комнате только Ляньлянь, — заверила госпожа Чжуан.
Линь Юньшэн встал:
— Тогда схожу посмотрю.
За всё время брака он ещё ни разу не бывал в девичьей комнате жены — интересно было заглянуть.
Когда он ушёл, госпожа Чжуан подмигнула мужу:
— Не могут и минуты друг без друга! Кто бы мог подумать, что наша третья дочь окажется такой искусницей?
Господин Чжуан, разворачивая газету и покачивая ногами, довольно ухмыльнулся:
— Я же говорил — у неё счастливая судьба.
http://bllate.org/book/10220/920316
Готово:
