Ван Чжэньлу резко хлопнул ладонью по столу и выругался:
— Чёрт побери! Этот Ши Юань хочет втянуть меня в позорную историю, где я окажусь и предателем, и неблагодарным! Я и не подозревал, что он способен на такое коварство! Сколько лет я ему доверял!
От удара по столу несколько листов с документами взлетели в воздух и упали на пол, обнажив ещё одну стопку бумаг. Ван Чжэньлу удивлённо приподнял брови, перевернул первые страницы и продолжил читать. Эта отдельная пачка была скреплена зажимом и представляла собой ещё один отчёт. На верхнем листе белыми буквами было написано: «Дело об убийстве Хуаня».
Его глаза заблестели, и он углубился в чтение.
Результаты расследования: настоящее имя убийцы — Ван Пэн. Ранее он был разбойником с озера Тайху, отличался превосходной стрельбой из оружия и затем начал убивать за деньги. Его жена состояла в Обществе «Мэйхуа», через неё он и присоединился к этой организации. По информации, полученной от агента общества внутри правительства, главарь группы лично приказал совершить покушение, что и привело к инциденту того дня. Далее следовали доказательства и приложения.
Ван Чжэньлу поднял глаза на молодого человека перед собой и улыбнулся:
— Отдел разведки полмесяца топтался на месте и ничего не добился, а как только Хуайсинь пришёл — сразу всё прояснилось! Я знал, что не ошибся в тебе! Молодец, настоящий талант! Так держать!
Линь Юньшэн серьёзно ответил:
— Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие и поддержку, генерал-губернатор.
Ван Чжэньлу одобрительно кивнул и на втором экземпляре отчёта по делу «об убийстве Хуаня» написал резолюцию: «Доказательства неопровержимы. Дело закрыто. Отличная работа».
Линь Юньшэн принял подписанный документ, отдал чёткий воинский поклон и вышел.
Ван Чжэньлу прищурился, провожая взглядом его спину. Лицо его стало мрачным. Он набрал внутренний номер и приказал секретарю холодным тоном:
— Позови ко мне Ши Юаня.
* * *
Чжуан Сяолянь позавтракала и до девяти часов прогуливалась по двору, после чего вернулась в комнату. Взяв листы бумаги и перьевую ручку, она уселась на балконе, задумчиво нахмурилась и начала писать всем известную фразу из двадцать первого века:
«В этом мире есть лишь две вещи, которые нельзя предавать — еда и любовь».
Что такое вкусная еда? По определению — это приятные на вкус продукты. Как только пища становится «вкусной», она, подобно любви, наполняется чувствами… Далее она подробно объяснила, что представления о вкусной еде у разных людей различны. Затем она написала о том, как современные женщины из-за моды на диеты причиняют вред не только телу, но и душе. Многие не понимают, что правильная еда может помочь и похудеть, и стать красивее — вот что по-настоящему называется «вкусной едой», где красота и питание сосуществуют гармонично.
Она изложила основные принципы похудения: важно снижать не количество еды, а именно жировые отложения. Вспомнив личные истории, прочитанные когда-то на Douban, форумах, в Weibo, она выбрала несколько типичных примеров и добавила их в текст. Затем приложила подробное меню на неделю для похудения и описала собственный опыт и результаты, которых добилась, следуя этому плану.
Чжуан Сяолянь отложила ручку, потянула затёкшую шею и осмотрела написанное — должно быть, получилось около нескольких тысяч знаков. Внимательно перечитав текст и не найдя ошибок, она аккуратно переписала его набело, после чего на мгновение задумалась и поставила подпись из восьми иероглифов: «Обжора двадцать первого века».
Увидев только что придуманный псевдоним, она тихо усмехнулась — с таким именем её «маска» будто бы полностью сорвана.
Аккуратно сложив письмо, она запечатала его в конверт.
Когда впервые увидела в журнале «Хунъдоу» объявление о наборе статей на тему кулинарии, она сразу загорелась идеей попробовать. Несколько выпусков подряд она внимательно изучала стиль публикуемых материалов, прежде чем приступить к собственному сочинению.
Это был её первый опыт. Опираясь на страсть к еде, личный опыт и знания, накопленные в эпоху информационного взрыва — благодаря телевидению, форумам, журналам, Weibo, прямым трансляциям и другим источникам, — она решила рискнуть. Ведь ей предстояло прожить здесь ещё тридцать с лишним лет, и при полном отсутствии забот почему бы не заняться тем, что действительно нравится?
Сменив платье, Чжуан Сяолянь лично отправилась в почтовое отделение. На конверте она указала адрес редакции журнала (тот находился в Цзяньнине), а в графе «адрес отправителя» не захотела писать «особняк Линей». После недолгих переговоров с сотрудником почты она записала в качестве отправного адреса само почтовое отделение и отправила письмо.
* * *
За ужином Линь Юньшэн бросил взгляд на сидящую рядом жену и тихо сказал:
— Впредь лучше не пей вино — вредно для здоровья, да и переносишь ты его плохо.
Палочки Чжуан Сяолянь замерли над тарелкой. Вчера вечером она так сильно опьянела, что даже не помнила, когда уснула. Утром проснулась уже в ночной рубашке… На самом деле… смутно помнила, как кто-то помогал ей переодеваться. Конечно, это была не горничная — даже нижнее бельё аккуратно сняли. От этого воспоминания она снова смутилась и теперь, услышав слова мужа, почувствовала, как щёки залились румянцем. Она тихо пробормотала:
— М-м…
Линь Юньшэн особенно любил, когда она так краснела. Он поддразнил её:
— Сегодня ты, кажется, в прекрасном настроении. Неужели случилось что-то хорошее?
Чжуан Сяолянь слегка фыркнула, бросила на него косой взгляд, откусила кусочек сельдерея и ответила:
— Обязательно ли должно быть «что-то хорошее», чтобы настроение было хорошим?
Линь Юньшэн улыбнулся:
— А у меня как раз есть новость, которая точно тебя обрадует.
Он повернулся к матери и старшим:
— Мама, старший брат, старшая сестра, мы с Ляньлянь давно женаты, поэтому я взял несколько дней отпуска, чтобы съездить с ней в Яньчэн — проведать её родителей.
Госпожа Линь спросила:
— Когда вы планируете выехать?
— Послезавтра, — ответил Линь Юньшэн.
Госпожа Линь кивнула:
— Хорошо. Главное — успейте вернуться к Празднику середины осени.
Линь Юньминь напомнил:
— Не забудь передать дела на работе.
— Конечно, — кивнул Линь Юньшэн.
Госпожа Линь (жена старшего брата) поинтересовалась:
— Подарки для родителей подготовили?
Линь Юньшэн улыбнулся:
— Мы кое-что собрали, но, честно говоря, не очень разбираемся в таких делах. Хотели попросить старшую сестру помочь проверить.
Чжуан Сяолянь удивлённо взглянула на мужа. «Ну и скорость! — подумала она. — Всего два дня назад упомянул о поездке, а уже отпуск взял и подарки собрал. Я же совсем ничего не делала».
Госпожа Линь рассмеялась:
— Вы ведь молоды и впервые этим занимаетесь. Уже хорошо, что вообще подумали о подарках. Ваш старший брат в вашем возрасте и такого не знал.
Линь Юньминь нахмурился:
— Я мужчина. Зачем мне разбираться в таких мелочах?
— Да-да-да, — усмехнулась госпожа Линь. — Наш министр Линь — важная персона. Ему, конечно, некогда заниматься подобными пустяками.
Мать Линь недовольно взглянула на старшую невестку. Та происходила из очень обеспеченной семьи, и когда-то Линьская семья считалась ниже по положению. Хотя обычно говорят: «высокий брак для дочери, низкий — для сына», мать Линь всё равно была недовольна. Особенно ей не нравилась вторая невестка — та казалась ей слишком молчаливой и скучной. Согласилась на этот брак не только потому, что старший сын убедил её, но и потому, что тайком сверила восемь символов рождения (бацзы) молодых у мастера. Тот заявил, что они — идеальная пара, предначертанная небесами, и что девушка обладает особой удачей, приносящей мужу процветание. Только после этого мать Линь дала своё согласие.
* * *
Чжуан Сяолянь отправила телеграмму домой, сообщив о своём приезде вместе с Линь Юньшэном, и заранее выслала подарки.
В Яньчэне господин Чжуан получил телеграмму от третьей дочери и весь день ходил в приподнятом настроении. Прикинув сроки, он решил, что они приедут послезавтра днём — в пятницу.
Госпожа Чжуан тоже обрадовалась. Три сестры были в восторге от новости — Чжуан Сяолянь всегда пользовалась популярностью в семье, а теперь ещё и «возвращалась с почестями». Родные смотрели на неё с особым уважением. Госпожа Чжуан сразу же позвонила старшей и средней дочерям, велев им с мужьями приехать в субботу на семейный обед.
Линь Юньшэн и Чжуан Сяолянь прибыли в Яньчэн около восьми вечера — поезд опоздал на час. Смешавшись с толпой, они вышли из вокзала.
Чжуан Сяолянь сразу заметила девушку у чёрного автомобиля. Та была одета в школьную форму: синяя хлопковая блузка, чёрная короткая юбка, под которой виднелись две стройные ноги в белых гольфах. Прямая чёлка, короткие волосы до ушей — густые и блестящие.
Девушка тоже искала их глазами. Как только их взгляды встретились, обе широко улыбнулись.
Чжуан Сяолянь подошла и радостно окликнула:
— Сянлань! Ты как здесь оказалась?
Сянлань бросилась навстречу, тоже сияя:
— Как только закончились занятия, папа тут же отправил меня встречать вас! Боится, что вы заблудитесь, что ли!
Линь Юньшэн вежливо извинился:
— Извини, поезд задержался. Заставили тебя ждать — нам очень неловко.
Сянлань тут же приветливо обратилась к нему:
— Третий зять, не говорите так! — и, подмигнув сестре, обняла её за руку. — Я же с третьей сестрой могу говорить без церемоний! — добавила она с улыбкой. — Родители дома ждут нас к ужину. Пойдёмте, поговорим по дороге.
Она повела Чжуан Сяолянь к автомобилю. Шофёр тут же открыл дверцу.
— Это новая машина семьи, — сказала Сянлань. — Садитесь.
Чёрный автомобиль остановился у ворот четырёхугольного дома Чжуанов. Старая служанка Чжан Ма всё это время караулила у входа. Увидев машину, она быстро засеменила по двору к гостиной, торопливо выкрикивая:
— Господин! Госпожа! Третья мисс и третий зять приехали!
Господин Чжуан уже давно не находил себе места от нетерпения. Услышав эту весть, он вскочил:
— Правда?!
— Только что вышли из машины! — радостно подтвердила Чжан Ма.
Господин и госпожа Чжуан переглянулись, сияя от счастья. Они как раз подходили к двери, когда увидели, как дочь с зятем идут по дорожке.
Госпожа Чжуан с трудом сдержала слёзы, глядя на приближающуюся дочь, и с дрожью в голосе произнесла:
— …Ляньлянь.
Чжуан Сяолянь подбежала, взяла мать за руки и ласково сказала:
— Мама.
Затем повернулась к отцу:
— Папа.
Линь Юньшэн шагнул вперёд и тепло произнёс:
— Папа, мама.
Господин Чжуан счастливо улыбался, кивая:
— Ну наконец-то вернулись! Ваша мама так по вам скучала!
Все направились в гостиную. Следуя древнему обычаю, Линь Юньшэн и Чжуан Сяолянь опустились на колени перед родителями жены. Госпожа Чжуан поспешно подняла их.
Линь Юньшэн склонил голову и виновато сказал:
— Папа, извините за поздний визит. Недавно я вступил в новую должность, работы очень много. Надеюсь, вы не обижаетесь.
Господин Чжуан поспешил успокоить:
— Работа — главное, работа — главное!
* * *
В столовой семьи Чжуан недавно появился новый большой круглый стол из палисандрового дерева с резными узорами. Сегодняшний ужин проходил именно за ним.
Господин и госпожа Чжуан сидели во главе стола. Линь Юньшэн расположился слева от тестя, и они оживлённо беседовали.
Госпожа Чжуан заметила, что зять всё говорит, почти не ест, а её молчаливая дочь уткнулась в свою тарелку. Она строго посмотрела на дочь и поспешила пригласить зятя:
— Ешьте, ешьте! Не болтайте всё время — еда остынет.
Она взяла общие палочки и положила ему в тарелку несколько кусочков тушёной баранины, одновременно многозначительно подмигнув дочери.
Линь Юньшэн посмотрел на баранину и вежливо улыбнулся:
— Спасибо, мама. Я сам возьму.
Чжуан Сяолянь положила ему в тарелку кусочек паровой рыбы и тихо сказала:
— Ешь больше овощей.
Их взгляды встретились. В глазах Линь Юньшэна светилась тёплая улыбка. От этого Чжуан Сяолянь смутилась и чуть отвела лицо.
Госпожа Чжуан увидела это и обрадовалась. Она тайком толкнула локтём мужа, и они обменялись довольными улыбками.
Господин Чжуан весело произнёс:
— Да, Хуайсинь, ешь побольше! Вы ведь устали с дороги. А я всё болтаю… Просто сегодня так рад, что слов много.
Линь Юньшэн улыбнулся:
— И я рад, что вернулся домой. Может, выпьем по бокалу?
Господин Чжуан вспомнил о подарках, присланных зятем, — среди них были дорогие сигареты, вино и чай. Он никогда раньше не пользовался такими вещами и теперь улыбался ещё шире:
— Среди вина, что вы прислали, есть «Янхэ дацюй». Говорят, сейчас в Хуатине все знатные люди пьют именно его.
Линь Юньшэн ответил:
— Старший брат сказал, что это вино отличное, поэтому мы и привезли немного. Если вам понравится, в следующий раз пришлю ещё.
Господин Чжуан рассмеялся, похожий на Будду:
— Если министр Линь рекомендует — значит, точно хорошее! Сегодня уже поздно, но завтра приедут зятья старшей и средней дочерей. Будет веселее пить в компании!
http://bllate.org/book/10220/920315
Готово:
